橡胶林的晨雾还未散尽，带着潮湿的凉意缠绕在众人脚踝。陈生握着苏瑶的手，掌心的温度驱散了些许瘴气带来的不适。赵刚扛着轻机枪走在队伍最前头，警惕地扫视着两侧茂密的树林，枪托上还沾着昨夜战斗的硝烟。
“按山口小姐说的路线，穿过这片橡胶林再走十里地，就能到芒市外围的集镇了。”老杨牵着临时征用的骡马，马背上驮着药品和武器，“听说那集镇是滇缅边境的商道枢纽，三教九流都聚在那儿，正好能借着人流掩护身份。”
周院长扶了扶眼镜，咳嗽两声：“芒市是日军和汪伪势力的缓冲区，盘根错节，我们得格外小心。林工程师的图纸关系到滇缅公路的防御部署，绝不能出半点差错。”
山口千代子走在中间，肩头的伤口经过重新包扎，脸色好了些。她穿着一身便于行动的短款旗袍，腰间别着一把精致的南部十四式手枪，这是她从日本带来的防身武器。“集镇上有个‘和顺客栈’，老板是我父亲的旧部，可靠得很。我们先去那里落脚，再设法联系组织。”
苏瑶紧了紧腰间的驳壳枪，侧头对陈生说：“昨晚那个‘魅影’会不会追来？她既然能伪装潜入，说不定也能查到我们的路线。”
陈生脚步不停，目光锐利地扫过前方的岔路：“她受了伤，短时间内未必能跟上来，但防人之心不可无。赵刚，待会儿到了集镇，你去打探消息，重点留意有没有陌生人打听我们的行踪，尤其是胳膊受伤的。”
“放心吧陈哥！”赵刚拍了拍胸脯，“我这双眼睛，就算是混在人堆里的泥鳅，也能给它揪出来。”
众人加快脚步，走出橡胶林时，太阳已经升到了半空。前方的集镇渐渐显露轮廓，青石板路蜿蜒曲折，两旁是鳞次栉比的商铺，挂着五颜六色的幌子，有卖茶叶的、做马帮生意的，还有穿着少数民族服饰的小贩在叫卖水果。空气中混杂着香料、牲畜和烟草的味道，喧嚣而热闹，与昨夜曼掌村的惨烈形成鲜明对比。
“都收敛点气息，别露了破绽。”陈生低声叮嘱，“赵刚把机枪拆了，用布包起来，老杨你装作马夫，周院长和山口小姐扮成富商夫妇，苏瑶跟着我，就当是随行的伙计。”
众人依计行事，赵刚迅速将捷克式轻机枪拆解分装在两个布包里，老杨则换上了粗布短褂，牵着骡马跟在后面。一行人装作赶集的模样，缓缓走进集镇。
和顺客栈坐落在集镇东头，门面不算起眼，门楣上挂着一块褪色的木匾。老板是个五十多岁的中年人，留着山羊胡，眼神精明，看到山口千代子进来，眼神微动，立刻迎了上来：“这位小姐看着面生，是要住店吗？”
“老板，我找沈叔。”山口千代子递过去一枚刻着樱花图案的铜制令牌。
老板接过令牌看了看，脸色立刻变得恭敬：“原来是大小姐，沈叔等候您多时了。里面请！”
他引着众人穿过大堂，往后院的厢房走去。后院是个小小的天井，种着几株三角梅，开得正艳。“楼上的房间都收拾好了，清净安全，饭菜我让人送到房间里。”老板压低声音，“最近集镇不太平，日军的宪兵队三天两头来搜查，还有一批汪伪的特务在附近活动，领头的是个叫顾曼丽的女人，据说来头不小。”
“顾曼丽？”陈生心中一动，“她是什么来历？”
“具体的不清楚，只知道是半个月前到的芒市，带着一队特务，手段狠辣，不少抗日志士都栽在了她手里。”老板叹了口气，“听说她是陆承泽的学生，留过洋，不仅懂英文日文，还精通格斗暗杀，是个不好惹的角色。”
山口千代子眉头微蹙：“陆承泽派她来，恐怕就是冲着我们来的。”
“先安顿下来再说。”陈生说道，“老板，麻烦你帮我们留意一下顾曼丽的动向，有任何消息立刻通知我们。”
“放心吧陈先生，我一定尽力。”老板说完便退了出去。
