后半夜的寒风愈发凛冽，卷着雪沫子抽打在窝棚顶上，发出“呼呼”的声响，像是有野兽在暗处咆哮。可窝棚里的林逍却睡得安稳，身上盖着前段时间猎到的银白色狼王皮大袄，那皮毛细腻厚实，带着独有的光泽，将刺骨寒气牢牢隔绝在外；身下垫着之前掏仓子（挖熊洞）时留下的熊皮，熊皮自带厚重的暖意，连骨头缝里都透着舒坦。这两件宝贝都是山林里的稀罕物，寻常猎人求都求不来，也亏得林逍有这本事和机缘，才能在这数九寒天里睡得这般踏实。
天刚蒙蒙亮，林逍便醒了。他揉了揉眼睛，坐起身来，窝棚里的火堆早已变成一堆红炭，却还散发着余温。黑子和青芽听到动静，立刻抬起头，眼里没有丝毫睡意，显然是守了一夜。林逍拍了拍它们的脑袋，笑着说：“辛苦兄弟们了，今天给你们加菜。”说着便起身活动四肢，昨夜睡得沉，这会儿关节有些僵硬，伸展时发出“咔咔”的轻响。
走出窝棚，雪已经停了，东方泛起一抹鱼肚白，将山林染成了淡紫色。空气冷得刺骨，吸进肺里像冰碴子似的，却格外清新。踏雪正站在树下，看到林逍出来，立刻嘶鸣一声，蹄子在雪地上刨了刨，显得很有精神。林逍走过去，检查了一下它的草料袋，还剩小半袋干草，便又添了些豆饼——今天要追猎物，得让踏雪吃足力气。
“先烧水。”林逍从背包里拿出铁锅，走到不远处的雪堆旁，用猎刀削了些干净的积雪放进锅里。他将铁锅架在火堆的余烬上，又添了些干树枝，火苗很快就窜了起来。雪水慢慢融化，冒着热气，林逍往锅里撒了两把苞米面，搅拌均匀，一股淡淡的麦香在清晨的山林里弥漫开来。
苞米面粥煮好后，林逍先给五条猎狗分了大半，倒在事先准备好的木盆里。黑子作为头狗，率先低头吃了起来，青芽和其他几条狗则乖乖地站在一旁，等黑子吃了两口，才敢上前分享。这是猎狗群里的规矩，头狗的威严必须维护，这样打猎时才能齐心协力。林逍看着它们吃得欢实，又给踏雪舀了一大碗，倒在它的食槽里，踏雪低下头，大口地喝了起来。
自己则盛了小半碗粥，就着沈歌晒的肉干吃了起来。粥很烫，喝下去浑身都暖了，肉干咸香有嚼劲，补充了体力。吃完早饭，林逍开始收拾东西：把狼皮大袄和熊皮叠好放进背包，将铁锅和木盆擦干收起来，又检查了一遍猎枪，确认子弹充足。猎狗们也吃饱喝足，围在他身边，尾巴摇得欢快，眼里满是期待。
“走，继续找大货！”林逍翻身上马，踏雪嘶鸣一声，迈开脚步朝着老林子深处走去。经过一夜的休息，踏雪精力充沛，四蹄踩在雪地上，发出“咯吱”的声响，速度比昨天快了不少。黑子和青芽跑在最前面，鼻子贴着地面，仔细嗅着猎物的踪迹，时不时对着树林深处吠叫两声，提醒林逍注意周围的动静。
走了大约一个时辰，前方的树林突然变得稀疏起来，隐约能听到水流的声音。林逍心里一动，勒住缰绳，翻身下马。他循着声音走去，穿过一片松树林，眼前豁然开朗——只见一片开阔的雪地上，有一个不大不小的水泡子，水面上冒着淡淡的热气，竟然没有结冰！
“这就是爹说的温泉水泡子！”林逍惊喜地说。他小时候听父亲讲过，西山深处有个天然温泉形成的水泡子，常年不冻，冬天的时候，许多动物都会来这里饮水、取暖。没想到今天竟然真的找到了。他悄悄躲在树后，探头望去，水泡子旁边果然有几头梅花鹿，正低头饮水。
