银色的牵引光束带着一种超越物理法则的、柔和却不容置疑的力量，如同神灵之手，将严重受损、冒着缕缕青烟的「鲲鹏号」残骸，以及残骸旁相互搀扶、伤痕累累的凌霄与他的队员们，一同笼罩、缓缓提升，迅速拉向那艘静静悬浮于沙漠世界碎片边缘、流线型舰体散发着冰冷辉光的星裔战舰。
透过星裔战舰那如同水晶般剔透的观察窗，可以清晰地看到后方那艘狰狞的「破界者」母舰，在星裔战舰精准而高效的火力压制下，舰体多处破损，暗红色的能量泄漏如同血液般喷涌，形成一片片不祥的火焰云。它似乎自知不敌，发出一阵充满不甘与怨愤的、如同超低频波动的能量嘶鸣，最终调转方向，拖着残躯与怒火，狼狈地退入了「万象回廊」深处那更加混乱的维度乱流之中，暂时消失了踪影。
星裔战舰的内部，与它外部展现的科技美感一致，环境洁白无瑕，线条简洁到极致，充满了未来科技感，各种发光的符文和控制界面无声地流转着数据。然而，这里也冰冷得毫无生气，仿佛一座精密运转的机械神殿，缺乏任何属于生命的温暖与情感波动。
那名星裔青年，依旧穿着那身银白色的修身战甲，如同雕塑般伫立在主控室的中央平台之上，背对着刚刚被牵引进来的、显得有些格格不入的凌霄一行人。他的目光，穿透那巨大的、呈现完美弧形的观察窗，牢牢锁定在远方那个在混乱维度背景中、散发着稳定而柔和白光的、「源初熔炉」的入口通道。那白光，如同绝望深渊中唯一的灯塔。
「修复『熔炉』，阻止『虚无』的彻底扩散，是当前多元宇宙秩序下的第一优先任务。」他没有回头，声音如同经过精密调校的合成音，不带丝毫起伏，却蕴含着一种令人无法反驳的紧迫感，「『破界者』这类维度掠食文明的出现，是一个危险的信号。意味着『虚无』的侵蚀已经严重扰动了广域维度结构的平衡，如同伤口散发出的血腥味，引来了更多潜藏在黑暗中的觊觎者。必须在情况彻底失控、引发连锁性维度崩溃之前，重燃源炉，稳定秩序基石。」
凌霄站在他身后，能清晰地感受到手中星钥传来的、对前方那白色通道愈发强烈、几乎化为实质的共鸣与一种火烧眉毛般的急切催促。他压下体内翻腾的气血，点了点头，声音因之前的战斗而略显沙哑，却同样坚定：「在这一点上，我们的目标一致。」
没有多余的寒暄，更没有所谓的战后慰问。星裔青年似乎只关注最终的目标。他简洁地发出一道指令，庞大的星裔战舰引擎瞬间发出低沉而强大的嗡鸣，舰体流转的银色光辉变得更加璀璨。下一刻，战舰化作一道撕裂维度背景的银色流光，精准无比、毫无犹豫地驶入了那稳定旋转的白色通道，将身后的混乱与战斗暂时抛却。
穿越通道的过程，与之前进入「万象回廊」时的狂暴撕扯感截然不同，异常地平稳、静谧，仿佛从喧嚣震耳的瀑布一头坠入了万米之下宁静而深邃的寒潭。当包裹舰体的柔和白光如同潮水般缓缓退去，舷窗外逐渐清晰起来的景象，让舰桥上以及透过内部监视屏幕观看的所有人，包括那些一向冷静的星裔船员，都不约而同地屏住了呼吸，灵魂为之深深震撼。
那是一个无法用人类习惯的「大小」概念来衡量的、真正意义上的宏伟空间。它仿佛独立于常规宇宙之外，没有星辰，没有上下四方，只有一片无垠的、仿佛由纯粹能量构成的暗色背景。而在这片空间的绝对中心，正是他们曾经在「千幻之镜」破碎的影像中惊鸿一瞥的那座——燃烧着永恒金色火焰的「源初熔炉」！
它的庞大，超乎了想象的极限，静静悬浮在那里，其规模堪比一个缩小的星系！无数复杂无比、精妙绝伦的金色能量回路，如同活物的血管与神经网络，在其庞大的「炉壁」表面缓缓流转、明灭，构成难以言喻、蕴含着宇宙至理的玄奥图案，散发着最为纯粹、最为本源的创造与秩序气息。它本身就是「存在」与「法则」的具象化体现，是支撑万千世界的基石。
