绯红的圆月，如同一只巨大的、不祥的眼瞳，高悬于永夜王朝的天幕，将冰冷而妖异的光辉洒向黑石堡。
古堡深处，祭祀大厅。
高大的穹顶绘着描述血族荣光的古老壁画，墙壁上燃烧着幽蓝色的火焰，将整个大厅映照得光影摇曳，诡秘而肃穆。大厅尽头，是一座黑曜石雕琢而成的王座，空悬其上，散发着无形的威压。
数十名身着华服、气息强大的血族贵族分立两侧，他们眼神或好奇，或敬畏，或带着隐秘的渴望，低声交谈着，等待着今夜主角的降临。
而在大厅中央，是一片清理出来的空地。苏念和其他十几名少女，被驱赶到了这里。她们换上了统一的、单薄的白色纱裙，赤着脚，站在冰冷光滑的石板上，如同待宰的羔羊，在众多血族的目光下瑟瑟发抖。
苏念站在人群中，低垂着头，努力收敛自身的气息。她的身体依旧虚弱，但精神却高度集中。灵魂深处，那几粒金色光点被她用残存的所有意念层层包裹，隐匿起来。她不能引起任何额外的注意，尤其是在那位亲王降临之前。
她能感觉到身边少女们无法抑制的恐惧，那浓郁的血食的“气味”似乎更加明显了。而她，则在极力回忆着仙侠世界里那种冰心诀的状态，试图让自己的气息变得“干净”、“冰冷”，与周围格格不入。
“亲王陛下到——！”
司仪官一声悠长而带着魔力波动的高呼，让整个大厅瞬间鸦雀无声。
所有的血族，包括那些高傲的贵族，都齐齐躬身，向着王座的方向致以最崇高的敬意。
一股无法形容的、混合着古老、强大、慵懒与极致压迫感的气息，如同潮水般弥漫开来，笼罩了整个大厅。
苏念感到呼吸一窒，不由自主地，随着众人的目光，抬头望向那王座。
一道身影，不知何时已端坐于王座之上。
墨色丝绒礼服勾勒出他修长挺拔的身姿，苍白的手指随意地支着下颌，俊美得令人窒息的面容上没有任何表情，那双血色琥珀般的眼眸淡淡地扫过下方，如同神只俯瞰蝼蚁，带着漫不经心的漠然。
谢沉。
即使换了一个世界，换了一副躯壳，那灵魂核心的轮廓，依旧让苏念瞬间认出了他。
只是，这个他，更加疏离，更加……空洞。仿佛世间万物，都无法在他眼中留下任何痕迹。
“开始吧。”
他开口，声音低沉悦耳，却带着一种仿佛刚从漫长沉睡中醒来的慵懒，以及一丝不易察觉的……厌倦。
献祭仪式正式开始。
一名穿着黑袍的血族祭司走上前，手中托着一个水晶盘。他开始逐一检查少女们，示意她们伸出手腕。
锋利的银质小刀划破肌肤，殷红的血珠渗出，滴入水晶盘中。
祭司会将盛有血滴的水晶盘恭敬地呈到王座前。
谢沉甚至没有低头去看，只是鼻尖微不可察地动了动，便意兴阑珊地挥了挥手。
这意味着，不合格。
被取血的少女，脸色瞬间惨白如纸，几乎瘫软在地，随即被面无表情的守卫拖了下去。她们的命运，不言而喻。
大厅里的气氛凝固到了冰点。绝望如同瘟疫般在祭品少女中蔓延。
一个，两个，三个……
接连七八个少女的血，都未能让王座上的那位产生丝毫兴趣。
终于，轮到了苏念身边那个棕发少女。
“不……不要……”少女恐惧地后退，却被守卫强行按住。
刀光一闪，血珠滴落。
祭司照例将水晶盘呈上。
这一次，谢沉的目光似乎在那血滴上停留了微不可察的一瞬，但也仅仅是一瞬，便再次挥了挥手。
“不——！”棕发少女发出凄厉的哭喊，被拖走。
苏念的心脏提到了嗓子眼。下一个，就是她了。
她能感觉到，王座上那道漠然的目光，似乎无意地扫过了她所在的位置。
祭司走到了她的面前。
冰冷的银刀映照着幽蓝的火光。
苏念深吸一口气，强迫自己镇定下来。她没有像其他少女那样伸出手腕，而是抬起头，迎向了祭司冰冷的目光，用尽量平稳的声音，清晰地说道：
“我的血，需要特殊的饮用方式，才能激发出最好的风味。”
她的声音不大，但在死寂的大厅中，却异常清晰。
一瞬间，所有的目光，包括两侧血族贵族们惊诧、玩味、甚至带着嘲弄的眼神，都集中到了这个胆大包天的祭品身上。
连王座上的谢沉，那一直没什么焦点的目光，也终于缓缓地、带着一丝极淡的兴味，落在了苏念的脸上。
（第50章 完）
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下章预告： 苏念语出惊人，竟敢对血族亲王提出“饮用建议”！在众目睽睽之下，她将如何应对亲王的审视与贵族的质疑？这步险棋，是会让她立刻化为飞灰，还是能为她赢得一线生机？血族亲王的“下午茶”时间，即将被迫改变？