一共有五头梅花鹿，三头成年鹿，两头幼鹿。其中一头成年雄鹿体型格外壮实，鹿角分叉整齐，毛色在晨光下泛着光泽，一看就是领头的。林逍心里一阵激动，梅花鹿的肉鲜嫩无比，是难得的美味，而且鹿皮、鹿角都是珍贵的药材，不管是作为婚礼上的硬菜，还是作为礼物，都再合适不过了。
林逍立刻退到树林里，将踏雪拴在一棵粗壮的树上，又给它添了些草料，低声说：“在这里等着，别出声。”踏雪懂事地甩了甩尾巴，安静地站在原地。林逍解开猎狗们的牵引绳，示意它们趴在雪地里，不要惊动梅花鹿。自己则拿起猎枪，猫着腰，一步步朝着水泡子摸去。
雪地上的积雪很厚，林逍走得很轻，尽量不发出声音。梅花鹿警惕性很高，耳朵一直竖着，时不时抬头张望。林逍找了个粗壮的树桩作为掩护，慢慢蹲下身子，瞄准了那头壮实的雄鹿——只有先打死领头的，剩下的梅花鹿才会慌乱，更容易捕获。
“砰！”猎枪的轰鸣在寂静的山林里炸开，枪口喷出的硝烟瞬间被寒风卷散。那颗浸过油脂的铅弹精准地击中雄鹿的肩胛，穿透了厚重的皮毛和肌肉，直抵心肺。雄鹿庞大的身躯猛地一震，前腿一软跪倒在雪地里，鹿角重重磕在冰面上，发出沉闷的声响。它挣扎着想要站起，脖颈处的鬃毛被血濡湿，在晨光里泛着暗红油亮的光，可刚撑起半截身子，便重重摔回雪地，四肢抽搐了几下，彻底没了气息。其他梅花鹿被这突如其来的枪声吓得魂飞魄散，母鹿带着幼鹿四散奔逃，蹄子踩碎了水泡子边缘的薄冰，溅起的水花落在雪地上，瞬间凝成细小的冰粒。“追！盯紧那头带伤的母鹿！”林逍大喝一声，右手迅速拉动枪栓，退出空弹壳，重新压入一颗子弹。猎狗们早已蓄势待发，黑子率先窜出，青芽紧随其后，三条半大的猎狗也嗷嗷叫着扑向一头体型中等、后腿沾着雪沫的母鹿——刚才雄鹿倒地时，这头母鹿慌乱中撞到了旁边的树干，后腿明显有些跛。林逍抱着猎枪，弓着腰跟在后面狂奔，猎靴踩在积雪里，每一步都深陷至膝盖，积雪被挤压的“咯吱”声与猎狗的狂吠交织在一起，在山林间回荡。
雪深及膝，奔跑时每一次抬腿都要耗费巨大力气，林逍的额头上很快渗出汗珠，顺着眉骨滑落，在睫毛上凝成细小的冰碴。寒风像刀子一样刮在脸上，生疼无比，肺部剧烈收缩，喘气声如同破旧的风箱般“呼哧呼哧”响，喉咙里满是铁锈味。他瞥了一眼前方，那头母鹿虽然跛着腿，却依旧凭借着求生的本能拼命逃窜，时不时还会突然变向，试图甩开猎狗的追击。黑子死死咬着母鹿的尾巴，被拖拽着在雪地上滑行，青芽则瞅准时机，猛地扑向母鹿的后腿伤口，锋利的犬齿再次撕开皮肉，鲜血瞬间染红了周围的积雪。林逍咬紧牙关，丹田发力，加快了奔跑速度，猎枪始终瞄准着母鹿的躯干——他不敢轻易开枪，生怕误伤了猎狗。又跑了约莫五分钟，母鹿的速度明显慢了下来，后腿的伤口不断流血，在雪地上留下一道清晰的血痕。林逍的脚步也渐渐沉重，双腿像灌了铅似的，每一步都异常艰难，他扶着旁边的一棵松树，弯腰大口喘着气，视线却始终锁定着前方的猎物。
跑了大约十多分钟，林逍实在跑不动了，扶着树干大口喘着气。就在这时，前方传来了猎狗们的狂吠声，声音里满是兴奋。林逍心里一喜，知道猎狗们追上了，他咬了咬牙，拖着沉重的双腿，朝着声音的方向走去。
