第二天，果然是个秋高气爽的好日子。
天空如碧蓝的丝绸铺展开来，云彩全无踪迹，阳光金灿灿地洒下来，照在森林的绿茵上，树叶纹丝不动，仿佛整个世界都屏住了呼吸。
正道群雄们最关心的，无非是这天有没有风来搅局，毕竟毒雾的威胁远胜刀剑之锋；然而今日竟连一丝微风都没有，空气凝滞得像凝固的胶水，那要命的毒雾自然也就无从施展了。
人人都松了一口气，脸上露出久违的轻松神色。
武当派冲虚道长站在前列，手按长剑，目光如鹰隼般扫视前方，只见他衣袂飘飘，一派宗师风范，却在心中暗自庆幸：若风起，恐已酿成大灾。
他轻声吩咐左右，声音透着坚定：“大伙儿跟上，保持警惕，务必一步一个脚印。”
正道弟子们再次集结在黑木崖下的密林边缘，排成齐整的队列，肃杀之气弥漫在空气里。
这次依然是武当派打头阵，冲虚道长作为领头人，步履沉稳，每跨出一步都停顿片刻，仔细审度地形；他身旁几名轻功卓绝的弟子，则身如鬼魅般在前后闪动，时而跃上高枝了望，时而俯身探查地面，动作迅捷又无声无息。
其中一名弟子唤作张青，身形瘦小，眼如明镜，一个纵跃便攀上树梢，伏低身子对道长低语：“左前方三十丈外有枯叶异常堆积，似是人迹所留，需避绕而行。”
冲虚抚须颔首：“继续探路，莫让魔教有机可趁。”
弟子们得令后，又像游鱼般散去，身形融入林影，正道联盟的队伍就这样缓缓向前推移，步步为营的谨慎彰显无遗。
魔教长老桑三娘和五毒教教主蓝教主正隐在一株参天古树后，透过枝叶缝隙窥视正道动态。
桑三娘眉头紧锁，手指不自觉地攥紧衣角，心头暗恼：这般缜密，简直滴水不漏，哪儿还寻得到偷袭的机会？
蓝教主在一旁啐了一口唾沫，脸色阴沉得能滴下水来：“哼！这帮正道伪君子，当真是狡猾如狐。今日风平浪静，毒雾是起不了作用了，只能让林子里的那些玩意儿伺候他们了。”
她伸手按在腰间一个油亮的小罐上，那是操控毒物的竹哨，眼睛眯成一线，透着无奈与恼恨。
桑三娘叹气道：“罢了罢了，就按原计划来，总不能让正道长驱直入。”
两人默契对视，决定依赖毒物的围堵，拖延正道脚步。
行走不过半盏茶功夫，森林深处蓦地响起一阵诡谲的蛇笛声！呜呜咽咽，如泣如诉，仿佛有无数条蛇在林中钻动；刹那间，道旁的腐叶枯枝一阵翻涌，无数毒物如潮水般涌出——青花蛇扭动着盘踞树根，五彩蜈蚣从地缝爬出，拳头大的毒蝎在石缝间耀武扬威。
正道弟子们顿时一凛，停下脚步戒备。
冲虚道长扬声喊道：“稳住阵脚！按昨日的法子来！”
武当弟子们立即掏出解毒丸含入口中，那丹药略带苦涩，却令人心定不少；长剑一振，唰唰作响，剑花翻飞如银瀑，直扑毒物群中。
一名弟子笑喊：“看我的！”
长剑划破长蛇七寸，蛇血喷洒。
其他正道弟子也不甘示弱，丐帮弟子舞动长棍击打蝎群，青城派弟子撒石灰撒网拦阻蜈蚣，动作虽乱却合作有序。
刀光剑影间，毒物尽管数量惊人，黑压压如墨潮，但在有备而来的正道联盟面前，终究挡不住阵脚——蜈蚣被劈成两段，蝎子被铁棍砸碎，蛇类更在剑网下纷纷毙命。
桑三娘和蓝教主从远处瞧见这一幕，脸色愈发难看。
桑三娘恨恨跺脚：“该死！毒物再多也奈何不了他们！”
她目测着正道的推进，短短一炷香内，前方阻路的毒物已被清理大半，道路正被一步步打通，冲虚道长甚至已能望见黑木崖山脚的轮廓。
