夜色透过窗户，将市府大楼的轮廓勾勒成一头沉默的巨兽。
综合二科的办公室里，只剩下苏晨一人。他没有开灯，任由自己沉浸在窗外路灯投射进来的稀薄光影里。那片光落在桌面上，映照着他摊开的笔记本，上面的几个字迹显得格外刺眼——白狐、雪坑、老蛇。
空气中，那股属于陈老家院子里浓郁的桂花香，似乎还萦绕在鼻尖，只是此刻闻起来，再无半点清甜，只剩下一股令人作呕的、腐朽的甜腻。
【叮！检测到延迟生效的言灵咒缚！】
【施咒者：陈姓老干部】
【咒缚类型：忠告咒缚（变种）】
【咒缚效果：此言灵看似是善意提醒，实则在目标（宿主）心中种下一颗“畏惧”的种子。当目标接触到与“白狐”相关的核心线索时，此咒缚将被激活，引发内心深处的恐惧与犹豫，从而阻碍调查。】
【系统判定：一级精神污染警告！】
系统的提示音早已消失，但每一个字都像是用冰冷的刻刀，深深地烙印在苏晨的脑海里。
原来，那不是什么前辈高人的提点，而是一场精心布置的言灵陷阱。
从他踏入那个院子的第一步起，陷阱就已经启动了。那满院生机勃勃的花草，那古朴雅致的红木家具，那和煦慈祥的笑容，那语重心长的“忠告”，全都是构成这个咒缚的仪式道具。
陈老，那个看上去已经退居幕后、与世无争的老人，用最高明的猎人姿态，为他这个即将踏入“雪地”的年轻人，亲手埋下了一颗精神地雷。
“畏惧的种子……”苏晨低声重复着这几个字，指尖划过笔记本上冰冷的纸面。
他终于明白，王振华之流，不过是前台的打手。而像陈老这样的人，才是真正隐藏在幕后的“咒术师”。他们早已脱离了低级的权力斗争，转而从更高维度的“气运”和“言灵”层面，去操纵棋盘，影响人心。
父亲当年面对的，就是这样一群对手吗？
一股寒意从脊椎骨的末端升起，顺着神经一路蔓延到四肢百骸。这股寒意，并非源于恐惧，而是一种触及真相后，被那深不见底的黑暗所震惊的冰冷。
他甚至有些想笑。
这些退了休的老领导，生活真是比想象中要“丰富多彩”得多。别人退休后是遛鸟下棋，他们倒好，闲着没事，在自家院子里给后辈下咒玩。
苏晨在心里默默地问系统：“这个咒缚，能解除吗？”
系统的回应冰冷而机械：“无法直接解除。‘忠告咒缚’属于高级精神印记，与宿主的心神绑定。强行剥离可能导致精神损伤。压制方案有二：一，以更强大的个人意志进行长期对抗；二，吸收海量的‘正气’或同等级别的正面气运，进行中和。”
无法解除。
苏晨靠在椅背上，闭上了眼睛。
这个答案，比他预想的还要糟糕，却又在他的意料之中。这就像一场高明的心理战，敌人不在你的身体上留下任何伤口，却在你的精神里埋下一根刺。你越是想拔掉它，它就扎得越深。
每当他接近真相，这颗“畏“惧的种子”就会发芽，让他迟疑，让他退缩，让他自我怀疑。这比任何直接的攻击都要阴险，因为它利用的是人最根本的脆弱。
他再次睁开眼，目光落在窗外，城市的灯火连成一片璀璨的星河。
他想起了父亲。想起父亲在书房里彻夜不眠的身影，想起他被带走时那依旧挺直的脊梁，想起母亲那双哭干了泪水的眼睛。
个人意志吗？
苏晨的嘴角，缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
如果说，陈老在他的心里种下了一颗“畏惧”的种子。那么，父亲的冤屈，就是一片早已在他心底生根发芽、盘根错节的荆棘林。
他倒要看看，是一颗小小的种子厉害，还是这片用血泪浇灌的荆棘更坚韧。
“你想让我怕，”苏晨对着空气，无声地说道，“我偏要让你看看，什么叫不知死活。”
这道“忠告咒缚”，非但没能让他退缩，反而像一剂强效催化剂，让他彻底看清了敌人的强大与自己的处境。
他不能再用以前的思路去查案了。
直接去档案馆翻阅“黑水计划”的卷宗，无异于主动踩进陈老挖好的“雪坑”。陈老今天这一番话，既是下咒，也是试探，更是一种宣告——他们已经知道有人要来“挖东西”了，并且已经做好了准备。
现在，那批尘封的档案，恐怕已经成了整个市里最危险的地方。无数双眼睛，正盯着那个地下库房。
他必须改变策略。
明面上，清理档案的工作要继续，而且要做得比任何人预想的都要好，要完全符合一个勤恳、本分、没有野心的年轻干部的形象。他要让聂振满意，也要让那些藏在暗处的眼睛，暂时把视线从他身上移开。
而真正的调查，必须转入地下。
苏晨的目光，重新落回了那张纸上。他的笔尖，在“陈老”两个字上，重重地画了一个圈。
陈老千算万算，算漏了一点。
他为了种下这颗“畏惧的种子”，亲自下场，反而暴露了他自己。
在今天之前，“白狐”只是一个虚无缥缈的代号，一个存在于父亲遗言和王振华梦魇中的幽灵。
而现在，这个幽灵，有了具体的形象。他是一位德高望重的退休市委领导，住在一个种满桂花树的院子里，喜欢修剪罗汉松，会用和蔼的语气，说着最恶毒的咒言。
猎人，终于找到了猎物的第一个脚印。
既然不能直接去掏“白狐”的老巢，那就从留下这个脚印的人开始。
苏晨坐直了身体，心中的迷雾被一股决绝的意志驱散，只剩下前所未有的清晰。
他拉开抽屉，拿出手机，将屏幕亮度调到最低。他没有去搜索“陈老”的名字，那太容易留下痕迹。他打开了市府内网的资料库，输入了一个关键词——苏国义。
他父亲的名字。
很快，一排排陈旧的资料条目跳了出来。他一条条地往下翻，翻过了任命通知，翻过了表彰通报，直到他看到了一条十多年前的，关于某个城市发展战略研讨会的新闻简报。
那是一张模糊的黑白合影照片。
照片里，父亲站在后排，脸上带着年轻人特有的意气风发。而在前排最中心的位置，一个熟悉的身影端坐着，笑容温和，气度俨然。
正是今天那位“陈老”。
苏晨的瞳孔猛地一缩。
他继续往下翻，很快，他又找到了几条类似的新闻。在父亲仕途最顺利的那几年里，他的名字，屡次和“陈老”出现在同一份文件、同一场会议、同一张照片里。
一条看不见的线，在十几年的时间长河里，将这两个人清晰地串联了起来。
苏晨关掉手机，将自己重新隐入黑暗。
他知道，他找到了那条可以绕过“雪坑”的，通往真相的密道。
他不需要去硬闯那个被重兵把守的档案馆。他只需要顺着这条线，去探寻当年父亲和陈老之间，到底发生过什么。在那段看似和谐的共事经历背后，究竟隐藏着怎样的暗流与风暴，才最终导致了那场“黑水”之灾，和父亲的沉冤。
调查，不会从那堆积如山的档案开始。
调查，将从这位退而不休的，“陈老”开始。