流光折向东南，越是靠近那传说中的绝地，天地间的灵气便越发稀薄、阴冷。
数日后，一片被灰黑色瘴气永恒笼罩、不见天日的巨大山谷轮廓出现在地平线上。
葬魂谷，名副其实。
尚未真正踏入，只是站在那向里望去，一股混合着死寂与怨怼的阴风便扑面而来，吹得金亮师徒二人的道基似乎都要凝结。
视野所及，并非寻常山谷的草木岩石，而是弥漫着一种粘稠、黯淡的灰黑色雾气。
它们无声地流淌、盘旋，偶尔凝聚成模糊扭曲的哀嚎面孔，又倏忽散开。
光秃秃的、呈现一种病态暗紫色的嶙峋怪石胡乱耸立，如同大地刺出的腐朽肋骨。
更深处，隐约可见点点幽绿磷火飘荡，那是连魂魄都被彻底污秽、无法超生的残渣。
此地正是让所有修士胆寒的葬魂谷！
“九儿，紧跟为师！”
金亮神色肃穆，周身雷光隐现，将那试图侵蚀过来的阴冷煞气隔绝在外，一步当先，踏入了谷中。
长九紧随其后，神识悄然铺开，警惕着四周。
他虽然自己比师父修为更高，但是他更喜欢这种被师父保护着的感觉，分别两百多年，此刻让他倍加珍惜！
所以，无论师父让自己做什么，他都甘愿在身后“扮猪吃老虎”的悄悄用神识帮师父扫清前边大小障碍！
他能感觉到，空气中弥漫着无数充满怨念与贪婪的魂力波动，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
初入谷中尚算平静，但行不过数里，四周的灰雾骤然翻涌起来！
金亮眉头紧锁，宽厚的身体向前半步，将长九严严实实挡在自己身后，仿佛一堵隔绝一切危险的高墙。
他周身泛起一层沉稳厚重的土黄色灵光，将那无形的阴煞怨气驱散开些许，形成一个小小的安全区域。
谷内比外界看去更为死寂，连风声都带着呜咽。
脚下是松软、粘脚的黑灰色泥土，踩上去发出“噗呲”的轻微声响，仿佛踩在腐烂的血肉上。
前行不过数百丈，金亮突然停下脚步。
只见前方灰雾翻滚，三具身披残破甲胄、眼眶中跳动着幽绿魂火的骷髅魔物，手持锈迹斑斑的骨刀，无声无息地凝聚出现，拦住了去路。
它们身上散发出的气息，赫然都达到了金丹后期的程度。
“哼，魑魅魍魉，也敢挡路！”
金亮低喝一声，体内元婴中期的磅礴灵力毫无保留地爆发，身形一动便要上前。
然而，他脚步刚动，那三具骷髅魔物眼眶中的魂火却猛地一阵剧烈摇曳，仿佛被无形的重锤狠狠砸中，动作瞬间僵硬、迟滞。
其中一具甚至举起的骨刀都停滞在了半空。
金亮虽觉有异，但战机稍纵即逝，他毫不犹豫，双掌拍出，雄浑的掌风裹挟着崩山裂石之威。
“轰！咔！”
掌风过处，三具骷髅几乎同时爆碎，化为漫天骨粉，那几点幽绿魂火连挣扎都未能，便彻底湮灭。
“奇怪……”
金亮收掌，看着飘散的骨粉，眉头微皱，“这些魔物气息不弱，怎地如此不堪一击？魂火似乎也极不稳定。”
他身后的长九，适时地发出带着崇拜的惊叹：“师父不愧是体能大修行者！一掌就把它们全打碎啦！”
金亮闻言，心头那点疑虑瞬间被徒儿的崇拜冲散，哈哈一笑，豪气顿生，
“区区金丹魔物，算得什么。九儿你且看好，师父元婴境的‘撼山诀’还未使出全力呢！”
他拍了拍胸膛，愈发觉得将徒儿护在身后是自己义不容辞的责任。
长九脸上挂着纯然的笑容，方才是自己以强横的神识之力，瞬间冲击了那三具骷髅魔物本就脆弱的魂核，使其在师父出手前便已处于崩溃边缘。
这种躲在师父身后，悄无声息解决麻烦，让师父高兴的感觉……真好！
越往谷内深入，煞气愈发浓重，出现的魔物也越发诡异强大。
有无数怨魂碎片凝聚而成的噬魂幽影，有从腐烂泥土中爬出的尸魔，还有能发出惑神尖啸的飞头蛮……，
