穿越之侯府千金外传·
暮春时节的京城总带着点黏腻的暖意，连风掠过永宁侯府的垂花门时，都裹着股子蔷薇花的甜香。沈清沅坐在水榭里，指尖捏着枚刚剥好的莲子，正听得小丫鬟春桃眉飞色舞地讲街头趣闻——说是城东王记点心铺新出的“流云酥”，咬一口能品出三层花味，昨日竟引得三位诰命夫人在铺子前为了最后一匣子争得帕子都飞了。
“这有什么稀奇，”沈清沅将莲子丢进茶盏，漾开一圈浅碧色的涟漪，“上次城西布庄新到的云锦，你家二姑娘不也拉着我娘的陪房，硬是把本该给长公主府的那匹‘烟霞锦’抢了回来？”
春桃被这话逗得直乐，刚要接话，却见管家福伯踩着石径匆匆走来，脸上那惯常的稳重竟添了几分慌乱，连衣摆扫过池边的芦苇都没察觉。“大小姐，宫里来人了！”福伯的声音压得极低，却带着掩不住的急切，“是李总管亲自来的，说……说要请您即刻入宫，陛下在御书房等着。”
沈清沅捏着茶盏的指尖顿了顿。自上次帮陛下解了西北军饷的困局，她虽得了不少赏赐，却也刻意避着宫廷往来——毕竟是穿来的魂，深知“伴君如伴虎”的道理，能少沾朝堂是非就少沾。可今日李总管亲自来请，还特意提了“陛下等着”，显然不是寻常召见。
“知道了。”她放下茶盏，起身时裙摆扫过石凳，带落了几片花瓣，“春桃，取我那件月白绣竹纹的褙子来，首饰就戴上次太后赏的那套珍珠钗镯，别太张扬。”
梳妆时，春桃一边为她梳发，一边小声嘀咕：“大小姐，您说宫里这时候叫您去，会不会是……跟上次御史台参侯爷的事有关啊？”
沈清沅对着铜镜挑了挑眉。上月御史台确实递了奏折，说永宁侯在江南治水时“滥用民力”，还附了几张所谓“百姓流离失所”的画像。可她分明记得，父亲上个月回来时还说江南水患已平，当地百姓还送了“万民伞”，怎么转眼就成了“滥用民力”？这里头的猫腻，她早派人去查了，只是还没等来结果。
“别瞎猜。”她按住春桃正欲插钗的手，“陛下要是真信了御史的话，今日来的就该是锦衣卫，不是李总管了。”
话音刚落，院外传来马蹄声，接着是侍卫统领秦风的声音：“大小姐，末将已备好车马，护送您入宫。”
沈清沅走出院门时，果然见一辆乌木马车停在廊下，车帘绣着暗纹云鹤，正是宫中常用的规格。秦风一身劲装，腰间佩刀，见她出来，立刻拱手行礼：“大小姐，路上恐有变故，末将已安排了二十名暗卫随行。”
她心中一动。秦风是父亲的得力手下，向来沉稳，今日竟也如此谨慎，看来这趟入宫，比她想的还要不简单。
马车行得平稳，却比往日快了许多。沈清沅掀开车帘一角，见街道两旁的商铺虽还开着门，却少了往日的热闹，连巡逻的禁军都比平时多了两倍。她刚要放下车帘，却瞥见街角处站着个熟悉的身影——是大理寺少卿顾衍之，他穿着一身青色官袍，正朝马车的方向望来，眼神里带着几分担忧。
四目相对的瞬间，顾衍之微微颔首，随即转身隐入了巷口。沈清沅心中一暖。自上次在大理寺联手破了贪腐案，她与顾衍之便成了惺惺相惜的好友，他虽不善言辞，却总在关键时刻给她递上最有用的消息。今日他在此处，想必也是察觉到了不对劲，特意来提醒她。
马车驶入宫门时，沈清沅明显感觉到气氛比往日凝重。往日里笑脸相迎的侍卫，今日都绷着脸，手按在刀柄上，连呼吸都比平时重了几分。李总管早已在御书房外等候，见她下车，连忙上前，脸上堆着笑，眼底却藏着焦虑：“沈大小姐，您可算来了，陛下都等您半个时辰了。”
“有劳李总管久候。”沈清沅屈膝行礼，语气从容，“不知陛下今日召见，可有要事？”
