新品研发的波折，让晓燕意识到“林记”不能只依赖老师傅的经验和直觉。在如今越来越讲究科学标准和食品安全的市场环境下，必须引入更现代的技术和管理方法。她想起了顾知行之前提到的建立标准化实验室和品控体系的建议。
几天后，在顾知行的引荐下，一位名叫沈静的中年女性来到了“林记”。沈静是顾知行大学同学，食品科学博士，曾在国内大型食品企业担任多年技术总监，经验丰富，气质沉静干练。她受晓燕之邀，担任“林记”新成立的产品研发与品控中心的技术顾问。
沈静的到来的第一件事，就是全面检查研发流程和环境。当她看到李工他们还在沿用着“少许”、“适量”这类模糊表述，记录本上沾满油渍，部分原料存放也不够规范时，不禁微微蹙眉。
“林董，”沈静语气平和，却一针见血，“传统工艺是宝贵的财富，但想要规模化、标准化，并且确保食品安全万无一失，我们需要更科学的方法。比如，每种原料的投料量必须精确到克，工艺流程需要有明确的参数和记录，成品必须经过严格的微生物和理化指标检测。”
李工在一旁听着，脸色有些不好看，嘟囔道：“做了几十年点心，都是这么过来的，也没吃出过问题……”
晓燕理解李工的情绪，这些老师傅是“林记”的功臣，他们的手艺是公司的根基。她温和但坚定地说：“李师傅，沈博士说得对。这不是否定您的手艺，而是为了让我们的手艺能被更稳定、更安全地传承下去，让更多的人放心地吃到‘林记’的味道。我们需要进步。”
她当场决定，划拨资金，将办公楼后面一个闲置的仓库改造为临时的标准化实验室，并委托沈静全权负责采购必要的检测设备和制定新的管理规范。
实验室的筹建紧锣密鼓地进行着。这天下午，晓燕处理完手头的工作，信步走向后面的仓库。改造工程已近尾声，工人们正在安装通风设备和实验台。空气中弥漫着油漆和崭新设备的气息。
沈静正在指挥工人摆放一台新到的水分测定仪，看到晓燕，笑着迎上来：“林董，您来了。设备基本都到位了，再过几天就能初步运行。”
晓燕环顾着这个初具雏形的实验室，不锈钢的实验台光洁照人，各种玻璃器皿和仪器摆放整齐，与她记忆中那个烟雾缭绕、面粉飞扬的操作棚简直是两个世界。一种恍如隔世的感觉涌上心头。
“变化真大啊……”她轻声感叹，手指无意识地拂过冰凉的实验台面。
沈静似乎看出了她的感慨，微笑道：“是啊，时代在变，企业要发展，就必须跟上步伐。林董，您和陈总白手起家，能把‘林记’做到今天这个规模，非常了不起。”
听到“陈总”两个字，晓燕的心像被针扎了一下，脸上掠过一丝不易察觉的哀伤。她勉强笑了笑：“都是过去的事了。以后，还要多仰仗沈博士你们这些专业人士。”
“您太客气了。”沈静语气真诚，“其实，我挺佩服您的。传统和现代的结合，说起来容易做起来难。既要保持风味灵魂，又要符合现代标准，这需要很大的魄力和智慧。”
两人正说着，顾知行也来了。他今天是来查看实验室进度的，顺便带了一些国外食品期刊上关于传统食品现代化生产的案例资料。
“晓燕，沈静，”顾知行打招呼，他今天穿了件浅蓝色的衬衫，显得随和许多，“看来进度不错。等实验室正式运行，我们可以先对现有所有产品的各项指标做个基线检测，做到心中有数。”
晓燕接过他递来的资料，翻看着上面密密麻麻的数据和图表，有些名词对她来说还很陌生，但她能感受到其中严谨的逻辑和对品质的极致追求。“谢谢，这些资料很有用。”她抬头对顾知行说，目光里带着感激。
夕阳的余晖透过仓库新安装的窗户洒进来，给冰冷的实验室镀上了一层暖金色。三个人站在崭新的仪器中间，讨论着检测标准、工艺参数、风味稳定性这些专业话题。晓燕虽然很多地方听得一知半解，但她努力地吸收着，仿佛又回到了当年那个如饥似渴学习新知识的年轻时代。
看着专注讨论的沈静和耐心解释的顾知行，晓燕的心头忽然涌起一阵复杂的情绪。有对未知领域的敬畏，有对企业未来的憧憬，也有一丝难以言说的落寞。如果陈默在，他一定会用他那种务实的方式，提出各种实际问题，或许还会和沈静争论几句。他会是她和这些新技术、新理念之间最坚实的桥梁。
而现在，这座桥，需要她独自去跨越。
顾知行似乎察觉到了她瞬间的走神，停下话头，温和地问：“怎么了？是不是觉得我们说得太专业了？”
晓燕回过神，摇摇头，笑了笑：“没有，只是觉得……要学的东西还有很多。”她顿了顿，看向窗外渐渐沉落的夕阳，声音轻了些，“有时候会觉得，步子迈得是不是太快了，会不会把一些原本珍贵的东西丢掉了。”
沈静若有所思地点点头：“我理解您的担忧。科技是工具，初心才是根本。我们的目标不是用机器取代手艺，而是用手艺驾驭机器，让好的味道能走得更远。”
顾知行也接口道：“沈静说得对。晓燕，‘林记’的核心竞争力，就在于你坚持的那份‘真’和‘诚’。实验室和标准，是为了守护这份‘真’和‘诚’，而不是改变它。”
他们的话，像一阵温润的风，拂过晓燕心中那丝不安。她再次看向这个充满现代感的实验室，目光渐渐变得坚定。是啊，改变不是为了抛弃过去，而是为了更好地延续未来。陈默如果看到“林记”在今天依然充满活力，并且在努力走向更规范的未来，也一定会欣慰吧。
“我明白了。”晓燕深吸一口气，脸上露出了释然的神情，“那就按照计划，尽快把实验室运转起来。李师傅那边，我去做工作。‘林记’的味道，不能变，但保证这份味道的方法，必须与时俱进。”
离开实验室时，天色已暗。办公楼里亮起了温暖的灯光。晓燕独自走在安静的走廊里，脚步声清晰可闻。身后是代表未来的实验室，前方是需要她掌舵的董事长办公室。这条路，注定要她一个人走下去。
但此刻，她的心里不再只有悲凉和沉重。沈静的专业，顾知行的支持，还有公司里像方芸那样充满活力的年轻人，都让她感受到了一种新的力量。逝者已矣，生者如斯。最好的怀念，或许不是沉溺于悲伤，而是带着逝者的期望，勇敢地、更好地活下去，把他们共同的事业推向新的高度。
她推开办公室的门，走到窗前。广州城的夜景璀璨如星河。她轻轻摩挲着左手无名指上那枚素圈金戒指——那是陈默用第一次跑长途挣的钱打的，样式简单，却承载着岁月的重量。
“默哥，”她在心里默默地说，“你看到了吗？‘林记’还在往前走。可能路会有点不一样了，但方向，不会错。”