老太太您怎么也来了？见到老太太，李副厂长和保卫科长都变了脸色。
作为五保户又是烈属，连李副厂长都对老太太恭敬有加。
老太太亲自出面，显然是要替傻柱求情。
可傻柱在保定劳改的事影响恶劣，严重损害了轧钢厂声誉，必须开除。
就算老太太说情也不行。
老婆子来给傻柱讨个人情，他就是一时糊涂，厂里别开除他了。
老太太说道。
李副厂长和保卫科长面露难色。
老太太，按理说您开口我们该照办。
可傻柱在保定劳改半个月，留了案底，这事影响太坏，不开除实在说不过去。
李副厂长无奈解释。
其实李副厂长也舍不得开除傻柱，虽然不待见这人，却偏爱他的手艺。
对饮食讲究的李副厂长，最中意傻柱做的饭菜。
李副厂长平时对傻柱多有包容，主要还是馋他那一手好厨艺。
可这回厂里铁了心要开除他，谁说话都不好使。
要是李副厂长硬要保傻柱，怕是连自己的 ** 都得搭进去。
保卫科长板着脸对老太太说：您老别让我们难做，哪有国营厂子收留劳改犯的道理？
劳改犯三个字像刀子似的扎在傻柱和老太太心窝上，可他们连句反驳的话都说不出来。
......
下班铃声准时响起。
李卫国收拾完工具箱，拎着铝制饭盒往外走。
广播里正循环播放着开除傻柱的处分决定，全厂职工没一个觉得意外。
自从傻柱在保城劳改的事传开，大伙儿就料到会是这个结果。
要是厂里还能留他，那才叫稀奇。
可算把这傻子轰走了，早该这么办！
让他整天掂着勺子抖威风，活该！
会炒几个菜了不起啊？四九城缺厨子吗？
李卫国推着自行车出厂门时，正好撞见许大茂眉飞色舞的模样。
看到死对头倒霉，许大茂乐得后槽牙都露出来了。
要李卫国说，傻柱这就是自作自受。
穿越这些年没少受他挤兑，如今见他落难，心里别提多痛快。
这回连易中海都装聋作哑——老太太亲自求情都不管用，他一个八级工能顶什么事？
这年头名声比命还金贵。
轧钢厂这样的国营大厂，谁敢留用有案底的人？
为了这事，厂领导专门开了三天思想整顿会。
现在评先进工作者，第一条就得查政治觉悟。
李卫国的自行车在供销社门口接上于莉。
两口子骑着两辆永久牌自行车回四合院，远远就看见傻柱背着老太太在门口晃悠。
老太太欲言又止地叹了口气，傻柱的脸黑得像锅底。
李卫国两口子只当没看见，跟老太太问了声好就径直进了院子。
晚饭刚撤桌，刘光天就咋咋呼呼地挨家通知开大会。
又开会？于莉揉着发酸的腰嘟囔。
她今天站了一天柜台，这会儿只想钻进被窝。
姐你歇着，我跟姐夫去就行。
于海棠抄起板凳就往外冲。
中院的老槐树下已经围满了人。
八仙桌旁端坐着三位大爷，搪瓷缸里的茶水冒着热气。
傻柱和老太太也在场。
于海棠刚放下长凳，李卫国便坐了上去。
还没等她坐下，何雨水就挤了过来。
李卫国从口袋里掏出一把瓜子，分给于海棠一些，也给了何雨水一点。
“谢谢卫国哥。
”何雨水乖巧地道谢。
于海棠没说话，毕竟李卫国是她姐夫，她可不会客气。
她一边嗑着瓜子，一边等着看热闹。
何雨水却有些担忧，她知道这次全院大会是针对傻柱的。
傻柱在保城劳改了半个月，又被轧钢厂开除，现在四合院肯定要批斗他。
看这架势，搞不好还要把他赶出大院。
一个劳改犯，这可不是小事，整个四合院的脸都要丢尽了。
和傻柱住一个大院，大家都会受牵连。
四合院是个集体，出了这样的坏分子，谁还抬得起头？
当年大院的人也想赶走李卫国，那是因为贾家在背后造谣，坏了他的名声。
可他们想得太简单了，街道办根本没批准。
人到得差不多了，刘海中率先开口：“今天开全院大会，就是要批评傻柱！他在保城犯了错误，劳改半个月，今天厂里又把他开除了。
像他这样的坏分子，必须严肃批评！现在请一大爷讲话。
”说完，他看向易中海。
易中海瞥了傻柱一眼，板着脸说：“傻柱的行为极其恶劣，严重损害了我们四合院的声誉。
我们要进步，要争取街道标兵，就不能容忍这种坏分子！他拖了大家的后腿，必须严肃批评！”
易中海说完，阎埠贵也接上话：“要我说，干脆把他赶出大院算了！和这种人住一起，我们脸上都没光！”
三位大爷发完话，不少人纷纷附和——
“我赞成赶走傻柱！”
“他给咱们大院抹黑！”
“必须让他搬出去！”
喊声越来越大，傻柱脸色煞白。
何雨水急得直搓手。
贾张氏一副事不关己的样子，而旁边的秦淮茹却愁眉不展。
傻柱要是被赶走，对她可不是什么好事。
