静室之内，时间仿佛失去了意义。
叶尘盘膝而坐，面容因极致的痛苦而微微扭曲，汗水早已浸透了他的衣袍，又在体表高温下蒸腾成缕缕白气。他的识海之中，正进行着一场不为人知的、凶险万分的拉锯战。
那尊以自身不屈意志为核心，以通脉境神识为骨架，以磅礴气血为引子凝聚的“神魔虚影”，如同一个贪婪的漩涡，疯狂吞噬着他的精神力量。每一次虚影轮廓试图变得清晰，都伴随着神魂被撕裂般的剧痛，仿佛有无数根烧红的铁钎在颅内搅动。更可怕的是那股随之而来的、欲要令万物臣服的霸道反噬之意，不断冲击着他的本心，试图将他同化，变成一个只知征服、失去自我的傀儡。
这并非简单的灵力搬运，而是一种意志的凝聚，一种对自身“势”的极致升华！他需观想自身为天地间唯一的主宰，将所有的信念、意志、灵力、气血，乃至对法则的一丝模糊感悟，尽数融为一炉，凝聚成一股足以令山川失色、让江河断流的无上威压！
“我意即天意，我身即法则！”
叶尘在心中发出无声的咆哮，灵魂深处那股历经磨难、百折不挠的意志被彻底点燃！
轰！
仿佛开天辟地的一声巨响在叶尘的识海中炸开！他的意识仿佛被抽离，置身于一片混沌未分的虚无。紧接着，一尊无法形容其伟岸、无法窥视其全貌的模糊虚影，在他的意念观想中缓缓凝聚！
这虚影并非具体的形象，它仿佛是“霸道”、“征服”、“意志”等概念的集合体，散发出令万物战栗、让诸神俯首的恐怖气息！这便是“神魔虚影”的雏形！
然而，就在这虚影凝聚的刹那，一股难以想象的沉重压力骤然降临！仿佛真的有一尊神魔跨越万古时空，将它的亿万分之一的力量投影于此，压在了叶尘的肉身与灵魂之上！
“咔嚓……咔嚓……”
叶尘全身的骨骼发出不堪重负的呻吟，经脉传来撕裂般的痛楚，紫金色的气血剧烈翻腾，试图抵抗这股压迫。他的脸色瞬间变得煞白，额头冷汗涔涔而下，太阳穴突突直跳。
这还仅仅是虚影凝聚，尚未施展叩首！
“不够！我的‘意’，还不够强！我的‘势’，还不够霸！”
叶尘紧咬牙关，牙龈甚至因为过度用力而渗出血丝。他疯狂地催动神识，将脑海中那些不屈的画面——幼年无法修炼的嘲讽、家族大比的血战、万兽山脉的生死逃亡、百城大战的巅峰对决、器冢淬炼的万兵撕扯、龙血焚身的破而后立……所有经历过的苦难与荣耀，尽数化为养料，滋养着那尊模糊的神魔虚影！
“我叶尘，一路披荆斩棘，历经万劫而不灭，岂会倒在此处？！”
“给我凝！”
嗡——！
识海震荡，那尊模糊的神魔虚影骤然变得清晰了一丝！虽然依旧看不清面目，但其轮廓更加凝实，散发出的威压更加恐怖！与此同时，叶尘身后，现实空间之中，一尊高达丈许、与他观想中一般无二的模糊虚影，赫然显现！
虚影周身缭绕着混沌之气，仿佛不属于这片天地，它的出现，让石室内的空间都微微扭曲，光线黯淡，法则退避！
神魔虚影，现！
成了！
《神魔叩首》的基础——独属于他叶尘的“神魔虚影”，终于初步凝聚成功！
就在虚影彻底凝实的刹那，叶尘福至心灵，下意识地，以意念引导那尊虚影，对着识海中观想出来的一片巍峨山峦，做出了一个微微躬身，欲要叩首的动作雏形——第一叩，“山河崩”的起手式！
“嗡——！”
仅仅是一个起手式的意念引导，甚至未曾真正叩下，叶尘便觉整个识海轰然巨震！那尊虚影仿佛瞬间抽空了他剩余的大半神识之力，一股无法形容的、欲要崩碎天地、令万物俯首的恐怖“势”骤然酝酿！静室内的空间发出不堪重负的细微嗡鸣，他身下的蒲团无声无息化为齑粉，连布置在周围的防护禁制都光华狂闪，明灭不定！
“不好！”
叶尘心中骇然，立刻强行散去了叩首的意念，中断了这尚未完成的“一叩”。
“噗——”
神通强行中断带来的反噬让他喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸，气息萎靡到了极点，脑海中更是如同有千万口洪钟同时震响，嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
那尊刚刚凝聚的神魔虚影，也因失去了神识支撑和神通反噬，剧烈闪烁了几下，变得极其黯淡虚幻，仿佛随时都会消散，最终勉强维持住了一个模糊的轮廓，沉寂了下去。
叶尘瘫坐在地，大口喘息，心有余悸。
“太可怕了……这还仅仅只是一个起手式，未曾真正叩下，就有如此威势和反噬……若是完整施展出第一叩‘山河崩’，恐怕敌人未灭，我自己就先被抽干神识，甚至被这霸道意境反噬成重伤！”
他内视着识海中那尊黯淡却顽强存在的虚影，眼中充满了震撼，也闪过一丝明悟。
“师尊说得对，意在前，势在后。这《神魔叩首》的核心，果然在于‘意’，在于那股唯我独尊的霸念。我如今虽凝聚了虚影，摸到了门槛，但对这股‘意’的领悟和掌控，还差得太远。肉身和神识的强度，也仅仅是勉强达到了修炼的最低标准，远不足以支撑其真正施展。”
休息调息了整整一日，服用了大量滋养神魂的丹药，叶尘才勉强恢复了一些精神，但那神魔虚影依旧黯淡，需要长时间温养。
经此一遭，他不仅没有气馁，反而对力量的本质有了更深的理解。意志，同样是力量的一种，甚至在某些时候，比纯粹的能量更为可怕。
“《神魔叩首》的修炼急不得，需要水磨工夫慢慢温养虚影，加深领悟。”
他收敛心神，将注意力转回自身修为。
取出准备好的“凝元丹”、“拓脉丹”等丹药，叶尘调整呼吸，开始运转《万劫不灭诀》。
磅礴的药力化开，如同奔腾的江河涌入经脉。他引导着这股强大的灵力，一次又一次，如同惊涛拍岸般，悍然冲击着一层层的境界壁垒！
同时，他脑海中不断观想《神魔叩首》那蕴含的、凌驾一切的霸道真意，虽不敢引动虚影，却将这丝“意”融入自身的武道意志之中，使得他的灵力冲击带上了一股一往无前、破灭万法的决绝气势！
“轰！”“轰！”“轰！”
无形的壁垒在体内发出剧烈的轰鸣，每一次冲击都带来经脉欲裂的痛楚，但叶尘的眼神却愈发坚定。
时间一天天过去，静室内的灵气如同漩涡般向他汇聚。
丹药一瓶瓶消耗，他的气息在冲击中时而高涨，时而回落。当最后一枚“凝元丹”的药力被彻底炼化，叶尘眼中猛地爆射出璀璨的精光，境界被叶尘刻意压制在了开元境九重巅峰，并未去冲击通脉境。