冰冷、贪婪、如同实质般的恶意，死死锁定了凌霄。那团新生的、庞大凝实的暗紫色能量团，在吸收了两位灰衣士兵的生命能量后，仿佛尝到了甜头，变得更加躁动和危险。它缓缓“转向”凌霄和艾拉，无形的压迫感如同山岳般压下，几乎让人窒息。
跑！必须立刻跑！
死亡的危机感如同冰水浇头，瞬间压过了所有的疼痛和疲惫！凌霄甚至来不及思考，求生本能驱使着他爆发出最后的力量，猛地将受伤的艾拉拦腰抱起，不顾一切地冲向近在咫尺的通道入口！
“吼——！”
能量团发出一阵仿佛无数怨魂尖啸的恐怖嘶鸣，数条巨大的暗紫色能量触手再次凝聚，如同狂舞的巨蟒，带着毁灭性的气息，狠狠抽向两人后背！
速度太快！根本躲不开！
艾拉脸色惨白，眼中却闪过一抹决绝！她强忍着腿上腐蚀的剧痛，猛地举起手中的水晶杖！
“嗡！”
乳白色的光盾再次撑开，但比起之前，光芒黯淡了太多，而且波动剧烈，显然已近油尽灯枯！
砰！轰隆！
能量触手狠狠抽打在光盾之上！
如同重锤击打玻璃！光盾仅仅支撑了一瞬，便发出一声不堪重负的哀鸣，轰然爆碎成无数光点！
艾拉如遭重击，猛地喷出一口淡金色的血液，整个人软了下去，水晶杖也脱手滚落在地，光芒迅速黯淡。
巨大的冲击力也将凌霄狠狠撞飞出去，两人一起狼狈地摔进了通道之内，翻滚了好几圈才停下。
幸运的是，他们也因此脱离了能量触手最直接的攻击范围。那致命的触手狠狠抽打在通道入口处的金属框架上，留下数道深不见底、边缘还在滋滋腐蚀的可怕痕迹！
“艾拉！艾拉！”凌霄顾不上自己气血翻腾，挣扎着爬起，查看艾拉的情况。
艾拉双目紧闭，气息微弱，嘴角不断溢出淡金色的血液，小腿处的暗紫色腐蚀痕迹似乎还在缓慢蔓延。水晶杖落在不远处，杖顶的水晶和吸附的金属铭牌都光芒黯淡，仿佛灵性大失。
完了……
凌霄的心沉到了谷底。最大的依仗失去了，艾拉重伤，外面是恐怖的变异能量体，通道另一头还有灰衣追兵……
就在他几乎绝望之际——
“哒哒哒哒！”
通道另一端，突然传来了密集而精准的能量步枪点射声！以及灰衣人士兵短促的惊呼和惨叫！
紧接着，是那个中年灰衣人首领愤怒的咆哮：“废物！拦住它！用冷冻射线！快！”
发生了什么？他们和那能量团打起来了？
凌霄猛地抬头，小心地探头向通道外望去。
只见广场上，局势果然发生了剧变！
那团暗紫色能量团在击退凌霄二人后，似乎将更大的兴趣投向了剩下的两名灰衣士兵和那个小队长！或许是因为他们携带的能量武器和生命气息更加“可口”？
它放弃了追击凌霄，转而疯狂地攻击那三名灰衣人！
灰衣人小队长的指挥声都变了调，三人一边疯狂后退，一边用手中的能量武器拼命射击，甚至动用了某种发射蓝色冷冻射线的特殊枪械！
冷冻射线似乎对那能量团有一定的抑制效果，被击中的部位会短暂凝结，速度变慢。但这反而更加激怒了它！它疯狂地挥舞着触手，将周围的废弃设备如同玩具般掀飞，砸向灰衣人！
一场混乱的恶战在广场上爆发！
机会！千载难逢的机会！
凌霄瞬间意识到，这是他们唯一逃脱的窗口期！一旦那边战斗结束，无论哪方获胜，下一个目标必然是他们！
必须立刻离开！
他不再犹豫，迅速捡起艾拉的水晶杖塞回她怀里，然后再次将她抱起。艾拉的身体很轻，但以凌霄现在的状态，抱着一个人奔跑依旧极其艰难。
他咬着牙，辨认了一下方向，沿着通道向深处踉跄跑去。这条通道似乎通往更古老的区域，地图上标注这里有一条备用路线可以迂回向上。
身后广场上的爆炸声、嘶吼声、枪声和惨叫声不绝于耳，仿佛地狱的交响乐。
