夜色深沉如墨，衡阳城刘府那朱漆大门在月光下泛着幽冷的光泽。
岳不群身形如一抹淡青色的烟云，悄无声息地掠过院墙，精准地落在了正院之中。
他步履从容，径直走到院中那张冰凉的石桌旁，拂袖坐下，姿态依旧带着一派掌门的风度。
笃，笃笃。岳不群伸出修长的手指，在石桌面上不轻不重地扣了三下，指节敲击石面，发出清晰而富有韵律的声响。
这正是五岳剑派内部联络的特定暗号。
石桌正对着的上房内，立刻传来一阵轻微的衣袂摩擦声和略显急促的脚步声。
吱呀一声，房门被拉开，穿着中衣、外罩薄衫的刘正风出现在门口。
当他看清院中端坐的竟是“君子剑”岳不群时，脸上瞬间掠过一丝惊诧，随即急忙整理了一下略显松散的衣领，快步走下台阶，拱手施礼，语气带着歉意和疑惑：“岳掌门？深夜驾临寒舍，不知有何要事吩咐？小弟未曾远迎，实在失礼至极！”
岳不群脸上挂着惯常的温和笑容，摆了摆手，声音平和：“刘贤弟言重了。哪里是你失礼，是岳某深夜叨扰，太过唐突了才是。”
他随即伸手虚引，指向石桌另一侧的石凳，“贤弟不必拘礼，且先坐下说话。白日里人多眼杂，许多话不便深谈，故而才挑了这夜深人静之时，来与贤弟商议一些紧要之事。”
刘正风心中凛然，眼前这位可是江湖上赫赫有名的人物，一手挽狂澜于既倒，将摇摇欲坠的华山派重新撑起的传奇掌门。
他不敢怠慢，依言在石凳上坐下，身体却微微前倾，显出十足的恭敬。
岳不群目光如深潭，扫过刘正风略显不安的脸，决定开门见山，不再绕弯子：“刘贤弟，你与魔教光明右使曲洋相交莫逆之事，岳某……已然知晓。”
轰隆！这句话如同在刘正风耳边炸响了一道惊雷！
他浑身剧震，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，额头上瞬间沁出细密的冷汗，眼神中充满了难以置信的惊骇，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来：“岳……岳掌门……您……您……”
岳不群将刘正风的惊惶尽收眼底，心中暗自摇头：结交之时快意恩仇，如今大祸临头，才知畏惧？
他面上却不动声色，继续用那平缓却带着无形压力的声音说道：“按江湖规矩，此事本应先知会贵派掌门莫大先生。
奈何莫师兄向来行踪飘忽，神龙见首不见尾。而此事，又直接关乎贤弟你的身家性命，乃至满门安危！思虑再三，岳某才夤夜前来，只为提点贤弟一二。”
不给刘正风任何辩解或思考的间隙，岳不群紧接着，用低沉而清晰的语调，将自己探听到的嵩山派针对刘正风金盆洗手大会的周密布置和狠辣杀招，一五一十地道了出来。
每一个细节，都像一把冰冷的匕首，扎在刘正风的心上。
听完岳不群的讲述，刘正风整个人仿佛被抽去了脊梁骨，颓然地靠在冰冷的石凳靠背上，眼神空洞，失魂落魄地喃喃自语：“何以至此……何以至此啊！我与曲大哥，不过是以乐会友，切磋音律……从未做过半点有损正道之事啊……”
“刘贤弟，”岳不群的声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的讥诮，“岳某对你的私交，并无指手画脚之意。但作为同道中人，我不得不提醒你一句：正道与魔教之间，那是不死不休的血海深仇！岂是区区音律交流就能轻易抹平的？远的暂且不提，贤弟可还记得，令师当年是如何……壮烈殉道的？！”
“师尊……”刘正风如遭重锤，身体猛地一颤，脸上血色褪尽，痛苦地闭上了眼睛，彻底陷入了沉默。
提及恩师之死，这无疑是他心中最深的痛处，也是他无法回避的正邪鸿沟。
