离开了洛阳那座集是非纷争与缱绻柔情于一身的巨大漩涡，凌云（此刻他已无需刻意使用“凌风”这个化名，但外界仍多知晓并称呼其为凌风，然而在自家队伍与即将抵达的甄家面前，他自然便是凌云）此刻心中唯有一个念头——归家！
车队一路向北，除了在重镇邺城进行了一次必要的、极其短暂的休整，补充了些许干粮、饮水和马匹草料外，几乎可称得上是日夜兼程，披星戴月。
大多数夜晚，他们都无法找到像样的驿站或村落，只能在荒郊野岭寻一处相对背风、靠近水源的平坦之地，点燃篝火，简单扎营露宿，以天为被，以地为席。
时令已入深秋，越往北行，天地间的萧瑟之感便愈发浓重。北风渐厉，如同无形的刀锋，刮过原野，卷起枯黄的草叶和尘土，带着刺骨的寒意。
尽管条件如此艰苦，风餐露宿，但整个队伍的气氛却并未因此消沉低落，反而因着一个显着的变化而充满了生机。
最令人感到惊喜与欣慰的，莫过于黄旭这个孩子脱胎换骨般的变化。
这个曾经在襄阳城中，被病魔折磨得只能在死亡线上苦苦挣扎、气若游丝的孩子，如今面色红润健康，眼神明亮而充满好奇，不仅能自己稳稳当当地走路。
甚至在队伍中途休息时，能像一只撒欢的小鹿般围着马车灵活地小跑几圈，或是带着探索的欲望，好奇地在车辕、车轮旁爬上爬下，那份旺盛的精力与活泼好动，与寻常的健康孩童已无任何差异。
偶尔在寂静的荒野夜晚，听到远处山峦传来凄厉的狼嚎，他也不再像以往那样害怕得瑟瑟发抖，立刻缩进母亲的怀抱寻求庇护，反而会睁大那双乌溜溜的眼睛，小脸上带着兴奋与好奇，扯着父亲黄忠的衣角，连声追问那是什么野兽的叫声。
黄忠与夫人看着儿子这般鲜活、充满生命力的模样，只觉得此前数年里为儿子求医问药所经历的所有奔波、焦虑、绝望与苦难，在这一刻都变得无比值得，心中对凌云那份赐予儿子新生的感激之情，更是深植于骨髓血脉之中，永世难忘。
同样令人感到意外与侧目的，还有来莺儿的转变。这位曾经在洛阳芳泽阁中锦衣玉食、十指不沾阳春水、被无数达官显贵和风流才子众星捧月般捧在手心里的头牌花魁。
如今毅然洗尽铅华，褪去了绫罗绸缎，换上了与黄夫人等人无异的、耐磨的粗布衣裙，素面朝天，不施粉黛，却反而别有一番清水出芙蓉、天然去雕饰的清丽气质与坚韧风姿。
她并未安然坐在那辆略显颠簸的马车里，抱怨路途的艰辛与不便，反而时常主动下车步行，以减轻马匹负担，更是学着帮忙在营地周围拾取枯枝作为柴火，甚至放下身段，虚心向经验丰富的黄夫人请教如何在这野外条件下，利用有限的食材熬煮出能暖身果腹的简单粥食。
她那曾经只用来抚琴作画、纤细白皙如玉笋般的手指，被粗糙的树枝和绳索磨出了一个个鲜红的水泡，娇嫩的脸颊和手背肌肤也被北方干燥而凛冽的秋风吹得有些发红、干裂。
但她从未因此而皱过一下眉头，或是流露出半分委屈与悔意，眼神中反而始终闪烁着一种挣脱了精致牢笼、终于能真实地呼吸、触摸土地、拥抱自由生活的、充满希望与新生的光芒。
她的这份出乎意料的坚韧、沉默的付出与快速的适应能力，渐渐赢得了黄忠一家以及那些起初或许对她抱有疑虑的护卫们发自内心的尊重。
经过近半个月的紧赶慢慢，风尘仆仆，当车队终于驶入熟悉的冀州地界，抵达中山郡无极县境内，远远望见那熟悉的、气派而不失底蕴的甄家高大门楣时，时节已然是深秋。
