对视片刻后，我们跟着他俩滑入陷坑。心脏在胸腔里疯狂撞击，生怕下一秒就会从沙中窜出可怖的肉虫。
这洞穴构造精妙——沙虫用酸液蚀出先降后升的通道，最高处超出沙漠平面，形成天然防沙屏障。越过这个折点，便是直通巢穴的斜坡。
蜷缩在风蚀脊下方的洞窟里，终于摆脱了风沙的鞭笞。体温渐渐回升时，我拧亮手电照向深处。光束沿着蜿蜒的洞壁消失在前方的拐角处，仿佛通向地狱的甬道。这简直疯狂——我们为躲避致命的风暴，竟主动投奔更恐怖的死亡巢穴。
忽然想起那些旅人。不知他们在沙漠深处遭遇了什么，才会变成那般癫狂的模样，连双脚磨烂都浑然不觉。此刻的我们，何尝不是在重蹈覆辙？留在岩脊上会成为千年干尸，而洞穴深处......等待我们的将是永恒的黑暗。
我们互相打量着对方，发现每个人脸上都沾满了沙粒，连眉毛、嘴角、眼角甚至鼻孔和耳朵里都未能幸免。
东海大笑着说：我早说过吧，这下可完蛋了。眼镜不屑地瞥了他一眼：就会胡说八道，你什么时候说过这种话？
吴敌冷着脸说：你们还有心情斗嘴？
胡子见状连忙打圆场：这两个活宝一个能说一个能打，倒是挺有意思的。
吴敌被他说得有些尴尬，勉强笑了笑：说得也是，东海这小子确实是个福星，虽然总是不着调，但经历了这么多大风大浪，居然还活蹦乱跳的。
东海得意洋洋地吹嘘起来：不是我程某人夸口，虽然不敢说见多识广，但在那些怪物堆里摸爬滚打的经验还是有的。在两位前辈面前我不敢托大，但要是一般人，我这段经历绝对称得上传奇了。
我忍不住插话：这还不算吹牛？要是你真吹起来，牛都能被你吹上天了。
大家都被逗笑了，只有张弦严肃地提醒：小声点，别惊动了沙虫。万一这种虫子有首领，事情就麻烦了。
胡子立即收起笑容，认真问道：小哥，这话怎么说？
张弦解释道：如果有首领，它们就会形成社会结构，像蚂蚁和狐獴那样有组织性。一旦发现入侵者，就算不需要进食，负责守卫的虫子也会拼死攻击。
听他这么一说，我们都压低了声音。胡子提议：把这次带的电击器都准备好，要是遇到危险，在这种狭窄空间里，还没有什么生物不怕电击。
吴敌迟疑道：可这只是民用级别的安保电击器，对付得了这种东西吗？
胡子苦笑道：没办法，更高功率的会构成伤害，属于违法器械。你看我这把沙漠之鹰，要不是中东那帮人，我也弄不到这么好的家伙。这已经是违法行为了，但我们遇到的状况太特殊，只能自己多加小心，但愿祖宗保佑吧。
张弦突然竖起食指抵在唇边：嘘——它们好像过来了。
我紧张地握紧武器，胡子看了我一眼说：这种低等生物像蜈蚣和蛇一样，就算死了，神经反射也能维持一段时间的攻击性，短兵器效果有限。我这里有驱虫药，大家涂上可能更管用。
分发完药水后，胡子又说：沙虫已经开始行动了，这里反而危险。我们往下走，底层都是坚硬岩石，沙虫没法藏身，就发挥不出优势了。
他的话让我后背发凉。用手电筒一照，果然看见前方沙洞里有沙虫在窥视我们。张弦双手持剑，弓着身子向前推进，我们紧随其后，胡子已经给突击 ** 上了膛。
越往下走，沙地变得越密实，沙虫打洞也没那么容易。我们步步紧逼，那条沙虫似乎被我们的人数震慑，不断后退。转过两个弯后，底层已经接近岩床，但四周沙壁上却布满了密密麻麻的孔洞。
我们不敢轻举妄动，生怕那些纵横交错的洞穴里突然窜出沙虫。此刻尚未抵达石质地层，我们始终处于劣势，要想确保安全，反而需要深入虫巢内部。
那沙虫突然发出的尖啸，胡子急道：糟了，它在召唤同伴！小哥，你能立刻解决它吗？
张弦略一迟疑，点头道：我试试。
他压低身形，调整好与虫洞的角度，反复变换古剑的握姿，最终选择反手持剑。只见他身形一闪，剑光掠过，沙虫的头颅应声而落。但正如胡子所言，那颗头颅落地后仍在作响。张弦剑锋一转，将虫首钉入沙中，叫声戛然而止，只剩残肢还在抽搐。
我们迅速冲过去汇合，所幸那些侧洞中并未再有沙虫袭击，看来是我多虑了。
顺着张弦剑指的方向望去，眼前的景象令人窒息。密密麻麻的沙虫正在分食猎物，虫群 ** 盘踞着一条巨型沙虫，正贪婪地享用着族群的供奉。值得庆幸的是，这些沙虫专注于进食，尚未察觉我们的存在，或许是巢穴给了它们虚假的安全感。
更令人心惊的是，我竟发现了人工建筑——一尊不知名的石兽雕像，显然这里并非入口。这或许是个必然的巧合，生物选择巢穴的本能与人类风水理念竟不谋而合。
