废弃的港湾码头。
两根粗粝的水泥柱被竖立起来，路明非和源稚生被粗糙的麻绳紧紧捆缚其上，绳索深深勒进皮肤，留下红痕——这倒不是为了困住他们，纯粹是为了视觉效果逼真。
“我说老唐，你轻点行不行？”路明非看着提着把锈迹斑斑、但刃口依旧闪着寒光的破旧武士刀走过来的老唐，嘴里抱怨着，脸上却挂着满不在乎的笑容，“这刀看着挺脏的，捅完会不会得破伤风啊？要不要先消消毒？”
老唐翻了个白眼，熔金的竖瞳里满是嫌弃：“屁事真多！还高天之君呢，怕破伤风？”
老唐走到路明非面前，掂量了一下手里的刀，“放心，我下手有分寸，就图个视觉效果。保证血流得多，场面够震撼，实际嘛……”他咧嘴一笑，露出白牙，“对你来说，大概就跟蚊子叮了几个包差不多？”
话音未落，老唐手腕一抖，那把锈刀“噗嗤”一声就捅进了路明非的肋下！
“嘶——”路明非配合地倒吸一口凉气，眉头夸张地皱起，“靠！你这叫有分寸？捅腰子了喂！”
“闭嘴吧你！”老唐没好气地回了一句，手上动作不停。“噗！噗！噗！”又是几刀，精准地避开了所有要害，在路明非的腹部、肩胛、大腿外侧留下了七八个血窟窿。暗红色的血液瞬间涌出，染红了路明非的衣服，滴滴答答地落在脚下的尘土里，场面看起来确实惨烈无比。
然而，路明非除了最开始那声装模作样的抽气，后面干脆连眉头都不皱了。他甚至低头饶有兴致地看着自己身上“开花”的伤口，那眼神就像在看一件与自己无关的艺术品。
“啧啧，老唐你这刀工……还真别说，血飙得挺有艺术感，就是这刀太埋汰了，影响我伤口的美观度。”路明非甚至还尝试着动了动被捅的胳膊，肌肉牵动伤口，鲜血流的更快了些，“你看，这愈合速度太快也是个烦恼，我得使劲憋着点，不然一会儿就长好了，白挨这么多下…”
路明非一边“噗噗”地往外吐着血沫子，一边艰难地扭过头，看向不远处静静站立、西装笔挺却与环境格格不入的昂热校长，脸上扯出一个带血的笑容：“校长，副校长，岳父。绘梨衣就拜托你们了。”
昂热微微颔首，“装的很像。放心，我们三个老家伙会照顾好她。”
副校长也向路明非点了点头，这位炼金大师，少有的露出了郑重的神色。
上杉越身边的绘梨衣，小脸煞白，紧紧抓着上杉越的衣下摆，眼里似乎有泪水就要滚落出来，她虽然知道那些伤对于路明非小打小闹而已，但还是不由自主的难受，绘梨衣用力地点着头，表示自己会听话。
路明非的目光转向另一边正在整理装备的楚子航和夏弥。“师兄，夏弥师妹。”
路明非又咳了两声，吐出一口血沫，“这场戏演完…我和老唐就得‘死’了，暂时不能露面，源稚女那边，就辛苦你们俩了，”他的眼神变得认真，“找到他，把他带出来。大舅哥给他写了信。”
源稚生闻言，看向楚子航，声音低沉而郑重：“楚君，拜托了。稚女他…需要知道真相。”源稚生用眼神看向前面桌上封好的信封，上面还沾着一点他自己的血迹。
楚子航拿起信封，冰冷的目光扫过信封，简洁有力地点头：“交给我。”
夏弥也凑过来，小脸上满是严肃，用力拍了拍胸脯：“放心！保证完成任务！我和师兄联手，肯定把源稚女找出来！到时候让他看看象龟的信！”她说着，还偷偷瞄了一眼路明非身上的伤口，吐了吐舌头，“路师兄，你这真没事？看着怪疼的！”
“小事儿！”路明非咧嘴一笑，血沫子又冒了出来，“皮外伤，皮外伤！不打紧！”
路明非最后看向绘梨衣，声音温柔下来：“绘梨衣，别怕，跟着校长他们，等事情结束了，我就回来找你，带你去迪士尼玩，吃好多好多好吃的，好不好？”
绘梨衣用力地点头，泪水终于滑落，但眼神却异常坚定，在小本子上快速写下：【嗯！绘梨衣等Sakura！听话！】
另一边，老唐提着那把滴血的锈刀，走到了源稚生面前。他看着源稚生那张刚毅冷峻的脸，又看了看对方完好无损的身体，手里的刀晃了晃，有点犹豫：“象龟兄…你这…要不意思意思划两下得了？反正有明明那小子在前头顶着流血量呢…”
