王科长的风波，如同夏末的一场急雨，来得突然，去得也悄无声息。自那日在街上被副县长“偶遇”谈话后，他便再也没在“林记”附近出现过。晓燕小心翼翼地将那枚沉甸甸的Zippo打火机还给陈默时，陈默只是随手接过塞进口袋，仿佛那只是一个无关紧要的物件，对之前发生的一切只字不提。晓燕也默契地不再追问，只是将那份沉甸甸的感激埋在心里。
“林记”恢复了往日的节奏，蒸笼冒着白白的热气，面粉的香味混合着枣泥的甜弥漫在空气里。那台红灯牌收音机里，除了新闻和歌曲，开始越来越多地出现关于“特区”、“深圳速度”、“万元户”的报道，描绘着一个与晓燕所处的小城截然不同的、充满机遇和活力的火热世界。娟子听得尤其入神，眼睛里闪烁着憧憬的光芒。
这天下午，娟子配送完食堂的订单回来，却没有像往常一样叽叽喳喳地分享路上的见闻，而是坐在小马扎上，托着腮帮子，望着窗外灰蓝色的天空发呆，连晓燕叫她帮忙称糖都没听见。
“娟子，想啥呢？魂儿丢啦？”晓燕走过去，轻轻拍了拍她的肩膀。
娟子回过神，眼神有些飘忽，犹豫了一下，从口袋里掏出一封皱巴巴的信，信封是那种印着浅蓝色条纹的航空信封，在本地很少见。
“晓燕姐…我…我表姐从深圳寄来的信。”娟子的声音有些闷闷的。
“深圳？就是广播里老说的那个特区？”晓燕有些惊讶，接过信。信封上的邮戳确实是“广东深圳”。她记得娟子提过有个远房表姐，几年前嫁到了南方，没想到是去了那么远的地方。
信纸薄薄的，写满了密密麻麻的字，字迹略显潦草，透着一种急切和兴奋。
“娟子，展信佳！姐在深圳一切都好，就是太忙了！这里和咱们老家完全不一样，到处都是工地，高楼一天一个样，这就是‘深圳速度’！我现在在一家中外合资的电子厂上班，生产那种小巧的收音机和录音机芯，活儿是累了点，但工资高啊！一个月加加班能拿一百多块呢！顶得上家里小半年收入了！”
“这里穿衣服也时髦，好多人都穿牛仔裤、蝙蝠衫，女孩子还烫大波浪头，抹口红！晚上到处是霓虹灯，亮得像白天一样，还有歌舞厅、卡拉oK，可热闹了！吃的也好多新鲜东西，什么可口可乐、汉堡包，虽然贵，但尝尝鲜也很有意思。”
“娟子，你年纪轻轻的，别总窝在那个小县城里了，出来见见世面吧！我们厂里还在招工，流水线上缺人，包吃包住，虽然辛苦，但挣的是实在钱！比你在家做点心有前途多了！想来就跟家里说，姐给你想办法…”
信的后半部分还写了很多深圳的新奇见闻，字里行间充满了对一个崭新世界的惊叹和向往。
晓燕看完信，心情复杂。她能理解娟子表姐的兴奋，那种扑面而来的现代化气息和经济诱惑，对年轻人来说冲击力太大了。她抬头看向娟子，发现小姑娘眼圈有点红。
“晓燕姐…一百多块一个月呢…还包吃包住…”娟子喃喃地说，声音里充满了挣扎，“我在这，虽然你对我好，但一个月也就挣二十多块钱…还得起早贪黑…”
晓燕心里一沉。她明白了娟子的迷惘。一边是朝夕相处、有温情但收入有限的“林记”，一边是遥远陌生却充满金钱诱惑和繁华想象的深圳工厂。这个选择，对一个十七八岁、渴望看看外面世界的女孩来说，实在太残酷了。
她拉住娟子的手，柔声问：“娟子，你…你想去吗？”
娟子的眼泪一下子掉了下来：“我不知道…晓燕姐，我舍不得你，舍不得芳姨，舍不得‘林记’…可是…可是我表姐信里说的那些，听起来太好了…一百多块啊！我要是能挣那么多钱，就能给我妈买新衣服，给我弟交学费了…”
现实的贫瘠与远方的富足，情感的牵绊与物质的诱惑，在这个下午，通过一封薄薄的信，猛烈地撞击着娟子年轻的心。她也看到了晓燕拒绝香港老板，拒绝了唾手可得的财富，但她不是晓燕，她没有那份传承的使命和坚守的底气，她只是渴望改变命运的普通女孩。
晓燕看着哭泣的娟子，仿佛看到了曾经那个为生计发愁、茫然无措的自己。她不能，也不应该用情感绑架娟子留下。
“娟子，”晓燕深吸一口气，替她擦掉眼泪，“这是大事，你得自己想清楚。深圳是好，但背井离乡，人生地不熟，在工厂流水线上干活肯定也很辛苦，不像信里写的那么轻松好玩。但是，如果你真的想去闯一闯，见见世面，晓燕姐支持你。‘林记’的门，永远给你留着，要是外面不顺心，随时回来。”