然而，这本应神圣、辉煌、充满生命力的宇宙奇观，此刻却呈现出一幅令人心碎胆裂的景象！熔炉那宏伟的表面，布满了触目惊心、如同活物血管般不断搏动、扩张的漆黑色裂纹！这些裂纹并非静止的伤痕，它们像是有生命般扭曲、蠕动，不断地蚕食着周围的金色光辉。暗紫色的、充满了侵蚀、死寂与纯粹负面意志的能量，如同从溃烂伤口中不断渗出的脓液，从这些裂纹中汩汩涌出，污染、中和着周围金色的秩序火焰，发出令人不适的「滋滋」声响。而在熔炉最核心的深处，那一团他们之前仅仅是感知就感到灵魂战栗的、孕育着「虚无之种」的绝对黑暗，此刻清晰可见！它如同一颗恶魔的心脏，正在进行着强有力而邪恶的搏动，每一次收缩与扩张，都让整个庞大无比的熔炉随之剧烈震颤，发出如同垂死巨兽般的、痛苦不堪的沉重哀鸣，仿佛随时都会从内部彻底崩解开来！整个空间都弥漫着一种浓郁到化不开的悲怆、压抑、以及万物终结、濒临毁灭的绝望氛围，连光线在这里似乎都变得黯淡而沉重。
「情况……比我们预想的最坏打算，还要糟糕十倍……」艾拉脸色苍白如纸，身体微微颤抖，她体内那源于自然生命的纯净之力，在这里感受到了前所未有的、来自世界本源的巨大痛苦与绝望挣扎，那种感觉几乎要将她的意识淹没。
凌霄手中的星钥，此刻震颤得异常剧烈，不再是单纯的共鸣，更像是一种发自本能的、深沉的悲伤与无比强烈的、渴望净化与拯救的冲动，那光芒明灭不定，仿佛在与熔炉的哀鸣同步呼吸。
「没有时间沉浸于无用的感伤与震撼了。」星裔青年冰冷的声音，如同锋利的刀刃，斩断了众人心头那沉甸甸的绝望感。他霍然转身，那双不带感情的眸子扫过众人，最终定格在凌霄身上，同时抬起手臂，精准地指向熔炉表面一处相对来说裂纹较少、结构尚且完整，并且有着一个极其明显、与凌霄手中星钥形状完全契合的凹槽的悬浮平台。「『钥匙持有者』，看到那个平台了吗？那是『源初熔炉』设计之初，留下的唯一能从外部启动其最高权限自我修复程序的中央控制节点。你的任务，也是我们此行唯一的目的，就是将星钥归位！然后，引导你体内已经融合的『三相源石』之力，以星钥为媒介，注入熔炉核心，目标只有一个——净化『虚无之种』！」
就在星裔战舰调整姿态，准备向着那处如同孤岛般的控制平台谨慎靠近时，异变陡生！仿佛是感知到了足以威胁其存在的力量降临，熔炉核心处那团搏动的黑暗猛地剧烈收缩，体积瞬间缩小了数倍，变得更加凝实、更加黑暗！随即，它以一种毁灭性的姿态，轰然爆发！一道扭曲的、混合了熔炉本身金色光辉与「虚无」暗紫色能量的、极不稳定的混乱能量冲击波，如同一个不断扩张的死亡光环，以熔炉核心为原点，向着四面八方无差别地席卷扩散开来！冲击波所过之处，连稳定的空间结构都如同脆弱的玻璃般产生了道道涟漪和裂痕，发出令人牙酸的扭曲声！
与此同时，仿佛是早有预谋的配合，数个边缘闪烁着不祥黑紫色电弧的、不规则的空间裂缝，毫无征兆地在星裔战舰的周围、甚至是舰体护盾的近处被强行撕裂开来！从这些如同伤口般的裂缝中，如同决堤洪水般涌出的，不仅有着他们熟悉的、浑身萦绕着浓郁侵蚀气息、眼中燃烧着狂热与毁灭欲望的「门徒」精锐部队，更有大量形态极度扭曲、仿佛由世间所有负面情绪、痛苦记忆与纯粹毁灭欲望直接凝聚而成的、半实体半能量的「虚无造物」！这些怪物没有固定的形态，如同流淌的阴影与痛苦的集合体，发出直接攻击灵魂的、无声却能引发心智混乱的疯狂咆哮，如同潮水般，不计代价地向着星裔战舰发起了自杀式的猛烈冲锋！