蓝教主咬牙道：“再拖只怕不成了，若被他们破林入山，咱们只能退守盘山路。”
桑三娘当机立断：“走吧！快去向教主禀报详情，咱们在盘山路重振旗鼓，狠狠痛击！”
她一边说，一边掏出信号弹，手腕一抖划出火花，一枚赤红色烟花“啾”地升空炸开。
蓝教主也点头喝道：“撤！快撤！”
五毒教弟子闻讯而退，如潮水般退入深林。
没人操控的毒物顿时成了无头苍蝇，攻击更显散乱，正道清剿愈发顺遂。
不多时，森林里蛇蝎尸横遍野，道路畅通无阻，正道弟子们欢声雷动。
虽有一二十个伤者被救回营中，但比起昨天那场毒雾吞噬百人的惨状，已是进步非凡。
正道联盟在攻克毒林后，士气大振！
但连续两天的鏖战下来，弟子们个个疲惫不堪，更有中毒者需调养驱毒。
冲虚道长召集各派掌门商议，一拍桌定：“今日休整，后日换少林高僧领头，主攻那盘山路恶关！”
众人齐声应诺。
岳不群身为华山派大弟子，也带着几分轻松与师父、师妹漫步回营。
宁师——华山派掌门人，鬓发微霜却眼神矍铄——手捻胡须，望着远方的黑木崖盘山路，眉头微微皱起。
他突然开口，声音低沉却不失温和：“不群，你且说说，这次换少林打头阵，他们会如何破解那盘山路的机关？”
岳不群拱手回道：“弟子愚钝，不敢妄加揣测。”
宁师目光转向女儿宁师妹：“中儿，你呢？有何高见？”
宁师妹眼波流转，抿嘴想了想，随即摇头笑道：“爹，我也不知呢！那盘山路险得紧，听说处处是陷阱。”
宁师哈哈一笑，眼中闪着狡黠的光芒：“你们这些小辈，太没见识了！要论机关暗器，少林寺可是数一数二的行家！”
这话一出，岳不群和宁师妹立刻睁大眼睛，满脸好奇。
宁师妹上前一步，轻轻摇着宁师的衣角撒娇：“爹爹，你快讲嘛，我最爱听这些啦！”
宁师被女儿摇得摇晃晃去，宠溺地拍拍她的头：“好好好！爹就跟你们细说道来。”
他拉两人在营外的石上坐下，娓娓道出：“少林寺传承至今已近七百年了，寺庙里的机关暗道多如牛毛，怕是连方丈本人也不全知晓。明面上的如木人阵、十八罗汉房，足以难倒武林好汉；至于藏在经楼深处那些保护武功秘籍的机关，更是精妙绝伦！虽说不至致命，却能让人困入其中生不如死——譬如踩错一步地砖，石门哐当落下，非得参透机簧才能脱身。”
他边说边用手在空中比划陷阱图样，眉飞色舞。
岳不群听得入神，忍不住打断：“师父，您是从何得知这等密事？”
宁师长叹一声，眼中露出追忆之色：“唉，说来话长……这是你段师伯当年告诉我的。二十年前他武功大成，心高气傲上少林挑山门，结果在各处机关里狼狈不堪——踩翻了地板吊在半空，推开了门却被石壁围困，险些就留在那方寸之地出不来。”
岳不群见他眼神恍惚，仿佛沉浸往事里，赶紧岔开话题：“师父，您还没说少林要如何破盘山路的机关呢！”
宁师不悦瞪他一眼：“急什么急！自然是请出少林的那几位顶尖机关大师。像明慧大师，人称‘禅机妙手’，他一根铁线能开百锁；有他在，盘山路上那些粗制滥造的魔教陷阱，还不手到擒来！”
语气充满不屑与自信。
宁师妹在一旁忽然灵光一闪，歪头问道：“爹爹，这黑木崖莫非就只有一条上山道？”
宁师点头：“没错，盘山路是唯一可行之路。另一侧是万丈悬崖，峭壁如斧劈刀削，猿猴都难攀爬，更有魔教巡逻把守，强攻无门。”