就在林逍喘息的间隙，前方突然传来黑子凶狠的低吼和母鹿的哀鸣。他心头一振，拖着沉重的双腿快步上前，只见那头母鹿已经被黑子按翻在雪地里，庞大的身躯被死死压制，动弹不得。黑子低着头，锋利的犬齿死死咬着母鹿的脖颈，喉咙里发出低沉的威慑声，防止它反抗。青芽和其他几条猎狗围在旁边，对着母鹿狂吠，时不时用爪子拍打着它的身体。林逍走近一看，母鹿的后腿伤口血肉模糊，骨头都隐约可见，而青芽正站在母鹿的后方，嘴角沾着血沫——这家伙果然还是改不了掏肛的习性，母鹿的肛门处已经被它撕开一个小口，这才是让母鹿彻底失去反抗力的关键。母鹿看到林逍走近，眼里满是惊恐，挣扎着想要起身，却被黑子死死按住，只能发出微弱的哀鸣。林逍从腰间拔出侵刀，刀柄上的兽皮被汗水浸湿，握在手里格外防滑。他先拍了拍黑子的头，示意它松口，然后左手按住母鹿的头颅，右手握着侵刀，对准母鹿的心脏位置，猛地刺了进去。刀刃锋利无比，几乎没有遇到阻碍，便穿透了母鹿的胸腔。母鹿的身体剧烈抽搐了一下，四肢蹬了蹬，便彻底没了气息，眼睛圆睁着，定格在最后的惊恐之中。
林逍从腰间拔出侵刀，这把刀是鄂伦春族的孟克大爷送他的，刀刃锋利无比，用来处理猎物再好不过。他先拍了拍黑子的头，示意它松开，然后对着母鹿的心脏位置捅了一刀，母鹿挣扎了几下，便没了气息。“好样的！”林逍夸赞道，从背包里拿出事先准备好的内脏袋，开始处理猎物。
他先将母鹿的内脏取出来，把新鲜的心肝扔给猎狗们。黑子作为头狗，率先叼起一块肝脏吃了起来，青芽和其他几条狗则乖乖地等着，等黑子吃了两口，才敢上前争抢。这是林逍定下的规矩，也是猎狗群里的秩序，只有维护好头狗的威严，打猎时才能听从指挥，不会乱了阵脚。
处理完母鹿，林逍抬头看了看天色，已经快到中午了。他心里盘算着，得尽快把那头雄鹿也处理了，然后做个爬犁，把猎物拉回去。他扛起猎枪，朝着水泡子方向走去。那头雄鹿还躺在原地，雪地上积了一滩血，已经冻成了冰。林逍检查了一下，雄鹿的尸体完好无损，没有被其他野兽光顾。
按照打猎的传统，林逍将雄鹿的内脏取出来，挂在了旁边的树上——这是给山神的祭品，感谢山神的恩赐。他小时候听父亲说，打猎时不能将内脏带走，要留给山神，这样下次打猎才能有好运气。虽然林逍是重生过来的，不信这些封建迷信，但他还是遵守着这个传统，这是对山林的敬畏，也是对父亲的怀念。
接下来就是做爬犁了。林逍从附近砍了几根粗壮的桦树枝，用绳子绑成一个长方形的框架，然后在框架下面绑上两根打磨光滑的圆木作为滑板，一个简单却结实的爬犁就做好了。他将两头梅花鹿的尸体抬到爬犁上，用绳子牢牢地绑好，又在上面盖了些干草，防止尸体冻硬不好处理。
林逍牵着爬犁回到拴踏雪的地方，将爬犁挂在踏雪的马鞍上。踏雪试了试，虽然爬犁很重，但它依旧走得很稳，没有丝毫吃力。林逍翻身上马，摸了摸踏雪的脖颈，笑着说：“辛苦你了，咱们回家！”踏雪嘶鸣一声，像是在回应他，迈开脚步朝着山下走去。
下山的路比上山时好走一些，踏雪拉着爬犁，速度不快却很稳。林逍伏在马背上，警惕地扫视着四周，防止遇到野兽。猎狗们跟在爬犁旁边，时不时对着树林深处吠叫几声，驱赶着可能出现的危险。阳光透过树枝的缝隙洒下来，照在雪地上，泛着耀眼的光芒。
走了大约两个时辰，林逍停下来休息了一会儿。他给踏雪添了些草料和水，又给猎狗们分了些肉干。自己则拿出饼和咸菜，随便吃了几口。休息的时候，林逍想起了虎子的婚礼，明天就是腊月初三了，距离腊月初六的婚期还有三天，时间正好，来得及将梅花鹿的肉处理好，婚礼上肯定能用上。
