“苍茫旷野”边缘，那场短暂而震撼的决斗，其结局如同一场无声的宇宙风暴，以超越光速的速度，席卷了整个星海。
最初是死寂。
无论是帝国“铁砧”舰队残存的舰船，还是叛军“裂魂者”号及其僚舰，所有观测到那场对决尾声的传感器屏幕前，都是一片骇然的沉默。他们看到那台象征着帝国皇室武力与荣耀的金色“圣铠”机甲，如同被抽走了灵魂的华丽玩偶，僵立在虚空之中，而那道暗色的、流淌着符文的飞船身影，则如同完成了一次微不足道的巡视，从容不迫地消失在星骸深处。
没有爆炸，没有壮烈的牺牲，只有一种近乎羞辱性的、绝对力量碾压下的沉寂。
卡洛斯·耀星子爵，败了。
不是战术失误，不是被阴谋算计，而是在他最为自信、最为推崇的正面武力对决中，被那个他斥为“残次品”、“懦夫”的凌星，以一种他们无法完全理解的方式，干净利落地击败。
这个消息，如同病毒般首先在帝国舰队内部疯狂扩散，随后通过加密频道、紧急跃迁信使、乃至一些胆大包天、游走在战争边缘的情报贩子，冲破了深渊的阻隔，传向了星耀帝国的心脏，传向了自由星盟错综复杂的网络，也传向了无数中立星域、地下势力、古老家族和隐秘组织的耳中。
星耀帝国，天启星，元老院秘密会议厅。
气氛凝重得如同铅块。全息投影上，正反复播放着由前线溃退舰队传回的、经过处理的决斗影像片段——尤其是“星尘使者”号以诡异方式突破“圣铠”防御，并将机械臂按在对方头颅传感器上的那一幕。
“耻辱！这是帝国建国以来从未有过的奇耻大辱！”一位身穿元帅制服的老者须发皆张，拳头重重砸在合金桌面上，“卡洛斯那个蠢货！他葬送的不是他自己，是整个皇室‘净焰’卫队的颜面，是帝国武力的威信！”
“现在不是追究责任的时候！”另一位文职元老脸色阴沉，“关键是如何挽回局面，如何应对这个‘深渊之主’凌星！他的力量……已经超出了我们之前的任何预估。那艘飞船，那种操控规则的能力……这绝非简单的远古遗物使用者！”
“必须重新评估其威胁等级！‘灭世级’已不足以形容！他拥有个人对抗帝国精锐军团长的实力，拥有未知的技术体系，还占据着易守难攻的深渊星域！他不再是一个可以随意清除的目标，而是一个……一个我们必须正视的，对等势力！”情报部门的主管声音干涩。
“对等？笑话！帝国岂能与一个叛逃的F级废柴对等？”有激进派怒吼。
“那你告诉我，如何‘不等’？”老元帅冷冷地反问，“再派一支舰队进去，重蹈卡洛斯的覆辙？还是启动那些我们尚且无法完全控制的、代价巨大的‘最终兵器’？”
会议厅内陷入了激烈的争吵与沉默的拉锯。凌星的胜利，像一记重锤，敲碎了帝国高层长久以来的傲慢，迫使他们开始以前所未有的、带着一丝惊惧的态度，重新审视那片黑暗的星域和那个崛起的名字。
自由星盟，某隐秘移动据点。
气氛同样不轻松。苏沐看着屏幕上凌星击败卡洛斯的影像，眼神复杂。他身边，几名属于相对温和派系的高层沉默不语。而通过加密全息投影参与的“火种”派系代表，“血隼”指挥官（其影像因情绪激动而微微扭曲），则发出了压抑不住的咆哮。
“看到了吗？！你们都看到了吗？！这就是‘钥匙’的力量！足以正面击溃帝国皇室精英的力量！如果我们能掌握这种力量……”他的声音充满了狂热与贪婪。
“然后呢？”苏沐冷冷地打断他，“像卡洛斯一样，被他当成踏脚石？‘血隼’，你还没明白吗？他不是一件可以被随意夺取的‘物品’，他是一个拥有独立意志和恐怖力量的‘君主’！你的‘灰烬方案’，现在看起来更像是一个自杀指令！”
“难道就这么算了？眼睁睁看着他坐大？别忘了，他也俘虏了我们的人！他同样视我们为敌！”“血隼”怒吼。
“也许……我们之前的策略错了。”另一位温和派高层缓缓开口，“或许，我们不应该执着于‘夺取’或‘毁灭’，而是应该尝试……接触，甚至……有限的合作？至少，不能让他完全倒向帝国。”
“合作？与那个危险的变数？我不同意！”“血隼”激烈反对。
叛军内部本就存在的裂痕，因凌星的这场胜利而进一步扩大。是继续敌对，还是改变策略？巨大的分歧让他们的行动陷入了更深的混乱。
星海各处，酒馆、黑市、佣兵营地、独立信息节点……
“听说了吗？帝国那个耀武扬威的卡洛斯子爵，在深渊被人揍趴下了！”
“何止是揍趴下！是单挑！机甲对飞船！输得一点脾气都没有！”
“我的天……那个‘深渊之主’凌星，到底是个什么怪物？”
“以前还以为是什么幸运的暴发户或者叛军推出来的傀儡，现在看来……是真有货啊！”
“连帝国皇室精英都敢踩，这胆子，这实力……啧啧，星海要变天喽！”
“我有个兄弟在帝国舰队后勤，听说他们撤退的时候灰头土脸，士气低落到极点！”