源稚生眉头都没皱一下，语气平静无波，带着一种近乎冷酷的决然：“来。中国有句老话，‘舍不得孩子套不着狼’。我如果毫发无损地回去，那个小丑只会疑心更重。我需要伤势，真实的伤势，才能让他相信我真的经历了生死搏杀。”他微微挺直了被绑缚的身体，“老唐，尽管来。”
老唐看着源稚生坚定的眼神，熔金的竖瞳里闪过一丝佩服。他不再犹豫，眼神瞬间变得锐利。“得罪了，象龟兄！”话音落下，刀光闪过！
“噗！噗！噗！”三刀！一刀刺入源稚生右肩，一刀划过左臂外侧，最后一刀深深扎进他右侧大腿肌肉！动作快、狠、准！鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的黑色风衣和衬衣，剧烈的疼痛让源稚生的身体猛地绷紧，额角青筋暴起，牙关紧咬，硬生生把痛哼咽了回去，脸色瞬间惨白，豆大的汗珠从额头滚落。
“嘶……”一旁看着的上杉越倒吸一口凉气，心疼得心脏都在抽搐。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，看着亲生儿子身上新添的、触目惊心的伤口，一股滔天的怒火和冰冷的杀意在他胸中疯狂燃烧。但他没有动，也没有出声阻拦。他知道，这每一刀流出的血，都是为了让那个躲在幕后的恶魔付出百倍千倍的代价！这笔账，他记下了！到时候，他要让赫尔佐格亲自尝尝这穿心刺骨的滋味！
昂热和副校长默契地走到上杉越身边，轻轻拍了拍他的肩膀。副校长难得正经地叹了口气：“老越，忍一忍。都是为了最后那一下。”昂热则低声道：“孩子很坚强。他会是蛇岐八家真正的支柱。”
包扎是必须的，否则失血过多就真成事故了。老唐动作麻利地拿出准备好的绷带和药物，快速给源稚生的伤口进行了简单的止血包扎，白色的绷带迅速被鲜血浸透，更显惨烈。
“好了，舞台布置完毕，演员就位。”昂热看了一眼腕表，声音低沉，“我们该退场了。记住各自的角色和位置。”
校长带头走了出去，上杉越牵起绘梨衣的手，副校长、楚子航、夏弥、上杉越最后看了一眼被绑在柱子上、浑身浴血却眼神坚毅的路明非和源稚生，迅速而无声地消失在断壁残垣的阴影之中，如同从未出现过。
空旷的码头上，只剩下海风的呜咽，浓重的血腥味，以及被绑在柱子上、如同待宰羔羊般的两人，还有提着血刀、脸上覆盖着狰狞龙鳞、散发着恐怖威压的龙王——老唐。
蛇岐八家，神社。
气氛压抑得如同凝固的铅块。昏暗的光线下，诸位家主——风魔小太郎、龙马弦一郎、犬山贺、樱井七海、宫本志雄——如同雕像般端坐在蒲团上，脸色是前所未有的沉重。
乌鸦和夜叉如同两尊门神，肃穆地侍立在“橘政宗”身后，腰间的刀柄被他们的手攥得死紧，指节发白。
樱则跪坐在一旁，面前摊开着厚厚一叠报告，她纤细的手指快速翻阅着，眉头紧锁，每一次翻页都带着一种无力的焦躁。
“还是没有消息吗？”风魔小太郎的声音嘶哑，打破了死寂。
樱抬起头，脸色苍白地摇了摇头：“所有能调动的力量都撒出去了，甚至动用了深层的关系网……大家长、上杉家主……还有卡塞尔学院的那位S级路明非，以及他带来的凯撒·加图索小队……全部……人间蒸发。”她艰难地吐出最后四个字，“昂热校长的行踪，也完全断绝。”
“人间蒸发……”犬山贺喃喃重复，苍老的手指敲击着膝盖，发出沉闷的响声，“能同时让我们的皇、上杉家主，还有秘党的精锐消失得如此彻底……这里可是我们的主场……”
“绘梨衣小姐的力量是关键……”宫本志雄推了推眼镜，镜片后的目光锐利而冰冷，“路明非的目标一直很明确。他带走了绘梨衣小姐，现在连大家长也……这一切都指向他！”