继续赶路，天色渐渐暗了下来。夕阳西下，将天空染成了橙红色，山林里也变得越来越寂静，只有踏雪的蹄声和爬犁滑动的声音。林逍心里有些着急，他怕天黑前赶不回农场，晚上在山里赶路太危险了。他拍了拍踏雪的脖颈，说：“踏雪，快点走，咱们争取天黑前到家。”踏雪像是听懂了，加快了脚步。
又走了大约一个时辰，天色彻底暗了下来，夜幕像一块巨大的黑布笼罩了整个山林。林逍借着微弱的月光，终于看到了农场的轮廓，远处农舍的窗户里透出零星的灯光，温暖而静谧。他心里一阵激动，却没有立刻加快速度，反而勒住缰绳，让踏雪放慢脚步——他想给虎子一个惊喜，不能就这么大张旗鼓地回去。林逍牵着踏雪，绕到农场西侧的小树林里，这里平时很少有人来，正好可以暂时藏匿猎物。他先将爬犁从踏雪身上解下来，藏在树林深处的灌木丛里，又用厚厚的积雪将两头梅花鹿的尸体掩埋好，只露出一点鹿皮作为标记。然后他牵着踏雪，带着猎狗们，沿着农场的围墙，悄悄绕到自家的后院。后院的门没有锁，林逍轻轻推开，将踏雪牵进马棚，给它添了满满的草料和水，又给猎狗们分了些肉干，示意它们在马棚里休息，不要出声。做完这一切，他才拍了拍身上的雪，轻轻推开了堂屋的门。
堂屋里，林父正坐在炕边抽烟，王秀兰和沈歌则在灯下缝补衣服，昏黄的灯光将三人的影子拉得很长。听到开门声，三人同时抬起头，看到是林逍，都惊讶地站了起来。“逍儿，你可算回来了！”王秀兰连忙上前，伸手摸了摸他的脸，“冻坏了吧？快上炕暖和暖和。”林父也掐灭了烟，问道：“进山这么久，有收获吗？”林逍笑着眨了眨眼，示意他们小声点：“爹，娘，沈歌，你们跟我来后院，给你们看个好东西。”三人面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药，但还是跟着他走出了堂屋。林逍带着他们绕到西侧的小树林里，指着被积雪掩埋的猎物，压低声音说：“你们看。”林父走上前，拨开积雪，看到两头壮实的梅花鹿，眼睛瞬间亮了起来，惊讶地说：“好家伙！竟然猎到了梅花鹿！”王秀兰和沈歌也捂住了嘴，生怕发出声音，眼里满是惊喜。“嘘，”林逍连忙示意他们小声，“我想给虎子一个惊喜，这事先别让他知道，等明天我和爹悄悄把鹿肉处理好，婚礼当天再拿出来，保证给他一个大大的惊喜。”
“这孩子，心思真细。”王秀兰笑着说，眼里满是欣慰。沈歌也点了点头，看着林逍的眼神里满是崇拜：“林逍哥，你太厉害了！有了这两头梅花鹿，虎子的婚礼肯定特别风光。”林逍挠了挠头，不好意思地笑了：“主要是运气好，在西山深处的温泉水泡子遇到的。这梅花鹿肉鲜嫩，做几道硬菜肯定受欢迎，鹿皮和鹿角还能卖个好价钱，正好给虎子当新婚贺礼。”林父拍了拍他的肩膀，赞许地说：“做得好！明天一早咱们就来处理，趁着天冷冻着，不容易坏。沈歌，这事也得麻烦你帮着保密，千万别让虎子知道了。”沈歌连忙点头：“放心吧林伯，我肯定不说。”四人又仔细检查了一下猎物，确认没有问题后，才悄悄回到堂屋。王秀兰连忙去厨房忙活，给林逍煮了一碗热姜汤，又端上了刚烙好的饼和炒好的野兔肉。林逍喝着热姜汤，浑身都暖了，心里也格外踏实——这个惊喜，虎子肯定会喜欢。