李总管叹了口气，引着她往御书房走：“大小姐进去就知道了，今日这事儿，除了您，恐怕没人能解陛下的燃眉之急了。”
御书房内，檀香缭绕，却压不住空气中的紧张。皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，面前的御案上摊着一卷奏折，旁边还放着个破碎的琉璃盏——那是西域进贡的珍品，据说整个大启只有这一盏，陛下平日里宝贝得很，今日竟被摔碎了，可见他有多生气。
沈清沅刚要行礼，皇帝便摆了摆手，声音带着几分疲惫：“免礼吧，朕今日找你，是有件棘手的事要问你。”他指了指御案上的奏折，“你看看这个。”
沈清沅走上前，拿起奏折，刚看了几行，瞳孔便微微一缩。这奏折竟是江南巡抚递上来的，说永宁侯在治水时“私吞赈灾银两”，还“勾结地方官员，欺压百姓”，甚至附了一份所谓的“账本”，上面详细记录了“私吞银两”的数额和去向。
“陛下，这绝不可能！”沈清沅放下奏折，语气坚定，“家父一生清廉，治水时更是夙兴夜寐，连家都顾不上回，怎么可能私吞赈灾银两？这奏折上的内容，定是有人伪造的！”
皇帝揉了揉眉心，语气复杂：“朕也愿意信你父亲，可这奏折上的‘账本’做得滴水不漏，连户部的官员都查不出破绽。更棘手的是，昨日江南已有人上京告御状，跪在午门外哭诉求情，说你父亲治水时逼死了他的家人。”
沈清沅心中一沉。江南巡抚是去年刚上任的，据说是丞相柳嵩的门生，而柳嵩与父亲向来不和，这事儿十有八九是柳嵩在背后搞鬼。至于那上京告御状的人，恐怕也是柳嵩特意安排的“棋子”。
“陛下，”她定了定神，语气从容，“家父治水时，曾派人将每日的开支和工程进度记录在册，还请了当地的乡绅共同监督，这些记录都存放在侯府的书房里，陛下若不信，可派人去取来核对。至于那告御状的人，臣女斗胆请陛下将他交给大理寺，让顾少卿彻查，想必能查出他背后的人。”
皇帝点了点头，脸上的神色缓和了几分：“朕已让人去侯府取账本了，也把那告御状的人交给了大理寺。可眼下还有个更棘手的问题——今日早朝时，柳丞相已提议，要将你父亲召回京城问话，还说若查实私吞银两，便要革去你父亲的爵位，打入天牢。”
沈清沅冷笑一声。柳嵩这是想趁此机会，一举扳倒父亲，好巩固自己的势力。若是父亲被召回京城，离开了江南的根据地，柳嵩再在途中动手脚，后果不堪设想。
“陛下，万万不可将家父召回京城！”她急忙说道，“江南水患刚平，百姓还未完全安定，家父若是此时离开，恐生变故。再说，家父在江南治水多年，熟悉当地情况，若真要查案，不如让臣女去江南一趟，一来可以协助顾少卿查案，二来也能稳定江南的局势。”
皇帝沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许：“你倒是有胆识。可江南路途遥远，且柳嵩已在暗中安排了人手，你此去怕是凶险重重。”
“臣女不怕。”沈清沅挺直脊背，目光坚定，“家父一生为国为民，臣女绝不能让他蒙受不白之冤。再说，臣女身边有秦风统领和暗卫保护，定能平安抵达江南，查清真相。”
皇帝看着她，眼中露出几分欣赏：“好，朕就准你所请。朕会给你一道密旨，让你便宜行事。你明日便出发，务必尽快查清真相，还你父亲一个清白。”
“谢陛下！”沈清沅屈膝行礼，心中悬着的石头终于落了一半。
离开御书房时，李总管悄悄塞给她一个锦盒：“大小姐，这是太后让老奴交给您的，说您此去江南，用得上。”
