日子在平静与暗流中悄然滑过。苏晚像个最精密的钟表，严格遵循着自己设定的节奏运转。白天是汲取知识的学生，夜晚是奋笔疾书的作者，周末则化身为敏锐的市场观察者。她刻意减少了在苏家的停留时间，大部分课余时光都泡在图书馆或“墨韵”咖啡馆，那里几乎成了她的第二个书房。
《逆流时代》的连载渐入佳境。度过了初期的瓶颈后，苏晚笔下的故事如同打通了任督二脉，情节环环相扣，人物愈发丰满。主角林薇利用超前认知在投资界初露锋芒的情节，写得既有专业质感又不失爽快节奏，吸引了越来越多的读者追更。评论区也从最初的零星鼓励，变得热闹起来，有讨论剧情的，有分析人物的，甚至还有读者自发整理书中的“投资知识点”。
星辉小说网的潜力新书榜上，《逆流时代》的名字稳步上升，终于挤进了前十。这意味着更多的曝光和流量。编辑青山对苏晚的稳定更新和渐趋成熟的文笔表示了肯定，并通知她，作品即将获得一个重要的分类频道推荐位。
这一切的耕耘，终于在某个周五的下午，结出了第一颗实实在在的果实。
苏晚刚结束一节宏观经济学的课程，手机震动，收到了一条银行短信提醒。她随意点开，目光扫过那串数字时，呼吸不由得一滞。
金额远超她预期。
这是星辉网发放的上个月稿费，包括基础保底和读者打赏、订阅分成。她知道会有收入，但没想到第一个完整结算周期，就能达到这个数目。这笔钱，对于前世作为豪门太太（ albeit 备受冷落）的她来说或许不算什么，但对今生这个刚刚重生、处处受制、迫切需要经济独立的苏晚而言，不啻于一剂强心针。
一种踏实而充盈的感觉，从心底缓缓升起。这不再是苏家施舍的、带着枷锁的零用钱，也不是记忆中那些虚无缥缈的财富数字，这是她凭借自己的智慧和汗水，一个字一个字敲出来的，完全属于她苏晚个人的资本。
她站在教学楼走廊的窗边，午后的阳光暖洋洋地照在身上。楼下是熙熙攘攘赶往下一个课堂的学生，充满了青春的朝气与……为生计和前途奔波的焦虑。而此刻，苏晚心中却有一种前所未有的安定感。
她打开手机银行App，仔细核对账户余额。这笔“第一桶金”，她早已规划好用途。一部分，继续投入她看好的那几个虚拟货币和股票，让资本滚动起来；另一部分，则要作为她探索实体经济的启动资金。
她想到了“尘曦”，那个由周琳表哥介绍的、濒临困境的独立设计师品牌。前几天，她抽空去他们的工作室看了看，比想象中还要简陋，但创始人陈晨对设计的执着和作品本身独特的东方美学韵味，给她留下了深刻印象。或许，可以尝试进行一笔小额的天使投资？不仅是为了潜在的回报，更是为了近距离观察和学习一个品牌从无到有的过程，为自己未来的商业版图积累经验。
想到这里，她给周琳发了条微信：【琳琳，晚上有空吗？请你吃大餐。】
周琳几乎是秒回：【！！！太阳打西边出来了？铁公鸡要拔毛？必须有空！地点你定，我要吃垮你！】
看着周琳夸张的回复，苏晚忍不住笑了。在这个充满算计和冷漠的世界里，周琳的纯粹友情是她难得的心灵慰藉。分享成功的喜悦，第一个人选，自然是她。
放学后，苏晚没有直接回苏家，而是去了市中心一家口碑很好的创意菜餐厅。她提前订了位置，环境清雅安静。
周琳赶到时，看到餐厅的格调和苏晚沉稳的样子，惊讶地瞪大了眼睛：“晚晚，你中彩票啦？还是……终于决定接受哪位富二代的追求了？”她压低声音，挤眉弄眼。
苏晚没好气地白了她一眼：“闭嘴，点菜。今天随便点。”
“哇！看来是真发财了！”周琳兴奋地拿起菜单，果然毫不客气地点了好几道招牌菜。
等菜的时候，苏晚才平静地告诉周琳，自己写的网络小说赚到了一些钱。
“真的假的？！”周琳差点从座位上跳起来，声音都提高了八度，引得邻座客人侧目，她赶紧捂住嘴，压低声音，眼睛亮晶晶的，“我就知道！你那么厉害！写的什么故事？快告诉我！我要当你的头号粉丝！”
苏晚简单介绍了一下《逆流时代》的题材和梗概，周琳听得津津有味，连连惊呼：“太酷了！职场女强人重生逆袭！这完全就是为你量身定做的啊！不行，我回去就要看！”
看着她真心为自己高兴的样子，苏晚心里暖暖的。她拿出手机，给周琳转了一笔钱。
“这是干嘛？”周琳看着转账金额，愣住了。
“之前论坛风波，还有你表哥帮忙找照片，一直没好好谢你。”苏晚真诚地说，“还有，以后可能还有很多需要你和你表哥帮忙的地方，就当是信息咨询费了。”
“哎呀，你跟我还客气这个！”周琳嗔怪道，但看苏晚态度坚决，还是收下了，笑嘻嘻地说，“那我可不客气啦！以后我就是你的专属情报员兼头号吹捧官！”
这顿饭吃得轻松愉快。周琳叽叽喳喳地说着学校的趣事，吐槽着遇到的奇葩，苏晚大多时间安静地听着，偶尔插几句话，嘴角始终带着浅浅的笑意。这是她重生以来，少有的、真正放松的时刻。
吃完饭，苏晚又带着周琳去了一家格调很好的书店，给她买了几本她念叨了很久的绝版画册，又去旁边的精品店，挑了一条设计别致的丝巾送给她。
周琳抱着礼物，感动得眼眶都有些发红：“晚晚，你真好……不过，你突然这么大方，我有点不习惯，还有点害怕……你不会是有什么大事要我去做吧？杀人放火我可不敢啊！”
苏晚被她的脑回路逗笑了：“想什么呢。只是觉得，有钱的感觉还不错，想跟最好的朋友分享一下。”她顿了顿，望向窗外华灯初上的街景，轻声道，“而且，这只是开始。”
周琳看着她沉静的侧脸，忽然觉得好友身上有什么东西不一样了。不再是以前那种带着刺的戒备和隐忍，而是多了一种由内而外的底气和……光芒。她用力点点头：“嗯！我相信你！晚晚，你以后一定会成为特别厉害的人！”
送走欢天喜地的周琳，苏晚独自走在回苏家的路上。夜风微凉，她却觉得浑身充满了力量。
第一桶金已经到手，虽然不多，却是一个无比重要的开端。它意味着独立，意味着选择权，意味着她可以真正开始布局自己的未来，而不仅仅是应对眼前的危机。
网文世界的大门已经敞开，接下来的路，她要走得更加稳健，更加广阔。而现实中的博弈，也即将因为这笔小小的资本，和她悄然增长的实力，进入新的阶段。
苏家别墅的轮廓在夜色中显现，像一座华丽的牢笼。但此刻的苏晚知道，这牢笼，已经关不住正在积蓄力量、准备展翅的她了。