“叛军那边好像也吵翻天了……”
“你们说……现在去投奔‘深渊之主’，还来得及吗？”
流言、惊叹、恐惧、好奇、野心……种种情绪在星海的底层与阴影中发酵、蔓延。“深渊之主”凌星这个名字，不再仅仅与“F级废柴逆袭”、“神秘强者”这样的标签挂钩，而是真正与“不可招惹”、“一方霸主”、“颠覆格局的变数”这些沉重的词汇联系在了一起。
而这一切风暴的中心，“起源基地”内，却呈现出一种异样的平静与沸腾交织的景象。
当“星尘使者”号缓缓驶入基地空港时，所有在岗位上的人，无论是石肤族劳工，还是沃克、艾拉等核心成员，亦或是刚刚通过试炼不久的新追随者，都不约而同地停下了手中的工作，将目光投向那艘暗色的飞船。
没有喧哗，没有欢呼，只有一种近乎平息的寂静。
舱门打开，凌星的身影出现在门口。他依旧穿着那身简单的作战服，脸上带着一丝战斗后的疲惫，但眼神却如同经过淬炼的寒星，锐利而深邃。
他一步步走下舷梯，目光平静地扫过在场每一个人。
然后，他缓缓抬起手，指向港口外那片依旧混沌、却已然被他打上烙印的深渊星空。
“从今日起，”他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种宣告般的沉重力量，“此地，即为‘起源’！吾等，即为‘深渊’之民！帝国之威，叛军之势，皆已败于吾等脚下！”
他顿了顿，目光变得更加锐利：
“此战，非我一人之功，乃诸位同心协力之果！然，此役并非终结，仅是开端！星海已闻吾名，强敌仍环伺在侧！前路或更艰险，然吾等之道，已无人可阻！”
“愿随我者，当秉持此志，以深渊为基，以起源为名，在这星海之中，开辟属于我等之未来！”
话音落下，短暂的寂静之后，是如同山崩海啸般的回应！
“愿追随大人！开辟未来！”
“深渊之主！万胜！”
“起源！起源！起源！”
无论是粗犷的石肤族战士，还是内敛的晶语者，或是来自各方、背景复杂的追随者，此刻他们的眼中都燃烧着前所未有的狂热与信念！这场辉煌的胜利，凌星那无可匹敌的个人武力，以及他此刻展现出的雄心与气魄，将所有人的心牢牢地凝聚在了一起！一种强烈的归属感与自豪感，在基地的每一个角落澎湃激荡！
凌星看着眼前这群情激昂的一幕，知道“起源基地”的魂，此刻才算真正铸成。
他转身，走向“起源之心”控制室。在那里，夜莺和艾拉已经等待着他，面前是如雪片般涌来的、来自星海各处的信息流——有些是试探性的接触，有些是隐晦的投诚，有些是恶意的诅咒，更多的是充满震惊与敬畏的讨论。
“将这些信息，尤其是我们击败卡洛斯和此前伏击战的影像，”凌星下令，声音冰冷而决绝，“进行必要的剪辑和处理，然后，通过我们掌握的所有渠道，以最强的功率，向整个星海，广播出去！”
他要让这胜利的宣言，化作最嘹亮的号角，响彻宇宙！
他要让“深渊之主”之名，如同烙印般，深深镌刻在每一个星海势力的心中！
他要让所有潜在的朋友看到希望，让所有隐藏的敌人感到恐惧！
不久之后，一段经过精心处理的影像，伴随着凌星那经过扩音器处理、充满威严与不容置疑的声音，如同宇宙背景辐射般，无视了距离与阻碍，在无数个信息节点上炸响！
影像中，“星尘使者”号如同深渊主宰，操控规则，碾压强敌；帝国“圣铠”机甲黯然臣服；“起源基地”在战火中巍然屹立……
“……帝国耀星，败于我手！叛军爪牙，折戟沉沙！此战，仅为告诫！”
“深渊，乃吾之疆域！吾即为此地规则！吾即为……深渊之主！”
“帝国、叛军，乃至星海诸君，若再敢犯境，犹如此例！若心怀异志，欲阻吾道，尽可放马过来！”
“然，若有志同道合者，不甘压迫者，欲寻新生之路者……深渊之门，为汝等敞开！”
这宣告，如同在平静（至少是表面平静）的星海中投下了一颗引力炸弹！其引发的震荡，远超之前的任何流言！
威震星海！
“深渊之主”凌星，凭借此战与此宣言，真正意义上，以一种无可争议的强势姿态，登上了星海最顶级的博弈舞台！他从一个被追捕的逃亡者，一个需要隐藏身份的“溯源零号”，一跃成为令帝国震怒、叛军分裂、无数势力侧目乃至恐惧的第三方巨头象征！
“起源基地”迎来了前所未有的关注与发展机遇，来自星海各处的、形形色色的投奔者、观察者、试探者，开始如同百川归海般，向着这片曾经被视为绝地的星域汇聚。
而凌星知道，这仅仅是开始。名声与威慑带来机遇，也必然带来更巨大的挑战。帝国的报复，叛军的抉择，以及其他隐藏在星海阴影中的古老存在的注视……未来的道路，必将更加波澜壮阔，也更加危机四伏。
但他无所畏惧。
因为他是凌星。
他是……深渊之主。