可现在大半个院子的人都喊着要赶他走，这时候替傻柱说话，肯定会得罪不少人。
贾家本来就处境尴尬，再得罪人，搞不好连自己也得被赶出去。
犹豫再三，秦淮茹最终还是坐着没动，一句话也没说。
“秦淮茹，我傻哥要被全院赶出去，你就这么干看着？”何雨水猛地站起来，目光灼灼地盯着秦淮茹。
这句话像块石头砸进水面，屋里所有人的视线都齐刷刷转向秦淮茹。
只见她面颊微红，手指绞着衣角。
“我……”话到嘴边又咽了回去，贾张氏一把拽住她胳膊，眼神像刀子似的剜过来。
傻柱原本憋着股邪火，这会儿倒松了口气——原来不是秦姐不肯替他说话，是这老虔婆从中作梗。
想到贾张氏平日的嘴脸，他后槽牙咬得咯吱响。
“摊上这么个恶婆婆，秦姐真是遭罪。
”他在心里直叹气。
聋老太太和何雨水都在暗中观察，一个瞧着秦淮茹的神色，一个盯着傻柱的反应。
老太太闭眼摇了摇头，这傻柱子算是没救了。
平时猴精的一个人，碰上秦淮茹就犯糊涂。
“傻柱虽然犯了错，可也劳改了半个月，大伙儿得饶人处且饶人吧！”老太太拄着拐杖往前挪了半步，“要不……批斗两天，再关几天牛棚？”她到底舍不得看傻柱被扫地出门。
这话就像捅了马蜂窝，院里顿时嗡嗡作响。
连李卫国都皱起眉头——老太太这是连是非黑白都不分了？他真想问问，要是傻柱当了汉奸，是不是也这么轻拿轻放？搁别的院子，谁家出个劳改犯早被撵出去了。
要说受影响最小的，就数李卫国两口子，毕竟他们向来独来独往。
何雨水往后在院里怕是难做人，跟傻柱走得近的邻居多少也得沾点晦气。
可老太太毕竟辈分在那儿，她发了话，众人不得不掂量掂量。
“听老太太的。
”易中海这话说得像吞了只苍蝇。
刘海中跟阎埠贵也闷声点头。
“傻柱子，你好歹长点儿心。
”老太太拿拐杖戳了戳地，颤巍巍往后院走。
她心里明镜似的——自己这把老骨头是越来越招人嫌了。
其实她大可以袖手旁观，可终究狠不下这个心。
在她眼里，傻柱就跟亲孙子没两样。
至于何雨水，老太太总觉得这丫头净给亲哥挖坑。
“这也太便宜傻柱了！”许大茂跳脚嚷嚷。
“行了！”易中海脸黑得像锅底。
傻柱闷头不吭气。
谁愿意挨批斗住牛棚？可要敢说个不字，立马就得卷铺盖滚蛋。
当天晚上，傻柱顶着“坏分子”的大牌子被押进牛棚。
许大茂特意找了块木板，用红漆描了三个刺眼的大字。
......
东方刚泛鱼肚白，傻柱就挂着俩黑眼圈溜回了四合院。
这一宿，牛棚里的跳蚤比星星还多。
傻柱回到四合院时，何雨水早已吃完早饭去上学了。
小屋门锁着，屋里空荡荡的。
他走进自己屋子翻找，发现一粒粮食都没剩下。
兜里空空如也，工作也丢了，往后的生计成了难题。
无奈之下，傻柱只能忍着饥饿出门找活干。
京城里招厨子的地方不少，他跑了好几家，却没一家肯要他。
稍微打听就知道，傻柱是被轧钢厂开除的，再往深了问，他在保城劳改的事就瞒不住了。
手艺再好，劳改犯的身份让他处处碰壁。
就连街坊办酒席，听说他是劳改犯，也连连摆手。
再这样下去，怕是要饿死在街头。
一上午奔波，又累又饿，工作却毫无着落。
回到四合院，一大妈看他可怜，塞给他两个窝头。
啃着窝头，傻柱突然想起何大清寄来的钱。
他刚提这事，一大妈脸色立刻变了。
你爸寄的钱，你一大爷分文未动。
本来有你一份，也有雨水一份。
一大妈冷着脸，可你烧了我家厨房，你那份就抵了。
雨水那份，等她出嫁时给她买台缝纫机。
我是她哥，先把钱给我吧。
傻柱搓着手，等雨水结婚，我给她置办三转一响。
雨水同意就行，还得你一大爷点头。
一大妈懒得跟他纠缠。
这话说得轻巧，三转一响？连饭都吃不上了还夸这海口。
傻柱黑着脸——何雨水怎么可能答应？何雨水不答应，易中海更不会松口。
......
两个窝头下肚，肚子里总算有了点底。
这时聋老太太拄着拐杖回来了。
奶奶遛弯去了？傻柱挤出笑脸。
明儿一早去街道办报到。
老太太喘着气，给你找了个扫大街的活，月钱十三块八，干得好还有补贴。
老太太早料到他找不着工作，到底还是得她出面。
听说有活干，傻柱心头一喜。
扫大街是不体面，钱也少，但总比饿死强。
还是奶奶疼我。
你啊，长点心吧。
老太太摇头。
下午，傻柱在院里四处借钱，唯独没找老太太开口。
一大妈借了五块，加上其他邻居凑的三块一毛八，统共不到十块钱。
虽说不多，买点粗粮也能撑一个月。
......
供销社里，于莉正理着货架，抬头看见傻柱佝偻着背来买粮。