众人分到了相邻的三间厢房，陈生和赵刚一间，苏瑶和山口千代子一间，周院长单独一间。刚放下行李，苏瑶就迫不及待地问道：“陈生，你觉得这个顾曼丽会不会就是‘魅影’？”
“很有可能。”陈生坐在桌边，给自己倒了杯茶，“留过洋、懂格斗暗杀，还跟陆承泽有关系，种种特征都对上了。而且她半个月前就到了芒市，显然是提前布好了局。”
赵刚把枪重新组装好，靠在墙角：“管她是谁，敢来招惹我们，老子就给她点颜色看看！陈哥，要不我今晚就去摸摸她的底？”
“不行，太冒险了。”陈生摇头，“顾曼丽既然能坐到这个位置，肯定戒备森严。我们现在首要任务是保护好周院长和图纸，不能轻举妄动。”
正说着，门外传来敲门声，是送饭菜的伙计。伙计端着托盘进来，摆上四菜一汤，还有一壶米酒。“老板特意吩咐，给各位准备了本地的米酒，解解乏。”
伙计走后，赵刚拿起酒壶倒了一杯，刚要喝，就被陈生拦住了：“等等，先别喝。”他拿起筷子，蘸了点米酒，在指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，“酒里加了东西，像是蒙汗药。”
苏瑶脸色一变：“老板难道出卖了我们？”
“未必。”山口千代子拿起酒杯仔细看了看，“这伙计的动作不对劲，刚才他摆碗筷的时候，手指在周院长那碗菜里蘸了一下。而且他的鞋底沾着的不是客栈后院的泥土，是集镇西头日军宪兵队驻地的红土。”
陈生眼神一沉：“是顾曼丽的人混进来了。看来我们刚到芒市，就被盯上了。”他起身走到门口，侧耳听了听外面的动静，“外面有埋伏，估计是想等我们昏迷后一网打尽。”
赵刚立刻端起枪：“那我们现在怎么办？冲出去？”
“别急。”陈生嘴角勾起一抹冷笑，“既然他们送上门来，不如将计就计。”他对苏瑶使了个眼色，“你和山口小姐假装喝了酒，倒在床上装晕。赵刚，你藏在门后，等他们进来，先制服两个活口。我去通知周院长和老杨，让他们做好准备。”
众人立刻行动起来，苏瑶和山口千代子躺倒在床上，故意发出轻微的鼾声。赵刚拎着枪躲在门后，屏住呼吸。陈生悄悄溜出门，敲了敲周院长的房门。
周院长早已察觉不对，开门时手里还握着一把勃朗宁手枪：“陈生，出什么事了？”
“伙计是特务假扮的，酒菜里有蒙汗药，外面有埋伏。”陈生压低声音，“您待在房间里，锁好门，待会儿听到动静别出来。老杨呢？”
“在隔壁收拾东西。”周院长说道。
陈生刚要转身，就听到走廊里传来轻微的脚步声。他立刻躲到门后，看着两个穿着黑色中山装的特务轻手轻脚地走了过来，手里都拿着手铐和麻袋。
“动作快点，顾小姐说了，要活的。”其中一个特务低声说道。
另一个哼了一声：“这几个家伙倒是警惕，不过还是中了招。等把他们带回去，看顾小姐怎么收拾他们。”
两人走到陈生和赵刚的房门口，轻轻推开门，刚走进去，就被赵刚猛地扑倒在地。不等他们呼救，陈生已经冲了进来，用枪托狠狠砸在他们后脑勺上，两人立刻昏了过去。
“搞定！”赵刚拍了拍手，“现在怎么办？严刑逼供？”
“先把他们绑起来，塞到床底下。”陈生说道，“我们得赶紧转移，这里已经不安全了。”
众人迅速收拾好行李，老杨早已牵来了骡马，在客栈后院等候。陈生拎起一个昏迷的特务，对老板说道：“这个人交给你处置，问问他顾曼丽的据点在哪里。我们先走了，后会有期。”
老板看着地上的特务，脸色发白：“陈先生放心，我一定问出有用的消息。你们一路保重！”
众人趁着晨雾，从客栈后院的小门溜了出去，朝着集镇外的山林走去。刚走出没多远，就听到身后传来一阵急促的脚步声和汽车引擎声。
