偏殿的房间，如今成了名副其实的精致牢笼。无形的能量屏障如同最坚韧的玻璃，将内外彻底隔绝，连声音都无法穿透。门外日夜守着两名气息沉凝的高等血族亲卫，他们的存在本身就如同一道冰冷的宣言——违逆亲王意志的下场，唯有毁灭。
苏念的活动范围被限制在这方寸之地。送餐、取用物品，皆由亲卫经手，连戴里克都甚少露面，仿佛她已是一件被贴上封条、束之高阁的藏品。
然而，极致的禁锢，往往也意味着极致的“关注”。
谢沉的召唤，变得频繁而规律。几乎每隔两三日，那源自灵魂契约的牵引感便会准时降临，不容拒绝。过程依旧在观星台或他的寝宫外间，气氛却与以往截然不同。
他不再背对着她，也不再流露出饮血后的短暂恍惚。取而代之的，是一种更加深沉、更加具压迫感的审视。他会坐在那里，血色眼眸一瞬不瞬地盯着她完成取血的全过程，从冰魄之力划破手腕，到血液滴入暗红酒杯，每一个细节都不放过。那目光，像是在研究一件精密仪器，又像是在确认自己的所有物是否完好无损。
饮下血液后，他也不再立刻让她离开。有时会沉默地注视她良久，那眼神复杂难辨，探究、评估、一丝被强行压制的渴望，以及……一种连他自己或许都未察觉的、因这定期“安抚”而逐渐产生的微妙惯性。
苏念顺从地扮演着“专属血仆”的角色，低眉顺目，姿态恭谨。但她能清晰地感觉到，自己与地底本源之间那缕变得更加坚韧的链接，如同黑暗中纤细却牢不可破的蛛丝，在每次她提供血液、谢沉黑暗面沉浸于那片刻“安静”时，都会产生极其隐秘的波动。
这种被严密监控下的生活，并未让苏念绝望，反而激发了她更强的韧性。她将更多的时间投入到对自身力量的锤炼和对那微妙链接的探索上。
她发现，当谢沉饮下她的血，沉浸于“安静”状态时，不仅是他与地底本源的联系会因同源力量被“安抚”而暂时减弱，她自身灵魂中那源自冰魄印记的清凉寒意，似乎也能更加顺畅地流动，甚至对周围环境中某种稀薄的、不同于血族黑暗能量的物质（或许是残存的月华？亦或是古堡地基深处蕴藏的某种古老地脉能量？）产生一丝微弱的吸引力。
她开始尝试，在每次取血后，谢沉注意力最分散、防御最松懈的短暂时刻，悄然引导那一丝冰魄之力，不是去触碰封印或联系地底，而是如同植物的根系，极其缓慢地、小心翼翼地汲取周围环境中那稀薄的未知能量。
过程缓慢得几乎令人绝望，收获微乎其微，但积少成多。她能感觉到，灵魂冰晶上最细微的那些裂痕，正以比单纯依赖“改变环境”反馈更快的速度，一丝丝地弥合。冰魄之力也在这个过程中，变得更加凝练，带着一种奇异的、能与血族黑暗能量共存的韧性。
这一天，在又一次完成“供奉”后，谢沉罕见地没有立刻让她离开。他支着下颌，目光落在窗外永恒的红月上，忽然开口，声音听不出情绪：
“戴里克说，你最近很安静。”
苏念心中微凛，垂首应答：“不敢打扰陛下清净。”
“是吗？”他转过头，血色眼眸深邃，“你的血，味道似乎比之前……更‘稳定’了。”
苏念指尖几不可察地蜷缩了一下。他察觉到了！察觉到了她灵魂修复和冰魄之力细微提升后，血液中产生的某种不易察觉的变化！
“或许是适应了这里的环境，”她维持着声音的平稳，“身心趋于平和，血液自然也更加纯粹。”
谢沉盯着她，良久，嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度：“最好如此。”
他没有深究，挥了挥手让她退下。但苏念知道，这看似轻描淡写的一问，实则是警告。她必须更加小心。
回到囚笼般的房间，苏念陷入沉思。被动等待和缓慢积累似乎不够了。谢沉黑暗面的感知比她预想的更敏锐，她需要更主动地利用现有的条件。
她将目光投向了那无形的能量屏障，以及门外守卫的亲卫。
她开始更加细致地观察亲卫的换岗规律、他们的能量属性、甚至他们偶尔流露出的、极其细微的情绪波动。她注意到，其中一名面容相对年轻些的亲卫，在每次她完成取血归来时，眼神中会闪过一丝极快、几乎无法捕捉的……好奇？
