酆都的东海分舵，在陆上江湖中传得沸沸扬扬的，是敖广那无恶不作的恶名，可这恶名，只针对倭寇和海盗。
敖广的恶，是那种以暴制暴的恶，他手下的海龙枪下，不知染过多少倭寇的鲜血，让那些横行东海的贼子闻风丧胆。
对于海上的渔民，他却截然相反，成了沿海百姓的守护神，接济饥民，护佑渔船，多少人因他免于海盗的劫掠，得以温饱度日。
沿海的渔村中，老人们常念叨着海龙王的故事，孩子们则把敖广当作神话里的英雄，仿佛他真能呼风唤雨，镇守一方太平。
他的分舵，也和他这人一样张扬跋扈，就坐落在东海一座显眼的大岛上，那岛礁嶙峋，四周浪涛汹涌，却偏偏建起了一座巍峨的堡垒，黑石砌墙，旌旗猎猎，沿海的百姓都亲昵地称它为“龙王岛”。
凡是在海上讨生活的人，谁不知道龙王岛的所在？卫家堡的船队自然也不例外，三艘战商两用的舰船破浪而来，船头站着荆棘和卫紫绫，海风卷起他们的衣袂，猎猎作响。
荆棘这人，向来主打一个以诚待人，船刚靠岸，他就递上一封逍遥谷的拜帖，要面见“海龙王”敖广，商议酆都的内部大事。
说起来，那敖广在东海岛屿上占地为王，势力盘根错节，不但跟驰名江南的海鲨帮往来频繁，连黑冢罗王那等东瀛枭雄也与他交好。
今天正巧，一批黑冢罗王赠予敖广的东瀛女子刚上岸，脂粉香气混着海腥味飘散在码头上，领头的正是新投靠黑冢罗王的罗大，那家伙一脸谄笑，大摇大摆地进了分舵大门，守卫们连问都没问一句。
荆棘和卫紫绫看在眼里，怒火瞬间涌起，像被点燃的干柴。
荆棘右手按着刀柄，左手轻抚剑鞘，偏头问向卫紫绫，声音低沉如闷雷：“师妹，拜帖送进去多长时间了。”
卫紫绫默算片刻，指尖无意识地摩挲着腰间软鞭，道：“师兄，约莫有半个时辰了，连个回音都没有，这敖广架子倒大。”
荆棘点点头，嘴角勾起一丝冷笑，道：“师妹，咱们先礼后兵，这‘礼’结束了，该‘兵’了。”
不等卫紫绫回答，他已大步流星，横冲直撞地闯入东海分舵大门，卫紫绫紧随其后，四名护卫则按剑警戒在外。
守门的酆都弟子哪见过这等阵仗？一个虬髯汉子挥刀拦路，喝道：“哪来的狂徒，敢闯龙王岛！”
荆棘连刀剑都未出鞘，身形一晃，刀鞘横扫，那汉子便如断线风筝般飞了出去。
其他守卫一拥而上，刀光剑影中，荆棘却如闲庭信步，刀剑齐舞，只听得“砰砰”闷响，一刻钟不到，地上已躺倒了一大片，呻吟声此起彼伏。
分舵的帮众们团团围住荆棘，却无人敢上前，只敢远远叫骂，气氛剑拔弩张。
直到正厅门开，一位头发金黄如狮鬃、身穿暗青色战衣、头戴双角配饰的汉子大步走出，他皮肤古铜，目光如电，正是“海龙王”敖广。
敖广的声音铿锵有力，如同金铁交击，震得人耳膜发麻：“小贼，好大的胆子，居然敢闯我东海分舵，今日叫你来得去不得！”
荆棘收起刀剑，懒洋洋地看向他，道：“嘿嘿！你这‘海龙王’的门槛实在太高，我看着实在不顺眼，所以就想要踩低一些，怎么，不欢迎？”
敖广大怒，额角青筋暴起：“小贼，就怕你没有这个本事！”
话音未落，他已提起海龙枪，一记“青龙出水”，枪尖如毒蛇吐信，直刺荆棘咽喉，带起破空尖啸。
荆棘大笑道：“这才对嘛，江湖终究是要看拳头，不是看门面！”
刀剑齐出，寒光乍现，与敖广战作一团。
敖广的武功是在大海上与海贼、倭寇、强盗的生死拼杀中习得，每招每式大开大合，枪风呼啸，带着海腥味的杀意，仿佛能撕裂空气。
可毕竟未踏入宗师之境，在荆棘眼中，那些招式漏洞百出，像一张破网。
过了几招，荆棘忽地收起长剑，仅用左手刀格挡，右手负后，一副游刃有余的模样。
敖广枪势一转，使出“翻江倒海”，枪影如潮，却露了破绽。
荆棘眼中精光一闪，右手并指成剑，快如闪电，刺中敖广右腕穴道。