“不好，顾曼丽追来了！”赵刚回头望了一眼，只见几辆黑色轿车正朝着这边驶来，车顶上架着机枪。
“快，进山林！”陈生大喊一声，众人立刻加快脚步，钻进了旁边的密林。
轿车在山林边缘停下，车门打开，下来一群穿着黑色制服的特务，领头的是个穿着白色西装的女人。她约莫二十五六岁，身材窈窕，面容绝美，眼角微微上挑，带着几分妖冶，正是顾曼丽。她手里拿着一把勃朗宁手枪，眼神冰冷地扫视着山林：“给我搜！就算挖地三尺，也要把陈生他们找出来！”
特务们立刻分散开来，钻进山林搜查。顾曼丽身边跟着一个身材高大的男人，正是沈啸山的副手，代号“黑狼”。“顾小姐，这山林错综复杂，他们会不会往芒市城里跑？”
“不会。”顾曼丽嘴角勾起一抹冷笑，“陈生心思缜密，肯定知道城里已经被我们布控。他现在唯一的出路，就是往西南方向走，那里是原始森林，能通往缅甸。”她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“通知下去，封锁所有通往缅甸的路口，另外，让‘魅影’动手，我要陈生的人头。”
山林里，陈生带着众人在密林中穿行。这里的树木更加高大茂密，阳光几乎透不进来，地上满是枯枝败叶，行走十分艰难。
“顾曼丽果然不简单，竟然猜到了我们的路线。”苏瑶喘着气，额头上布满了汗珠，“我们现在该怎么办？”
“继续往西南走，穿过原始森林，就能到达缅甸的仰光，那里有我们的联络点。”陈生说道，“不过这段路至少要走三天，而且森林里毒虫猛兽很多，还有瘴气，我们得格外小心。”
山口千代子从包里拿出几个药瓶：“这里有解毒药和防蛇粉，大家分一下。另外，原始森林里岔路很多，我曾经跟着马帮走过一次，我来带路。”
众人分了药品，跟着山口千代子继续前行。赵刚走在最后，时不时回头张望，警惕着身后的追兵。“陈哥，你说那个顾曼丽，真的是‘魅影’吗？我怎么觉得她不像个杀手，倒像个交际花。”
“人不可貌相。”陈生说道，“陆承泽的人，个个都不是省油的灯。顾曼丽留过洋，毕业于美国西点军校，专攻情报和暗杀，是陆承泽最得意的弟子。据说她曾经一人单枪匹马，刺杀了三个抗日将领，手段极其残忍。”
苏瑶心中一凛：“这么厉害？那我们可得加倍小心。”
“放心，我们也不是吃素的。”陈生拍了拍她的肩膀，眼神温柔，“有我在，不会让你出事的。”
苏瑶脸颊微红，心中泛起一股暖流。自从认识陈生以来，每次遇到危险，他总是第一个冲在前面，用身体保护着她。这种被人守护的感觉，让她既安心又甜蜜。
走到中午，众人找了个背风的山洞休息。老杨生火做饭，煮了些干粮和野菜。周院长看着洞口的密林，忧心忡忡地说：“顾曼丽的人紧追不舍，我们这样下去也不是办法。而且那个内鬼还在我们身边，随时可能给我们致命一击。”
陈生放下手里的干粮，沉声道：“周院长说得对，我们必须尽快找出内鬼。之前‘魅影’偷袭您，说明内鬼把您的位置泄露给了她。而知道我们行程和落脚点的，只有我们几个人。”
他的目光缓缓扫过众人：“老杨，您是周院长的司机，跟着他多年；山口小姐，您提供了路线和落脚点；赵刚，您是我的生死兄弟；苏瑶，你是我最信任的人。按理说，你们都不可能是内鬼，但事实摆在眼前，内鬼就在我们中间。”
赵刚立刻急了：“陈哥，你可不能怀疑我！我赵刚对天发誓，绝不是内鬼！”
“我不是怀疑你，只是就事论事。”陈生说道，“内鬼隐藏得很深，我们必须逐一排查。从现在起，任何人传递消息，都必须经过我和周院长两人确认，而且要使用暗号。”