机会出现在一次深夜的召唤之后。
或许是因为处理某些棘手的政务，谢沉今夜的情绪明显比平时更加烦躁暴戾。饮下血液后，那短暂的“安静”似乎也未能完全抚平他的躁动。他周身散发的低气压让观星台的空气都几乎凝固。
在苏念躬身准备退下时，他忽然冷冷道：“明日，让戴里克带你去藏书室。”
苏念一怔，抬头看向他。
“你不是对‘古老的知识’感兴趣吗？”他的眼神带着一种施舍般的嘲弄，“记住你的身份，和你被允许活动的范围。”
这突如其来的“恩典”，绝非善意。更像是一种试探，一种在她脖子上套上更精美枷锁的同时，给予一点看似自由的绳索，看她会如何舞动。
“是，谢陛下。”苏念压下心中的疑虑，恭敬应下。
第二天，在戴里克一丝不苟的“陪同”下，苏念再次踏入了那座浩瀚的藏书室。与上次不同，她能清晰地感觉到，整个藏书室内部布下了更多、更隐蔽的监控法阵，她的每一个动作，可能都在谢沉的注视之下。
她没有再去那个存放暗金色卷轴的角落，甚至没有刻意去寻找与灵魂、封印相关的典籍。她只是如同一个真正好奇的学者，在戴里克划定的安全区域内，翻阅着一些关于永夜王朝历史、各地风物志，甚至是一些记载着古老诗歌和传说的杂书。
她的表现似乎让暗中的监视者放松了一丝警惕。
就在她拿起一本描述某种已灭绝月光花卉的图鉴时，一张折叠的、与上次同样材质的黑色纸张，从书页中悄然滑落，掉在她裙摆的褶皱里。
苏念心中剧震，但面上不动声色，借着俯身仔细观看图鉴上花朵细节的动作，极其自然地将那张纸收入袖中。
是同一个神秘人！他（或她）竟然能在谢沉加强监控后，依旧将信息传递进来！
回到偏殿房间，确认无人窥探后，苏念才取出那张纸。冰魄之力激发，文字浮现：
“黑暗渴求光明，亦憎恶光明。汝之血，已成其毒药，亦成其解药。然剂量需慎，过犹不及。”
“外壳之裂痕，始于依赖。然依赖亦可化为掌控之契机。彼之影，或可为镜。”
“西廊画像之后，另有玄机。待‘双月同天’之异象显现，可再探。慎之。”
信息更加晦涩，却直指核心！第一段印证了她的观察，她的血液对谢沉黑暗面是双刃剑。第二段则提示她，可以利用对方逐渐产生的依赖，甚至……“彼之影”是指什么？戴里克？还是……
最让她在意的是第三段！祈祷室竟然还有玄机？需要等待“双月同天”的异象？那是什么？
就在苏念反复咀嚼这几行信息时，门外传来了动静。不是送餐，而是戴里克。
他走进房间，手中托着一个精致的银盘，上面放着一小瓶闪烁着星辉般液体的水晶瓶。
“小姐，”戴里克的声音依旧刻板，但苏念敏锐地捕捉到，他今日的眼神，似乎比往常多了一丝难以言喻的深沉，“这是主人赏赐的‘星露’，产自永夜森林深处的月光苔藓，对稳定心神、滋养魂体有奇效。主人希望您的‘状态’能一直保持最佳。”
苏念看着那瓶“星露”，心中警铃大作。这绝非单纯的赏赐。这更像是……在确认她的血液品质提升并非偶然后，进行的“精准投喂”！谢沉在试图控制变量，确保他获得的“安静”是稳定且可预期的！
她接过水晶瓶，指尖触及瓶身冰冷。“替我感谢陛下恩典。”
戴里克微微颔首，却没有立刻离开。他灰色的眼眸落在苏念脸上，停顿了数秒，忽然用极其轻微、只有两人能听到的声音说道：
“星露虽好，过量则眩。小姐……珍重。”
说完，他不再多言，躬身退出了房间。
苏念握着那瓶冰凉的星露，站在原地，心中波澜起伏。
戴里克……他最后的提醒，是善意，还是另一个层面的警告？他是否就是信息中所指的“彼之影”？
谢沉的“赏赐”，神秘人的信息，戴里克晦涩的提醒……这一切交织成一张更加复杂迷离的网。
她低头，看着水晶瓶中流转的星辉。这既是滋养，也是枷锁。
而她，必须在这重重迷局中，找到那条通往光明的、最危险的路径。
地底本源那缕微弱的意念，似乎在她做出某个决定时，轻轻波动了一下，带着一丝鼓励，与更深的担忧。