沈清沅打开锦盒，见里面放着一枚羊脂玉扳指，上面刻着太后的私印，还有一张纸条，上面写着“遇事可寻江宁织造府”。她心中一暖，太后向来疼她，今日怕是也察觉到了柳嵩的阴谋，特意给她送来了助力。
回到侯府时，天色已暗。沈清沅刚走进院子，就见母亲苏氏和弟弟沈清泽迎了上来，脸上满是担忧。
“沅儿，怎么样？陛下没为难你吧？”苏氏拉着她的手，语气急切。
“娘，您放心，陛下没有为难我。”沈清沅安抚地拍了拍母亲的手，“只是父亲在江南被人陷害，我明日要去江南查案，还父亲一个清白。”
沈清泽一听，立刻跳了起来：“姐姐，我跟你一起去！我也能帮上忙！”
沈清沅揉了揉他的头，笑着说：“你还小，留在京城好好读书，等姐姐回来，给你带江南的点心。再说，你留在京城，还能帮娘盯着家里的事，不让坏人趁机捣乱，这也是帮姐姐的忙啊。”
沈清泽虽有些不情愿，但也知道自己帮不上什么大忙，只好点了点头：“那姐姐你一定要小心，有什么事，记得给家里捎信。”
当晚，沈清沅便开始收拾行李。春桃一边帮她叠衣服，一边嘟囔：“大小姐，您说那柳丞相也太坏了，竟然陷害侯爷。咱们这次去江南，一定要好好教训他一顿，让他知道咱们侯府不是好欺负的！”
沈清沅笑了笑，从抽屉里取出一个锦囊，递给春桃：“这是我之前准备的，里面有几张银票和一些药方，还有一张假身份的文书，咱们此去江南，怕是要乔装打扮，不能暴露身份。”
春桃接过锦囊，好奇地打开看了看：“大小姐，您怎么什么都想到了？连假身份都准备好了。”
“凡事预则立，不预则废嘛。”沈清沅笑着说，“咱们这次去江南，不仅要查清楚父亲被陷害的真相，还要揪出柳嵩的把柄，让他再也不敢找咱们侯府的麻烦。”
次日清晨，沈清沅换上一身青色男装，将长发束起，戴上一顶帷帽，遮住了大半张脸。秦风已带着二十名暗卫在府门外等候，见她出来，立刻拱手行礼：“大小姐，一切准备就绪，可以出发了。”
沈清沅点了点头，正要上车，却见顾衍之骑着马赶来，他穿着一身便服，手里拿着一个包裹，递给沈清沅：“这是我让人连夜整理的江南官员名单和柳嵩门生的资料，或许对你有用。还有，这是大理寺的令牌，你在江南若遇到麻烦，可以凭此令牌调动当地的衙役。”
沈清沅接过包裹，心中一暖：“多谢顾少卿，这份恩情，我记下了。”
顾衍之看着她，眼神认真：“你此去江南，务必小心。柳嵩在江南势力庞大，他的门生遍布各地，你若遇到危险，可去江宁织造府找孙织造，他是陛下的亲信，定会帮你。”
“我知道了。”沈清沅屈膝行礼，“顾少卿放心，我定会平安回来，还家父一个清白。”
马车缓缓驶离侯府，沈清沅掀开车帘，见顾衍之还站在原地，朝她挥手。她心中默念：顾衍之，等我回来，咱们再联手，把柳嵩这只老狐狸拉下马！
马车一路南下，行了三日，抵达了徐州府。徐州府是江南的门户，也是柳嵩门生——徐州知府周显的地盘。沈清沅知道，周显定已收到柳嵩的命令，要在此处拦截她，所以特意让秦风放慢了车速，准备先探探徐州府的情况。
刚进入徐州府城，沈清沅就感觉到了不对劲。街上的行人比往日少了许多，守城的士兵更是对过往的车马严加盘查，尤其是像她们这样从京城来的马车，更是查得格外仔细。
“大小姐，看来周显已经收到消息，在找咱们了。”秦风低声说道，“咱们要不要绕开徐州府，从其他地方走？”
沈清沅摇了摇头：“绕开反而会引起怀疑。咱们就这么进去，我倒要看看，周显能耍出什么花样。”
马车行到知府衙门前时，果然被士兵拦了下来。一个校尉模样的人走上前，敲了敲车帘：“车里是什么人？从哪里来？要到哪里去？”
