圣索莱达小镇的混乱与燥热中，一股新的潮流正在贫困与绝望的土壤里疯狂滋生人们对“埃尔·桑托”，即“圣徒”的狂热崇拜。
根据玛玛·奇查的模糊指引和能量监测显示的异常聚集点，应急小组将注意力转向了镇西北角一个废弃的汽车影院。
这里如今被改造成了一个临时的露天集会场所。
破旧的屏幕前搭建起一个简陋的木台，台下拥挤着数以百计的信徒，他们大多面带愁容、衣衫褴褛，眼中却燃烧着一种近乎癫狂的希冀。
空气中弥漫着汗味、尘土味和一种奇异的、类似檀香又混合了铁锈的甜腻气息。
人们低声祈祷着，声音汇聚成一片嗡嗡的潮汐。
张烨一下车眉头就紧紧锁起：“这里既有很重的生机，又有很重的死气，两种气息混在一起，让人看不透真假。搞出这种场面的人，恐怕心术不正。”
他能感受到一股强大的能量场笼罩着这里，温暖、治愈的表象下，隐藏着一种不易察觉的汲取和扭曲。
陈静博士的便携仪器立刻发出了警报：“异常生物能量场！强度极高！模式从未见过！像是在大规模地、缓慢地抽取某种生命能量，同时又反馈回一种模拟的‘健康’信号？这、这不符合能量守恒定律！”
卢克警长看着眼前这群狂热的民众，头皮发麻：“这看起来可比幽影镇的鬼魂麻烦多了。”
他们混入人群，试图观察。
很快，所谓的“圣徒”出现了。
他是一个身材高瘦、穿着洗得发白的旧神父袍的中年男子，面容憔悴，眼神却异常明亮，甚至明亮得有些空洞。
他手中没有拿圣经，而是握着一根粗糙的、仿佛由某种苍白木头雕刻而成的扭曲手杖，手杖顶端镶嵌着一块不规则的、暗红色的晶体，微微闪烁着幽光。
“孩子们！信我者，得安康！”他的声音并不洪亮，却有一种奇异的穿透力，能直接钻进人的脑海，“放下你们的病痛！放下你们的苦难！将你们的负担交予我！‘赎罪之母’将赐予你们恩典！”
他走到台下，用手杖轻轻触碰那些被搀扶来的病人，一个咳嗽不止的老妇，一个腿上溃烂的工人，一个眼神呆滞的孩子。
惊人的一幕发生了。
经他触碰后，老妇的咳嗽瞬间平息，脸色甚至红润了一些；
工人腿上的溃烂似乎肉眼可见地收敛；
孩子的眼神也恢复了片刻清明。
人群中爆发出更加狂热的欢呼和哭泣声。
“神迹！真是神迹！”人们哭喊着，争先恐后地向前拥挤，希望能得到圣徒的触碰。
但张烨和陈静博士却看出了不同寻常之处。
“不是治愈，”张烨低声道，灵觉告诉他，那些病人的生命力并未增强，反而像被某种东西短暂地“覆盖”或“屏蔽”了病症，其根源并未解决，甚至他们的生命气息仿佛被抽走了一丝，汇入了那根手杖顶端的红色晶体中。“是透支和伪装。”
陈静博士的仪器读数支持了他的判断：“病人的生命体征出现短暂‘优化’，但基础代谢指标和免疫信号反而微弱下降！能量流向，正向那个手杖和‘圣徒’本人汇聚！他在抽取他们的生命力！”
这根本不是什么神迹，而是一场邪恶的交易！
用暂时的痛苦缓解，换取信徒的生命能量！
“必须阻止他！”卢克握紧了拳头。
但他们无法轻举妄动。
周围都是狂热的信徒，一旦发生冲突，后果不堪设想。
他们决定先从外围调查。
雷耶斯尝试与几个看起来稍微冷静些的信徒交谈。
“女士，您真的感觉好些了吗？”雷耶斯问那个刚刚被“治愈”咳嗽的老妇。
“好了！完全好了！”老妇激动地抓着雷耶斯的手，“圣徒大人是‘赎罪之母’派来的使者！他承受我们的罪孽和病痛！你看他多么憔悴！”她的感激之情溢于言表，完全看不到背后隐藏的代价。
另一个年轻男子，之前腿伤溃烂的工人，则显得有些迷茫：“是不疼了，但感觉很累，好像、好像走了很远的路。”他似乎隐约感觉到了一丝不对劲，但在周围狂热的气氛下，很快又将这归咎于自己的“罪孽深重”。
调查“圣徒”的背景更加困难。
镇上的人似乎对他知之甚少，只知道他是不久前突然出现的，自称遵循“赎罪之母”的旨意。
关于“赎罪之母”，则查无此名，似乎是糅合了天主教圣母崇拜和某种未知邪教元素的虚构存在。
张烨尝试用灵觉探测那根手杖和红色晶体，却感到一股冰冷、贪婪的意识试图反向侵蚀他的心神，吓得他立刻切断感应。
“那手杖，是活的，或者说，里面寄宿着东西。”他心有余悸地对同伴说，“它在渴望更多的生命和灵魂。那个‘圣徒’，恐怕早已不是他自己，而是被那东西操控的傀儡。”
陈静博士尝试用无人机远程分析红色晶体的光谱，结果令人震惊：“晶体成分无法解析！其能量签名与幽影镇泄漏能量有部分相似，但更加凝练和具有目的性！它像是一个能量收集器和转换器！”
所有的线索都指向一个可怕的结论。
这个“圣徒”并非善类，而是一个利用人们痛苦和信仰进行邪恶献祭的渠道。
其背后的“赎罪之母”，很可能是一个真实的、渴望生命能量的黑暗实体，正借助泄漏的能量和信徒的奉献，逐渐壮大。
然而，就在他们试图制定计划，准备在下次集会时找机会揭穿或控制“圣徒”时，玛玛·奇查派人传来了一个紧急口信。
口信只有一句话：
“当心‘镜子’。他看到你们了。‘黑太阳’的仆从，不止一个。”
一股寒意瞬间攫住了调查小组。
他们的行动，从一开始就被监视了？
这个所谓的“圣徒”，是否只是摆在明面上的诱饵？
而真正的危险，还隐藏在更深的阴影里？
圣索莱达的浑水，比他们想象的更深，更黑暗。