第九章
1978年，安徽等地率先开展包产到户试点，农村联产承包责任制逐渐在全国推广。1979年10月，李塘村也在分田。大人开心得很，终于可以自己耕自己的田了！小孩们可就难受了，分田单干后，各家的小孩也成了劳动主力。
城里的孩子最喜欢的是放寒暑假，而鹏程最怕的是放寒暑假，寒假到了，每天要割猪草，砍柴，放牛，捆稻草，垫猪栏，收豆子，一直要忙到腊月廿七，才可以迎来一年中最开心的过年。
1980年的春节，对于李塘村来说，是过去想都不敢想的生活富足年，家家户户谷仓里有粮，有个别户谷仓都满了，每家都杀了猪，还有鸡，村里的池塘放干了以后，家家也第一次分到了鱼。农民们什么时候过得这样富足啊！
可是又有一个新的情况出现，就是大家手里没钱，田地自己耕种后，积极性是起来了，原来一亩田一年割八百斤稻子，现在自己精耕细作可以收获一千多斤。农民要得到更多的现金，只有多养鸡鸭猪，多买点粮食，但这显然而远远不够。
生产力解放了，各方面都需求大增。农民想更多的钱建房，买自行车，买家电，置办衣物家具……
二水高二成绩不好，考中专也考不上，因为哥哥大水在煤矿工作，只有回村里种田。
因为读过高中，在本地也算高材生了，二水除了种家里的责任田，还被马桥大队支书汪满火发展为大队会计。
二水人很活路，脑子也灵活，看到家家户户对砖瓦的需求，干脆承包了村里的砖瓦窑。
请了河水、财根两个泥工以及原来生产队的老灶工老拐，二水的砖瓦窑就算正式开张了。
烧砖瓦需要柴火，收木材一百斤一块五毛钱，棍子柴一百斤一块钱，这给李塘村民带来了活钱路子，农民们耕种完田地，空下来就是砍柴赚钱。
暑假到了，乘早稻未熟，十岁的鹏程也加入砍柴的队伍。
村里后山有三道梁，早些年砖瓦窑没有天天烧砖，山上的柴火只供农户们做饭，所以一道梁以下都有棍子柴，这两年，由于农民有余粮可以养猪，加上砖瓦窑的营业，要砍棍子柴至少要到二道梁以上。砍一担柴火，至少要半天。
这天早上天蒙蒙亮，鹏程约上长胜，早早地上山，俩人估摸了一下，正常情况，九点钟可以下山，正好下山吃早饭。
到达二道梁，天已大亮，放眼望去，二道梁周围棍子柴稀稀拉拉，要砍上一担棍子柴，必须要往更高的地方或者山坳壁崖去找。
再往上爬，还要爬半个钟头，只有拐到山坳，时间上充裕，可以早点下山。
鹏程与长胜从二道梁斜插进入山坳，山坳路徒，行走时要格外小心，稍不留神摔个人仰马翻。
山坳深处有柴，鹏程与长胜分开去砍。不一会，鹏程就砍了一担，用现砍的荆条缚好，鹏程估摸着这担柴有六十多斤，哇，卖到砖瓦厂足足可以赚到至少六毛钱。六毛钱，那可是一笔不少的钱，冰棒才两分钱一支，如果一天砍两担，赶在收稻子前砍十天，可以赚到十二块，鹏程想想就兴奋。
进山坳容易出山坳难，尤其是挑着一担湿柴。鹏程两手扶着柴，两脚小心奕奕摸索着，必须踩到实地才能前行，否则踩到软处，人一踏空，人倒柴也倒。
一步，又一步，肩上的柴火越来越重，汗如雨下，鹏程已经浑身湿透，咬牙挺着……
终于走往艰难的山坳背阴崖壁，前面就到山脊了，过了山脊，就到二道梁了……
“鹏程，你上来了吗？”长胜早已到二道梁。
鹏程下意识寻着声音望长胜，一抬头，肩上的担子滑落下来，鹏程一个踉跄，人没摔倒，柴火滚落下来。赶紧去扶，哪里扶得了，两捆柴火滚落山崖……
身上大汗淋漓，人也饿得发慌，鹏程不甘心，好在山崖并不太高，鹏程一步一步小心走下去，要把两捆柴扛上来。
第一捆柴比较顺利，约摸一个钟头就扛上了山脊，第二捆柴犹如千斤重，扛着这捆柴，每往上走一步，都无比艰难，终于快到山脊了！已经精疲力尽的鹏程正要喘口气，脚下一滑，柴火又滚落山崖。
再下去扛！鹏程不服这口气！
……
两捆柴火终于扛上山脊的时候，正午的二道梁已烈日当空！……
当砖瓦窑厂老板二水把六毛二分钱交到鹏程手上时，鹏程瘫坐在地上，耳朵“嗡嗡”响，靠在柴堆边，鹏程似乎什么听不见，只听到母亲的哭泣和老拐的声音“金花，你这个崽了不得啊！”，便昏了过去……