娟子扑进晓燕怀里，哭得更厉害了：“晓燕姐…你真好…我再想想…我再想想…”
接下来的几天，娟子明显心事重重，干活时常走神，配送时也没了往日的欢快劲头。她开始格外留意收音机里关于南方的消息，有时还会跑去街口的报刊亭，盯着那些印着高楼大厦的彩色封面杂志看，眼神里充满了向往和犹豫。
这天，店里来了位新客人。一位看起来六十多岁、头发梳理得一丝不苟、穿着整洁的中山装、戴着老花镜的老人。他步履沉稳，气质儒雅，手里还拄着一根光滑的文明棍。他进来后并没有急着买点心，而是先仔细地看了看墙上挂着的营业执照和卫生许可证，又打量了一下整洁的操作环境和晓燕三人统一的着装，微微点了点头。
“同志，您想买点什么？”晓燕上前招呼。
老人推了推老花镜，目光落在刚出笼的、热气腾腾的千层油糕上，眼中闪过一丝追忆：“这油糕…看着很地道。给我称半斤。”
“好嘞。”晓燕手脚麻利地装好油糕。
老人接过油糕，并没有立刻离开，而是拿出一个手帕包着的铝制饭盒，小心地装了一块进去，然后当场尝了一小口，细细地咀嚼着，闭上眼睛，仿佛在品味着什么。
良久，他睁开眼，看着晓燕，语气有些激动：“是这个味道！小姑娘，你这油糕的做法，是不是加了猪油起酥，层数至少十八层以上，而且用的是老面发酵？”
晓燕惊讶地看着老人：“您…您怎么知道？”这可是母亲食谱里记载的、比较费工费时的一种传统做法，现在外面很少能吃到了。
老人脸上露出了欣慰的笑容，眼神变得无比柔和：“我姓顾，顾知行。年轻时在省城的老‘五味斋’点心铺做过学徒。这千层油糕，是我师父的拿手绝活之一，做法和你这个几乎一模一样！只是‘五味斋’早就关门了，这手艺我也几十年没见人做得这么正宗了！小姑娘，你这手艺是跟谁学的？”
晓燕心中一震，没想到竟然遇到了识货的老行家！她连忙回答：“顾伯伯，您好。这手艺是我母亲传给我的，她叫林玉芬。她说她年轻时跟一位省城来的老师傅学过几天…”
“林玉芬…”顾知行老人喃喃着这个名字，努力回忆着，最终摇了摇头，“名字不记得了，也许是我哪位师兄师姐的徒弟？唉，年头太久了…不过，这手艺能传下来，真好！真好哇！”
老人显得非常高兴，又买了其他几样点心，每样都仔细品尝，频频点头，不时指出一些细节，比如枣泥馅炒制的火候、豆沙该保留些许颗粒感等等，说得头头是道，让晓燕和马桂芳都受益匪浅，仿佛上了一堂免费的大师课。
顾老人并没有久留，但临走时，他郑重地对晓燕说：“小林同志，现在像你这样肯下功夫做传统点心的年轻人不多了。好多老味道都失传了，或者为了省事偷工减料，吃起来根本不是那个味儿。你很好，一定要坚持做下去！以后我还会常来的。”
老人的认可和鼓励，像一阵暖风，吹散了晓燕心中因娟子去留问题而带来的些许阴霾。她更加坚定了自己的选择，传统的手艺和味道，自有其无法替代的价值。
然而，当她回头看到娟子依然有些神不守舍地擦拭着柜台时，心里又不免叹了口气。顾老人代表的是一种对传统的坚守和欣赏，而深圳特区代表的则是一种对现代化和财富的急切追求。这两种力量，同时拉扯着这个小小的“林记”，也拉扯着像娟子这样的年轻人。
时代的浪潮汹涌澎湃，每个人都在寻找自己的航向。晓燕知道，她无法替娟子做决定，只能等待她自己想清楚。
傍晚，陈默来时，似乎察觉到了店里微妙的气氛和娟子的异常。他没多问，只是在晓燕给他拿包子时，淡淡地说了一句：“人往高处走，水往低处流。正常。”
晓燕看着他，忽然很想问问他，如果是他，会怎么选。但最终还是没有问出口。她只是觉得，这个看似对什么都漠不关心的男人，或许早已看透了世间的许多无奈与选择。
夜色降临，晓燕翻看着母亲的食谱，又想起白天来的顾知行老人。传统与变革，坚守与离开，这些命题交织在一起，让她思绪万千。而娟子的未来，就像窗外朦胧的月色，笼罩在一片迷雾之中。她知道，无论娟子最终如何选择，“林记”和她自己，都必将迎来新的变化和挑战。