在甄家又安稳地休整了一日，待众人因常山之行消耗的精力彻底恢复，状态调整至最佳后，凌云找到了甄家当代家主，亦是爱妻甄姜的亲生父亲——甄逸，于其安静肃穆的书房内进行了一场关乎未来的密谈。
凌云神色少见地凝重，摒弃了所有寒暄客套，开门见山道：“岳父大人，小婿不日便将启程，返回朔方郡。”
甄逸闻言，眼中虽流露出作为长辈的不舍与对女儿远行的牵挂，但他也深知凌云身为朔方郡守，肩负守土安民之责，不可能长久滞留于相对安逸的冀州。
更兼女儿甄姜既已嫁作凌家妇，自当随夫同行，这是天经地义之事。他抚着颌下梳理整齐的长须，轻叹一声，语气中带着难以割舍的亲情：“贤婿身负朝廷重托，一郡安危系于一身，自当以朔方军政要务为重。”
“姜儿她……既已嫁你为妻，便是你凌家之人，随你同去边郡，照料你的起居，老夫虽心中万分牵挂，难以释怀，却也明白此乃人伦正理，无可指摘。”
“只是……”他话语微顿，眼中忧色更浓，“朔方毕竟乃苦寒边塞之地，不同冀州富庶安逸，气候严酷，且临近胡虏，时有战事。望贤婿此去，定要多加看顾于她，莫要让她受了委屈，吃了苦头。” 言语恳切，充满了老父对掌上明珠深沉的爱护与担忧。
凌云闻言，立刻站起身，对着甄逸郑重地躬身行了一礼，语气坚定而诚恳：“岳父大人敬请放心！姜儿不仅是您的爱女，更是小婿三媒六聘、告祭天地娶回的结发妻子，是小婿此生最为珍视之人。”
“小婿在此立誓，必当竭尽所能，珍之爱之，护她周全，绝不让她因随我去边郡而受到半分委屈，定让她在朔方亦能安乐无忧！”
他直起身，目光与甄逸对视，话锋随即一转，语气变得前所未有的严肃，甚至带着一丝警示的意味：“然而，临行之前，有一事关乎甄家未来存亡兴衰，小婿思之再三，认为必须在此郑重提醒岳父。依小婿之见，这看似繁华安宁的冀州，恐将生大变，陷入大乱，绝非久留之地！”
甄逸神色骤然一凛，身体不自觉地微微前倾：“贤婿何出此言？冀州如今虽有些许流民，但大体尚算太平，何来大乱之说？”
“岳父明鉴，表象之下，暗流汹涌！”凌云沉声分析，条理清晰，“那钜鹿张角兄弟所创之太平道，以符水治病为名，蛊惑人心，其信徒如今已遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之地，信众数以十万计，而其中，尤以我们冀州为其根本重地，根基最为深厚！”
“此辈聚众集会，言行诡秘，其心叵测，所图绝非仅仅是传教治病那么简单！”
他语气加重，如同重锤敲击，“我观其势，如今已如遍地堆积的干柴枯薪，内部矛盾激化，民怨暗涌，只差一颗引火的火星！一旦时机到来，有人登高一呼，便是燎原烈火，势不可挡！”
“届时，兵连祸结，烽烟四起，必然是生灵涂炭，尸横遍野！而冀州作为太平道经营最久、势力最庞大的核心区域，必将是战乱最为酷烈、厮杀最为惨重之处！”
“岳父请想，到了那时，纵有万贯家财，堆积如山的金银，在无法无天、烧杀抢掠的乱军贼寇眼中，亦不过是催命符，如同累卵，顷刻间便可能家破人亡，百年基业毁于一旦！”
他目光灼灼，紧紧盯着甄逸因震惊而微微收缩的瞳孔，一字一句，清晰无比地说道：“岳父！甄家数代积累的基业固然重要，但阖族上下数百口人的性命，才是最为紧要的根本！”
“望岳父能以家族存续为重，早做决断，未雨绸缪，尽快着手，将家族核心人员、重要的资产文书，尤其是能够支撑势力发展的粮草、以及掌握特殊技艺的工匠，逐步地、隐蔽地转移至朔方！”
“唯有朔方，” 他再次强调，语气中充满了自信与担当，“地处边郡，看似偏远，却正因如此，反能避开中原腹地未来的主战场。”
“更有小婿我在彼处经营，手握兵权，励精图治！更有公达（荀攸）、奉孝（郭嘉）、志才（戏忠）、子布（张昭）、元叹（顾雍）、仲宣（王粲）等当世贤才倾力辅佐！”