门前的几株老槐树和杨柳，叶子早已在秋风中落尽，只剩下光秃秃的枝桠倔强地指向湛蓝而高远的天空，更衬托出北地深秋特有的那一份萧瑟、开阔与肃穆氛围。
早有提前派出的快马斥候先行赶回通报，此刻，甄府中门大开，以甄家当代家主、甄姜的父亲甄逸为首，一众族中重要人物和管事仆役，皆按捺着激动的心情，恭敬地在门外宽阔的场地上等候。
然而，所有人的目光，都在第一时间，不约而同地、急切地越过了站在最前面的甄俨等人，牢牢锁定在了从为首那辆风尘仆仆的马车上下来的那道他们期盼已久的身影——甄家的大小姐，凌云的妻子，甄姜。
她显然是得知消息后，不顾一切地从内院匆匆赶来，身上穿着一身淡雅雍容的紫色绫罗衣裙，外罩一件厚厚的、绣着精致缠枝莲纹的织锦披风，用以抵御深秋的寒意。
或许是因为跑得急切，她那原本应是一丝不苟的发髻显得有些微的凌乱，几缕青丝调皮地垂落在光洁的额边和颊侧。
近一年未曾相见，她看上去清瘦了些许，下巴更尖了，但那双始终望向道路方向、此刻终于映照出丈夫身影的秋水般的美眸，却在瞬间迸发出了难以用言语形容的璀璨光彩。
那其中，有难以置信的巨大狂喜，有压抑了太久太久、几乎要满溢出来的刻骨思念，有千言万语齐齐涌上心头、却不知该从何说起、只能化作炽热目光的激动。
她就那样怔怔地站着，仿佛化作了望夫石，看着那个虽然满身尘土、神情疲惫，却目光灼灼如星、一步步坚定向她走来的丈夫，眼眶迅速泛红，蓄满了晶莹的泪水，如同断线的珍珠般，无声地滑落。
“姜儿……”凌云快步上前，在她面前仅一步之遥站定，声音因强烈的激动与长途跋涉的干渴而微微沙哑，千言万语，无尽的思念与愧疚，最终都化作了一句最简单、却最包含深情的呼唤，“我回来了。”
“夫君！”甄姜再也抑制不住内心汹涌的情感堤坝，泪水如同决堤的江河般夺眶而出。
她也顾不得周围还有许多族人、仆役在场看着，猛地向前一步，如同乳燕投林般，狠狠地扑入凌云宽厚而坚实的怀中，伸出双臂紧紧抱住他挺拔的腰身，仿佛要将自己彻底融入他的骨血之中，永不分离。
她的肩膀因强烈的哽咽而无法控制地微微颤抖着，将脸庞深深埋在他带着风尘与汗味、却让她感到无比安心温暖的胸膛。
“你终于回来了……我好想你……真的好想你……” 她的话语断断续续，被泪水打湿，却道尽了这一年来的孤寂、担忧与无尽的期盼。
凌云同样紧紧地回抱着怀中这具因哭泣而微微颤抖的娇躯，感受着她毫无保留的依赖与深入骨髓的思念，心中充满了难以言喻的愧疚与万千怜惜。
只能一遍遍地、轻柔地抚着她因抽泣而起伏的背脊，在她耳边低声道，声音坚定而温柔：“回来了，这次真的回来了。以后……我们再也不分开这么久了。我保证。”
这一幕夫妻久别重逢、感人至深的场景，深深地感染了在场的每一个人。
家主甄逸等人面露由衷的欣慰笑容，不住地颔首，为女儿感到高兴。站在凌云身后的太史慈、黄忠等铮铮铁骨的汉子，目睹此情此景，亦是心有所感，眼神中流露出感慨与祝福。
年纪尚小的黄舞蝶好奇地看着这动人的一幕，小脸上带着些许懵懂，却也本能地感受到那份美好的祝福。
而病愈后活泼好动的黄旭，更是眨着乌亮的大眼睛，觉得这位第一次见面的、“主公”哥哥的夫人，“主母”姐姐，长得真好看，像画里的人一样。
