墨脱的冰雪尚未完全消融，张韵棠便已动身。她没有大张旗鼓，只带了砚雪一人。墨鸦则与张海客、张海楼一同，隐匿于更深的暗处，他们的任务是利用海外张家的渠道和自身的能力，严密监控本家及海外各支系的任何异动，尤其是资金流向、人员调配以及任何与“汪家”可能产生关联的蛛丝马迹。一张无形的监控网，随着张韵棠的回归，悄然撒向张家这座古老而庞大的机器。
回归本家的路途，并非坦途。张家本家隐匿于东北金岭山区一片更为隐秘、几乎与世隔绝的山脉深处，其入口机关重重，非核心成员难以寻觅。当张韵棠和砚雪的身影出现在那处由巨大天然石阵拱卫、仿佛与山体融为一体的古老石门前时，守卫的张家子弟皆是一愣，随即脸上露出难以掩饰的惊愕与复杂神色。
“天官……大小姐回来了！”
消息如同投入静湖的石子，瞬间在本家这片看似平静的水面下激起层层涟漪。
张韵棠归来的场面，谈不上盛大欢迎，也并非剑拔弩张，更像是一种……微妙而谨慎的观望。许多张家族人，尤其是年轻一辈，对这位传说中的“天官”、与族长并立的女子，充满了好奇与一丝不易察觉的敬畏。他们沉默地站在道路两旁，目光追随着那个穿着一身素雅冲锋衣、面容清冷、步伐沉稳穿行在古老石寨中的身影。
而一些掌权日久、头发花白的族老，则大多端坐在各自堂口或庭院中，并未亲自出面，只是派了心腹弟子前去探听。整个本家弥漫着一种山雨欲来的压抑气氛，所有人都在观望，这位沉睡两年突然归来的“天官”，将带来怎样的变数。
张韵棠对此心知肚明，她并未急于召集会议或发表任何言论，而是直接回到了属于她和张起灵在本家的那座独立院落——那是一座依山而建、风格古朴、带着明显张家特色的石木结构小楼，平日里即使他们不在，也有专人打扫维护。
她需要先稳住阵脚，观察，等待。
三位值守长老的反应，则耐人寻味。
掌管刑律与内部安全的二长老张隆钦，第一时间派人送来了问候与一批珍贵的疗伤药材，言辞客气，表示大小姐刚刚苏醒，应以休养为重，若有任何需要，可直接找他。姿态做得十足，却带着一种公式化的疏离。
负责外联与部分产业的三长老张隆运，则亲自到访了一次，笑容可掬，言语间多有试探，旁敲侧击地询问族长起灵的具体去向，以及大小姐对未来张家发展有何“高见”，话里话外透着对权力的敏感。
而最为神秘、常年闭关、掌管张家最核心典籍与部分秘术传承的大长老张隆阳，则始终没有露面，只让侍童传出一句话：“醒来便好，静心休养。” 言语简短，意味不明。
这三人的反应，看似符合各自的身份与性格，但落在早有疑心的张韵棠眼中，每一个细微的举动，每一句看似平常的话语，都值得反复推敲。她知道，摊牌的时刻尚未到来，她在等，等一个确凿的证据，或者等对方先露出马脚。
与此同时，远在数千里之外的杭州。
吴邪站在书房的巨大落地窗前，望着窗外阴沉的天空和淅淅沥沥的雨丝。他的眼神锐利而冰冷，脑海中反复推演着那个近乎疯狂的计划。要铲除根深蒂固、隐藏极深的汪家，常规手段绝无可能，他需要更强大的力量，更需要……足够分量的“饵”和足以颠覆全局的“信息”。
一个尘封在记忆深处、充满腐朽与恐惧的地方，再次浮现在他的脑海——格尔木疗养院，那间地下室。
当年在那里看到的禁婆、找到的笔记、遭遇的诡异……那里是“它”（汪家）早期的一个重要据点，或许，也是藏匿着某些被忽略的关键线索的地方。那里，可能有他想要的东西——关于汪家运作模式、人员结构，甚至是弱点的蛛丝马迹。
“我要去一趟格尔木。”吴邪转过身，对正在整理情报的阿宁和擦拭着武器的王胖子说道。
“格尔木？那鬼地方？”王胖子动作一顿，皱起眉头，“天真，你确定？那儿邪性得很！”
阿宁也投来询问的目光。
“盘口这边，需要人坐镇。”吴邪语气冷静，“胖子，你经验老道，能镇住场子。阿宁，情报分析和外围接应离不开你。这次，我一个人去。”
他的决定不容置疑。阿宁和王胖子了解他现在的状态，一旦他露出这种眼神，便意味着事情已无转圜余地。他们能做的，就是守好后方，让他没有后顾之忧。
没有过多耽搁，吴邪只带了简单的装备和一些必要的补给，再次踏上了前往格尔木的旅程。故地重游，那座荒废破败的疗养院在灰蒙蒙的天色下，更显得阴森可怖。
他直接找到了那间通往地下室的破旧入口，没有丝毫犹豫，打着手电，走了下去。地下室依旧潮湿、阴暗，空气中弥漫着浓重的霉味和一种难以言喻的陈旧气息。当年战斗的痕迹依稀可辨，墙壁上那些诡异的抓痕，仿佛还在诉说着曾经的疯狂。
吴邪没有浪费时间搜寻实物证据，那些表面的东西，很可能早已被清理或毫无价值。他选择了一个相对干净、靠近出口的角落，清理出一块地方，然后……把自己关了起来。