凌霄不敢回头，拼尽所有力气向前奔跑。每跑一步，伤口都传来撕裂般的剧痛，肺部如同风箱般拉扯，但他不敢停下。
通道逐渐向上倾斜，周围的建筑风格变得更加古老，金属墙壁被一种更加坚韧的暗色石材取代，上面雕刻着与艾拉族群风格相似的古老壁画和符文。
不知跑了多久，身后的厮杀声渐渐远去，最终彻底消失。通道内只剩下他沉重的喘息和脚步声。
就在他几乎要脱力倒下时，前方终于出现了尽头——一扇厚重的、由某种黑色木材和金属混合打造的古老门扉。门扉紧闭，上面刻着一个复杂的、与艾拉之前开启遗迹入口时相似的乳白色符文，只是这个符文更加复杂，并且中心似乎有一个凹槽。
门旁墙壁上，还有一盏早已熄灭的、造型古朴的油灯。
凌霄将艾拉轻轻放在墙边，尝试推动门扉，门扉纹丝不动。他又检查了一下那个符文凹槽，形状似乎与艾拉水晶杖的杖尾有些相似。
他拿起艾拉的水晶杖，尝试将杖尾插入凹槽。
严丝合缝！
他尝试着转动水晶杖。
“咔嚓……”
一声机括转动的轻响，门扉上的符文缓缓亮起柔和的光芒，紧接着，厚重的门扉无声地向内滑开了一道缝隙。
成功了！
凌霄心中一喜，收回水晶杖，抱起艾拉，侧身挤进了门内。
门后是一个不大的石室，空气干燥洁净，没有任何灰尘。石室中央有一个简单的石台，角落里堆放着一些用油布包裹的物品。最引人注目的是墙壁上镶嵌着的几块巨大的、自发光的白色水晶，它们提供着稳定而柔和的光亮，将石室照得如同白昼。
这里似乎是一处古老的安全屋或者避难所。
凌霄将艾拉小心地平放在石台上，终于松了口气，整个人几乎虚脱地瘫坐在地上，大口地喘息着。
暂时……安全了。
他休息了片刻，挣扎着爬起来，检查艾拉的情况。她依旧昏迷不醒，气息微弱，腿上的暗紫色腐蚀似乎被水晶杖残留的微弱能量勉强抑制着，但情况依然不容乐观。
必须尽快处理伤口！
他环顾石室，目光落在那些油布包裹上。他走过去，小心地打开其中一个。
里面竟然是一些保存完好的、干燥的奇异草药和干净的绷带！还有一个石臼和捣杵。
另一个包裹里，则是一些散发着淡淡能量波动的古老符文石和几卷用不知名兽皮制成的卷轴。
真是天无绝人之路！
凌霄心中涌起希望。他虽然不是医生，但基本的战场急救还是懂的。他立刻行动起来，用石室角落一个石盆里奇迹般清澈的存水，清洗艾拉腿上的伤口。
那暗紫色的能量极具腐蚀性，伤口周围的皮肉已经坏死发黑，触目惊心。凌霄小心翼翼地刮去腐肉，然后将那些干燥草药放入石臼捣碎，混合清水制成药膏，仔细地敷在伤口上，再用绷带包扎好。
做完这一切，他已经累得几乎虚脱。
药膏似乎起了一些作用，艾拉腿上的暗紫色蔓延速度明显减缓了，她的眉头微微舒展，呼吸似乎也平稳了一些。
凌霄稍微放下心，自己也处理了一下身上崩裂的伤口，然后疲惫地靠坐在石台边。
他的目光落在了那些兽皮卷轴上。出于好奇，他拿起一卷，缓缓展开。
卷轴上的文字是一种极其古老的象形文字，他完全看不懂。但文字旁边配着的图画，却清晰易懂！
图画似乎讲述了一个漫长的故事：
最初的画面，描绘了一些原始人类在巨大的发光水晶簇附近定居，敬畏地看着远方一个巨大的能量漩涡（归墟）。
接着，画面显示人类开始尝试用各种符文和装置引导、利用漩涡的能量，文明开始高速发展，出现了宏伟的城市和先进的工具。
然后，画面风格陡然一变！漩涡的能量变得不稳定，暗紫色的、扭曲的能量如同瘟疫般泄露出来，污染大地，一些被污染的生物和人类发生了可怕的变异，变成了那种暗紫色的怪物（深潜者）！