每一次，金亮都冲锋在前，或拳掌交加，或祭出法宝，将威胁一一荡平。
而每一次，长九的神识总会“恰到好处”地先行一步，或是干扰魔物行动，或是削弱其防御，让金亮的战斗显得格外顺利，甚至有种“此地铁怪不过如此”的错觉。
长九乐此不疲，扮演着受保护者的角色，偶尔在师父大展神威后，恰到好处地递上一句“师父真棒”、“师父小心左边”。
看着师父那因被需要、被崇拜而愈发昂扬斗志的背影，他嘴角勾起一抹连自己都未察觉的、带着宠溺的弧度。
就在金亮又一拳将一头试图偷袭的尸魔轰成碎肉，灵力激荡引得周围黑雾翻涌不休时，异变陡生！
“嗡——”
一股无法形容的恐怖威压，如同实质的山岳，毫无征兆地从天而降！
整个葬魂谷的灰黑色雾气瞬间沸腾、倒卷，地面那些暗紫色的怪石发出不堪重负的“咔嚓”声，纷纷龟裂。
空气中那令人作呕的腐朽气息被一股更加原始、暴虐、充满毁灭意味的妖异魔气所取代。
前方百丈之外，那片最为浓稠、几乎化不开的黑暗骤然向内塌陷，形成一个旋涡。
旋涡中心，一道庞大的身影缓缓凝聚、浮现。
它高约三丈，通体覆盖着暗沉如血、却又闪烁着金属幽光的鳞甲，头颅形似恶龙，但头顶只有一根扭曲的独角，猩红的竖瞳中不含丝毫情感，只有纯粹的杀戮与混乱。
一条覆盖着骨刺的长尾在身后缓缓摆动，抽打在虚空，发出“啪”的音爆声。
它仅仅是站在那里，周身散发出的能量波动，就令得空间微微扭曲，引动得谷内万古不化的怨煞之气如朝拜君王般向其汇聚。
此魔物竟然真的有半步化神修为！
金亮的脸色瞬间变得无比凝重，甚至有一丝苍白。
他几乎是本能地，双臂完全张开，将长九死死地护在自己身后，那土黄色的护体光罩催发到极致，光芒却在那滔天魔威下显得摇摇欲坠。
“九儿！退后！快退！”
金亮的声音带着前所未有的急促和惊惶，
“这东西……我们对付不了！找机会，用遁符！”
长九此刻，心中亦是掀起了惊涛骇浪。
并非因为恐惧，而是因为震惊与……一丝被打断好戏的恼怒。
他的神识，那自认无往不利、足以横行世间的强大神识，在触及那妖魔周身缭绕的、如同混乱风暴般的力场时，竟如同泥牛入海。
不仅没有产生任何预期的干扰效果，反而被一股蛮横、污秽的力量狠狠反弹回来，震得他识海一阵刺痛翻腾！
无效？
自己的神识攻击，竟然完全无效？！
一股前所未有的荒谬感和隐隐的不安涌上心头。
这妖魔的神魂，似乎与这葬魂谷的怨煞之地完全融为一体，混乱而磅礴，他的神识冲击如同细针刺入狂涛，瞬间便被同化、吞噬。
那独角妖魔猩红的竖瞳漠然转动，最终锁定了下方如同蝼蚁般的师徒二人。
它似乎对长九刚才那不自量力的神识试探尤为不悦，发出一声低沉的、仿佛来自九幽深处的咆哮，一只覆盖着厚重鳞甲的利爪抬起，对着二人所在的方向，随意一挥。
没有华丽的灵光，没有繁复的招式，只有一道凝练到极致、呈现暗红色的毁灭性能量洪流，如同撕裂布帛般，轻易撕开了沿途的空间，带着湮灭一切的气息，轰然而至！
能量所过之处，地面被犁开一道深不见底的沟壑，两侧的怪石无声无息化为齑粉。
速度快得超乎想象！
“不好！”
金亮瞳孔骤缩，生死关头，他爆发出全部的潜力。
体内元婴光芒大放，精纯的土系灵力毫无保留地倾泻而出，在他身前瞬间构筑起一面厚重如山的巨大岩石盾墙，盾墙上符文流转，是他最强的防御神通——“不动如山印”！
同时，他反手一掌，用一股柔劲试图将身后的长九远远推开。
然而，那暗红洪流与岩石盾墙接触的刹那——
“轰——！！！！！”
震耳欲聋的爆鸣响彻山谷，仿佛万千雷霆同时炸裂！
