建安七年（公元202年），冬。隆中，山峦叠嶂，草庐素净。
一场大雪如期而至，将隆中的山野笼罩在一片静谧的银白之中。草庐内，炭火噼啪，茶香氤氲。诸葛亮与来访的好友徐庶（字元直）对坐于榻上，棋枰上黑白子错落，但两人的心思，显然更多地在棋局之外的天下。
徐庶落下一子，打破了沉默，语气带着难以掩饰的惊叹：“孔明，近日荆州风气，似乎有些不同了。尤其是那‘金鳞’商号，其所作所为，越发令人难以看透。看似商贾善举，然其格局气度，谋划之深远，绝非寻常逐利之辈所能为。我甚至觉得，其背后之人，眼界已不在这一州一郡之地。”
诸葛亮手持一枚白子，并未急于落下，目光沉静地注视着棋盘，仿佛那纵横十九道便是天下经纬。“元直所言，亮亦有同感。”他声音平和，如深潭之水，“兴修水利，改良农器，此乃固本之策；推广织机，繁荣百工，乃是培元之方；施药助学，开启民智，更是收拢人心、积蓄潜力之举。其所图者，非一时之财货，乃百年之根基也。”
他轻轻将白子置于枰上，发出一声清脆的微响。“更令人侧目者，乃是其与江东之关联。助孙伯符打造水师，开拓海洋，此等眼光，已跳出中原逐鹿之旧辙，另辟了一片广阔天地。避实就虚，以海制陆，若成气候，其势不可限量。” 诸葛亮的话语中，带着一丝不易察觉的赞赏与凝重。他自比管仲、乐毅，胸怀大志，自然能看出这“金鳞”战略背后的惊人潜力。
徐庶点头，压低了声音：“不仅如此。我曾偶然见得‘金鳞’资助蒙学所用之启蒙图册，其中所绘之天下舆图，江河山脉、州郡方位，竟比你我平日所见官制图册详备精确数倍！尤为骇人者，图中于茫茫大海之上，竟标有夷洲、朱崖，乃至更东方的倭岛大致轮廓！此等地理知识，纵是博学如我辈，亦闻所未闻，彼等商贾，从何得来？”
这个问题，同样萦绕在诸葛亮心头许久。他沉默片刻，脑海中不由自主地浮现出在黄承彦府中，那位沉静坐在母亲身旁，眼神清澈而慧黠的黄月英小姐。她那日关于“农桑工贾”与“终结乱世”的言论，虽出自女子之口，却掷地有声，与这“金鳞”所为，隐隐有着某种奇妙的契合。难道……他心中那个模糊的猜测，竟是真的？这位看似娴静的未婚妻（虽未正式定亲，但两家默契已生），与那神秘的“金鳞”，甚至与那位更神秘的“黄英”，有着某种深刻的联系？
“黄承彦先生之女，月英小姐，”诸葛亮缓缓开口，语气带着一丝探究，“亦非寻常闺阁女子。其见识谈吐，每每能发人未发之见，于经济民生之道，尤有卓识。”他并未将话挑明，但心中的疑窦与那份难以言喻的好奇，却如藤蔓般悄然滋长。这荆襄之地，似乎因为这股新兴力量的介入，变得更加迷雾重重，也更具吸引力了。
徐庶叹道：“如此看来，这荆州看似平静，实则暗流汹涌，藏龙卧虎。孔明，你我空负才学，难道真要在这隆中之地，坐观天下变幻，静待所谓‘明主’吗？这‘金鳞’及其背后之人，或许……便是那‘变数’？”
诸葛亮闻言，抬眼望向窗外。大雪纷飞，将天地妆点得一片纯白，也掩盖了世间诸多痕迹。他悠然吟道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。亮，仍在等待。” 他所等待的，是一个能真正理解并践行他心中“王道德政”理想的明主，一个能让他毫无保留、鞠躬尽瘁的信念寄托。而眼下荆襄的暗流、北方曹操的威胁、江东孙策的崛起，以及这神秘莫测的“金鳞”与那位特别的黄月英小姐，都让未来的棋局变得更加复杂，也让他心中的期待，多了一丝前所未有的微妙波澜。