“大……大砬子那片烟苗……全让人刨了！”伙计声音发颤，“听说是……是江荣廷带团勇干的，一根没剩！”
“他娘的！”王掌柜猛地一拍柜台，算盘珠子“哗啦”掉了一地，眼睛红得像要冒血，“江荣廷这个狗东西！敢刨我的地？”
楼上的门“吱呀”开了，任我行叼着烟杆下来，络腮胡抖了抖：“吵啥？老子睡个觉都不安生。”
“任爷！”王掌柜像见了救星，声音都带了哭腔，“咱大砬子那五百亩烟苗，全让江荣廷给刨了！那可是咱后半辈子的进项啊！”
任我行把烟杆往桌角一磕，火星溅起来：“他娘的江荣廷，管得也太宽了！”
“他这是把人往绝路上逼啊！”王掌柜捶着柜台，“那是我的命根！断了我的命脉啊！江荣廷，老子跟你没完！”
“行了，嚎个屁！”任我行不耐烦地啐了一口，往板凳上一坐，烟杆在桌角磕出火星，“碾子沟大了去了，北边没了种南边，东边毁了挪西边。这么大的吉林，还愁找不着几亩地种烟？”
他摸出火镰擦着，火星子在指间跳了跳，才慢悠悠道：“再说，咱窖里那批货，成色摆在那儿，那边的信儿早到了——等一出手，新地的种子钱、工钱，全有了。”
王掌柜猛地抬头，眼里的红血丝里窜出点光。任我行一提那批货，他脑子里当即闪过前阵子任我行对着个信封嘿嘿笑的模样——那边的信，怕是早到了。
“可……可江荣廷正疯着查烟的事，万一搜着窖……”王掌柜的声音发飘，手不自觉往柜台后缩，掀开来就是地窖的入口。
“搜？”任我行嗤笑一声，烟杆往嘴里一叼，“他江荣廷眼睛再尖，能盯着你这客栈的灶台？让弟兄们趁黑运走，神不知鬼不觉。”
王掌柜没接话，只盯着地上的算盘珠子发愣。那批货能换五千两银子，可一想到江荣廷铲烟苗时那双冷得像冰的眼，后颈又冒起冷汗——这银子，怕是烫手。
任我行看他那副模样，“啧”了一声：“怂样。要么干，要么滚，别在这儿磨磨蹭蹭的。”
王掌柜喉结滚了滚，没应声。地窖里的货像块烧红的烙铁，他攥也不是，放也不是，只觉得那股甜腻的烟味，顺着砖缝往上冒，快把人呛死了。
头道沟的林子密得像泼翻的墨，团勇们刚走出半里地，领头的李三忽然勒住马——林子里的蝉鸣陡地停了，风卷着树叶响，却透着股说不出的滞涩。
“不对劲。”他皱眉，调转马头，“弟兄们，回来看仔细！”
刚折回林子边缘，十来个背着麻袋的黑影正猫着腰往深处钻，麻袋上渗着黏糊糊的黑渍，腥甜的怪味顺着风飘过来。“是大烟！”有人低喝。
黑影们猛地回头，手里的枪“砰砰”就响了。李三抬手一枪，撂倒最前头的，团勇们早散开队形，步枪齐射的轰鸣惊飞了满林鸟雀。土匪们想往树后躲，可这林子看着密，实则挡不住子弹，不过半袋烟的功夫，地上就躺满了抽搐的人影。
总会院子里，几十麻袋大烟堆得像座小山。江荣廷绕着麻袋转了圈，眉头拧成个疙瘩，冲李三沉声道：“真是不长脑袋！把人都杀了，这东西从哪来、要运去哪，问谁去？”
李三红着脸低头：“当时急着抢货……”
“罢了。”江荣廷摆摆手，转向刘绍辰，“这东西再值钱，也是祸害人的根苗。马祥，带弟兄去二道河子，烧了！”
二道河子渡口，石灰水在大铁锅里“咕咚”冒泡，马祥指挥着人把烟土一箱子箱往里倒。黑疙瘩遇着石灰，瞬间化成冒着泡的脓水，腥臭味熏得围观的百姓直捂鼻子，却没人敢走——这烟土害了多少人家，今天总算见着它化成水。
“大当家的！出大事了！”一个侥幸逃回的小匪连滚带爬冲进山洞，裤脚还在滴血。
任我行正用匕首挑着块烤得焦黑的野猪肉，闻言把刀子往地上一戳，火星溅了小匪一脸：“慌什么？天塌了不成？”
“货……货被江荣廷的人劫了！弟兄们全没了！”小匪哭丧着脸，“那可是五千两的货啊！”
“什么？”任我行猛地站起来，篝火被他带起的风卷得歪倒，火星燎着了他的裤脚也浑然不觉，“狗日的江荣廷！老子跟你势不两立！”他一脚踹翻火堆，火星子在黑暗里炸成一片，“备马！现在就去碾子沟，扒了他的皮！”
“任爷！”王掌柜突然扑上来抱住他的胳膊，“不能去！”
任我行猛地甩胳膊，差点把他掀翻：“你他妈想拦我？”
“不是拦！是不值当！”王掌柜喘着粗气，额头上的汗混着灰往下淌，“咱现在去碾子沟，打得过吗？江荣廷的团勇虽出去大半，可总会的守备队还在，街面的商号都跟他一条心，真打起来，咱这点人不够填牙缝的！”
“那老子就认了？五千两的货打水漂，弟兄们白死？”任我行的声音像磨过的砂纸，“我咽不下这口气！”
“咽不下也得咽！”王掌柜压低声音，往洞外瞟了瞟，“就算侥幸打进碾子沟，能保证抓着江荣廷？他精明得跟狐狸似的，指不定早躲起来了。退一万步说，真抓到他，那五千两能回来？货早被他烧了！”
任我行的刀“哐当”戳在地上，火星溅起半尺高，却没再动。
王掌柜见他听进去了，忙凑近几步：“任爷，要我说，咱换个法子。江荣廷不是刚搬去龙脖子沟吗？听说那宅子带前后院，是他新给那婆娘养胎的地方。”
“养胎？”任我行愣了愣，随即眼里冒出狠光，“你是说……”
“庞义带主力在外剿匪，碾子沟的人手本就紧，龙脖子沟那边指定没多少人守。”王掌柜舔了舔干裂的嘴唇，声音里透着股阴狠，“我明天去趟龙脖子沟，就说给他婆娘送新鲜河鱼——那娘们怀着孕，总想吃点鲜的。我去瞅瞅，院里到底有多少团勇，进出的路怎么走，摸清楚了……”