五月初三的漠北，夜色如铁。刺骨的寒风在斡难河畔呼啸而过，将三顶漆黑毡帐外的篝火撕扯得忽明忽暗。
数十名精锐护卫呈扇形而立，他们皮甲下的肌肉绷紧，握着弯刀的手指关节发白，鹰隼般的目光不断扫视着黑暗中每一个可疑的动静。
帐内，脱欢布满老茧的拇指无意识地摩挲着腰间匕首上的狼牙纹饰。火盆里突然爆开的火星溅在他左眼的刀疤上，让那道陈年旧伤更显狰狞。他独眼中的火光忽明忽暗，像是压抑着某种即将爆发的情绪。
“阿鲁台败了。”
脱欢的嗓音像是砂纸摩擦生铁，每个字都带着沉甸甸的分量。他刻意略过父亲被擒的事实，喉结上下滚动着咽下后半句话。
也先的拳头重重砸在包铜矮几上，震得镶银酒壶里的马奶酒溅出几滴。
“父亲，我们不能再等了！明军若是继续北上，下一个就是我们！”
巴图尔突然啐出一口浓痰，黄褐色的唾沫在火盆青铜边沿滋滋作响。他布满老茧的手按在刀柄上，指节因用力而发白。
“马哈木那个废物！竟然被明军生擒了！现在他也不在，而且明军那边连个内应都没有，我们怎么打？”
“噌”的一声，脱欢的匕首已经抵住巴图尔的喉结，刀尖刺破的油皮下渗出一粒血珠。也先的弯刀同时出鞘三寸，帐内顿时响起一片皮革与金属的摩擦声。
“注意你的舌头，那毕竟是我父亲。”
脱欢的声音比刀锋还冷。如今马哈木不在，他必须要维持住瓦剌的威严，不然兀良哈部的这些家伙还以为他们瓦剌好欺负。
火盆突然爆出个火星，照亮巴图尔瞬间惨白的脸。
阿古拉枯瘦的手指在胸前画着祈福的符号：“大人息怒...”
如今瓦剌和兀良哈内讧的话，只会让大明占到便宜。
脱欢缓缓收刀，独眼扫过众人：“说正事。”他故意用刀尖拨弄火炭，飞起的火星在众人脸上投下跳动的阴影。
“你看到明军的战力了吗？八百铁骑，杀得阿鲁台几万大军溃不成军！听说朱瞻基那一剑，直接连人带马杀死了十几个！”
脱欢的冷笑声中，匕首“铮”地插进面前的烤羊腿，金黄的油脂顺着刀槽滴落在火炭上，腾起一簇幽蓝的火苗。
也先猛地站起身，腰间弯刀撞在矮几上发出“铛”的脆响。
他年轻的面容因愤怒而扭曲，眼中燃烧的火焰将瞳孔映成赤金色：“难道我们就坐以待毙？”
“当然不是。”
脱欢眯起独眼，跳动的火光在他脸上切割出明暗交错的阴影，像是戴了张诡谲的面具。
“硬拼不行，那就智取。”
阿古拉佝偻着身子往前凑了凑，枯瘦的手指神经质地搓动着骨制酒杯：“我们可以假意归顺，派使者去明军大营，献上牛羊马匹，表示臣服。等他们放松警惕，再突然袭击。”
脱欢摇头时，左眼的刀疤在火光中泛着狰狞的暗红：“明军不是傻子，他连父亲的伪装都能看穿，我们这点伎俩，骗不了他。”
也先突然抓起一把草屑撒进火盆，窜起的火苗将他眼中的狠厉映得清清楚楚。
“明军深入草原，粮草补给线必然拉长。我们可以派出轻骑，袭扰他们的运粮队，让他们断粮自乱。”
脱欢用匕首挑着烤羊肉，油脂滴在火炭上发出“嗤嗤”声响。
“可行，但不够，大明皇帝老谋深算，粮道必定重兵把守。而且，明军现在士气正盛，就算断粮，他们也能靠缴获我们的牛羊支撑很久。”
巴图尔突然阴恻恻地笑了，脸上的刀疤像蜈蚣般扭动：“不如……借鞑靼残部之手？阿鲁台虽然被抓，但他的亲信还在。我们可以派人散布谣言，说明军要屠尽鞑靼人，逼他们拼死反扑。”