而在众人皆沉浸在这份浓烈而真挚的重逢喜悦之中时，稍后一步从后面那辆简朴青篷马车上下来的来莺儿。
只是静静地站在人群稍外围的地方，如同一株空谷幽兰，默默地、带着一种复杂的平静，注视着那对在众人簇拥下紧紧相拥的夫妻。
眼前的甄府，虽不及洛阳那些王府侯门那般极尽奢华、雕梁画栋，却自有一股传承数代的商贾世家所独有的深厚底蕴、沉稳气派与井然的秩序。
而那位此刻正扑在凌云怀中、泪如雨下的女子，即使是在如此激动失态的时刻，也难掩其天生丽质与那份被良好家世、安稳生活所浸润蕴养出的雍容华贵气质。
那是一种与她过往在风月场中见过的、也与她自己截然不同的、根植于土壤与阳光的、扎实而明媚的美丽。
来莺儿静静地望着，心中一时间五味杂陈，百感交集。有终于历经艰辛、平安抵达目的地的如释重负；
有对眼前这温馨、圆满、令人艳羡一幕的淡淡羡慕与由衷祝福；有一丝在面对这种“正室”光芒时，难以完全避免的、潜藏于心底的自惭形秽与身份落差感；
但更多的，却是一种前所未有的、尘埃落定般的平静与对自己选择的再次确认。
她当初毅然选择离开洛阳，并非是为了奢求能与凌云发生些什么，或是取代谁的位置，更多的，是追寻一种精神上的彻底解脱，一种告别过去虚假生活、拥抱真实自我与新生的可能。
此刻，亲眼见到凌云与他的发妻感情如此深厚真挚，鹣鲽情深，她心中那一点点连自己都未曾清晰察觉、或许潜意识里存在过的、不切实际的、属于过往那个“来莺儿”的幻想，也在此刻彻底烟消云散，如同被阳光驱散的晨雾。
她更加明白了自己此刻以及未来的位置——一个寻求新生、依附于此地寻求庇护与重新开始的独立个体。
她微微垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，深吸了一口北地深秋那清冽、干燥却带着自由气息的空气，再抬起头时，眼神已恢复了一贯的清澈、平静与内在的坚定。
这里，这片土地，这个家族，将是她的新生之地，是她漂泊旅程的终点，也是她人生新篇章的起点。
她不再是洛阳芳泽阁那个需要倚仗美貌与才艺取悦他人的头牌清倌人来莺儿，而只是一个决心在这片北地扎根、凭借自己双手重新开始的普通女子。
未来的路或许依旧充满未知与艰难，但至少，这条路，是她自己清醒选择，并勇敢走上的。
甄姜在丈夫温暖而熟悉的怀抱中稍稍平复了激动难抑的情绪，泪水渐止，这才抬起朦胧的泪眼，不经意间注意到了不远处静静站立着的、气质独特卓然、容貌竟也如此出众的美貌女子，不由微微一愣，投去一丝带着疑惑与探寻的目光。
凌云敏锐地感受到了怀中妻子的细微变化，顺着她的目光看去，看到了静立一旁的来莺儿，他轻轻拍了拍甄姜的背，低声在她耳边温和地说道：“此事说来话长，稍后进入府中，我再与你细细分说。一路劳顿，我们先进家再说。”
众人闻言，这才恍然，连忙簇拥着凌云夫妇，欢声笑语地进入甄府那宽敞而温暖的大门。
沉重的府门在身后缓缓合上，发出沉闷的声响，将北地深秋愈发凛冽的秋风彻底隔绝在外。
府门之内，则是灯火通明，暖意融融，充满了久别重逢的巨大喜悦与家的温暖气息。
而新的故事，新的篇章，也即将在这深秋时节、底蕴深厚的甄家宅院之内，悄然拉开序幕。