左手刀虚晃一招，佯攻左臂，实则一挑一卸，敖广手中的钢枪“哐当”落地。
敖广面色难看至极，古铜色的脸涨得发紫，他可是在大海上呼风唤雨的人物，今日竟如此轻易被夺了兵器，耻辱感如潮水般涌来。
荆棘弯腰拾起龙钢枪，随手抛还给他，说道：“敖舵主，兵器还你，我这里有些关于你酆都的事情需要相谈，不是来打架的。”
敖广接过枪，冷哼一声，强压怒火：“逍遥谷荆大侠大驾光临，我岂敢有意见，里面请。”
转身便向分舵正厅走去，步伐沉重如擂鼓。
几人分主位坐定，厅内烛火摇曳，映得敖广的脸阴晴不定。
荆棘向着敖广介绍道：“这是我师妹卫紫绫，也是卫家堡的掌上明珠，你们生意上的老熟人了。”
敖广拱手，语气勉强客气：“见过卫女侠，近些年多谢卫家堡照顾我舵的生意，海上往来，多亏你们照应。”
卫紫绫回礼，笑容温婉却带着锋芒：“敖舵主言重了，不过是互惠互利罢了，卫家堡的船，可没少借你的光。”
荆棘又看向敖广，单刀直入：“寒暄的事情放一边吧！我有些关于你酆都的要事，事关生死。”
敖广不阴不阳地嗤笑，掏掏耳朵，放在嘴边吹了一口：“荆大侠请说，我敖广洗耳恭听，倒要听听什么天大的事。”
那副敷衍塞责的模样，让卫紫绫眉头微蹙。
荆棘从来不是什么大气量的人，开门见山道：“嘿！都说酆都的东海分舵是最有实力的分舵，现在你酆都面临着灭门之灾，你却一点也没发觉，我看你酆都不如就这样被灭了算了，省得丢人现眼。”
敖广大怒，拍案而起，震得茶杯乱跳：“胡说八道！我酆都蒸蒸日上，连黑冢罗王都来结盟，哪里有什么灭派之危，你再胡言，休怪我翻脸！”
荆棘嗤笑一声，目光如刀：“敖舵主，你可知道，就连酆都首领阎丹生现在都遭人控制，成了傀儡，你酆都还有什么未来可言？真当自己是海上的土皇帝了？”
敖广闻言，先是一惊，随即暴怒如雷：“荆棘，我是敬你的武功才和你心平气和说话，若你再说这些天方夜谭，那就别怪我不客气！我大兄功参造化，连天龙教的龙王都奈何不了他，世上怎么可能有人能控制他？”
荆棘缓缓起身，刀剑无声出鞘，身形如电闪，瞬间刀剑交叉，寒刃已横在敖广脖颈之上，杀气凛冽如冰。
荆棘目光幽寒，冷冷道：“敖舵主，我荆棘千里迢迢来找你，可不是来跟你耍嘴皮子的，逍遥谷没这闲工夫。
若不是见你酆都这些年抵抗倭寇第一线，护了无数百姓，你以为我会来和你说这些废话？
你信也好，不信也罢，你酆都现在岌岌可危，随时都会覆灭。
当然，你酆都灭不灭，跟我也没什么关系，我来此的目的很单纯：若是你酆都还有救，我就拉一把；若是不能救，我就吞下你，这东海，也该换换主人了。”
敖广冷汗直冒，不是被脖颈上刀剑的寒气所激，而是被荆棘那实质般的杀意逼得喘不过气，他暗吞一口口水，喉结滚动：“我和大哥八拜之交，情同手足，我不会背叛他！你休要挑拨离间。”
荆棘收起刀剑，低头俯视着他，那眼神像在看一个迷路的孩子：“我也没让你相信，更没让你背叛。
我逍遥谷有神医、怪医两大医道大家，更有我师尊无瑕子学究天人，无论什么伤势、疾病、或邪门手段，都有办法化解。
现在，你带着我去找到阎罗，最好是能让他秘密跟我回一趟逍遥谷，这真相不就大白了？总比你在这儿当个糊涂鬼强。”
敖广暗暗思索，脑中闪过阎丹生近来的异样：大兄上月来信，字迹潦草，语焉不详；分舵的密报也说，总坛行事诡秘，像换了个人。
难道真如荆棘所言？他拳头攥紧，骨节发白。
荆棘不给他喘息，继续道：“你仔细想想，近段时间阎罗是不是有些异常？比如决策糊涂，或性情大变？敖广，我荆棘的刀剑不是摆设，更不会无聊到千里迢迢来骗你。”
敖广沉默良久，终于长叹一声，眼中怒火褪去，只剩凝重：“好，我信你一回，但若你敢耍花样，我敖广拼了命也要拉你垫背。”