龙马弦一郎十分的不解，路明非没有任何谈判的意思，那他为什么要绑架源稚生：“他到底想干什么？”
樱井七海则担忧地看向坐在主位、一直沉默不语的橘政宗：“政宗先生……”
橘政宗低垂着眼睑，脸上刻满了疲惫、担忧和一种深沉的无力感，放在膝盖上的手微微颤抖着。他缓缓开口，声音带着一种被抽干了力气的沙哑：“是我的错……是我太过信任秘党，太过信任那个路明非了……才让稚生和绘梨衣……”他话未说完，痛苦地闭上了眼睛。
就在这时！
“嗡——嗡——嗡——”
樱放在身侧的手机突然剧烈震动起来，屏幕上显示着一个完全陌生的号码。这突如其来的声音在死寂的神社里显得格外刺耳。
樱的心脏猛地一沉，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了她。她下意识地抬头看向橘政宗。
橘政宗缓缓睁开眼，眼神疲惫而深邃，他微微颔首，声音低沉：“接吧，樱。无论是什么消息……我们都必须面对。”
樱深吸一口气，按下了接听键，并打开了免提。
“嘶……滋滋……”
首先传来的是一阵刺耳的电流杂音，仿佛信号极差。紧接着，一个极其诡异、非人的声音响彻了整个神社：
“嘶……蛇岐八家的诸位……你们好……啊……”
这声音沙哑、扭曲，如同生锈的齿轮在互相摩擦，又像是金属被强行撕裂，每一个音节都带着令人头皮发麻的冰冷质感，完全超越了人类声带的极限。
“两个……人……你们……应该……很熟悉吧……”
随着这非人的话音落下，樱的手机屏幕上猛地跳出了一个视频窗口！
画面剧烈晃动，背景是昏暗的、布满钢筋水泥残骸的环境正是路明非他们布置的码头。而画面中央，两根粗粝的水泥柱上，赫然绑着两个浑身是血、奄奄一息的人！
左边是路明非！他低垂着头，头发被干涸的血块黏在额角，身上那件破旧的t恤几乎被染成了暗红色，七八处伤口狰狞地翻卷着，鲜血还在不断渗出，滴滴答答落在地上。他看起来虚弱至极，仿佛随时会断气。
右边是源稚生！这位蛇岐八家的“皇”，此刻的状态也是触目惊心！他黑色的风衣被血浸透，右肩、左臂、右大腿处包扎的白色绷带早已被鲜血彻底染红，甚至还在不断向外洇出新的血迹。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，紧闭着双眼，胸口微弱地起伏着，仿佛只剩下最后一口气。那身黑色风衣，此刻成了裹尸布般的惨烈！
“大家长！！” “少主！！！”
视频画面出现的瞬间，神社内如同炸开了锅！
乌鸦和夜叉目眦欲裂，如同被激怒的野兽，喉咙里发出低沉的咆哮，手瞬间按在了刀柄上，狂暴的杀气几乎要冲破屋顶！樱身体微微颤抖着，死死盯着屏幕上源稚生惨烈的模样，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸！
风魔小太郎猛地站起，老脸涨红！龙马弦一郎一拳砸在地板上！犬山贺、樱井七海、宫本志雄……所有家主的脸上都写满了震惊、愤怒和滔天的杀意！
橘政宗的身体也猛地前倾，双手死死抓住膝盖，指关节因为用力而发白，脸上瞬间失去了所有血色，瞳孔剧烈收缩，那副痛心疾首、悲愤欲绝的表情演绎得淋漓尽致。他死死盯着屏幕，声音带着压抑到极致的颤抖和愤怒：“你……你想要什么？！或者说……你想做什么？！” 他问出了所有人心中的问题。
屏幕猛地晃动，镜头转向了那个站在两个血人身前的身影。
那是一个……怪物！ 他的脸上覆盖着暗金色的狰狞鳞片，一直延伸到脖颈以下，在昏暗的光线下闪烁着金属般的冷光。一双熔金般的竖瞳毫无感情地扫视着镜头，如同俯瞰蝼蚁。他手里提着的，正是那把沾满路明非和源稚生鲜血的锈刀！