“这倒是个办法。”脱欢点头时，匕首尖上的肉块掉进火里，腾起一股焦糊的烟雾。“但还不够狠。”
也先突然抓起水囊泼灭火盆，在骤然降临的黑暗中，他的声音冰冷得像是从冰窟里传来：“我们可以放火烧草原。”
帐内顿时一片死寂，只有火星熄灭的“噼啪”声。
也先的眼睛在黑暗中泛着狼一样的幽光：“现在正是初夏，草原干燥，一旦火起，风助火势，明军再强，也挡不住漫天大火。我们可以提前疏散我们的部众，等明军被火势逼退，再趁乱突袭。”
脱欢沉默地摩挲着匕首柄，指腹与狼牙纹路摩擦发出细微的沙沙声。
良久，他才缓缓开口，声音低沉如闷雷：“这招够狠，但风险也大。一旦失控，整个漠北草原都会变成焦土，我们的牛羊也会无处放牧。”
巴图尔突然俯身向前，脸上的刀疤在火光中跳动，声音压得极低：“最直接的办法，派死士潜入明军大营，刺杀朱棣和朱瞻基。只要他们一死，明军必乱。”
脱欢的独眼中闪过一丝寒光，手中的匕首在指间转了个危险的弧度：“难。朱棣且不说，那朱瞻基武功高强，身边还有亲卫日夜守护。除非......”
“除非什么？”也先猛地抓住父亲的胳膊，指甲几乎要掐进皮肉。
脱欢从怀中取出一个骨雕小瓶，瓶身在火光下泛着诡异的青白色。
“除非我们能用毒。听说中原有一种无色无味的剧毒，名为断魂散，只需一滴，便能让人七窍流血而亡。正好，前些日子，有人将这种毒送了一些过来。”
巴图尔急切地追问：“那能不能让那人帮我们下毒？”
“那人说不行，只能由我们下毒才可以。”脱欢将毒瓶在掌心轻轻摇晃，里面的液体无声流动。
也先的眉头拧成一个死结，年轻的面容因焦虑而扭曲：“可我们怎么接近他？”
脱欢突然露出一个阴冷的笑容，独眼中的火光跳动：“我虽然被抓，但他在龙骧铁骑中或许还有暗线。我们可以想办法联系他们，让他们在朱瞻基的饮食中下毒。”
帐内陷入长久的沉默，只有火盆中的木炭偶尔发出轻微的爆裂声。
脱欢突然一掌拍在矮几上，震得酒碗里的马奶酒溅出几滴。
“三种办法齐行！第一，派轻骑袭扰明军粮道，拖延他们的进军速度。第二，散布谣言，煽动鞑靼残部反扑，让他们消耗明军兵力。第三，秘密联系马哈木的旧部，寻找机会刺杀朱瞻基。”
也先猛地站起，拳头握得咯咯作响，眼中的杀意几乎要化为实质：“父亲，若这些计策都失败了呢？”
脱欢深吸一口气，胸膛剧烈起伏，缓缓吐出四个字：“那就西迁。”
打是不可能打的，
“西迁？”
众人异口同声，脸上写满震惊。
脱欢的声音低沉而坚定，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“对，放弃漠北，向西迁徙，去准噶尔盆地。那里水草丰美，明军鞭长莫及。我们可以积蓄力量，等待时机。”
也先突然拔出弯刀，刀锋在火光中划出一道寒芒：“可那是逃！”
“不是逃，是战略转移。”
脱欢冷冷地注视着儿子，独眼中闪烁着狼一般的凶光：“活着，才有机会复仇。”
帐外，寒风突然加剧，吹得毡帐剧烈抖动。最后一簇篝火被风吹灭，整个营帐陷入黑暗。
也先的心里也变得沉寂起来，对瓦剌的未来开始觉得有点迷茫了。