那看似坚不可摧的岩石盾墙，连一息都未能坚持住，便在暗红洪流下如同纸糊般寸寸碎裂、崩解、化为漫天石粉！
洪流余势不减，狠狠撞在金亮仓促间交叉格挡在身前的双臂，以及全力撑起的护体灵光上。
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起。
“噗——！”
金亮仰头喷出一大口滚烫的鲜血，其中甚至夹杂着些许内脏碎片。
他整个人如同断线的风筝般倒飞出去，护体灵光瞬间黯淡、破碎，胸前道袍被鲜血浸透，双臂以一个不自然的姿势扭曲着，重重砸落在数十丈外的地面上，又翻滚了好几圈才停下，气息瞬间萎靡到了极点，只有出的气，没有进的气。
“师……父？”
长九被那柔劲推得踉跄后退几步，呆呆地看着前方那道为他挡住绝大部分冲击、此刻瘫软在血泊中的身影。
师父喷洒出的温热血液，有几滴溅到了他的脸上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
一路以来，师父那宽厚如山、仿佛能为他挡住世间一切风雨的背影，第一次，在他面前，倒下了。
是因为他……是因为他那无效的、自负的神识试探，激怒了妖魔？
是因为他一直以来躲在师父身后，让师父形成了必须保护他的习惯，以至于在真正危险来临时，师父的第一反应不是闪避，而是硬撼？
一股前所未有的冰冷寒意，如同毒蛇般瞬间缠紧了长九的心脏，让他几乎窒息。
那滴溅在脸上的血，滚烫得灼人。
自负？
是啊，自己是何等的自负！
以为拥有强大的神识，便可不将天下英雄放在眼里，以为可以永远躲在师父的羽翼下，轻松惬意地游戏风尘。
却忘了，这修仙界，天外有天，真正的生死搏杀，容不得半分取巧与侥幸！
“吼！”
独角妖魔可不会给他懊悔的时间。
一击重创金亮，它那猩红的竖瞳再次转向长九，里面闪过一丝残忍的戏谑。
它似乎觉得这个渺小的人类更有趣一些，巨大的利爪再次抬起，这一次，五道锐利无匹的暗红爪芒撕裂空气，带着凄厉的尖啸，交叉着向长九覆盖而下！
爪芒未至，那凌厉的杀意已经刺激得长九皮肤生疼，周围的地面被逸散的劲气切割出深深的痕迹。
死亡的阴影，前所未有的清晰。
长九猛地抬头，眼中所有的伪装、所有的玩世不恭瞬间褪去，取而代之的，是如同万年玄冰般的森寒与决绝！
“孽畜！你敢伤我师父！”
一声清叱，不再是往日那故作稚嫩的嗓音，而是带着冰冷杀意的宣告！
他身形不退反进，脚下步伐玄奥一踏，体内灵力以前所未有的速度疯狂运转。
“赤霄，出鞘！”
“铮——！”
清越的剑鸣响彻云霄，一道赤红如血的剑光自他体内冲天而起，带着焚尽八荒的炽热剑意，悍然迎向那五道撕裂而来的爪芒！
“断岳！”
赤霄剑暴涨，化作一道横亘天地的赤红巨刃，带着斩断山岳的决绝意志，狠狠劈下！
“轰隆！”
赤红剑芒与暗红爪芒猛烈碰撞，爆发出刺目的光芒与狂暴的能量冲击。
剑气与魔气相互绞杀、湮灭，发出令人牙酸的“嗤嗤”声。
周围数十丈内的黑雾被一扫而空，地面被炸出一个巨大的深坑。
平分秋色？！
不！
长九握剑的手臂一阵酸麻，赤霄剑发出的哀鸣清晰地传入他识海。
对方只是随意一击，而他却已动用了“断岳”这等杀招！
并且，他能清晰地感觉到，四周那无所不在的怨煞之气，正源源不断地涌入独角妖魔体内，使其魔威更盛，消耗远小于自己！
“分海！”
长九毫不迟疑，剑势再变，赤红剑光由劈砍化为横扫，如同分开浩瀚大海，一道凝练无比的红色细线划破空间，切向妖魔腰腹！
