褒姒入主中宫，伯服立为太子，往日里那些碍眼的人或废或逐，身边尽是贴心的侍从与相投的玩伴，幽王看着满殿顺遂，只觉人生再无缺憾。可唯独一桩事，像根细刺扎在他心头：入宫六年，无论他用什么法子，褒姒那张绝色容颜上，竟从未绽开过一丝笑意。
她眉目如画，肌肤胜雪，静时如月下寒梅，动时似风中幽兰，偏生那双明眸里总凝着层冰霜，唇角永远抿成一条清冷的线。先前宫廷争斗，幽王只当她心事重，可如今万事皆顺，她依旧是副冰山模样，幽王便忍不住犯了嘀咕。
这日在琼台设宴，乐师奏着新谱的乐曲，舞姬旋着轻盈的水袖，案上摆着南海的荔枝、西域的葡萄，幽王端起酒杯，看向身旁的褒姒：“爱妃，这乐舞是新聘的江南乐师排的，这珍馐也是昨日刚贡的鲜物，难道有什么不合心意的？”
褒姒轻轻摇头，声音平淡无波：“乐师技艺精湛，珍馐也无可挑剔，只是臣妾性子如此，倒让陛下费心了。”
幽王放下酒杯，目光灼灼地望着褒姒：“你这般容色，若能展颜一笑，怕是连天上的花月都要自愧不如。你说，你想要什么？哪怕是要天上的星星，寡人也想办法为你摘来，只求你笑一笑。”
褒姒垂眸想了想，指尖无意识地划过案上的丝绸垫布：“臣妾也没什么特别的喜好，只是记得从前扯裂彩绸时，那‘嗤啦’一声脆响，倒觉得入耳。”
幽王闻言大喜，拍着大腿道：“这有何难！”当即传旨给宫廷掌库官，命他每日进贡上好的彩绸百匹，再挑出二十名手臂有力的宫女，就在琼台殿前轮流撕扯。
一时间，琼台上下日日回荡着丝绸撕裂的脆响，一匹匹流光溢彩的锦缎被扯成碎片，像满地碎金裂玉。幽王守在一旁，眼睛不错地盯着褒姒的脸，可她依旧是那副淡淡的神情，连眉梢都未曾动一下。
宫女们累得满头大汗，掌库官看着堆积如山的碎绸心疼得直抽气，幽王却毫不在意，只要能博美人一笑，莫说区区彩绸，便是耗尽国库，他也心甘情愿。
琼台殿里的裂缯声日夜不断，可褒姒的脸上依旧冰凝雪冻，半分笑意也无。幽王瞅着她波澜不惊的侧脸，终于按捺不住问道：“你说爱听裂缯声，朕日日让宫娥撕扯，怎么还是不笑？”
褒姒漫不经心地瞥了眼满地碎绸，语气淡淡：“臣妾本就不爱笑，何况这彩绸撕得多了，声响也腻了，倒没什么意思了。”
这话非但没让幽王气馁，反倒像点燃了他心头的好胜心。他盯着褒姒那张绝色冷脸，越看越觉得这笑容定是世间最难得的珍宝，当即拍板：“朕偏要让你笑一次！”
次日，王宫之外便贴出皇榜，红绸金字写得分明：“凡能博褒后一笑者，赏千金。”
皇榜一贴，京城里的人几乎疯了。说书先生进宫讲最逗趣的笑话，唾沫星子溅了三尺远，自己笑得前仰后合，褒姒只端着茶盏，眼皮都没抬一下；杂耍艺人翻着筋斗抛彩球，把自己摔得鼻青脸肿，她依旧眼观鼻、鼻观心；甚至有小丑穿着花衣，在殿下学狗爬、扮鬼脸，逗得满宫侍从哈哈大笑，她却只是蹙了蹙眉，嫌那模样“不雅”。
千金悬赏悬了月余，来献技的人络绎不绝，琼台殿前日日热闹如集市，可褒姒那张脸，始终像覆着层千年不化的寒冰。幽王看着她清冷的眉眼，心里那点执拗反倒更甚了。他不信，这天下还有他办不到的事，还有博不开的笑容。
虢石父出了一个主意：“启禀陛下，臣有一计。先王在往年的时候，因为西边戎部少数民族十分强悍，经常入侵，先王恐怕西戎突然来犯，朝廷来不及集结军队，于是在骊山脚下设置了二十多处烟墩，还有大鼓数十架。只要有贼寇来侵犯，便在骊山脚下放起狼烟，那狼烟乌黑粗壮浓密，笔直向上直冲霄汉，且不随风飘散，维持时间极长，即使相隔百里，也是能看见的。附近诸侯如看到狼烟，便知镐京有变，即刻便会发兵救援。骊山这边再擂起巨鼓，催促援兵，那场面甚为壮观。如今这十数年，天下太平，边境安宁，狼烟、巨鼓再也没有动用过。陛下如果想要王后殿下开颜一笑，必须与王后同游骊山，于夜间便燃起狼烟，擂起巨鼓，周边诸侯必然来救，这样的场面必能让王后开颜。”
