黎明的微光勉强驱散夜的寒意，给圣索莱达破败的街道镀上了一层苍白而冷清的色调。
临时指挥所前的空地上，两辆满载物资、经过改装的越野车已经发动，引擎低沉地轰鸣着，排气管喷出白色的哈气，仿佛两只焦躁不安的钢铁巨兽，随时准备扑向远方。
出征的队伍与留守的人员相对而立，气氛凝重得如同即将凝固的琥珀。
没有豪言壮语，只有沉重的呼吸和彼此眼中复杂的情绪。
玛莎用力抱了抱雷耶斯，又拍了拍卢克的胳膊，眼眶泛红，声音却努力维持着平时的泼辣：“都给我全须全尾地回来！少一根头发丝儿，老娘可不去给你们收尸！这边有我看着，出不了大乱子！记得随时打电话！”她将一个小包裹塞给陈静博士，“里面是些提神的草药茶和一点圣索莱达的土，说不定能辟邪。”
陈静博士接过包裹，郑重地点点头：“谢谢，玛莎。保持联系。数据记录不要停，任何异常立刻报告。”
另一边，比利站在张烨面前，少年努力挺直脊梁，不想露出怯懦，但微微颤抖的嘴唇还是出卖了他的内心。
他将一个小心包裹的护身符塞到张烨手里：“师父，这是我昨晚照着书上的图画的，虽然可能没啥用，您、您一定要带着。”
张烨接过比利递来的符箓，那符画得虽然有些稚嫩，但一笔一画都透着一股认真劲儿。
他苍白消瘦的脸上露出一抹温和的笑意，轻轻拍了拍比利的肩膀，说道：“你有这份心，真的很难得，这道符，贵在心意真诚，心意到了，便是最好的。在家好好看家，等师父回来，可是要检查你功课的。”
“嗯！”比利重重点头，用力眨回眼里的湿意。
卢克正在最后叮嘱留下的两名州警和当地协助的副警长门多萨：“保持警戒，日常巡逻不能停。重点监控教堂遗址和垃圾填埋场区域。遇到任何无法处理的情况，优先保护平民与自己的安全，然后立刻联系我们或向州警求援，不要逞强。”
“明白，头儿！你们放心去吧！”留下的警员立正回应，眼神坚毅。
杰克已经坐在了前车的副驾驶座上，帽檐压得很低，检查着手中的杠杆步枪，对窗外的告别场面似乎漠不关心，但他紧绷的下颌线暴露了他并非毫无触动。
雷耶斯最后扫视了一眼这片他们奋战过、挣扎过的临时据点，目光与每一位留守者交汇，一切尽在不言中。她深吸一口清冷而带着尘埃味的空气，拉开车门：“时间到了。出发！”
引擎的轰鸣声陡然加大。
出征成员纷纷上车。
张烨在陈静博士的搀扶下，缓慢而艰难地坐进了后车相对宽敞的后座，额角立刻渗出了细密的汗珠，但他闭目调息，很快稳住了呼吸。
车轮碾过碎石，缓缓驶出空地，留下玛莎、比利和留守警员们站在原地，用力挥着手，直到车辆拐过街角，消失在视野之外。
车队驶离圣索莱达，熟悉的压抑感逐渐被旷野的荒凉所取代。
无线电里保持着静默，只有轮胎碾压路面的枯燥声响和引擎的持续低吼。
行驶了约一小时后，前车的杰克打破了沉默，他的声音通过无线电传来，带着一丝沙哑：“我说，那个‘主教’给的路线，目前为止倒还算老实。”
他们正行驶在一条几乎被遗忘的旧矿路上，周围是连绵的荒丘和枯黄的灌木，确实避开了所有主要道路和城镇。
“数据上显示，我们确实处于信号盲区，能量读数背景值正常。”陈静博士的声音从后车传来，她时刻关注着监测屏幕，“但不能掉以轻心。他可能只是在获取我们信任的初期阶段。”
卢克的声音加入进来，带着警惕：“肯特，放慢点速度，注意前方路面和两侧高地。沃克，保持距离。我总觉得这安静得有点过分。”
“收到，头儿。”前车驾驶员肯特回应道。
后车内，雷耶斯看着身边闭目养神的张烨，轻声问道：“张先生，您感觉怎么样？需要停车休息吗？”
张烨慢慢睁开眼睛，摇了摇头说：“没事，路上颠簸点儿，反而能促进血液循环，就是长时间把意念向外扩散，挺消耗精神的，得一会儿放一会儿收，”他转头看向窗外飞速掠过的荒凉景象，轻轻皱起眉头，“这地方，生机很弱，土地也很贫瘠，不过，西南边那种吸引我的感觉，倒是越来越明显了。”
陈静博士闻言，立刻查看仪器：“我们方向的能量背景值确实有极其微弱的、几乎无法检测到的梯度升高趋势。张先生，您的感知比仪器灵敏得多。”
“倒不是因为灵敏，而是因为它们本就同出一源，既互相排斥，又彼此吸引，”
他接着道：“镇钥里残留的意念和另一头的煞气之间，似敌似友，关系特别诡异，我们必须，万分小心才行。”他的话让车内气氛更加凝重。
镇钥的阴影依旧伴随着他们。
“掘密教比我们早出发，他们现在可能已经到了。”卢克的声音再次从电台传来，带着忧虑，“不知道那个塔玛拉警官能不能信任。万一她和掘密教有勾结？”
“亚齐局长推荐的人，应该值得初步信任。”雷耶斯分析道，“但我们必须做好最坏打算。第一次接触，按计划执行，保持最高警惕。”
“嘿，要是那女警靠谱，说不定能搞到点好咖啡。”杰克在前车嘟囔了一句，试图用他特有的方式缓解紧张气氛，“这鬼地方，嘴里都快淡出鸟来了。”
漫长的旅途在谨慎、猜测和短暂的沉默中持续。
车窗外的景色从荒漠逐渐变为更加崎岖的丘陵地带，天空湛蓝却透着一股无形的压力。
每个人都清楚，他们正驶向一个更深、更未知的漩涡。
圣索莱达的告别并非结束，而是一场更加艰险远征的开始。
车内的对话，交织着对任务的忧虑、对同伴的关心、对敌人的猜测，以及对那一丝渺茫希望的坚守。