妖魔发出一声带着不屑的低吼，覆盖鳞甲的利爪不闪不避，直接抓向那红色细线！
“锵——！”
金铁交鸣之声刺耳欲聋，火星四溅。
赤霄剑锋竟只在它鳞甲上留下了一道浅浅的白痕！
长九心头一沉。
“北斗伏魔，九曜破军，启！”
他毫不犹豫，双手掐诀，早已暗中布下的阵盘瞬间激活。
不再是熟悉的北斗七星，而是七颗主星之外，更有两颗辅星骤然亮起！
九点璀璨星光自虚空中垂落，勾连成一座更加复杂、玄奥的星辰大阵，道道星辉如同锁链，缠绕向独角妖魔，试图禁锢其行动，净化其魔气。
这正是他通过先天阵体悟到的最新阵法，将北斗七星阵推演升级而成的——九曜破军阵！
阵法一出，星光圣洁，果然对魔气有所压制，妖魔周身的魔焰为之一黯，动作也迟缓了一丝。
“有效！”
长九眼中刚闪过一丝喜色。
“嗷！”
妖魔猛地发出一声震天咆哮，周身暗红魔气如同火山爆发般喷涌，那九道星辉锁链在魔气冲击下发出“绷绷”的声响，瞬间崩断了三四根！
整个九曜破军阵剧烈摇晃，星光明灭不定，眼看就要支撑不住！
长九脸色一白，强行压住喉头翻涌的甜意。
这妖魔的实力，远超预估！
“魔云杵！”
一件得自魔域、形似短杵、通体乌黑缭绕着道道魔纹的法宝被他祭出，化作一道乌光，带着扰人心神的魔音，砸向妖魔头颅。
这是他得自魅影的法宝，平日少用，此刻也顾不得了。
同时，他左掌翻飞，掌心一点冰蓝光芒急速凝聚、放大，周围的温度骤然降至冰点，连空气都凝结出细小的冰晶。
“莲心冰魄，封！”
一道凝练到极致的冰魄寒光，如同离弦之箭，从右手手心射向妖魔心口！
这是他百年苦修的莲心冰魄元力，专封经脉、冻神魂！
面对这三重攻击，独角妖魔终于收起了全部的轻视。
它猩红竖瞳中闪过一丝凝重，那条一直缓缓摆动的骨刺长尾猛地抽出，速度快得超出神识捕捉！
“啪！砰！嗤！”
三声几乎不分先后的爆响！
魔云杵被长尾精准抽中，乌光瞬间黯淡，倒飞而回，灵性大损！
莲心冰魄元力击中妖魔心口鳞甲，却只蔓延开一小片冰蓝色，便被其体内磅礴的魔气瞬间冲散、消融！
而赤霄剑本体，则被妖魔另一只利爪狠狠拍中！
“铛——！”
长九如遭重击，虎口崩裂，鲜血淋漓，赤霄剑脱手飞出，插在远处地面上，剑身嗡鸣不止，灵光黯淡。
他本人更是气血翻腾，再也压制不住，“哇”地喷出一口鲜血，气息急剧衰落。
败了！
断岳、分海、九曜破军阵、魔云杵、莲心冰魄元力……他所有的手段，所有自傲的底牌，在绝对的实力和地利面前，竟显得如此苍白无力！
看着那妖魔撕裂残余的星光锁链，带着碾压一切的魔威，一步步逼近，猩红的竖瞳中只剩下冰冷的杀意。
长九的心，沉到了谷底。
此刻才知，自己打架护身的法宝真的太少了！
攻击手段还是太单一！
面对这种层次、并且占据地利的敌人，他竟黔驴技穷！
师父重伤倒地，生死不知。
自己手段尽出，仍难逃一死？
不！绝不能！
就在这绝对的绝境，生死一线的大恐怖压迫下，长九的识海反而陷入了一种诡异的空明。
过往修炼的种种细节，对功法的理解，尤其是那得自莲心师父的神秘古传承、一直作为最大秘密隐藏，甚至从未在实战中动用过的第二元婴——那以天地灵根“九窍通心莲”藕节为本源塑造的莲藕元婴，其种种神异之处，如同电光石火般在脑海中闪过。
莲藕元婴，身外化身之基，能承灾替劫，气息与本尊一般无二……
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪！
妖魔的利爪再次抬起，暗红毁灭性能量急速凝聚，这一次，势要将这顽抗的小虫子彻底撕碎！
就是现在！