「是陷阱！『虚无之种』不仅仅是被动污染，它拥有意识！它感知到了我们的到来，提前布置了防御，并在我们最接近的时刻发动了！」一直保持冷静的星裔青年，脸色首次出现了明显的变化，那是一种混合着震惊与极度凝重的表情。他几乎在瞬间就下达了命令：「所有武器系统，火力全开！优先清除靠近舰体的敌人！护盾能量重新分配，重点防御引擎和指挥部！必须为『钥匙持有者』开辟出一条通往平台的道路！」
星裔战舰展现出它强大的战斗力，舰体各处的武器端口瞬间喷吐出密集如雨的银色能量光束，这些光束精准而高效，如同死神的镰刀，将扑上来的「门徒」和「虚无造物」成片地湮灭、蒸发。然而，敌人的数量实在太多了，仿佛无穷无尽，而且那些「虚无造物」根本无惧死亡，它们的存在本身，就如同移动的侵蚀源，不断地侵蚀、削弱着战舰的护盾和周围空间的能量稳定度。
更为麻烦和致命的是，熔炉核心处的「虚无之种」似乎被彻底激怒了，它再次发出了强有力的、邪恶的搏动！第二波、第三波更加狂暴的混乱能量冲击，几乎是接踵而至，几乎没有间歇！整个宏伟的空间如同沸腾了一般，能量乱流四处肆虐，空间裂痕时隐时现，星裔战舰如同暴风雨中心的一叶扁舟，剧烈地颠簸、摇晃，护盾能量在以惊人的速度持续下跌！
「必须有人护送凌霄过去！再这样下去，我们连靠近都做不到就会被困死在这里！」「雷公」看着窗外那如同炼狱般密密麻麻的敌人和狂暴的能量乱流，双眼赤红，发出了焦急的怒吼。
「让我带『龙组』的兄弟们出去！用单兵推进器，强行开出一条血路！」「山魈」瓮声瓮气地主动请战，他壮硕的身躯因战意而紧绷，眼中燃烧着不惜一切的决绝。
「不，来不及了。常规的护送方式，在这种密度的敌人和能量冲击下，成功率无限接近于零。」星裔青年冰冷的目光迅速扫过整个战场态势图，那复杂的数据流在他眼中飞速闪过。下一秒，他做出了一个让所有人都感到震惊的决定。他猛地将主操控杆推到底，同时下达了一连串超越常规安全限制的指令！星裔战舰并非选择后退或者游斗，而是将所有残存的护盾能量不计后果地集中强化于舰首部位，引擎功率强行超载至危险区域，整艘战舰发出一阵仿佛要解体般的恐怖轰鸣，如同一柄义无反顾的、燃烧着的银色利剑，硬顶着无数敌人的自杀式攻击和熔炉爆发出的混乱能量冲击，朝着那控制平台的方向，发起了决绝的冲锋！
「所有人！放弃非必要岗位！寻找最坚固的固定点，抓稳！我们——直接冲过去！」
战舰在由敌人和能量风暴构成的死亡之潮中艰难而倔强地前行，每前进一米，都伴随着护盾剧烈闪烁发出的、如同垂死挣扎般的刺眼闪光和爆鸣。敌人的攻击如同冰雹般砸在护盾上，近距离的爆炸不断发生，舰体各处传来令人心惊肉跳的金属扭曲、断裂的巨响和内部设备爆炸的火光。剧烈的颠簸与冲击让舰内所有人如同置身于高速运转的搅拌机中，只能死死抓住身边一切能够固定的物体，对抗着那仿佛要将五脏六腑都甩出去的可怕力量。
终于，在舰首护盾光芒黯淡到极致、如同风中残烛般明灭不定、即将彻底破碎湮灭的前一刹那，这艘伤痕累累的星裔战舰，险之又险地、以一种近乎撞击的姿态，冲到了那个控制平台的边缘！巨大的惯性让舰体与平台边缘发出了刺耳的金属摩擦声，火花四溅！
「就是现在！快去！完成你的使命！」星裔青年对着凌霄发出了一声近乎咆哮的大吼，他本人则反手拔出了腰间那柄流淌着纯净银色光辉的能量剑，没有丝毫犹豫，率先化作一道银色闪电，冲出了摇摇欲坠的战舰舱门！跟随他的是几名同样决绝的星裔队员，他们在平台边缘那狭小的区域，面对着如同海啸般再度涌来的敌人，构筑起一道看似脆弱、却坚韧无比的银色防线，用他们的身体和武器，死死抵挡着疯狂的攻势，为凌霄争取那宝贵的几秒钟！