晚饭时，林逍特意交代：“爹，娘，明天处理鹿肉的时候，动静小点，就在后院的屠宰房弄，千万别让虎子过来。”林父点点头：“我知道，我明天一早先去把梅花鹿扛回来，锁在屠宰房里，处理的时候把门关上，保证不会被发现。”沈歌也说：“我明天一早去帮王婶做饭，顺便盯着点门口，要是虎子过来了，我就想办法把他支开。”林逍满意地笑了：“有你们帮忙，肯定没问题。等婚礼当天，把梅花鹿做的菜端上来，虎子肯定得乐疯了。”几人一边吃饭，一边商量着怎么处理鹿肉，怎么保密，堂屋里充满了温馨的气氛。林逍看着沈歌认真的模样，心里暖暖的，这个姑娘总是这么细心，不管什么事都想得很周到。
吃完晚饭，林父去收拾处理鹿肉的工具，王秀兰麻利地收拾着碗筷，沈歌则帮着林逍整理打猎的装备。林逍将猎枪拆解开来，用干净的布条仔细擦拭着枪管和枪机，确保没有残留的火药和雪水；沈歌则小心翼翼地把银白色狼王皮大袄和熊皮展开，轻轻拍掉上面沾着的草屑和雪粒，又叠得整整齐齐放进背包里。“林逍哥，这次进山没遇到危险吧？看你这狼王皮袄上沾了点树枝刺，是不是追猎物的时候刮到了？”沈歌轻声问，手指抚过皮袄上的一处小划痕，眼里满是担心。“没有大碍，追梅花鹿的时候钻了片灌木丛，不小心刮到的，不影响。”林逍笑着说，“倒是你，这几天帮云姐绣嫁衣肯定累坏了，要是忙不过来就跟我说，我让我娘帮你搭把手。”沈歌摇摇头，脸颊泛起淡淡的红晕：“不用了，我能忙过来，云姐的嫁衣差不多快绣好了。”
两人安静地收拾着，偶尔聊上几句家常，昏黄的灯光映在两人身上，透着一股温馨的气息。等收拾妥当，沈歌便起身告辞：“林逍哥，王婶，林伯，我先回去了，明天一早再过来帮忙。”王秀兰连忙应着，塞给她一包刚炒好的瓜子：“拿着路上吃，晚上黑，慢着点走。”林逍送沈歌到院门口，看着她的身影消失在夜色里，才转身回屋。
回到堂屋，林父正坐在炕边抽着旱烟，烟雾袅袅中，他看着林逍说：“逍儿，今天这两头梅花鹿猎得好，不仅能给虎子凑份大礼，鹿皮和鹿角还能存着，开春拿去镇上卖个好价钱。不过明天处理的时候得更仔细点，别让人看出破绽，等虎子婚期前一天再告诉他，惊喜才够味。”林逍点点头，坐在炕边给自己倒了杯热水：“我知道，爹，明天咱们早点起，先把鹿肉分割好藏进地窖，鹿皮找个干净的布包起来，先放我房间柜子里。”
王秀兰端着一盆热水进来：“逍儿，快洗把脸泡泡脚，解解乏，今天跑了一天山路肯定累坏了。”林逍接过脚盆，热水的暖意从脚底蔓延开来，驱散了最后一丝寒意。他一边泡脚，一边和父母聊着进山的细节，说到温泉水泡子和梅花鹿群时，林父也感慨：“那地方我年轻时候去过一次，没想到现在还有这么多梅花鹿，看来是没被外人惊扰过，这也是你的好运气。”
聊了约莫半个时辰，夜色渐深，窗外的月光透过窗纸洒进来，映出淡淡的光影。林父和王秀兰先回房休息了，嘱咐林逍也早点睡。林逍收拾好脚盆，又去马棚看了看踏雪，它正悠闲地嚼着草料，看到林逍进来，抬着头嘶鸣了一声，尾巴轻轻甩动着。猎狗们则蜷缩在马棚角落，吃饱喝足后睡得正香，黑子听到动静抬起头看了他一眼，又放心地耷拉下脑袋。
林逍检查了一遍马棚的门栓，又给踏雪添了点豆饼，才轻手轻脚地回了自己房间。他躺在炕上，身上还残留着狼王皮大袄淡淡的皮毛香气，脑海里闪过白天打猎的场景——温泉水泡子的热气、梅花鹿奔跑的身影、猎狗们勇猛的模样，还有家人看到猎物时惊喜的表情。想到虎子收到惊喜时的样子，他忍不住笑了起来。奔波了一天的疲惫渐渐袭来，林逍打了个哈欠，闭上眼睛，很快就进入了梦乡，梦里都是山林间的清脆鸟鸣和踏雪奔跑的蹄声。