夜色笼罩紫禁城，白日里惊天动地的喧嚣与震动，被乾清宫暖阁内摇曳的烛火和家常饭菜的热气驱散了几分。一场只有至亲的“家宴”正在这里举行。
桌上菜肴并不奢华，多是些应季的时蔬、炖得软烂的羊肉、一盘卤牛肉、几样清爽的小菜，还有一盆热气腾腾的鸡蛋肉汤饼（面条）。
朱棣特意吩咐御膳房不必过于铺张，要的是那份寻常人家的烟火气。
他褪去了白日里在奉天殿前威震四海的龙袍，只着一身玄色常服，坐在主位，神情是罕见的松弛，甚至带着一丝卸下千斤重担后的疲惫与温和。
朱高炽坐在他左侧下首，庞大的身躯在软垫上挪动了一下，显得有些拘谨和不安。
今日的禅位诏书对他而言，是期盼已久，却又重若千钧的皇冠。
张妍（太子妃）紧挨着他，仪态端庄，眼神却不时担忧地瞟向丈夫和公公。
她亲手为朱棣和朱高炽布了些菜，轻声细语地劝着“父皇多用些”、“殿下也尝尝这笋”。
朱瞻基与林清浅坐在朱高炽夫妇对面。
朱瞻基坐姿挺拔如松，神情平静无波，仿佛白日里那石破天惊的禅位诏书与他无关，只是安静地吃着面前的饭菜。
毕竟不管是太子、还是太孙，哪怕就是当上了皇帝，好像对现在的他来说，确实都没什么太大的区别。
林清浅则显得更为安静，她敏锐地察觉到这场家宴下涌动的暗流，只是专注地小口吃着碗里的汤饼，偶尔抬眼飞快地扫视一下席间众人的神色。
“都吃，别拘着。”
朱棣打破了略显沉闷的气氛，他夹了一筷子清炒豆芽，声音比白日里低沉了许多，带着一种卸下防备后的真实。
“今儿个，就是一家人，吃顿安生饭。”
他端起酒杯，不是金樽玉盏，而是寻常的瓷杯，里面是温热的黄酒。目光缓缓扫过儿子、儿媳、孙子和孙媳。
“老大，”他看向朱高炽，眼神复杂，“今日在奉天殿前的话，是我深思熟虑的。这江山，交给你，我放心。”
朱高炽连忙放下筷子，想要起身回话，却被朱棣用眼神按住了。
“坐着说。”
朱棣抿了一口酒，喉头滚动了一下，似乎在酝酿着更深的情绪。
“我知道，你是个仁厚的好孩子，心里装着百姓，也压得住朝堂。这些年，监国不易，辛苦你了。”
“父皇……”
朱高炽眼圈微红，声音有些哽咽。
“儿臣……儿臣惶恐，唯恐有负父皇重托。”
“不必惶恐。”
朱棣摆摆手，语气带着不容置疑的肯定。
“你有这个本事。我看得到。况且……”
他的目光转向朱瞻基，那眼神里蕴含的东西远比白日里更复杂深沉。
“有瞻基在旁辅佐你，我更没什么不放心的了。”
朱瞻基放下筷子，微微颔首，恭敬道：“爷爷放心，孙儿定当竭尽全力，辅佐我爹。”
其实也称不上谁辅佐谁，毕竟这个天下，到最后也是他的。
朱棣点点头，目光却并未立刻移开，仿佛想穿透眼前这个年轻却已深不可测的孙儿。
片刻后，他收回目光，重新看向朱高炽，声音低沉下来，带着一种穿越时光的沉重。
“老大，瞻基，”他又唤了一声，语气变得前所未有的沉重，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“有件事，压在我心里很多年了……今日卸下了担子，倒想跟你们父子俩说说心里话。”
暖阁内瞬间安静下来，连林清浅咀嚼的动作都停了，只有烛火偶尔噼啪作响。
张妍担忧地看向丈夫。
朱棣深吸一口气，眼神似乎飘向了遥远的过去，那场改变了他和大明命运的战争。
“靖难……靖难之役。”
他缓缓吐出这四个字，仿佛每个字都重逾千斤。
“我打着‘清君侧’的旗号，从北平一路打到了应天城下。我赢了，坐上了这把龙椅。”
他的手指无意识地摩挲着温热的酒杯边缘。
“可这心里……一直有个坎儿，过不去啊。”
朱棣的声音带着深沉的痛苦和迷茫。
“我常常梦回金川门，梦到……梦到建文帝最后看我的眼神。还会梦到你们爷爷，太爷爷，太祖皇帝（朱元璋）直勾勾的望着我……”
“他老人家若在九泉之下，看到我为了这把椅子，把允炆……把侄儿逼得生死不明，把好好的江山搅得天翻地覆……他会怎么想？会怎么说我？”
朱高炽脸色瞬间煞白，身体微微颤抖起来。
这个话题太过沉重，太过禁忌！
他下意识地想要开口劝慰。
“爹！您……您是为了……”
朱棣抬手制止了他，脸上露出一丝苦涩又释然的笑意。
“别劝。老大，我知道你想说什么。为了江山社稷？为了大明的未来？这些话，我对自己说了几十年了。骗骗别人还可以，但骗自己却是……夜深人静时，那道坎儿，它还在那儿。”
他的目光变得锐利而坦诚，直直地看着儿子和孙子。
“我怕！怕有朝一日到了地下，见到太祖皇帝，见到大哥（懿文太子朱标），他们指着我的鼻子骂：‘老四！你这个乱臣贼子！为了夺位，骨肉相残！’我……无言以对！”
这番话如同惊雷，炸响在暖阁之内。
朱高炽已是泪流满面，嘴唇哆嗦着说不出完整的句子。
张妍也红了眼眶，轻轻抚着丈夫的背，柔声劝道。
“父皇，您……您莫要再想这些了。您登基以来，励精图治，开疆拓土，使大明国富民强，四海宾服，功业远超……远超……太祖皇帝在天有灵，也必是欣慰的。您……您是为大明，为天下百姓，担起了这份重担啊！”
朱棣听着儿媳的话，眼神微微波动，却并未完全释怀。
他再次看向朱瞻基，仿佛想从这位最像自己、却走得更远的孙儿身上寻找某种答案或印证。
朱瞻基依旧沉默着，没有像胖爹那样激动落泪，也没有像他娘那样温言劝慰。
他只是静静地听着，深邃的眼眸中仿佛有星辰流转，映照着烛光，也映照着老爷子剖白内心的沉重与挣扎。
他明白，老爷子此刻需要的不是安慰，而是一个倾听者，一个能承载他这份沉重愧疚的见证者。