幽王自从即位以来就是各种玩儿，却还从来没有玩儿过狼烟，顿时觉得这个主意实在是太棒了，于是带着褒王后一起去骊山游玩。
到了晚上，便在骊山的行宫中设宴，选了一处视角最佳的位置，幽王传令举起烽火，擂起大鼓。霎时间，骊山之下火光冲天，鼓声如雷。附近诸侯见烽火燃起，以为镐京有变，立刻点将领兵，急速赶往骊山。
诸侯们带着兵马星夜兼程，赶到骊山脚下时，已是人困马乏。抬头望去，只见山顶一派歌舞升平的景象，哪里有半分外敌入侵的紧张？众诸侯勒住马缰，面面相觑，心里都打起了鼓。
此时的骊宫楼上，幽王正搂着褒姒对饮。听闻诸侯已到，他笑着举杯朝楼下示意，随即命内侍传话：“列位爱卿辛苦！先王设下的烽火台久未动用，朕今日不过是想试试它还灵不灵验，并非真有外寇。多谢诸位远道而来，这便请回吧。”
诸侯们听了这话，想想自己领兵疾行的狼狈，再看看山顶君臣宴饮的惬意，一股怒气憋在心头，却又不敢发作，只得硬生生忍了。众人默默传令收兵，旌旗倒卷，马蹄声沉闷地远去，来时的急切与去时的憋屈，都写在将士们疲惫的脸上。
楼上的褒姒凭栏远眺，将这一切看得真切。她见那些诸侯带着大队人马，风尘仆仆地赶来，却像被戏耍的孩童般空跑一趟，那副既无奈又愤懑的模样，竟让她觉得格外可笑。“噗嗤”一声，她捂唇笑了出来，眉眼弯弯，唇边梨涡轻现，冰霜般的脸上终于绽开了暖意，美得让周遭的一切都失了颜色。
幽王看得痴了，一把将她揽入怀中，喜不自胜地赞叹：“爱卿这一笑，真是倾国倾城！虢石父这计策，果然没白费！”当即传旨，赏赐虢石父千金。
可幽王并未就此收手。见褒姒笑起来如此动人，他竟一发不可收拾，隔三差五便下令点燃烽火。诸侯们一次次被戏弄，带着军队徒劳往返，心中的怨怼越积越深，到后来，即便烽火再燃，也只是远远观望，再不肯轻易出兵了。
幽王废立的旨意传到申国，申侯坐不住了，太子虽然被废，好歹在自己身边，总能保得无虞，女儿一个人远在镐京，一旦被废，那日子可得多难过，万一有个三长两短，做父亲的又怎么能放心！何况夫妻父子乃是大纲，怎么能说废就废！
于是申侯上了一道奏章：“夏桀因宠幸妹喜而导致夏朝灭亡；商纣因宠幸妲己而导致商王朝灭亡。如今陛下宠幸褒姒，竟然就已经到了废嫡长而立庶出的程度，既不顾夫妻之义，又伤害父子之情。这跟夏桀、商纣又有什么区别！那夏、商王朝的前车之鉴尤在眼前，万望陛下收回乱命，避免亡国之祸！”
幽王看完奏章，见申侯竟将他比作桀、纣，不禁拍案大怒道：“此贼竟敢如此羞辱朕，即便将他斩首，也难解朕心头之恨！”
虢石父在旁奏道：“申侯因太子被逐，早已心怀怨恨。如今听闻太后与太子皆被废，必定有谋反之意，所以才敢用如此恶毒之言辱骂陛下。”
幽王问道：“依卿之见，该如何处置申侯？”
虢石父道：“申侯本无大功，只因王后才得以晋爵。如今王后与太子皆被废，申侯也不应再留，陛下应当发兵问罪，以绝后患。”
幽王听信虢石父谗言，任命他为将领兵讨伐申国。
申侯得知幽王命虢石父领兵伐申，便与大夫吕章商议，申侯道：“如今王师即将来伐，我申国规模小，军队弱，如何抵御才好呢？”
大夫吕章道：“当今天子无道，前者山川地震，不赈济百姓；后又驱逐良臣，囚禁忠直，导致朝廷忠良尽去。如今废嫡立庶，无视纲常，群臣百姓无人心服。天子如此行事，必将众叛亲离，孤立无援。虽然如此，但我国兵弱，确实不足以抵挡王师，如今西方戎部以犬戎为尊，又离中原不远，且与我国同姓。主公不如修书一封，向犬戎借兵若干，攻向镐京，既可拯救王后，也可劝天子传国于太子。俗话说‘先发制人’，如今朝廷已经在整顿军队，主公不可错失良机，应速做决断。”
于是申侯便给犬戎的首领写了一封信，并准备了一车金色的彩绸，作为见面礼，信中邀请犬戎出兵，并承诺只要攻下镐京，宫中府库的金银布帛，想拿多少就拿多少。