看着刘正风这副优柔寡断、似乎仍执迷不悟的模样，岳不群心头的火气也忍不住蹭地冒了上来。
他霍然起身，语气变得前所未有的严厉，甚至带着一丝恨铁不成钢的怒意：“刘贤弟！岳某今日把话说到家！若非念在当年你我曾并肩御敌，共抗魔教妖人，有过一份并肩作战的交情，你刘家满门的死活，与我华山何干？！我岳不群又何必深夜至此，枉做小人？！你不在乎自己的性命，难道连你的师门声誉、你的妻儿老小的性命，也全然不顾了吗？！言尽于此，你好自为之！”
话音未落，岳不群已拂袖转身，青色身影作势便要融入夜色之中。
“岳掌门留步！”刘正风如梦初醒，猛地站起身，对着岳不群即将消失的背影，深深一揖到地，声音哽咽，充满了感激与后怕：“多谢岳掌门今夜提点活命之恩！刘正风……没齿难忘！”
岳不群脚步微顿，头也未回，只留下一句冰冷而带着最后忠告的话语飘散在夜风里：“速速安排后路吧！莫再心存侥幸！最好……立刻联络莫大先生，将实情和盘托出！”
语毕，身形一晃，如同鬼魅般消失在院墙之外，留下满院的清冷月光和一个心乱如麻的刘正风。
刘正风失魂落魄地站在原地，望着岳不群消失的方向，久久不动。
夜风吹过，带来刺骨的寒意，他仿佛成了一尊冰冷的石雕。
“老爷？”一个温柔而带着担忧的女声轻轻响起。
刘夫人不知何时已披衣出来，手中拿着一件厚实的锦缎大氅，轻柔地披在丈夫微微发抖的肩上，“方才院中似有响动，可是出了什么事？您怎么一个人坐在这里？”
感受到妻子的温暖，刘正风僵硬的身体才稍稍放松。
他反手紧紧握住妻子温软的手，长长地、沉重地叹息一声，声音沙哑而疲惫：“夫人……为夫……为夫好像做下了一件天大的错事……可……可我又总觉得，自己……似乎并没有错……”
刘夫人挨着丈夫坐下，将头轻轻靠在他肩上，声音温柔而坚定：“老爷，妾身虽是一介女流，不懂江湖大事，更不识得那岳掌门是何等人物。但人家能不顾夜深露重，冒险前来提点于你，这份情谊，这份担当，便足以说明人家对老爷已是仁至义尽了。”
她顿了顿，握住刘正风的手紧了紧，“正如岳掌门所说，我们是不是该尽快联络莫大掌门？将事情原委告知于他？毕竟，他是衡山掌门，是老爷您的师兄啊！”
“联络莫师兄？”刘正风脸上浮现出深深的挣扎和羞愧，“这……这叫我如何开得了口？我……我实在愧对师兄，愧对衡山列祖列宗啊……”
刘夫人站起身，目光恳切地看着丈夫：“老爷！俗话常说，天塌下来自有高个子顶着！在衡山派，比老爷您个子更高的，不就是莫大掌门了吗？此时不找他，还能找谁呢？”
她的话，像一把钥匙，试图撬开刘正风心中那扇犹豫的门。
刘正风闻言，眉头紧锁，在院中焦躁地踱起步来，月光将他彷徨的身影拉得忽长忽短，内心的天人交战，显露无遗。
暂且按下刘正风这边愁云惨雾不提。
华山派下榻的院落内，宁中则并未安寝。
她斜倚在软榻上，手中捧着一卷书册，目光却不时飘向门口，显然是在等待丈夫归来。
吱呀一声，房门被推开，带着一身夜露寒气的岳不群走了进来。
宁中则立刻放下书卷，起身迎上，熟练地接过丈夫脱下的外袍，挂在一旁的衣架上，动作自然流畅，充满了关切：“师兄回来了？此行……可还顺利？”
岳不群走到桌边，给自己倒了杯温茶，一饮而尽，才缓缓道：“算是……完成了一半吧。”
“哦？”宁中则秀眉微挑，等待下文。
“田伯光那淫贼，已伏诛于冲儿与笑儿剑下，人头带回。”岳不群语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