“嘶……很简单……”怪物沙哑的声音再次响起，带着金属摩擦的质感，每一个字都敲打在众人紧绷的神经上，“康斯坦丁的……龙骨十字……还有……大地与山之王的……龙骨十字……”他顿了顿，似乎在欣赏镜头对面众人绝望的表情，“带上……那两件东西……来交易……地址……”
他话未说完，似乎极度不耐烦。只见他猛地抬手，手中那把锈刀带着破空之声，狠狠地、毫无征兆地捅进了路明非的胸口偏左的位置！不是心脏，却足以让路明非猛地弓起身体，发出一声压抑的闷哼，大口大口的鲜血从嘴里涌出！
紧接着，刀光再闪！又狠狠地刺入了源稚生包扎着绷带的右肩伤口附近！源稚生闷哼一声，身体剧烈抽搐，绷带瞬间被新的鲜血彻底浸透！
“混账——！” 樱发出一声压抑的惊呼。乌鸦和夜叉的怒吼几乎要掀翻屋顶！
“你们的时间……很宝贵……我的时间……也很宝贵……”怪物的声音冰冷刺骨，熔金的竖瞳透过屏幕，仿佛能冻结灵魂，“路明非……是校董……源稚生……是你们的皇……我对他们……不感兴趣……带着龙骨……过来……否则……”
“嘟——嘟——嘟——”
视频通话被粗暴地挂断！屏幕瞬间黑了下去。紧接着，一条带着坐标定位的短信发到了樱的手机上。
死寂！死一般的寂静！只有众人粗重的呼吸声和压抑不住的怒火在空气中燃烧。
犬山贺第一个打破沉默，他猛地转向橘政宗，深深鞠躬，声音急促：“政宗先生！我们必须立刻联系昂热校长！联系秘党！龙骨十字在他们手里，我们蛇岐八家根本没有这种东西啊！”
橘政宗仿佛被抽干了力气，缓缓靠在身后的凭几上，脸上是深沉的绝望和疲惫。他长长地、沉重地呼出一口气，声音沙哑而无奈：“没用的……犬山君……”
橘政宗摇了摇头，“路明非虽然是校董，但在学院那些高高在上的校董们看来……一个S级的命……显然不能与三尊龙王的龙骨十字画等号……尤其……路明非……他们巴不得……”
“可是！”犬山贺还想争辩。
橘政宗疲惫地抬了抬手，打断了犬山贺，眼中却闪过一丝不易察觉的阴冷：“试试吧……犬山君……你亲自打给昂热校长……开免提……”他需要让所有人听到秘党的“冷漠”。
犬山贺立刻拿出自己的手机，颤抖着手指拨通了昂热的私人号码。整个神社鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。
电话响了很久才被接通，背景音似乎有些嘈杂的风声。
“老师！”犬山贺急切地用法语说道，“我是犬山贺！出大事了！大家长源稚生和路明非校董被一个疑似龙王的怪物绑架了！对方要求用康斯坦丁和大地与山之王的龙骨十字交换！我们……”
电话那头沉默了几秒，传来了昂热校长那标志性的、此刻却显得异常凝重和疲惫的声音，同样用法语回答，但语速很快，带着一种焦头烂额的感觉：“阿贺？你说什么？源稚生和路明非被绑架了？要求龙骨十字？……该死！”
昂热校长似乎深吸了一口气，“听着，我会立刻集结一支精锐小队亲自前往援救！但你们必须严格保密！绝对不能让消息传到校董会耳朵里！”
犬山贺一愣：“为什么？老师，我们需要秘党的力量！”
“因为那三尊龙骨十字！”昂热的声音陡然拔高，充满了压抑的怒火和无奈，“都是路明非独立或主导斩杀的！按照校董会的规定和秘党内部约定俗成的法则，校董会由谁斩杀的龙，其龙骨十字的处理权就归谁！路明非现在被绑架了，校董会那些贪婪的权力者伙们……他们现在巴不得路明非死！这样他们才有理由瓜分那三尊无主的龙骨十字！他们绝对不会同意交出龙骨去换人！甚至会阻挠救援！我亲自带人去，是唯一的机会！明白吗！地址发给我！”昂热的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，却也透露出一种独木难支的悲壮。
“啪嗒。”电话被挂断。
神社内一片死寂。昂热的话如同冰水，浇灭了众人心中最后一丝侥幸的火焰。秘党内部倾轧、校董会的冷酷贪婪，赤裸裸地展现在他们面前。路明非在他们眼中，竟然成了阻碍瓜分“遗产”的绊脚石！