沈清沅压低声音，装作一副纨绔子弟的样子：“本公子是京城来的商人，要去江南进货，你们拦着本公子的车，是想耽误本公子的生意吗？”
那校尉冷笑一声：“京城来的商人？我看你是假冒的吧！近日有朝廷要犯从京城出逃，往江南方向去了，我们奉命盘查，你若识相，就赶紧下车接受检查，否则，休怪我们不客气！”
沈清沅心中了然。周显果然在找她，还编造了“朝廷要犯”的名头，想趁机将她拿下。她从怀里摸出一锭银子，递出车帘：“校尉大人，这是一点小意思，你拿着买杯茶喝。本公子真的是商人，不是什么朝廷要犯，你就放我们过去吧。”
那校尉接过银子，掂量了一下，脸上露出几分贪婪，可还是摇了摇头：“不行，周大人有令，凡是从京城来的车马，都必须仔细检查，我可不敢违抗命令。你还是赶紧下车吧！”
沈清沅见软的不行，便打算来硬的。她朝秦风使了个眼色，秦风立刻会意，手按在刀柄上，随时准备动手。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，接着是一个清脆的女声：“住手！你们凭什么拦着这位公子的车？”
沈清沅掀开车帘一角，见一个穿着粉色衣裙的女子骑着马赶来，她约莫十五六岁的年纪，长得眉清目秀，身后跟着几个家丁，一看就是大户人家的小姐。
那校尉见了女子，脸色立刻变了，连忙拱手行礼：“原来是苏小姐，小人不知是您的朋友，多有得罪。”
苏小姐冷哼一声：“这位公子是我的朋友，今日要去我家做客，你们也敢拦？赶紧让开！”
那校尉不敢得罪苏小姐，只好挥了挥手，让士兵让开了道路：“苏小姐，您请。”
马车驶离知府衙门前，沈清沅掀开车帘，朝苏小姐抱了抱拳：“多谢苏小姐解围，不知苏小姐如何称呼？”
苏小姐勒住马，笑着说：“我叫苏婉儿，是徐州府苏员外的女儿。我看你不像是商人，倒像是京城来的官员，只是不知你为何要乔装打扮？”
沈清沅心中一惊。苏婉儿看似天真，却有一双慧眼，竟看出了她的破绽。她沉吟片刻，决定如实相告：“苏小姐好眼力。实不相瞒，我是永宁侯府的大小姐沈清沅，此次乔装打扮去江南，是为了查清家父被陷害的真相。方才那些士兵，是徐州知府周显派来拦我的。”
苏婉儿一听，眼中闪过一丝愤怒：“周显那家伙，就是个趋炎附势的小人！他是柳嵩的门生，去年我父亲就是因为不肯依附柳嵩，才被他找借口陷害，关在了大牢里。我正想找机会救我父亲，没想到今日遇到了你。沈大小姐，不如咱们联手，一起对付周显和柳嵩？”
沈清沅心中一喜。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。苏婉儿的父亲被周显陷害，正好可以作为扳倒周显的突破口。她点了点头：“好，苏小姐，咱们就联手。你放心，我定会帮你救出你父亲，也会让周显和柳嵩付出代价。”
苏婉儿笑着说：“那太好了！我家就在前面的巷子口，不如你先去我家歇歇脚，咱们再商量对策。”
沈清沅点了点头，让秦风驾车跟着苏婉儿往她家去。
苏府虽不算豪华，却也雅致。苏婉儿引着沈清沅走进客厅，刚坐下，就有丫鬟端上了茶水和点心。
“沈大小姐，我父亲被周显关在大牢里，已经快一个月了。”苏婉儿端起茶杯，语气带着几分哽咽，“周显说我父亲‘贪赃枉法’，可我父亲一生清廉，怎么可能贪赃枉法？这分明是周显为了讨好柳嵩，故意陷害我父亲。”
沈清沅放下茶杯，语气坚定：“苏小姐，你放心，我定会帮你救出你父亲。周显陷害你父亲，又想拦我，这