宁中则闻言，脸上并无意外之色，只是轻轻颔首：“嗯，这倒在意料之中。以冲儿和笑儿的本事，若还拿不下一个受伤的田伯光，那才真是怪事。”
她对两个师侄的实力有着充分的信心。
“至于刘正风那里……”岳不群放下茶杯，脸上露出一丝无奈和冷意，“依旧是油盐不进，顽固不化！我华山派能做的、该做的，都已做到仁至义尽。若他执意找死，那也是咎由自取，怨不得旁人。”
宁中则走到丈夫身边，温言道：“师兄说得是。刘师弟若真一意孤行，后果自然由他承担。不过……”她话锋一转，带着一丝悲悯，“他那无辜的家眷妇孺，若有机会，我们华山派还是应当尽力保全一二的。”
岳不群沉默片刻，最终点了点头：“嗯，此事我心中有数。”
算是应承下了妻子的请求。
一夜时光，便在衡阳城几家欢喜几家愁的沉寂中悄然流逝。
翌日清晨，天光微亮。华山派众人下榻的院落便迎来了风尘仆仆的三人——正是奉师命护送林平之的刘二牛、岳灵珊以及形容憔悴、满眼血丝的林平之。
岳灵珊一进门，便如同乳燕投林般扑向父母，拉着宁中则的手撒娇卖萌，试图用甜言蜜语和娇憨姿态蒙混过关，逃避昨日偷溜出去的责任。
宁中则看着女儿，又是心疼又是气恼，轻轻点着她的额头数落着。
而另一旁的林平之，目光甫一接触到端坐堂上的岳不群，那强撑了一路的悲愤与绝望再也压抑不住。
他“噗通”一声，双膝重重砸在地上，就要以头触地，行那最重的大礼！
一股柔和却沛然莫御的内力悄然涌来，稳稳托住了林平之下沉的身体。
岳不群右手虚抬，一股无形的力量牵引着林平之站起，将他引到一旁的椅子上坐下。
他声音温和却带着不容置疑的距离感：“林小友，你我非亲非故，不必行此大礼。坐下说话吧。”
“岳掌门！求您……求您为我林家做主啊！”林平之刚坐下，泪水便如同决堤的洪水汹涌而出，他双手紧紧抓着椅子的扶手，指节因为用力而泛白，悲愤欲绝地将“福威镖局”近期遭遇的灭顶之灾，带着血泪控诉出来。
他的声音颤抖，语无伦次，却字字泣血：青城派余沧海虽气量狭小、手段狠辣，但终究还守着几分江湖规矩。
董飞、刘二牛、陆大有三位华山师兄仗义出手逼退青城派后，余沧海倒也认栽，带着弟子退走了。
本以为大难已过，岂料更大的灾祸紧随其后！就在几天后一个月黑风高的夜晚，一群武功高强、黑衣蒙面的神秘杀手，如同鬼魅般突袭了“福威镖局”总舵！
一夜之间，总舵上下数十口人，包括忠心耿耿的镖师趟子手，尽数被杀，血流成河！
他父母林震南夫妇的尸体，更是在林家向阳巷的祖宅老宅中被发现，整个老宅被翻得底朝天，一片狼藉，显然凶手是在寻找什么东西！
唯有他自己，因那日恰好外出打猎，才侥幸逃过一劫。
得知噩耗后，他强忍悲痛，将自己打扮成一个肮脏不堪的小乞丐，在已成废墟的福威镖局总舵附近，像幽灵般苦苦蹲守了七天七夜！
皇天不负苦心人，他终于亲眼目睹了一队嵩山派弟子，拿着地契文书，大摇大摆地前来接收原本属于林家的产业和财货！
那一刻，他才真正明白，灭他满门的幕后黑手是谁！
短短数日，从锦衣玉食、意气风发的福威镖局少镖头，沦落为家破人亡、朝不保夕的街头乞丐，更背负上与五岳盟主嵩山派这般庞然大物的血海深仇！
巨大的落差几乎将他击垮。
绝望之中，他想起父亲生前与华山派似乎有过些许交情，更想起董飞等华山弟子曾出手相助的恩义，这才厚着脸皮，抱着一线渺茫的希望，千里迢迢，一路乞讨，想要投奔华山，拜师学艺，以期有朝一日能手刃仇敌，报这血海深仇！
然而，祸不单行！在投奔华山的路上，他竟又撞上了凶名赫赫的“塞北明驼”木高峰！
行藏被看破不说，自己更是不敌被擒，受尽屈辱折磨！
