北上的绿皮火车在铁轨上哐当作响，载着形形色色的旅客，也载着暗流涌动的秘密。硬卧车厢内，吴邪靠窗坐着，望着外面逐渐变得荒凉的景色，心事重重。王胖子在他对面的下铺，嘴里叼着根没点燃的烟，百无聊赖地晃着腿。
而在他们斜上方的中铺，躺着一位戴着深色墨镜、穿着普通、全程几乎一言不发的中年男子。他气息内敛，如同一个普通的、有些孤僻的旅客。
“嘿，天真，你看那哥们儿，”王胖子用下巴指了指中铺，压低声音，“从上车就戴着个破墨镜装酷，屁都不放一个，跟他妈盲人似的，装什么清高？”
吴邪懒得理会胖子的吐槽，他现在满脑子都是云顶天宫、三叔、还有那张老照片。
他们并不知道，这位“装清高”的墨镜男，正是易容伪装后的陈皮阿四。他那双隐藏在镜片后的眼睛，如同蛰伏的毒蛇，正冷冷地观察着车厢内的一切。
火车行驶了一段时间，王胖子开始拿出手机外放各种搞笑视频，声音聒噪。吴邪被他吵得心烦意乱，干脆起身，走到车厢连接处的过道去透透气，顺便接了个电话。
就在他穿过狭窄的过道时，与两个低头匆匆走过的旅客擦肩而过。那两人穿着普通的冲锋衣，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，看不清面容。但就在交错的一刹那，吴邪莫名感到一丝极其微弱的、熟悉的清冷气息，转瞬即逝。
几乎是同时，中铺的陈皮阿四也悄无声息地翻身下来，沉默地朝着另一个方向走去，仿佛只是去上厕所。
吴邪并未在意这些小插曲。
车厢内，见吴邪和陈皮都离开了，王胖子立刻收敛了那副嬉皮笑脸的样子。他警惕地看了看四周，确认无人注意后，迅速从内衣口袋里掏出一个微型耳机塞进耳朵。
耳机里传来裘德考那经过变声处理、却依旧令人厌恶的声音：“王先生……重点关注吴邪接触的所有人，尤其是关于龙脉和云顶天宫的资料，尽可能拍摄下来……”
王胖子脸上肌肉抽搐，明显流露出厌恶的神色，但眼神深处却有一丝无可奈何的挣扎。他咬了咬牙，低声对着领口的微型麦克风回道：“知道了。”
原来，早在之前，王胖子便不慎落入了裘德考设下的圈套，被他抓住了致命的把柄。裘德考以此威胁，逼迫他接近并监视吴邪，随时汇报情况。这份被迫的背叛，如同毒虫般啃噬着他的内心。
他刚结束通话，摘掉耳机，一个低沉冷静的声音几乎贴着他耳边响起，吓了他一跳：
“按他说的做。别暴露我们。”
王胖子猛地转头，只见刚才与吴邪擦肩而过的其中一个“旅客”不知何时已站在他铺位旁，鸭舌帽下露出的下颌线条冷硬——正是张起灵！
而另一个“旅客”则站在稍远处望风，帽檐下清冷的眸光扫过——是张韵棠！
张韵棠的声音也清晰地传入胖子耳中，带着令人安心的力量：“我查过了，裘德考框你的，那套威胁你的资料是伪造的。万事有我俩，你和吴邪注意安全，见机行事。”
胖子闻言，先是一愣，随即一股巨大的 解脱感和底气涌上心头！原来小哥和棠棠妹子早就知道了！而且还帮他查清了真相！
“我……我……”胖子激动得有点语无伦次。
张起灵对他微微摇头，示意他冷静，随即与张韵棠如同普通旅客般，迅速离开了车厢，仿佛从未出现过。
胖子看着他们消失的方向，用力攥了攥拳头，心中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种有了强大后援的踏实感。
过道处，吴邪刚挂断阿宁打来的电话。阿宁在电话里警告他，杰森一行人即将前往长白山，并且很可能派了手下假扮成警察，在沿途站点设岗盘查，让他务必小心。
吴邪起初还有些不以为然，觉得阿宁是裘德考的人，其心可疑。但当他结束通话，一抬头，果然看见几个穿着便装、但眼神锐利、动作协调、明显训练有素的男人，正从车厢两头缓缓走来，目光如同探照灯般扫视着每一个乘客的脸！
吴邪心中一惊，恍然大悟！阿宁的警告是真的！
他立刻低下头，假装系鞋带，然后用围巾遮住半张脸，快步往回走。回到车厢，他看到王胖子正看着窗外发呆，脸上似乎带着一丝愧疚。
“胖子，有点不对劲，外面有人在查车！”吴邪压低声音说道。
王胖子回过神来，眼神有些闪烁，连忙点头：“啊？哦哦！那……那怎么办？”
就在这时，那个一直戴着墨镜、沉默寡言的“中年旅客”也回到了铺位。他看似随意地坐在过道边的小椅子上，却恰好挡住了外面视线投向他们这个隔断的角度。
当那几个假警察查到这里时，陈皮阿四抬起手，似乎是无意地整理了一下衣领，露出了袖口一个极其隐秘的、只有特定圈子的人才懂的暗记。
那几个假警察看到暗记，眼神微变，互相使了个眼色，竟然直接略过了吴邪和王胖子所在的这个隔断，继续朝前查去。