他带来了大量的纸张、铅笔、笔记本电脑（虽然这里没信号，但可以离线记录和推算），以及一些压缩食物和清水。他打算在这里住下来，不是一天两天，而是直到他找到想要的“东西”为止。
他要寻找的，不是具体的物件，而是那种被极端环境激发出的、超越常理的“灵感”和“洞察力”。他要逼自己，在最接近恐惧和混乱本源的地方，去思考，去推演，去触摸那隐藏在重重迷雾下的真相。
几天后，一个意想不到的人，如同幽灵般，出现在了地下室入口。
黑瞎子倚在门框上，推了推鼻梁上的墨镜，看着里面席地而坐、对着铺了满地的图纸和笔记沉思的吴邪，嘴角勾起他那标志性的、带着点玩世不恭的弧度：
“哟，吴小佛爷，这么用功？都躲到这鬼地方闭关来了？”他踱步进来，环顾了一下这阴森的环境，啧啧两声，“小棠棠要是知道你这么折腾自己，怕是要用银针给你扎成刺猬。她可是明确说过，不让你插手这些的。”
吴邪抬起头，眼中布满了血丝，但眼神却异常清醒和锐利，他看着黑瞎子，没有回答他的调侃，而是直接问道：“黑眼镜，你有没有办法，能让我……看得更清楚一点？”
黑瞎子脸上的笑容收敛了几分，他走到吴邪面前，蹲下身，墨镜后的目光似乎能穿透人心：“看得更清楚？代价可是很大的。比如……古潼京的那种黑毛蛇毒，倒是能极大刺激大脑活性，甚至可能让你窥见一些……碎片化的、不属于你的记忆画面。但那种东西，一个不好，可是会彻底烧坏脑子，或者让你变成疯子的。”
吴邪与他对视着，眼神中没有丝毫退缩：“我知道风险。但我需要它。”
黑瞎子看了他许久，最终，耸了耸肩：“行吧，顾客是上帝。不过丑话说在前头，出了事，我可不负责售后，也别指望小棠棠能救你，她现在自身难保。”
几天后，黑瞎子不知从何处弄来了一支特制的注射器和一小瓶泛着诡异幽光的液体。在地下室昏黄的手电光下，他熟练地将那蕴含着黑毛蛇毒精华的液体，缓缓注入了吴邪的静脉。
剧烈的痛苦瞬间席卷了吴邪的全身！仿佛有无数根烧红的钢针在他的大脑和神经中穿刺、搅动！视野变得光怪陆离，无数破碎、扭曲、仿佛来自远古的记忆碎片如同潮水般冲击着他的意识壁垒！他蜷缩在地上，身体不受控制地痉挛，喉咙里发出压抑不住的、如同野兽般的低吼。
这种非人的折磨，持续了整整一夜。
当黎明来临，痛苦逐渐退去，吴邪如同从水里捞出来一般，浑身湿透，虚脱地躺在地上，眼神却亮得骇人。他的大脑仿佛被强行开拓了一片新的区域，思维速度、逻辑推演能力、以及对细节的捕捉和关联能力，达到了一个前所未有的高度。
在接下来的四个月里，吴邪几乎没有离开过这间地下室。他利用这被蛇毒淬炼过的、近乎超常的头脑，反复推演、计算、完善着他的计划。一张针对汪家的、庞大而精密的大网，在他脑中逐渐清晰、成型。
在这个计划里，除了远在青铜门后、超然物外的张起灵，以及正在本家应对内部危机的张韵棠，其他所有人，包括解雨臣、黑瞎子、王胖子、阿宁，乃至整个九门残余的力量、海外张家的部分资源，甚至汪家本身……都成了他棋盘上的棋子。 他要下一盘大棋，一盘以自身为诱饵，赌上一切，要将整个汪家连根拔起的绝命之局！
张家本家，那座属于张起灵和张韵棠的院落。
夜深人静，张韵棠并未入睡。她独自坐在书房里，这里陈列着许多她和张起灵私人的物品。她的目光，缓缓扫过这些承载着回忆的物件。
墙上挂着一柄张起灵年少时用过的、比黑金古刀稍短些的训练用木刀，上面还留着他紧握的指痕。
书桌一角，放着一个她亲手烧制的、釉色清冷的瓷瓶，里面插着几根早已干枯、却依旧带着淡淡清香的草药，那是张起灵某次外出时，特意为她采回来的。
书架最显眼的位置，摆放着一本厚厚的、用特殊皮革装订的笔记本，里面是她记录的关于阎王血研究的心得，以及张起灵偶尔口述、她代为记录的关于某些古墓机关和风水布局的见解，字迹一清冷一刚劲，交错在一起。
还有角落里那个不起眼的木盒，里面放着的是他们订婚时，互换指环后，张起灵默默雕了许久、才完成的一对小小的、栩栩如生的麒麟和青鸾木雕……
每一件物品，都无声地诉说着他们之间那些平淡却刻骨的过往，那些并肩作战之外的、属于他们自己的温情与默契。
张韵棠伸出手，指尖轻轻拂过那对木雕，冰冷的触感下，仿佛能感受到雕刻者当时专注而笨拙的心意。清冷的眼眸中，闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的柔软与思念。
小官，无论前路如何荆棘密布，内有奸佞，外有强敌，我都会稳住张家，扫清障碍。
等你归来。