“蔡师（蔡邕）亦在朔方着书立说，教化百姓！可谓文武兼备，上下同心！唯有如此，方能在这即将到来的、血与火交织的乱世之中，为甄家留存下最为宝贵的血脉与未来复兴的根基！此事关乎全族性命，望岳父三思！”
甄逸被凌云这番前所未有、极其严峻的预言，以及其不经意间展示出的、令人震撼的雄厚人才班底，惊得霍然站起身来，再也无法安坐。
他在书房内背负双手，面色凝重地来回踱步，眉头紧紧锁成一个川字。他作为掌控庞大商业帝国的巨贾，消息网络自然灵通，对于太平道近年来的迅速扩张与种种不寻常的举动，也确实有所察觉和耳闻，但远未料到局势竟会如凌云判断的这般恶劣、这般紧迫！
更让他心惊不已的是，自己这位女婿，不声不响之间，竟已网罗了如此之多声名远播的海内名士、智谋之士！荀彧、荀攸、满宠、郭嘉、戏志才、张昭、顾雍、王粲……这些名字，任何一个放在平时，都足以震动一州！此等潜力，此等布局，绝非池中之物！
他沉吟良久，内心激烈地权衡着利弊得失。朔方虽远在边陲，气候苦寒，但确实有凌云这层牢不可破的姻亲关系在，安全性毋庸置疑。
且其麾下已然聚集了如此多的人才，文武鼎盛，未来不可限量。
反观冀州，若真如凌云所料，太平道骤然发难，遍地烽火，那么留在无极原址，无疑是将全族性命置于刀尖之上，如同砧板上的鱼肉，坐以待毙。财富固然诱人，但若连性命和传承都断了，要财富何用？
最终，他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断的光芒，重重一掌拍在坚实的紫檀木书案上，发出“砰”的一声闷响。
决然道：“好！贤婿今日之言，高瞻远瞩，如同当头棒喝，醍醐灌顶！老夫信你之判断！此事关乎甄氏全族存续，宁可信其有，不可信其无！”
“我即刻便秘密着手安排，调动可靠人手，分批、隐蔽地将族人、核心账册、金银细软以及最重要的粮草、工匠，逐步北上转移至朔方！甄家的未来，老夫……便托付给贤婿你了！”
与家主甄逸议定了关乎甄氏一族命运转折的大事之后，凌云心中一块大石落地，不再有任何耽搁。次日清晨，天色微熹，晨露未干，他便率领着汇聚一堂的众人，正式启程，离开了生活数日的中山无极城，踏上了返回朔方郡的漫长归途。
车队迤逦而行，规模比来时庞大了不少，除了装载物资的车辆，还多了几辆乘坐女眷的马车。
甄姜坐在其中最为宽敞舒适的一辆马车中，透过微微掀起的车帘，忍不住频频回首，望着那在视野中逐渐缩小、最终化为模糊轮廓的甄府高墙，以及生活了十多年、一草一木都无比熟悉的故乡城池，美眸之中，终是控制不住地盈满了晶莹而不舍的泪水。
此去朔方，关山阻隔，千里之遥，意味着她将彻底离开自幼生长的安逸环境，离开慈爱的父亲与血脉相连的族人，去往一个完全陌生、只在传闻中听说其苦寒与战乱的边塞之地。
虽有深爱的丈夫在身边给予依靠，但那份对故土家园刻骨的眷恋、与对未知远方潜藏的一丝惶恐不安，依旧如同细细的丝线，缠绕在心间，让她鼻尖发酸，心中充满了酸楚与离愁。
凌云敏锐地察觉到了身边妻子那低落隐忍的情绪，轻轻伸出手，将她微凉的柔荑握在掌心，低声安慰道。
声音沉稳而令人安心：“姜儿，此番让你远离故土，随我去那苦寒之地，着实委屈你了。我向你保证，待朔方局势彻底安定，民生恢复，我必倾尽全力，为你在那片土地上，重建一个不输无极甄家的、温暖而坚固的家园况且，”
他语气转为轻松，“公达（荀攸）、奉孝（郭嘉）、子布（张昭）满宠（伯宁）先生等博学雅士皆在朔方，时常聚会，谈诗论文，蔡师（蔡邕）也在彼处着书立说，你素来敬重蔡师学问，到了那边，正好可以时常请教，绝不会感到寂寞无聊。”
