第228章：被遗忘的棋手，一杯滚烫的苦茶！
出租车沿着滨江路平稳地滑行，江风从半开的车窗灌入，带着湿润的水汽，却吹不散苏晨心头那片由“周办”二字燃起的焦灼。
电话那头，那个自称父亲老友的男人声音沉稳，不带一丝波澜，却像一块巨石投入湖心，让苏晨刚刚才勉强理清的思绪，再次陷入巨大的漩涡。
老朋友？
父亲落马十二年，门庭冷落，车马稀疏，所谓的“朋友”早已作鸟兽散，为何偏偏在自己查到关键线索的这个当口，突然出现？
“师傅，麻烦掉个头，去青石巷。”苏晨的声音听不出任何情绪。
电话里，那人只给了一个地址，约在一家名为“不言”的茶馆，时间是半小时后。没有多余的解释，没有确认的余地，仿佛笃定了他一定会去。
这本身就是一种试探，一种居高临下的审视。
出租车在老城区的巷口停下。青石巷，名副其实，脚下是经年累月被磨得光滑的青石板路，两旁是斑驳的白墙黑瓦，墙头探出几枝开得正盛的三角梅，给这条古朴的巷子添了几分生机。
“不言”茶馆的门脸很小，一块褪色的木匾，两个笔锋瘦劲的字，门口没有迎宾，只有一盆长势极好的文竹。
苏晨推门而入，一阵沉静的檀香气扑面而来。茶馆里很安静，只有三两桌客人，各自低声细语。一个穿着素色棉麻对襟衫的伙计迎上来，没等苏晨开口，便微微躬身。
“苏先生？严老在里间等您。”
苏晨心中一凛。对方连他的姓氏都告知了伙计，这份从容，更显其深不可测。
他跟着伙计穿过挂着竹帘的月亮门，来到最里侧一间雅座。房间不大，一扇雕花木窗对着一小片竹林，窗下摆着一张紫砂茶盘，一个身形清瘦、头发花白的老人正坐在桌边，专注地冲泡着工夫茶。
老人穿着一件洗得发白的灰色中山装，身形笔挺，脸上布满了岁月刻下的沟壑，但一双眼睛却清亮有神，仿佛能洞穿人心。他没有抬头，只是做着手里的活计，烫杯、置茶、冲水，一举一动，不疾不徐，带着一种掌控一切的韵律。
苏晨的目光落在他身上，系统界面无声地展开。
【人物：严正】
【气运：深潭磐石（灰色）】
【气运解析：其气运已完全内敛，如深潭下的巨石，不动不摇。曾历经大风大浪，如今已将所有锋芒与波澜化为沉静，与世无争的外表下，蕴藏着难以撼动的意志与力量。此气运不显于外，极难被外力动摇，亦不主动侵蚀他人。】
【当前状态：静观其变，心如止水。】
深潭磐石。
苏晨心头微动。刘光明的“磐石气运”是自保，是油滑，是融入环境的灰色。而眼前这位严老的“磐石气运”，却是经历过淬炼后的沉淀，是真正意义上的不动如山。
“来了？坐。”严正终于抬起头，目光落在苏晨脸上，那眼神平静如水，却带着审视的重量。
“严老。”苏晨微微颔首，在他对面坐下，动作从容，没有丝毫年轻人的局促。
严正没再说话，只是将第一泡茶水淋在茶盘上的一个紫砂金蟾上，然后才重新注水，将一个青瓷小杯推到苏晨面前。滚烫的茶汤注入杯中，一股浓烈而奇特的苦香瞬间弥漫开来。
“尝尝，自家后院种的苦丁，没外面卖的那么讲究，就是苦得正宗。”严正端起自己的茶杯，轻轻抿了一口。
苏晨端起茶杯，没有犹豫，一饮而尽。
一股难以言喻的苦涩瞬间在舌根炸开，顺着喉咙一路烧下去，仿佛吞下了一口烧红的铁水。那苦味霸道至极，让他的五官都忍不住要皱在一起。但他硬生生忍住了，只是喉结上下滚动了一下，将那股苦涩完全咽了下去。
【叮！检测到微弱言灵：苦口婆心！】
【言灵解析：此言灵并非攻击性咒缚，而是一种‘试探’与‘规劝’。对方试图通过这杯茶，传递‘前路艰险，苦不堪言’的警告，并观察你的反应。若你表现出畏难或厌恶，其后续态度将趋于保守。】
“好茶。”苏晨放下茶杯，呼出一口带着苦味的浊气，脸上神情不变。
严正端着茶杯的手指微微一顿，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的赞许。
“你父亲长青，当年也喜欢喝我这茶。”严正的声音悠远，像是在回忆一件很久远的事，“他说，做人做事，就得像这苦丁，得有股子顶得住苦的劲儿。可惜啊……”
他话锋一转，叹了口气：“他顶得住茶的苦，却没顶住人心的毒。”
苏晨的心猛地一沉。
“严老，您认识我父亲？”他问，声音里带着恰到好处的、对父辈往事的探寻。
“何止是认识。”严正放下茶杯，目光穿过窗户，望向外面那片摇曳的竹林，“我跟他，是在党校培训班认识的。那会儿，我们都是各自单位里被看好的年轻人。长青那个人，有才华，有锐气，一腔热血，总想着要为老百姓做点实事，眼里揉不得沙子。”
