陈默的手术很成功，但这仅仅是万里长征的第一步。术后漫长的康复期，才是真正的考验。梁教授说，接下来的三个月是关键，需要严格按照康复计划进行，否则手术效果会大打折扣。
广州的夏天，名副其实的“蒸笼”。招待所的房间狭小闷热，只有那台老旧的吊扇徒劳地转着，吹出来的风都是热的。陈默腿上打着厚重的石膏，不能沾水，不能随意移动，每天躺在床上，汗水浸透了床单，痱子一层叠一层地长。晓燕每天要帮他擦好几次身，翻身，按摩健康的肢体防止肌肉萎缩，还要小心翼翼地避开伤口。
康复训练更是痛苦。当物理治疗师第一次来教陈默做踝泵练习（勾脚背、绷脚背）时，每动一下，都牵扯着手术伤口和深处的神经，疼得他额头青筋暴起，冷汗直流。晓燕在一旁看着，心揪成一团，却只能强忍着，按照治疗师的指导，鼓励他，帮他计数：“默哥，再坚持五个，就五个……”
陈默咬紧牙关，一声不吭，但晓燕能看到他眼角因为强忍痛楚而渗出的生理性泪水。这个曾经能扛起百斤货物的硬汉，此刻在病痛面前，脆弱得让人心疼。
除了身体上的照顾，经济的压力也像一座大山。虽然何先生预付了一部分费用，但手术、住院、康复治疗、每天的吃用开销，像流水一样。晓燕带来的钱很快见底。她不得不精打细算到每一分钱：早餐买最便宜的白粥馒头，中午晚上尽量自己买菜在招待所公共厨房做，甚至跑去很远的批发市场买水果，因为能便宜几毛钱。
何先生那边，晓燕暂时没有答应全职合作。她向何先生说明情况，请求给她一段时间专心照顾陈默，但表示可以先尝试提供一两个配方，由他们的工厂试生产。何先生表示理解，并很爽快地支付了一笔配方转让费，解了燃眉之急。这份雪中送炭的情谊，晓燕深深记在心里。
然而，坐吃山空终究不是办法。陈默的状况稳定一些后，晓燕开始想办法在广州也做点小生意。她发现招待所附近有个不小的菜市场，人流量很大。她重操旧业，每天凌晨三四点就起床，借用招待所的厨房（塞给管理员一点好处费），做一些简单的蜂蜜糕和芝麻饼，然后用篮子提到菜市场门口去卖。
广州人饮食精细，口味清淡，起初对她的北方点心并不太感兴趣。晓燕不气馁，她虚心观察，慢慢调整甜度，还尝试加入了本地人喜欢的椰丝等原料，做出了更符合当地口味的“广式蜂蜜椰丝糕”。她人干净，笑容甜，点心用料实在，价格公道，渐渐也有了一些回头客。虽然每天挣得不多，但至少能补贴一些日常开销。
语言是另一个大障碍。粤语对她来说如同天书。买菜、问路、甚至跟医院护工沟通，都经常闹笑话。有一次她想买“生姜”，说了半天对方不懂，她急得用手比划老姜的形状，对方恍然大悟，拿来一块黄姜，让她哭笑不得。但她有股韧劲，硬是靠着连蒙带猜和简单的“唔该”（谢谢）、“几多钱”，慢慢摸到了一些门道。她还特意买了个小本子，记下常用的粤语词汇和发音，一有空就念叨。
生活的艰辛，磨砺着晓燕，也让她以惊人的速度成长。她不再是那个躲在陈默身后、需要庇护的小姑娘，而是成了一个能独当一面、在陌生城市里为生计和爱人奋力拼搏的坚强女性。她黑了，瘦了，但眼神里的光芒却愈发坚定。
陈默将这一切看在眼里，疼在心里。他恨自己成了拖累，恨自己无法为晓燕分担。这种无力感有时会让他变得焦躁，对康复训练产生抵触情绪。一次，因为一个动作反复做不好，他 frustration 地一拳砸在床板上，低吼道：“别管我了！我就是个废人！”
晓燕没有生气，也没有哭。她平静地走过去，握住他因为用力而颤抖的手，贴在自己脸上，看着他的眼睛，一字一句地说：“陈默，你听好了。你现在吃的每一口苦，都是为了以后能再站起来，能再和我一起走路。你要是放弃了，我之前受的累，吃的苦，就都白费了。你舍得吗？”
陈默看着晓燕清澈而坚定的眼神，看着她脸上被广州烈日晒出的细小斑点，看着她手上新增的烫伤和刀口，所有的怒火和沮丧都化为了深深的心疼和愧疚。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底恢复了平静和决心。他反手紧紧握住晓燕的手，沉声说：“继续。”
时光在汗水和坚持中悄然流逝。陈默的伤腿在一点点好转，从最初只能动动脚趾，到后来可以在晓燕的搀扶下，尝试着站立几秒钟。每一次微小的进步，都让两人欣喜若狂。晓燕的点心小摊也渐渐有了起色，甚至有一个茶楼的老板尝过后，想定期从她这里拿货。
一天傍晚，晓燕推着轮椅上的陈默在医院附近的小公园透气。夕阳的余晖洒在两人身上，暖洋洋的。看着周围悠闲散步的人们，陈默忽然轻声说：“等我能走了，我们也天天来这儿散步。”
晓燕低头看着他，笑容温暖而充满希望：“好。到时候，你走累了，我就扶着你。”