犬戎首领召集部族的勇士们，道：“现在中原的天子失政，申国的国君本是国舅，又是我族的同姓，他邀请我族一起去讨伐无道，扶立东宫太子继承大统，这正合我意，诸位勇士以为如何啊？”
既然首领犬说正合他意，何况勇士们血气方刚的，有仗打，有钱赚，有东西抢，有什么不乐意的，纷纷赞同。于是犬戎部族点齐了一万五千名勇士，向中原出发。
申国与西戎之军合兵一处，浩浩荡荡，直逼镐京而来。他们出其不意，将京都围得水泄不通。
幽王得知变故，大惊失色，顿足大呼：“机密泄露，祸事先行。我军尚未出动，戎兵已然杀到。这围城之困该如何解除？”
虢石父奏道：“陛下速派人到骊山举起烽火，诸侯救兵必定赶来，内外夹攻，定能取胜。”幽王听信虢石父之言，即刻派人前往骊山举烽火。岂知烽火燃起多时，却不见一路诸侯发兵救援。众诸侯已被幽王戏弄多次，只以为幽王此番又是为博褒后一笑，谁还愿意为幽王的寻欢作乐而白白奔波劳累！
幸亏镐京城高池深，固若金汤，戎兵虽悍勇，毕竟骑兵不擅于攻城战，所以虽然日夜攻城，一时之间也拿不下镐京。然而，这样下去也不是办法，且不说守城的物资日渐消耗，就单说城中的粮草那也是有限的，必须要想个办法退敌。
于是幽王命虢石父率兵出城迎战。那虢石父不过是善于逢迎拍马、进谗言迷惑君主之辈，并非能征善战之将。他勉强领命，率领战车两百乘，开门杀出。交战不多时，便被一名西戎小将挥刀斩于车下。西戎主帅乘势挥兵直逼城下，周围的周朝军队望风而逃。不多时，城池便被攻破。
先锋戎兵杀进城门，砍倒守军，将各处城门一一打开，镐京城就这样被攻破了。只苦了城中百姓，前几日被围困城中，日日胆战心惊，今日忽然城破，那戎兵一个个凶神恶煞，见财物便抢夺，见房屋便点火，见男人便举刀，见女人便抓走，便是孩童也逃不出魔爪，霎时间鬼哭狼嚎、血流成河、火光冲天，怎一个惨字了得！
幽王见形势危急，急忙乘坐小车，带着褒姒和伯服从后宫门逃走。只有司徒郑伯友随后保驾，途中尹球也赶来报道：“西戎兵正在焚烧宫室，抢掠库藏，祭公已死于乱军之中。”幽王听后，心胆俱裂。
幽王等人逃至骊山脚下，郑伯友再次命兵士举烽火、擂战鼓。然而，尽管烽火漫天，鼓声如雷，却依旧不见一个救兵。
此刻，西戎兵马已追至骊山之下，将骊宫团团围住，只听见一片呐喊：“别让昏君跑了！”
幽王与褒姒见性命难保，吓得抱作一团，相对而泣，完全不知道该怎么办。郑伯友道：“陛下，事情已经十分危急，微臣愿意拼着自己的性命，保护陛下突围，陛下赶紧往最近的诸侯国去，请得救兵，再说后面的事情。”
幽王哭道：“朕当初不听叔父之言，才落得如此下场。朕今日夫妻父子的性命，都托付给叔父了。”
郑伯友无暇回应，命令士兵纵火焚烧骊宫，以迷惑戎兵，然后带领幽王从后宫突围。郑伯友手持长矛，一马当先开路，尹球领兵断后。没走多远，便被戎兵拦住去路。郑伯友跃马挺矛，杀开一条血路，带着幽王等人冲出重围。不料刚走出半里多地，喊杀声又起，戎兵先锋率领大军追来。郑伯友让尹球保护幽王先行，自己领兵断后，且战且退。此时，西戎主帅也率兵赶到，指挥铁骑将郑伯友与他的士兵冲为两截。郑伯友被困核心，却毫无惧色，挺矛死战，一连斩杀数名戎将。西戎主帅见状，下令四面放箭。顷刻间，箭如雨下，郑伯友身中数箭，惨死于马下。
幽王的车驾此时也被戎将俘获。尹球躲在战车内，被戎兵拖出，乱刀砍死。
犬戎主一见幽王的衣着黑袍朱边，衣饰华美，绣有龙纹，知道必是天子，不问情由，一刀砍死，同行男子尽遭屠戮，太子伯服和尹公球也一并死于此难，只有褒姒因为美貌免死，被犬戎主带回毡帐以供自己玩乐。
幽王死后，诸侯们遵从申侯的旨意，拥立幽王的长子宜臼为天子，即周平王。周平王迁都洛邑，改国号为东周，宣告了西周的覆灭，一段风云变幻的历史就此翻篇。