绝望的气氛如同实质般蔓延开来。
就在这时，橘政宗缓缓地、极其艰难地站了起来。他的动作带着一种英雄末路的悲壮感。
他环视着在座每一位家主，每一位家臣，目光扫过乌鸦、夜叉、樱，最终，他的目光落在了樱手中那条显示着坐标地址的手机上。
“诸位……”橘政宗的声音低沉而沙哑，带着一种托付千斤重担的沉重，“蛇岐八家……已至存亡关头。”
他挥了挥手。一名侍从立刻捧着一个古朴的紫檀木匣，小跑着上前，恭敬地放在他面前的地板上。
在众人不解目光中，“橘政宗”缓缓跪坐下来，取出了匣中的纸笔。他伏案疾书，笔尖在雪白的和纸上划过，发出沙沙的轻响。他时而停顿，似有千言万语难以尽述；时而又奋笔疾书，带着一种孤注一掷的决绝。
众人屏息凝神。他们看到橘政宗的笔迹时而温柔眷恋那是身为“父亲”对“儿子”源稚生的关爱和期许，时而沉痛无奈那是将家族重担压在年轻“皇”肩上的愧疚，时而又充满了破釜沉舟的悲壮那是为救儿子不惜一切的觉悟……
这是一封……遗嘱。
写罢，橘政宗将信纸郑重地折叠好，放入一个信封，然后，在所有人震惊的目光中，他打开了那个一直放在他手边的紫檀木匣。
匣内并非什么神兵利器，而是一支闪烁着妖异颜色的玻璃试管！里面是粘稠的、仿佛拥有生命的液体——进化药！
“政宗先生！不可！”风魔小太郎失声惊呼！
“橘政宗”却充耳不闻。他脸上露出一丝释然又决绝的微笑，目光再次扫过众人：“感谢诸位……多年来的鼎力相助和……信任。蛇岐八家……拜托了！”
话音落下，他毫不犹豫地拔掉瓶塞，仰头将那支妖异的紫色液体一饮而尽！
“咕咚……”吞咽的声音在寂静的神社里清晰可闻。
一股狂暴的力量感瞬间从橘政宗苍老的身体内爆发出来，他脸上的皱纹似乎都舒展了些许，浑浊的眼睛里爆发出慑人的精光！他猛地站起身，将那封遗书塞给离他最近的樱，声音变得洪亮而充满不容置疑的威严，带着进化药赋予的、非人的压迫感：
“看好家！这是命令！那里……不是你们该去的战场！去了……也只是白白送死！”
说完，他转身，大步流星地朝着神社大门走去，步伐沉稳有力，仿佛瞬间年轻了二十岁，一股属于上位者的、混合着进化药狂暴气息的威压弥漫开来。他要去赴死！用自己的命，去搏一个救回“儿子”的机会！
然而，就在他即将踏出神社门槛的那一刻。
“唰啦——！”
身后传来整齐划一的衣袂摩擦声！
风魔小太郎、龙马弦一郎、犬山贺、樱井七海、宫本志雄……所有家主，以及乌鸦、夜叉、樱……所有在场的蛇岐八家精英，全部起身，对着橘政宗的背影，深深鞠躬！他们的头颅低垂，姿态恭敬而决绝！
风魔小太郎苍老却斩钉截铁的声音响起，代表了所有人的意志： “政宗先生！蛇岐八家，岂有让家主孤身赴险之理？救回大家长，亦是吾等分内之事！此去纵是刀山火海，黄泉绝路，吾等亦随您同往！此乃吾等身为家族子弟之义务！吾等……愿为大家长赴死！”
“愿为大家长赴死！” 众人齐声低吼，声浪在古老的神社内回荡，带着视死如归的悲壮！
橘政宗的脚步在门槛处微微一顿，背对着众人的脸上，那副悲壮的表情瞬间消失，取而代之的是一丝冰冷的、计划得逞的、混合着嘲讽与残忍的笑意。
这些愚蠢的家主和忠犬，果然如他所料，主动踏入了这必死的陷阱！省了他不少口舌。
他没有回头，只是从喉咙里发出一声意味不明的、低沉而沙哑的回应：“……好。”
随即，他不再停留，迈步跨出了神社大门。身后，以风魔小太郎为首的家主们，以及乌鸦、夜叉、樱等精英，沉默而肃杀地鱼贯而出，如同奔赴刑场的武士。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，投在神社冰冷的地板上，带着一去不返的决绝。