没有时间犹豫！没有时间告别！凌霄深深地看了一眼那个在敌潮中浴血奋战的银色背影，看了一眼身边同样伤痕累累、却依旧坚定地护在他身旁的艾拉、「雷公」等队友，他体内那由「心之火」点燃的意志，在这一刻燃烧到了前所未有的极致！他顶着平台上依旧肆虐的混乱能量风暴，将速度提升到极限，义无反顾地冲向了平台中央那个散发着微弱召唤气息的、钥匙形状的凹槽！
他高高举起手中那凝聚了所有希望、所有牺牲、所有伙伴信念的、此刻光芒万丈的星钥，对准那古老的凹槽，用尽全身的力气，带着无尽的决绝与期盼，猛地按下！
「以时之沙、空之鳞、心之火，三相源石之名！星钥——归位！」
轰！！！！！！！！！
仿佛是整个多元宇宙的心跳在这一刻停滞，随即爆发出了开天辟地般的、无法用任何言语形容的恐怖巨响！这声巨响并非通过空气传播，而是直接震撼了在场每一个存在的灵魂本源！星钥与那凹槽完美契合的瞬间，时间与空间仿佛都为之凝固！下一刻，无穷无尽、纯粹到极致的乳白色光芒，如同被压抑了亿万年的超新星终于挣脱了束缚，从星钥之中轰然爆发出来！这光芒带着至高无上的秩序、净化与创造的意志，瞬间就驱散了平台上所有的黑暗、能量乱流，将那些靠近的「虚无造物」和「门徒」如同阳光下的冰雪般彻底蒸发、净化！「时之沙」、「空之鳞」、「心之火」的力量被彻底激发、融合，化作三道无比璀璨、分别呈现出金色、银色与炽白颜色的本源光流，如同三条救赎的星河，以星钥为起点，沿着熔炉表面那些庞大的金色能量回路，如同为垂死巨人注入的强心剂，疯狂地、奔腾不息地涌向熔炉最核心处的那团黑暗！
「源初熔炉」发出了震耳欲聋的、仿佛带着一丝解脱与希望的轰鸣，其表面的黑色裂纹在浩瀚的净化之光照射下，如同被灼烧的邪恶触手般剧烈地挣扎、扭动，那些暗紫色的侵蚀能量如同遇到了天生的克星，发出了凄厉的「尖叫」声，以肉眼可见的速度迅速消退、蒸发！核心处那一直平静搏动的「虚无之种」，第一次发出了尖锐无比、充满了极致恐惧、怨毒与疯狂的嘶鸣，那声音直接撕裂灵魂！
成功了吗？！希望的光芒似乎已经照亮了这片绝望的空间！
然而，就在平台上残存的众人，包括那些正在奋战的星裔，脸上刚刚浮现出一丝难以置信的振奋时，异变再起！那团被净化之光压制、似乎即将溃散的黑暗，猛地收缩到了极致，变成了一个几乎无法用视觉捕捉的、吞噬一切光线的「奇点」！然后……它没有选择防御或者逃逸，而是选择了最极端、最疯狂的方式——轰然爆发！一股远超之前任何时候的、纯粹到极致、冰冷到极致、代表着终极「虚无」与「寂灭」的黑暗力量，化作一道仿佛能淹没星河、吞噬一切的绝对黑色洪流，不再是无差别扩散，而是凝聚了所有的恶意与毁灭意志，反向朝着星钥所在的控制平台，以及平台上那光芒核心处的凌霄，如同宇宙终结的审判，铺天盖地地席卷而来！
这并非垂死挣扎，而是……「虚无之种」在感受到了真正致命的威胁后，选择了同归于尽般的、最终极的自我释放！它要将这片区域，连同所有的希望，一起拖入永恒的虚无！
「不好！能量级数超越临界点！这是……终极虚无爆发！」一直冷静观测数据的星裔青年，脸色瞬间剧变，发出了前所未有的警示！
但是，已经太晚了。
那吞噬一切的黑色洪流，以超越光速、超越思维的速度，瞬间就吞噬了整个控制平台，吞噬了平台上那刚刚点亮希望的、璀璨的星钥之光，也彻底吞噬了凌霄那坚毅而决绝的身影……
（本章完）