四姑娘山深处，最后的青铜密码石室内，空气凝重得几乎能滴出水来。吴邪额角的汗水沿着鬓角滑落，在他脚下汇成一小滩水渍。他与解雨臣已经在这最后一道“千里锁”前枯坐了数个小时，比对、计算、推演，大脑如同超负荷运转的精密仪器，不敢有丝毫差错。
面前墙壁上的浮雕，在之前步骤的基础上，演化出了更加繁复、环环相扣的变化。异兽奔腾，星河流转，祭祀的场面宏大而诡异，每一个细节都可能是指引，也可能是致命的陷阱。
“左七，右三，中轴逆转……”吴邪的声音因为长时间的精神高度集中而沙哑，他的手指在虚空中比划，眼神锐利如鹰，捕捉着图案之间那微妙的逻辑关联，“……不对，这里星图的偏移量，需要对应巴乃那边地脉的‘曲率’……霍老太太提供的部分信息，必须反向修正……”
解雨臣脸色苍白如纸，强撑着精神，配合着吴邪的推演，偶尔提出关键的补充或质疑。阿宁守在一旁，紧握武器，警惕着四周可能出现的任何异动，同时将干净的水和食物默默递到两人手边。
时间一分一秒流逝，外面的天色似乎也暗了下来，只有头灯的光柱在冰冷的青铜与岩石间晃动。
突然，吴邪猛地抬起头，眼中爆发出惊人的亮光，他一把抓过旁边的炭笔，在临时铺开的地图纸上飞快地画下最后几条连接线！
“是了！关键在于‘镜像’并非完全对称，而是‘动态补偿’！巴乃为阳，主导‘势’；四姑娘为阴，负责‘衡’！最后的机关，不是按下，而是……共振！”
他话音未落，已扑到那几条垂落的铁链前，不再按照固定的顺序拉动，而是根据自己推算出的、代表着阴阳平衡的特定频率，双手如同抚琴般，以一种奇异的节奏，同时拂过其中三条关键铁链！
“嗡——”
一声低沉悠长、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣声，自石室地底深处响起，瞬间传遍整个山体！墙壁上所有的浮雕图案，在这一刻仿佛被注入了生命，流光溢彩，最终定格在一个完美和谐、阴阳交汇的终极形态上！
紧接着——
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
连续三声清脆的、仿佛某种亘古禁锢被彻底打开的声响，从石室三个不同的方向传来！
千里锁，开了！
巴乃，霍家临时营地。
被软禁在帐篷里的霍秀秀，早已用藏在内衣夹层里的特制刀片，悄无声息地磨断了手腕上的绳索。她心中充满了被至亲背叛的痛苦与愤怒，但更多的是一种必须要做点什么的决绝。
她利用自己对奶奶习惯的了解，以及霍小幺被擒后营地人手调配出现的短暂混乱，设计引开了看守，潜入了霍仙姑的主帐。她知道自己时间不多，目标明确——那份由霍仙姑亲自保管的、关乎最后一步的、从某个隐秘渠道获得的第三张关键照片！
她在霍仙姑的枕下找到了那个密封的防水袋。就在她将照片塞入怀中的瞬间，帐篷外传来了脚步声！霍秀秀心一横，直接将照片咬在嘴里，翻身钻到了床底。
进来的是霍仙姑和她的心腹老妈子。
“老太太，秀秀小姐那边……”
“看紧了，别让她再闹。等下面的事情尘埃落定，送她回北京，关起来，这辈子……就别再掺和这些事了。”霍仙姑的声音带着一丝不易察觉的疲惫和冷酷。
床下的霍秀秀听得心如刀割，泪水无声滑落。就在这时，一股异样的甜香传入鼻尖，她意识迅速模糊，最后看到的，是奶奶那双毫无感情的、靠近的鞋尖。
当她再次醒来时，发现自己已经在一辆飞驰的越野车后座上，窗外是陌生的盘山公路。她猛地坐起，检查周身，怀里的照片早已不翼而飞。只在衣服口袋里，摸到了一封字迹熟悉的信。
是霍仙姑的亲笔。
信上只有寥寥数语，交代她回到北京后，如何稳住霍家内部，如何处置部分产业，字里行间透着一股安排后事的决绝。最后一句是：“秀秀，霍家……以后就交给你了。忘了奶奶，守好家业。”
霍秀秀捏着信纸，指甲几乎掐进肉里，泪流满面，却发不出任何声音。
巴乃地下。
霍仙姑亲自带着那张至关重要的第三张照片，来到了张起灵、张韵棠等人所在的第三条通道入口处。她的出现，让王胖子瞬间怒目而视，霍家伙计们也神色复杂。
“张大小姐，这是最后的关键。”霍仙姑无视众人的目光，将照片递给张韵棠，脸色是一种异样的潮红，眼神深处燃烧着最后的疯狂与执念，“打开最后的门，答案就在里面。”
张韵棠接过照片，扫了一眼，上面是一个极其复杂的、与之前所有图案都不同的核心符文。她看向霍仙姑，清冷的眸中不带任何情绪：“霍当家，好算计。”
霍仙姑扯了扯嘴角，没有回答。
张起灵的目光落在前方那扇散发着更加浓郁寒气的、布满符文的巨大石门之上。他能感觉到，门后有着巨大的危险，也有着……他一直在追寻的东西。
就在他准备上前，按照照片指示开启石门时，张韵棠却轻轻上前一步，不着痕迹地按了按他垂在身侧的手。