面对如此数量的沙虫，尤其还有虫后坐镇——它身旁环绕着四五条体型硕大的雄虫——我们毫无胜算。
正欲撤退时，手电光无意扫过侧洞，我的心脏骤然紧缩。每个蜂窝状的洞穴里都蜷缩着一条沙虫，它们用口器对准我们，仿佛在用无形的窥视。
胡子解释说沙虫没有真正的眼睛，但口器周围布满感光器官，如同昆虫的复眼般密集。仔细观察才发现这些都是未成年沙虫，或许因地位低下且缺乏捕猎经验，显得较为温顺。只要不靠近洞口，它们应该不会主动攻击。
但这只是猜测——张弦已经解决了两条躁动的幼虫。小心避开脚下这些一米多长的沙虫，我们艰难后撤。虫洞危机四伏，稍有不慎就会引发虫群的疯狂追击。
退回原路时，发现入口已被流沙封死。瞥见腕表，时针即将指向六点。
我们立即开始挖掘。幸亏这支队伍备有专业工具，否则真要葬身沙海了。那些关于黄沙掩埋文明的传说，此刻正在我们身上重演——若不能脱困，我们终将成为供后人猜想的干尸。
很快我就意识到自己太天真了。在这片沙虫肆虐的巢穴里，想要完整地死去简直是痴人说梦。就在我们挖掘到一半时，头顶的沙层突然开始蠕动，所有人都被这突如其来的动静吓得魂飞魄散。
难道运气这么差，刚出发就碰上了巡逻的沙虫？
我们屏息等待片刻，沙层的动静却越来越大。张弦示意大家后退，自己则紧握古剑严阵以待，随时准备斩杀破沙而出的怪物。
六双眼睛紧张地扫视着四周，生怕一个疏忽就会酿成大祸。就在这时，一缕阳光突然穿透沙层，照进来的竟是一只纤细的女人手掌。
那是一只年轻的手，虽然略显粗糙，但能看出属于一个干练的少女。我们都愣住了，只听一个带着浓重口音的女声怯生生地问：里面有人吗？
当张弦的古剑从洞口探出时，少女惊叫一声慌忙后退。等我们陆续爬出沙坑，才发现风暴早已停歇，越野车也从沙堆中显露出来，仿佛刚才的惊魂一刻从未发生过。
那是个异族少女，当她看到胡子手中的突击 ** 和我们携带的其他武器时，顿时吓得呆若木鸡。她身边还站着三个同样非汉族的同伴。胡子收起枪笑道：都把家伙收好，别吓着救命恩人。
少女这才缓过神来，疑惑地问：你们怎么会在地下？这里是沙虫的老巢，太危险了。见我们笑而不答，她又急切地说：游客怎么能带枪？要是遇到武警，会被当成 ** 击毙的！
我不禁纳闷这姑娘是不是热心过头了。胡子面不改色地扯谎：这枪是沙暴刮出来的，要不是捡到它，我们早就葬身虫腹了。令人意外的是，少女居然信以为真。看着她天真的样子，我不得不佩服胡子的演技。
少女转头询问同伴：艾沙，要带他们回去吗？名叫艾沙的青年回答：先找到夏明他们再说。少女随即向我们打听：你们见过我的同伴吗？十四个汉族人，带着旅行装备，昨晚在沙暴中走散了。
听完我讲述昨晚的遭遇，少女瞬间泪如雨下：你确定只有十三个人？他们一定是把黑司命当成肉苁蓉吃了，才会中不死毒。她急切地追问是否见过一个高个子青年，留着和张弦差不多长的头发。我仔细回忆后，肯定地摇了摇头。
清理越野车时，我们拍掉挡风玻璃上的积沙，疏通排气管，补充水箱后，引擎居然顺利启动了。艾沙感叹道：幸好你们开的是丰田陆地巡洋舰，换成其他车被这么埋过，肯定发动不了了。
经过交谈得知，他们是沙漠中的罗布人，那个被沙虫吞噬的探险者正是女孩阿勒的同学。阿勒在车上为我们指路，经过两个多小时的颠簸，我们抵达了一处沙漠绿洲。
所有人身上都沾满沙尘，见到清澈的海子顿时欣喜若狂，纷纷跳入水中清洗。阿勒也毫不拘束，和我们一起在水中嬉戏。
阿勒试探性地询问我们是否来寻宝，虽然她问得含蓄，但我立刻敏锐地察觉到这背后可能涉及盗墓之事。她笑着说：常有人来此寻宝，但要么葬身沙虫之口，要么遭遇沙暴或食金蚁，连骨头都留不下。有时还会碰上凶残的狗皮黄蜥蜴，能将人生吞活剥。
沙漠处处暗藏杀机，她继续道，我那些执意寻宝的朋友误食黑司命，都变成了行尸走肉，割开皮肤连一滴血都流不出来。若真找到古城，里面的吸血鬼和神明会把闯入者永远困在地底。
清凉的海水中，阿勒的衣衫紧贴身体，勾勒出青春动人的曲线。听着她讲述这些沙漠传说，我竟感到一种奇特的愉悦。
询问她的姓氏时，她解释道：我们罗布人以所见之物为名，不用姓氏。意为黄金，我的全名是哈姿阿勒同阿碧丹。
真美的名字，就是太长记不住，有什么含义吗？我追问道。
阿勒只是神秘地笑了笑，没有作答。