甄姜感受到丈夫掌心的温度与话语中的诚挚，心中稍安。她将头轻轻靠在凌云坚实可靠的肩膀上，悄悄拭去眼角的泪痕。
努力扬起一个温柔而坚强的笑容：“夫君言重了，何谈委屈？既嫁与你，夫君在哪里，姜儿的家就在哪里。只是……骤然要离开生活了十几年的地方，离开父亲，心中难免有些空落落的，像是缺了一块。不过，”
她顿了顿，眼中重新焕发出光彩，“想到很快就能见到蔡师，能向诸位先生请教，见识塞外不同的风光，心中倒也生出许多期待来。”
与甄姜那充满女儿家离愁别绪的心境截然不同，队伍中的一众武将，此刻却是豪情干云，壮志满怀，周身洋溢着对即将到来的戎马生涯与建功立业的强烈期待。
黄忠轻抚着伴随自己征战多年的爱刀冷艳锯的刀柄，眼中精光闪烁，如同即将捕猎的猛虎：“朔方！终于要去了！某这把老伙计，在洛阳、在冀州，早已闲得饥渴难耐，鞘中嗡鸣不已！”
“正好回去拿那些不时扰边的胡虏试锋，让他们再尝尝某家大刀的厉害！也不知主公说的文远（张辽）、恶来（典韦）、仲冀（高顺）、伯道（郝昭）他们这几个小子，把朔方经营得如何了？可别让某回去看到一个烂摊子！”
语气中既有对战斗的渴望，也有对未来同袍的期望。
太史慈仔细擦拭着心爱的长弓每一寸弓臂，脸上带着跃跃欲试的笑容：“在洛阳那地方，虽然繁华，但规矩太多，憋了许久，浑身都不自在！总算能回咱们的边塞纵马驰骋，弯弓射雕了！不知那些记吃不记打的匈奴崽子还是不是那么嚣张，俺太史慈定要让他们尝尝俺的箭矢是何等滋味！”
赵云依旧是那一身素雅的白袍，银枪挂于得胜钩上，虽沉默寡言，但其挺拔如松的身姿和那双锐利如鹰隼的眼神，已无声地透露出他内心渴望在战场上证明自己、建功立业的熊熊雄心。
边塞、胡虏、金戈铁马的战场，还有张辽、高顺等早已声名在外的并州名将作为同袍……这一切，正是他学艺归来，梦寐以求能够大展拳脚的舞台！
就连骑在特意为她们准备的、性情温顺的小马驹上的赵雨和黄舞蝶，此刻也是小脸兴奋得通红，眼中闪烁着激动的光芒。
赵雨用力地挥舞着小拳头，对着前方的赵云喊道：“哥！等到了朔方，安顿下来，我也要跟你一起上阵杀敌！让那些瞧不起女子的匈奴人看看，我们女儿家一样能提枪跃马，一样厉害！”
黄舞蝶性格相对内敛一些，虽然没像赵雨那样喊出来，但她紧握着腰间短刀刀柄的小手，以及那双比平时更加明亮、充满了憧憬与坚定光芒的眼睛，也毫无保留地暴露了她内心的激动与向往。
能够像父亲一样，在真正的战场上凭借自己的武艺证明价值，是她们深埋心底、无比炽热的渴望。
凌云策马立于队首，回望身后这群摩拳擦掌、士气高昂、如同出匣猛虎般的将领，心中亦是豪气顿生，胸怀激荡。
文有荀攸、郭嘉、戏志才、张昭、满宠、顾雍、王粲等顶尖谋士运筹帷幄，智略深远；武有黄忠、太史慈、赵云、典韦、张辽、高顺、郝昭、李进等绝世猛将冲锋陷阵，勇不可当！
更有老师蔡邕坐镇文教，润物无声；妻子贤惠，持家有道；内部安定团结，外部虽有强敌环伺，但何尝不是磨砺手中利剑、淬炼这支雄师的最佳砥石？
“全军听令！出发！目标，朔方！”凌云深吸一口北地清冽的空气，手中马鞭猛地向前方一指，声音铿锵有力，如同金铁交鸣，穿透晨曦，传遍整个队伍。
庞大的车队，承载着希望、离别与壮志，迎着北方愈发凛冽的长风，坚定地、义无反顾地向着地平线驶去。
身后，是逐渐模糊、最终消失在天际线的冀州故土与曾经的安宁繁华；
前方，是人才济济、兵强马壮、等待他们去开拓与守护的边塞雄城朔方，以及那即将随着历史车轮滚滚而来、波澜壮阔、英雄辈出的大时代！
这一行人，如同潜藏已久的神龙，终于挣脱束缚，出离深渊，必将在这风起云涌的汉末天地之间，搅动起无尽风云，书写下属于他们的、不朽的传奇篇章！