她的指尖冰凉，动作轻微得几乎无人察觉，但张起灵却能清晰地感受到其中蕴含的提醒与关切——小心，门后不止有答案。
张起灵动作微不可察地一顿，回握了一下她的手指，示意明白。
四姑娘山。
成功解开千里锁的喜悦并未持续太久。解雨臣在仔细检查最后定格的浮雕时，脸色猛地一变！
“不对！这里！”他指着一处被一块微微凸起的青铜块阴影挡住的、极其不起眼的角落，“这块浮雕……没有完全弹出！被卡住了！信息不完整！”
吴邪凑过去一看，心头顿时一沉！那块被挡住的浮雕，看似无关紧要，但按照整个千里锁的精密设计，任何一点缺失都可能导致灾难性的后果！这就像一把密码锁，最后一个数字没按到位！
“快！通知巴乃！停止行动！”吴邪嘶声大吼，立刻扑向通讯设备。
然而，无论他如何呼叫，通讯器那头传来的，只有一片刺耳的、如同受到强烈干扰的忙音！之前稳定清晰的信号，在此刻彻底中断！
“联系不上了……他们……他们可能已经……”吴邪的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，一股巨大的恐惧和无力感如同冰水般将他淹没。他仿佛能看到那扇石门在错误信息下开启，引发的可怕后果……小哥，棠棠姐，胖子……
阿宁立刻上前扶住几乎站立不稳的吴邪，眼眸中也充满了担忧，但她用力握紧了他的手臂，声音坚定：“吴邪，冷静！他们没那么容易出事！张起灵和张韵棠在！”
她的声音像是一根救命稻草，让吴邪濒临崩溃的精神勉强稳住。他反手紧紧抓住阿宁的手，指尖因为用力而泛白，仿佛要从她那里汲取力量。
就在这时，通道口传来动静，黑瞎子如同幽灵般闪了进来，他看起来也有些狼狈，墨镜下的神色凝重：“下面动静不对，整个山体都在轻微共振，通讯也完全断了。你们这边怎么样？”
“千里锁开了，但信息有缺漏，巴乃那边……失联了。”解雨臣言简意赅，脸色难看。
“吱吱！吱吱吱！”一直被吴邪带在身边的小白团子，此刻也变得极其焦躁不安，它在吴邪的背包里拼命挠抓着，发出尖锐急促的叫声，黑溜溜的大眼睛里充满了恐惧和某种预感，仿佛感应到了极远处主人的危急。
希望似乎在这一刻彻底断绝。巨大的绝望笼罩着每一个人。
数日后，长沙。
吴邪、阿宁和解雨臣带着一身疲惫与沉重，回到了这个九门的故地。他们需要帮手，需要力量，需要重回巴乃，生要见人，死要见尸！
吴邪找到了三叔曾经的盘口，找到了伤痕累累却依旧在苦苦支撑的潘子。他试图以吴家小三爷的身份“夹喇嘛”，召集人手，再探巴乃。
然而，现实给了他沉重一击。吴三省长久失踪，盘口人心涣散，昔日对三爷敬畏有加的伙计们，此刻看着年轻、脸上还带着稚嫩的吴邪，眼中充满了怀疑、轻视，甚至毫不掩饰的嘲讽。
“小三爷？呵呵，毛都没长齐，就学人夹喇嘛？”
“巴乃？那鬼地方折了多少好手？就凭你？别把我们兄弟都搭进去！”
“吴家……现在还有能主事的人吗？别出来丢人现眼了！”
污言秽语，冷嘲热讽，如同冰冷的刀子，一刀刀剐在吴邪的心上。他站在那群老油条中间，显得那么孤立无援，所有的道理和恳求在绝对的实力和利益面前，都显得苍白无力。他第一次如此清晰地意识到，失去了三叔的庇护，他在这个残酷的圈子里，什么都不是。
屈辱，愤怒，无力感几乎要将他吞噬。
就在他几乎要放弃的时候，解雨臣将他拉到了一个无人的角落，默默地递给了他一个扁平的木盒。
吴邪打开木盒，里面静静躺着一张制作精良、薄如蝉翼的人皮面具——那张脸，赫然是他的三叔，吴三省！
“这是吴三省……很早以前留给我的，以备不时之需。”解雨臣的声音很低，“现在，或许该物归原主了。”
吴邪看着面具上三叔那熟悉而威严的眉眼，手指剧烈地颤抖起来。他明白解雨臣的意思。戴上它，他就不再是那个可以软弱、可以逃避的“吴邪”，他必须成为那个足以震慑群雄、扛起吴家大旗的“吴三省”！
这是一条无法回头的路。一旦踏上，他将彻底告别天真，融入这黑暗世界的规则。
他抬起头，看向一直默默站在他身边，无论他做出什么决定都会支持的阿宁。
阿宁迎着他的目光，眼眸中没有丝毫犹豫，只有一如既往的坚定与陪伴，她走上前，轻轻握住了他颤抖的手，声音清晰而有力：
“我陪你。”
“把他们找回来。接他们回家。”
这一刻，吴邪心中所有的迷茫、恐惧和屈辱，都化为了破釜沉舟的决绝。他紧紧回握住阿宁的手，另一只手，缓缓拿起了那张沉重无比的人皮面具。
他知道，只有找到张起灵和张韵棠，找到那两个将他引入这个世界的引路人，他才能找到真正的自己，找到这一切谜题的最终答案。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都必须走下去。
他，不再是吴邪了。