后续的图画描绘了惨烈的战争，人类节节败退，城市化为废墟。最终，幸存者们被迫分为两派：一派（画风偏向艾拉的族群）选择迁徙，寻找与自然和谐共存的新家园，并致力于守护和净化；而另一派（画风开始接近灰衣人）则选择了更加激进的道路，他们深入地下，建立了庞大的基地，试图用更强大的科技力量控制和研究甚至利用那种暗紫色能量，企图掌握其力量，甚至……“升华”？
最后一幅画，显示那激进一派的领袖（一个被特意标注的身影，特征与录像中的麦克雷博士有些相似）站在一个巨大的能量井（源井？）前，张开了双臂，暗紫色的能量如同洪流般涌入他的身体……而他的身后，是无数陷入火海和变异惨剧的城市。
凌霄看得心惊肉跳！
这些古老的卷轴，竟然揭示了“归墟”、“深潜者”以及灰衣人组织前身的起源和历史！那个麦克雷博士，果然是一个关键人物！他的疯狂行为，很可能与灰衣人如今的研究方向一脉相承！
而艾拉的族群，则是另一支选择了不同道路的幸存者后裔，他们是古老的守护者！
就在这时——
“嗯……”石台上的艾拉发出了一声轻微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神 initially 有些迷茫，但很快恢复了清明，警惕地看向四周，直到看到凌霄和熟悉的环境，才稍微放松下来。
“这里……是先祖的避难所……”她认出了这个地方，声音虚弱，却带着一丝安心。
“你感觉怎么样？”凌霄连忙上前问道。
艾拉尝试动了一下，腿上立刻传来剧痛，让她蹙紧了眉头。她看了看包扎好的伤口，又感受了一下体内残存的水晶杖能量，轻轻点了点头：“谢谢……你……暂时……压制了……”
她挣扎着想坐起来，凌霄连忙扶住她。
她的目光扫过凌霄放在一旁的兽皮卷轴，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，似乎叹了口气。
“你……看到了……”她用生硬的中文说道，“我们的……历史……他们的……疯狂……”
凌霄沉重地点点头：“那个麦克雷博士……”
听到这个名字，艾拉的眼中闪过一丝明显的厌恶和……恐惧。
“麦克雷……贪婪……窃取……不该触碰的力量……”她艰难地组织着语言，试图让凌霄明白，“他打开了……禁忌之门……引来了……更深处的……注视……”
更深处的注视？凌霄心中一震，想起了那裂隙背后恐怖的存在和那诡异的暗紫色能量。难道那不仅仅是能量泄露，而是某种……有意识的存在被惊动了？
“我们必须……阻止……”艾拉抓住凌霄的手臂，眼神变得急切而坚定，“他们……在找‘源井之心’……不能……让他们……得到……”
源井之心？那是什么？听起来像是归墟能量漩涡的核心？
就在这时——
嗡！！！
整个石室，突然毫无征兆地、剧烈无比地震动起来！
比之前任何一次都要猛烈！仿佛整个地底世界都要崩塌一般！
墙壁上的发光水晶剧烈闪烁，甚至出现了裂纹！顶部的尘埃簌簌落下！
石台上，艾拉的那根水晶杖，以及杖顶吸附的金属铭牌，仿佛受到了某种强烈的召唤，竟然自主地爆发出前所未有的、刺眼无比的乳白色光芒！
光芒如同实质，甚至将整个石室照得让人无法直视！
“怎么回事？！”凌霄惊骇地扶住几乎要翻倒的石台。
艾拉的反应却更加奇怪！她感受着水晶杖中汹涌澎湃、几乎要失控的能量，看着那剧烈震动的石室，脸色瞬间变得煞白，眼中充满了难以置信的震惊和……一种深深的恐惧！
她猛地抬头，望向震动的源头方向，仿佛能穿透厚厚的岩壁看到什么。
她的嘴唇颤抖着，一个充满了绝望和敬畏的词语，从她齿间艰难地挤了出来：
“祂……醒了……”
（本章完）