若非刘二牛师兄和岳灵珊师妹及时赶到，后果不堪设想！
说到此处，林平之已是泣不成声，他再次挣扎着离开椅子，“咚”地一声跪倒在岳不群面前，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，声音嘶哑而决绝：“岳掌门！求求您！求您大发慈悲，收留平之！平之愿拜入华山门下，做牛做马，肝脑涂地！只求习得高深武艺，为惨死的爹娘，为我林家满门无辜的冤魂，讨回一个公道！求您了！”
他额头紧贴地面，泪水混合着尘土，在他脸上留下污浊的痕迹，身躯因极度的悲愤和哀求而剧烈颤抖。
堂上侍立的令狐冲、风笑、刘二牛等一众华山弟子，听着林平之字字血泪的控诉，看着他卑微如尘的姿态，无不动容。
对嵩山派这等巧取豪夺、杀人夺产、手段卑劣至极的行径，心中充满了鄙夷和不齿！
同时，对林平之这“匹夫无罪，怀璧其罪”的凄惨遭遇，更是涌起一股深深的悲悯与同病相怜的寒意——江湖险恶，说到底，终究还是看谁的拳头更大、更硬！
岳不群深邃的目光落在伏地不起、颤抖如风中落叶的林平之身上，沉默良久。
堂中只剩下林平之压抑的啜泣声。
终于，岳不群缓缓开口，声音沉稳而带着一丝现实的冰冷：“林小友，岳某收徒，向来严谨，且近年来已多年未曾新收弟子。即便你今日拜入我华山门下，也需从最基础的外门弟子做起。寒暑苦练，循序渐进。若想凭自身之力，报那嵩山派之仇……”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的残酷，“至少，也需二十载之功，方有一线希望。这血海深仇之路，荆棘密布，九死一生，你……可想清楚了？”
林平之猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼神却在这一刻爆发出前所未有的、如同受伤孤狼般的坚定光芒！
他迎着岳不群审视的目光，一字一句，斩钉截铁地说道：“岳掌门！哪怕只能在华山当一名洒扫庭除的杂役，平之亦心甘情愿，绝无怨言！平之年少无知，不通世事，但这段时间的颠沛流离、家破人亡，已让平之彻底看清了这江湖的真面目！更亲眼见识到华山派武功的博大精深，侠义担当！求岳掌门开恩，给平之一个机会！平之愿以性命立誓，此生此世，绝不辜负华山门楣！若有二心，天诛地灭！”
他的声音并不高亢，却蕴含着一种破釜沉舟、一往无前的决绝力量，重重敲击在每个人的心上。
岳不群看着林平之眼中那燃烧着复仇火焰的坚定眼神，又扫过堂下弟子们或愤慨或同情的表情，手指下意识地轻轻揉了揉下巴，心中瞬间已有了计较。
此次下山，本就有意了结一些江湖恩怨，如今这嵩山派将血仇和把柄亲自送上门来……岂非天赐良机？
他脸上那惯常的温和神色似乎更深了一些，微微颔首，终于松口：“起来吧。既入华山，便是我门中弟子。杂役之说，不必再提。你，便从外门弟子做起吧。”
“谢掌门！谢掌门大恩大德！”巨大的狂喜瞬间冲垮了林平之强撑的意志，他再次重重磕头，额头撞击地面发出“咚咚”的响声，声音哽咽，充满了劫后余生和终于抓住一丝希望的激动，“弟子林平之，拜见掌门！拜见师父！师娘！”
岳不群袍袖微拂，一股柔和的内力再次将林平之托起，语气恢复了平日的沉稳：“回华山之后，去寻你董飞师叔报到。一切规矩事务，皆由他安排教导于你。”
林平之强忍着激动和泪水，挺直脊梁，用尽全身力气大声应道：“弟子林平之，谨遵师命！”
这一刻，这个背负血海深仇的少年，终于踏上了那条布满荆棘、通往复仇深渊的漫漫长路。