吴邪和王胖子都松了口气。吴邪虽然觉得有些巧合，但也没多想，只当是运气好。王胖子则深深看了一眼那个依旧沉默的墨镜男，心中疑窦丛生。
火车终于抵达了终点站。吴邪、王胖子和那个神秘的墨镜男先后下车。按照吴三省之前提供的地址，三人合租了一辆当地的破旧面包车，前往雪山脚下的一家客栈。
客栈看起来有些年头，木质结构，挂着厚厚的棉帘抵御风寒。掀帘进去，一股混合着柴火、酥油茶和烟草味的热气扑面而来。
让吴邪和王胖子惊讶的是，他们竟然在客栈大厅里看到了一个熟人——海叔！
“海叔？您怎么在这儿？”吴邪又惊又喜。
海叔穿着一身厚实的当地服装，笑着迎上来：“小邪，胖子，你们也到了？我是受朋友所托，过来给人当个顾问。”他的目光随即落在吴邪身后那个摘下墨镜的“中年男子”脸上，语气变得恭敬了些，“四爷，您也到了。”
“四爷？”吴邪和王胖子同时一愣，顺着海叔的目光看去。
只见那“墨镜男”缓缓摘下眼镜，露出一张干瘦却目光如电的脸——不是陈皮阿四又是谁？！
“是……是你？！”王胖子指着陈皮阿四，差点咬到舌头，“火车上那个装……呃，那个是您老啊？！”
陈皮阿四冷哼一声，算是承认了。
吴邪心中骇然，原来他们一路竟与这老狐狸同车厢而浑然不觉！
更让他们惊讶的是，传闻中陈皮阿四早已双目失明，但此刻他那双眼睛，虽然浑浊，却锐利如鹰，哪里有半点失明的样子？！
陈皮阿四似乎看穿了他们的想法，沙哑道：“障眼法而已。真真假假，才能活得长久。”
既然身份挑明，又目标一致便在客栈里达成了暂时的合作协议。
然而，这客栈的“热闹”远不止于此。
没过多久，杰森带着一伙人也住进了客栈，他们伪装成了一支外国登山队。紧接着，阿宁也带着几个人出现了，她则伪装成了国内某地理杂志的采风团队。
吴邪注意到，阿宁的队伍里，有两个一直低着头、存在感很低的“队员”，那身形……赫然便是在火车上与他擦肩而过的张起灵和张韵棠！他们竟然混在了阿宁的队伍里！
在阿宁安排住宿的间隙，张韵棠走到她身边，状似无意地低声问了一句：“你对吴邪，到底是什么想法？”
阿宁身体几不可查地一僵，没有回头，只是淡淡回了句：“完成任务而已。”便快步走开。张韵棠看着她的背影，清冷的眼眸中掠过一丝了然。
吴邪在客栈里还意外地看到了一个他绝没想到会出现在这里的人——潘子！
“潘子？！你怎么……”吴邪又惊又喜。
潘子看到吴邪，脸上露出复杂的神色，把他拉到一边，低声道：“小三爷，三爷……他已经带着人，先一步进山‘干活’去了。他让我在这里等你，给你带路。”
吴邪的心猛地一沉。三叔果然又先走了！
由于最近三天持续暴雪，封死了上山的常规路线，很难找到熟悉地形又敢在这种天气下带路的向导。吴邪和王胖子只能暂时困在客栈，心急如焚却又无可奈何。
闲极无聊，两人索性跑到客栈后面的山坡上打雪仗发泄。玩闹中，吴邪一个不慎，脚下一滑，竟朝着陡峭的山崖边滚去！
“天真！”王胖子吓得魂飞魄散，拼命冲过去想拉住他。
幸好吴邪及时抓住了一丛裸露在雪外的坚韧枯藤，才没有直接摔下深渊，但也是惊出了一身冷汗。
是夜，客栈屋顶的积雪在月光下泛着冷冽的蓝光。
张韵棠和张起灵避开所有人，站在客栈最高处的一处背风露台上，俯瞰着下方零星灯火和远处漆黑如巨兽般的雪山轮廓。
张韵棠将怀里因为客栈伙食太好而明显又圆润了一圈、正抱着一小块阴气“干粮”啃得欢实的小白团子拎起来掂了掂，嫌弃道：“又胖了，重了。”
话音刚落，旁边伸过来一只骨节分明的手，自然地将那沉甸甸、毛茸茸的一团接了过去，熟练地拢在臂弯里。小白团子在张起灵怀里找了个舒服的姿势，继续啃它的“零食”。
张韵棠拍了拍手上并不存在的毛，目光扫过下方客栈里隐约透出的、属于不同势力的灯光，语气带着一丝嘲讽：“四支队伍，真是好大的好奇心。”她顿了顿，声音转冷，“死的快。”
张起灵抚摸着小白团子柔软的背毛，眼神平静无波，仿佛在说一件与己无关的事情：“不涉及胖子和吴邪，看他们演下去。”
他知道吴三省、陈皮、裘德考各有图谋，这潭水越浑，某些藏在深处的东西才可能浮现。
张韵棠点了点头，补充道：“必要时，救一下阿宁。”
她看向张起灵，“吴邪对她，还没察觉到自己的感情。若她死了，麻烦。”
张起灵对此并无异议，简练回应：“好。”
夜色渐深，风雪似乎暂时停歇，但聚集在雪山脚下的各方人马，心中酝酿的风暴，却才刚刚开始。云顶天宫的入口尚未找到，人性的博弈与残酷的淘汰，已在这小小的客栈里，悄然拉开了序幕。