他说到这里，自嘲地笑了笑：“不像我，天生就不是那块料，只想安安稳稳地守着自己的一亩三分地。所以，他上去了，我留下了。我看着他一步步走到那个位置，也看着他……从那个位置上摔下来。”
苏晨静静地听着，没有插话。他知道，现在说的每一句，都是铺垫。
“你今天去了档案馆。”严正忽然将目光转回，直视着苏晨，一字一句道。
苏晨瞳孔微缩。他去档案馆是临时起意，除了赵林科长，只有刘光明知道。这个人，竟然能在这么短的时间内掌握自己的行踪，他的能量，远超自己的想象。
“我父亲的案子，当年有些不清不楚的地方，我想弄明白。”苏晨没有否认，坦然承认。
“不清不楚？”严正冷笑一声，那笑声里带着浓浓的讥诮，“那不是不清不楚，那是清清楚楚的栽赃，明明白白的构陷！”
他的声音不大，但每个字都像一颗石子，重重地砸在苏晨的心上。
“你查到的那个‘周办’，只是浮在水面上的一片叶子。”严正的眼神变得锐利起来，“顺着叶子，你或许能摸到一根枝干，但你想过没有，能长出这种枝干的，是怎样一棵参天大树？”
苏晨的呼吸停滞了一瞬。
“那棵树的根，扎在江城这片土地上，几十年了。它的根系盘根错节，延伸到每一个你想象不到的角落。你父亲当年，就是想去修剪一根不该他碰的枝丫，结果被整棵树的力量，给活活压垮了。”
严正的声音渐渐低沉下去，带着一种无力的悲凉。
“长青出事后，我去找过他。在看守所里，隔着一层玻璃，他什么都没说，只对我做了一个口型。”严正伸出手指，在桌上沾了点茶水，缓缓写下两个字。
“白狐。”
苏晨的心脏像是被一只无形的手攥紧了。他千方百计追查到的线索，竟然是父亲在最后关头，亲口传递出去的！
“我查了很久。”严正擦去桌上的水渍，继续道，“但对方藏得太深了。‘白狐’只是一个代号，一个影子。我只知道，他能量极大，而且极其善于利用规则，杀人于无形。长青的案子，从头到尾，所有程序都‘合法合规’，所有证据都‘确凿无疑’，你找不到任何破绽。”
“所以，您今天找我，是想劝我放弃？”苏晨问，他盯着严正的眼睛，想从那片深潭里看出些什么。
“放弃？”严正摇了摇头，“如果想让你放弃，我根本不会打这个电话。长青是我为数不多的朋友，他含冤而去，我比谁都想看到真相大白的那一天。”
他顿了顿，语气变得前所未有的凝重。
“我找你，是想告诉你，你的对手，不是一个人，也不是几个人，而是一个已经运转了多年的、庞大的利益网络。你现在做的，就像是拿着一把小刀，去刮一艘航母船底的铁锈。你刮得很用力，火星四溅，但对航母本身，毫无影响，反而会第一时间暴露你自己。”
严正再次给苏晨添上一杯苦丁茶，茶汤依旧滚烫，苦香四溢。
“报仇，不能只凭一腔热血。你需要耐心，需要布局，需要一把能真正撬动这艘大船的扳手。”他看着苏晨，眼神意味深长，“你很像年轻时的长青，但你比他更沉得住气。这是你的优点，也是你唯一的机会。”
苏晨沉默了。严正的话，像一盆冷水，浇灭了他心中刚刚升起的一丝急躁，却也让他对敌人的恐怖，有了更清晰的认识。
“我需要怎么做？”苏晨问。
“等。”严正只说了一个字。
“等？”
“对，等。”严正端起茶杯，吹了吹热气，“等一个机会，等一个足够分量的人，等一个能让这棵大树自己从内部开始腐烂的契机。在那之前，你要做的，就是潜伏，壮大自己，不要引起任何不必要的注意。特别是‘白狐’，他已经注意到了你。”
“白狐”注意到了我……
苏晨想起了在季老书房里，那位退休领导“白狐”看似和蔼的试探，以及自己离开时，他气运中那一丝不悦的波动。原来，从那一刻起，自己就已经进入了猎人的视线。
“苏晨，”严正忽然叫了他的名字，神情严肃，“你要记住，在这个棋盘上，有时候，最强大的棋子，不是‘车’和‘马’，而是那颗在角落里，谁也注意不到的‘卒’。一旦过了河，它就能掀翻整个棋局。”
说完，他从中山装的内袋里，拿出一个用手帕包裹着的小物件，放在桌上，推到苏晨面前。
“这是长青当年留下的东西，我替他保管了很多年。或许，对你有用。”
苏-晨伸手解开手帕，里面静静地躺着一枚棋子。
不是围棋，也不是象棋。
那是一枚国际象棋里，最不起眼的——“兵”。
棋子是象牙质地，底部被人用小刀刻了一个小小的、几乎难以辨认的图案。
那是一朵，盛开的莲花。