山口千代子放下水杯，平静地说：“陈生说得对，在这种时候，任何人都不能完全信任。我愿意接受排查，只要能找出内鬼，保护大家的安全。”
苏瑶也点点头：“我也同意。不管内鬼是谁，我们一定要把他揪出来，不能让他再危害我们。”
老杨叹了口气：“我跟着周院长十几年，出生入死，从来没有过二心。但现在这种情况，我也不多说什么，只求能尽快找出内鬼，证明我的清白。”
陈生看着众人真诚的眼神，心中有些感慨。这些人都是他的战友，他不愿意怀疑任何一个人，但内鬼的存在，就像一颗定时炸弹，随时可能让所有人都陷入万劫不复的境地。
就在这时，洞口突然传来一阵轻微的响动。陈生立刻拔出枪，示意众人安静。只见一只小猴子从树上跳了下来，手里拿着一个小小的纸团，朝着苏瑶跑过来。
苏瑶愣了一下，接过纸团打开，上面写着一行小字：“内鬼是老杨，他早已投靠陆承泽，顾曼丽的追兵就是他引来的。”
众人脸色一变，纷纷看向老杨。老杨脸色煞白，连连摆手：“不是我！这是栽赃陷害！我没有投靠陆承泽！”
“是不是栽赃，一查便知。”陈生眼神冰冷地看着老杨，“老杨，你昨晚趁我们睡着的时候，去哪里了？”
老杨眼神闪烁：“我……我去外面方便了，没去哪里啊。”
“方便需要半个时辰吗？”陈生步步紧逼，“而且我在你房间的床底下，发现了这个。”他从口袋里掏出一个小小的无线电发报机，“这是汪伪特务常用的发报机，你怎么解释？”
老杨看到发报机，双腿一软，瘫坐在地上：“我……我……”
“事到如今，你还想狡辩吗？”赵刚愤怒地走上前，一把揪住老杨的衣领，“我们把你当兄弟，你竟然背叛我们！”
老杨眼泪流了下来，哽咽着说：“我也是被逼无奈啊！陆承泽抓了我的家人，威胁我说，如果不配合他，就杀了我老婆和孩子！我也是没有办法，才被迫投靠他的！”
“你放屁！”赵刚怒吼道，“你可以跟我们说啊，我们可以想办法救你的家人！你选择背叛，就是贪生怕死！”
周院长叹了口气：“老杨，我真没想到你会做出这种事。枉我这么信任你。”
老杨跪在地上，不停地磕头：“周院长，陈先生，我知道错了！我不该背叛你们！求你们再给我一次机会，我一定戴罪立功，帮你们对付陆承泽和顾曼丽！”
陈生看着他，眼神复杂：“机会？你给过我们机会吗？昨晚‘魅影’偷袭周院长，若不是我及时发现，后果不堪设想。你现在说戴罪立功，太晚了。”
他转头对赵刚说：“把他绑起来，严加看管。等我们到了仰光，再交给组织处置。”
赵刚点点头，拿出绳子，将老杨绑了起来，嘴里还塞了块布。
处理完老杨，众人的心情都有些沉重。苏瑶看着手里的纸团，疑惑地说：“这张纸条是谁送来的？难道还有人在暗中帮助我们？”
陈生拿起纸团看了看，若有所思地说：“这字迹娟秀，像是女人写的。而且能在我们身边神不知鬼不觉地放下纸条，还让猴子送来，说明这个人的身手和智谋都不简单。”
山口千代子突然说道：“我想起来了，在曼掌村的时候，我看到一个穿着苗族服饰的女人，一直暗中观察我们。当时我以为她是村里的村民，没太在意。现在想来，可能就是她。”
“苗族女人？”陈生心中一动，“难道是李大姐的人？”
“不太像。”山口千代子摇摇头，“那个女人的气质很特别，不像是普通的村民，倒像是个江湖高手。而且她的眼神里，带着一种很复杂的情绪，像是在寻找什么人。”
陈生沉吟片刻：“不管她是谁，至少她现在是在帮我们。我们先不管她，继续赶路，尽快离开这里。”
众人休息了一会儿，继续朝着原始森林深处走去。刚走了没多远，就听到身后传来一阵凄厉的惨叫声。赵刚回头一看，只见老杨倒在地上，胸口插着一把匕首，已经没了气息。