溶洞内的气氛瞬间凝固，三方人马剑拔弩张，目光却都不由自主地瞟向寒潭中央——那里，随着水面持续下降，那颗碧绿的蛇胆愈发耀眼，仿佛有生命般微微搏动，散发着幽冷的光晕。
“蛇胆是我的！”蛇王率先发难，手中的蛇形弯刀带着破空声劈向那名疤脸老者，“当年你就不配当帮主，现在更不配碰圣物！”
疤脸老者早有防备，侧身避开刀锋，反手甩出一把淬毒的银针：“若不是你勾结影阁，我怎会被推入寒潭？这蛇胆，是你欠我的！”
银针破空而来，蛇王身后的两个手下躲闪不及，惨叫着倒地，皮肤瞬间发黑——竟是见血封喉的剧毒。
影阁的黑影趁机而动，短刀直取蛇王侧腰，显然是想坐收渔翁之利。“蛇王，影阁帮你除掉心腹大患，这蛇胆，我们要分一半。”
“做梦！”蛇王怒吼，弯刀回劈，与黑影战在一处。
溶洞内顿时乱作一团，海蛇帮的喽啰、影阁的杀手、疤脸老者的残余势力（不知何时竟藏在溶洞暗处）混战起来，刀光剑影中，不时有人惨叫着坠入寒潭，激起一圈圈涟漪。
林墨和苏轻烟缩在石柱后，暂时没人顾及他们。
“这蛇胆不对劲。”苏轻烟盯着那颗搏动的碧珠，眉头紧锁，“哪有圣物会发光搏动？倒像是……某种活物的卵。”
林墨也觉得诡异，归雁剑的剑身在手中微微震颤，仿佛在预警着什么。他注意到，随着蛇胆越来越近，寒潭底部的淤泥开始翻涌，隐约有巨大的阴影在蠕动，那低沉的嘶吼声也越来越清晰，带着令人心悸的威压。
“小心，潭底有东西。”林墨低声道，将苏轻烟护在身后。
话音未落，疤脸老者已突破蛇王和黑影的夹击，疯了般扑向寒潭中央：“蛇胆是我的！谁也别想抢！”他距离蛇胆只有数步之遥，伸手就能触及那幽绿的光晕。
就在这时，寒潭猛地掀起巨浪，一道水桶粗的黑影从潭底窜出，张开满是獠牙的巨口，朝着疤脸老者咬去！那竟是一条通体漆黑的巨蛇，鳞片在蛇胆的光芒下泛着金属般的光泽，头顶还长着一只独角，显然不是凡物。
“是守护蛇！”疤脸老者吓得魂飞魄散，转身就跑，却被巨蛇的尾巴狠狠抽中，像断线的风筝般撞在溶洞岩壁上，口吐鲜血，不知死活。
巨蛇一击得手，并未追击，而是盘旋在蛇胆周围，猩红的竖瞳警惕地扫视着溶洞内的所有人，发出威胁的嘶鸣。
混战瞬间停止，所有人都被这突如其来的巨蛇震慑住了。蛇王脸色惨白，握着弯刀的手微微颤抖：“传说竟是真的……寒潭里真的有守护蛇……”
影阁黑影的眼中却闪过一丝贪婪：“连守护蛇都有，这蛇胆定然是至宝！杀了它，蛇胆就是我们的！”
他挥刀指挥影阁杀手上前，可巨蛇尾巴一扫，就将冲在最前面的几个杀手拍得粉碎，腥臭的血液溅满了潭边的岩石。
“快跑！”不知是谁喊了一声，海蛇帮的喽啰们率先崩溃，朝着溶洞入口逃窜。
巨蛇却没追击，只是死死守护着蛇胆，蛇信吞吐间，寒潭的水面再次下降，露出更多的淤泥，隐约能看到淤泥中埋着无数白骨，显然是历代觊觎蛇胆者的遗骸。
林墨拉着苏轻烟，趁乱往溶洞深处退去——那里有一条不起眼的岔路，似乎是天然形成的通道。“这里不能待了，巨蛇一旦失控，我们谁也跑不了。”
苏轻烟回头望了一眼，蛇王和影阁黑影还在与巨蛇周旋，却已是强弩之末，随时可能丧命。“那蛇胆……”
“管不了那么多了。”林墨拽着她钻进岔路，“那根本不是什么圣物，更像是巨蛇的卵，我们再不走，就要成它的点心了。”
岔路狭窄曲折，只能容一人通过。两人深一脚浅一脚地往前挪，身后传来巨蛇的狂怒嘶鸣和人的惨叫声，显然战斗已到了最后关头。
走了约莫一炷香的时间，前方终于出现微光。两人加快脚步，钻出岔路，发现竟来到了断龙崖的另一侧，下方是汹涌的海浪，旁边有一条蜿蜒的石阶通向崖顶。
“总算出来了。”苏轻烟松了口气，刚要迈步，却发现林墨盯着石阶旁的一块岩石出神。
岩石上刻着几行模糊的字，像是多年前留下的：“蛇胆非胆，乃蛇母之卵，守之千年，破壳则万蛇出，涂炭生灵……”
林墨脸色骤变：“果然是蛇卵！如果它破壳，整个东海都会遭殃！”
他刚要转身回去，却见岔路口的阴影中，缓缓走出一个人影，正是那个疤脸老者，他捂着胸口，眼中闪烁着疯狂的光芒，手里竟捧着那颗碧绿的蛇胆——不知他用了什么方法，竟从巨蛇眼皮底下抢了出来。
“你们想走？”老者狞笑着，将蛇胆举过头顶，“既然我得不到，那就让所有人都陪葬！”
他猛地将蛇胆往岩石上砸去！
（本章完）