他顿了一下，补充道：“当然，若有轻功登峰造极之辈，或可一试，但风险极高，绝非正道上策。”
宁师妹若有所思道：“听着倒像我华山呢！‘自古华山一条道’也是奇险。”
话刚落，岳不群忍不住插嘴：“师妹，我华山可比黑木崖险峻得多啦！你瞧那‘千尺幢’台阶，陡得像垂天梯子。”
宁师妹朝他翻了个白眼：“师兄别自夸！我是想说，既然华山也险，咱们何不学魔教设些陷阱？哪怕不伤人，做几个预警装置防着敌人也好。”
岳不群和宁师一听，骤然眼亮：对呀！华山如今势力大不如前，若有陷阱相助，既能御敌又可退守。
宁师眼神凝重起来，沉吟道：“此事甚好，回头再详议。”
他目光扫向二人：“眼下别扯远了，后日盘山路之战才是紧要。告诉你们，那条路上埋伏甚多魔教弟子，专从暗处投掷飞镖毒针。”
说着站起身，拍拍二人的肩：“不群，中儿，回营后务必交代王景他们，每人备一块厚实铁板，护住胸腹要害；那玩意儿能救命！”
岳不群和宁师妹肃然领命：“是，师父（爹爹）！”
三人便一同返营，身影消失在帐篷林立的营地里。
同一时刻，魔教密室幽暗阴湿，烛火摇曳如鬼魅。
‘杀人名医’平一指正凝神给教主任我行进行针灸疗法。
任我行盘腿坐在石床上，赤裸上身露出虬结肌肉，却遍布暗伤；平一指屏息静气，手持三寸银针，先刺入“肩井穴”，针尖轻旋带动内气，再缓缓推入“曲池穴”。
室内只闻针入皮肉的“噗噗”细响，与任我行沉重的喘息声交融一处。
针灸毕，平一指额角汗珠滚落，他一边收针一边躬身问道：“教主觉得如何？”
任我行睁眼，目中精光闪过：“我且问你，这伤还需多久能复原？”
平一指惶恐垂首：“教主内力已基本愈合，但双臂经脉如蛛网碎裂，需静养调息；若要完好如初，少说一个月方成。”
任我行眉头一拧，猛地一拍石床：“一个月？本教主等不了！十日！最多十日！”
声如惊雷，震得平一指后退一步。
他强自镇定，颤声道：“教主息怒……若强以药力催复，十日内或能动武，但万不能全力运功，否则经脉再裂，恐残废终生！”
任我行沉思片刻，追问道：“届时能用几分内力？”
平一指小心翼翼回：“教主根骨奇佳，经脉较常人阔大不少；若调息得当，十日或可用到八成内力。”
任我行嘴角微扬：“八成……也够扫荡那帮伪君子了！”
随即挥袖：“你退下吧，这几日好生伺候。”
平一指挥汗如雨：“谨遵教主命！”
他躬身后退，跌撞着出了密室；一出门口，背倚冰冷石壁，抚胸长出一口气，心道：这任教主果然如传说般霸道凶狠！
“咚！咚！咚！”一阵急促的叩门声传来，桑三娘和蓝教主站在门外恭敬候着。
任我行扬声：“何事？”
外面答道：“长老们归来了。”
平一指趁机匆匆告退。
桑三娘和蓝教主低头迈入，双双单膝跪地：“拜见教主！”
任我行冷冷问道：“毒林关卡，他们破了？”
二人齐声：“是！”
桑三娘补充道：“据我估算，正道折损五六百人。”
任我行眯眼凝视天花板，手指轻敲石床：“才五六百……哼！”
显然不甚满意。
他猛地喝道：“传令向问天和东方白：盘山路及崖顶关口，至少给我撑上十五日！”
二人凛然遵命：“遵命！”
退下后，密室只剩任我行一人。
他双目紧闭，缓慢运起真气，腹如鼓鸣，气息沉浑吞吐；一缕白雾自头顶蒸腾而上——他正为恢复功力争分夺秒。
黑木崖的烽烟，远未熄灭。