秦霜似乎一眼就看穿了明月内心的顾虑，只见她嘴角微微上扬，扯出了一个淡淡的笑容，但这个笑容却没有丝毫温度可言。
“审查确实是必要的，”秦霜的语气很平淡，仿佛这只是一件再平常不过的事情，“这样做主要是为了防止感染者和那些心怀不轨的人混进去。只要大家都能遵守规矩，就不会有人故意刁难你们的。而且，在老周的管理下，那里基本上还算公平。”
然而，秦霜的话锋突然一转，“不过，就像外面的世界一样，溪谷地也有它自己的规则和……阴影。毕竟，这可是末世啊。”她的这句话意味深长，似乎在暗示着溪谷地并非完全是一片净土，其中可能隐藏着一些不为人知的秘密和危险。
听到这里，阿弃显然对秦霜所说的这些更为实际的问题更为关注，他连忙问道：“从这里到溪谷地大概还需要多久呢？一路上的危险程度又如何呢？”
这时，一直沉默不语的阿木终于开口了，他的声音低沉而简洁，“如果一切顺利，并且能够避开那几个已知的麻烦区域的话，大概需要一天半的车程。”接着，他顿了一下，继续说道，“主要的危险来自于那些零散的尸群、掠夺者，还有……环境的变化。”说着，阿木指了指仓库区的方向，“就像你们之前遇到的那种‘腐壤’一样，这并不是个例，而且似乎还在不断地扩散。”
这个消息让明月和阿弃的心都沉了一下。如果连相对偏远的仓库区都出现了“腐壤”，那这个世界恶化的速度比想象中更快。
“休息吧。”秦霜结束了对话，“后半夜我们和铁拳守。明天天亮出发。如果决定跟我们一起去溪谷地，就跟紧。如果不想，自行离开，我们互不干涉。”
话已至此，双方都保持了距离。明月和阿弃带着小光在农舍的另一个角落坐下，分享了一点所剩不多的食物。小光很快在疲惫中睡去，明月和阿弃却毫无睡意。
“你觉得他们可信吗？”明月的声音轻得如同蚊蝇，仿佛生怕被别人听到似的。她的目光紧紧地盯着阿弃，似乎在等待他的回答。
阿弃同样压低了声音，缓缓地说道：“半信半疑吧。他们确实救了我们一命，这是事实。但这并不代表他们就完全值得信任。说不定他们只是想利用我们，比如说让我们去当探路的炮灰，或者到了溪谷地之后，直接把我们的物资给吞掉。那个秦霜，绝对不简单。”
明月的眉头微微皱起，她也觉得阿弃说得有道理。然而，溪谷地可能是他们目前唯一知道的、有长期生存希望的地方。如果错过这个机会，他们恐怕只能继续在这荒凉的世界里独自流浪，而这样的风险实在太大了。尤其是小光，他还那么小，怎么能承受得了这样的苦难呢？
阿弃似乎看穿了明月的心思，他沉默了一会儿，然后说道：“跟去看看吧。不过，我们得随时做好翻脸的准备。我们的武器绝对不能离身，以防万一。”
明月点了点头，这也是她心中所想。在这个末世之中，轻信他人无异于自寻死路，但如果完全拒绝合作，或许也会让他们陷入绝境。所以，目前最好的办法就是保持警惕，走一步看一步。
后半夜的时光显得格外宁静，万籁俱寂，唯有风声在耳边轻轻吹拂，仿佛大自然的呼吸一般。远处偶尔传来的嚎叫声，像是来自荒野中的野兽，给这寂静的夜晚增添了一丝神秘的氛围。
轮到明月守夜的时候，她的神经紧绷着，不敢有丝毫的松懈。她不仅要留意屋外的风吹草动，还要分神去关注秦霜小队的一举一动。然而，经过一段时间的观察，明月发现他们似乎真的只是在休息和警戒，并没有什么异常的举动。
时间悄然流逝，天边渐渐泛起了鱼肚白，黎明的曙光即将穿透黑暗。随着第一缕阳光洒在大地上，众人也都陆续醒来。经过简单的收拾和准备，大家准备再次踏上旅程。
“决定好了吗？”秦霜的目光落在了明月和阿弃身上，眼神中透露出一丝询问。
阿弃代表三人回答道：“我们跟你们去溪谷地。”他的声音坚定而果断。
秦霜微微点头，表示认可。她没有再多说什么，只是简单地嘱咐道：“好。跟紧我们的车，保持通讯器通畅。”说着，她顺手扔给阿弃一个简易的对讲机，“遇到情况听指挥。”
两辆车再次上路。有了秦霜小队带路，行程顺畅了许多。他们显然对路线极为熟悉，巧妙地避开了几个看似平静实则可能埋伏着掠夺者或变异体的路段。途中甚至经过了一个秦霜小队设置的隐蔽补给点，补充了一些淡水和汽油。
随着距离城市越来越远，周围的景象逐渐从废墟转向荒芜的田野和山林。但末日的痕迹无处不在：抛锚的车辆、废弃的村庄、以及游荡的零星丧尸。空气中那股若有若无的腐败气息，似乎也并未完全消失，提醒着他们“腐壤”的威胁如影随形。
下午时分，阳光渐渐西斜，给大地披上了一层金色的余晖。对讲机里突然传来秦霜的声音，打破了车队里的宁静：“前面快到‘隘口’了，大家注意，这是个容易埋伏的地方，都打起精神来！”
所谓“隘口”，其实就是一段穿行在两座小山之间的公路。这条路非常狭窄，而且弯道很急，稍有不慎就可能会发生意外。
就在车队即将驶出隘口的时候，前方突然传来一声惊天动地的巨响！一块巨大的石头从山坡上滚落下来，带着雷霆万钧之势，狠狠地砸在了路中央，挡住了车队的去路！
“敌袭！倒车！”秦霜的声音在对讲机里立刻响起，充满了紧张和急迫。然而，一切都已经太晚了！就在车队准备倒车的时候，后方也传来了车辆引擎的轰鸣声。紧接着，另一辆车如鬼魅般出现在了车队的后方，堵住了他们的退路！
与此同时，两侧的山坡上也出现了十几个人影。这些人手持各种武器，有步枪、手枪，甚至还有一把猎枪，黑洞洞的枪口瞄准了下方的两辆车，散发出令人胆寒的气息。