荆棘凑近沈澜身侧，压低声音，带着几分戏谑问道：
“喂，沈澜，你不是一向自诩用毒大家吗？怎地也学起那绿林响马，干起放火烧山的勾当了？”
他目光扫过四周渐起的火苗，山风卷着热浪扑面而来。
沈澜闻言，只是淡淡地瞥了他一眼，眼神清冷如常，仿佛眼前燎原之势与她毫无干系。
她语气平淡无波，却带着一种不容置疑的意味：
“火，为何不能是毒？烈焰焚身，浓烟窒息的痛苦，难道不比任何剧毒更令人绝望？
火势蔓延，吞噬山林，破坏生机，其酷烈与遗祸，又何尝不是一种更霸道、更彻底的‘毒’？”
荆棘听完，眼睛微微一亮，不由得抚掌赞道：
“妙啊！以万物为毒，火亦毒源！沈澜，你现在说话，还真有几分毒道宗师的气度了。”
“哼！”沈澜冷哼一声，根本懒得再接他的话茬，将视线重新投向愈燃愈烈的山火。
一旁的江瑜却皱紧了眉头，脸上露出焦虑之色。
他身负天意城黄雀在后的心思，自然不想黑蝠洞就这么被灭掉，最好是借助荆棘和谷月轩之手除掉头领，而天意城则是悄悄接手残存势力。
他快步走到众人面前，声音带着急切：“诸位，还请三思！上天有好生之德，如此放火烧山，毁损地脉林木，杀戮生灵无数，实在有伤天和！”
荆棘扭过头，看向一脸忧色的江瑜，语气带着几分不以为然：
“江小弟，你是不是那些经书读得太多，把脑子读傻了？你仔细看看，这黑蝠洞周围荒无人烟，除了洞里那些该死的蝙蝠和藏头露尾的妖人，还有什么？连个鬼影子都看不到！”
他顿了顿，继续道：“再说了，这黑蝠洞内部结构我们一无所知，天然洞窟错综复杂，谁知道里面有多少机关陷阱、多少埋伏？
敌暗我明，贸然进去跟送死有什么区别？不如就按沈澜说的，一把火烧个干净，省时省力，还省得咱们兄弟进去打生打死，平添伤亡！”
江瑜见说不动荆棘，只好将恳求的目光投向一向稳重的谷月轩：“谷大哥，你素来仁厚，你认为此法真的可行吗？还请劝劝大家。”
他满心以为，以谷月轩平日里的性子，绝不会赞同如此激烈的手段。
然而，江瑜却不知，东海之行，早已让谷月轩的心境产生了不小的变化。
对于这等邪魔外道，他深知慈悲有时反而会纵容罪恶，唯有雷霆手段，方显菩萨心肠。
谷月轩沉吟片刻，目光扫过燃烧的山林，最终落在黑蝠洞那幽深仿佛择人而噬的洞口，缓缓开口道：“我认为沈澜妹子的主意，可行。”
他声音沉稳，却带着不容置疑的决心，“黑蝠洞内情况不明，敌暗我明，若贸然深入，风险太大，恐遭不测。我不能拿诸位兄弟姐妹的性命去冒险。
为此……行此权宜之计，虽看似酷烈，却能最大限度减少我方伤亡，逼出元凶，彻底铲除这个毒瘤。”
江瑜张了张嘴，还想再争辩什么，但看到谷月轩坚定的眼神，以及周围众人皆无异议的神情，终于还是将话咽了回去。
他知道自己势单力薄，胳膊拧不过大腿，只得暗叹一口气，沉默下来。
沈澜见方案已定，不再多言，默默从怀中取出一个鼓鼓囊囊的布袋，打开后里面满是龙眼大小的黑色药丸，散发着奇异的辛辣气味。
“这些药丸，需用浸湿的稻草包裹厚实，”她冷静地吩咐道，“事先投掷到所有能找到的洞口附近。待大火烧起，热量会逐渐烘透草团，最终引燃内部的药丸，届时它们便会挥发出特制的烟雾，效果比直接投入火中更持久，范围也更广。”
经过简单商议，最终决定由轻功最佳的荆棘、萧复、水盼盼以及方云华四人负责上山，向所有能找到的洞窟入口投掷药丸草团。
其余人则在山下四处搜集枯枝败叶，加速火势蔓延，并将主要出口区域彻底包围。
荆棘四人领命，身形展动，如四只灵雀般掠上山坡。
他们身形敏捷，在黑蝠山陡峭的岩壁和灌木丛中穿梭，每找到一个较大的洞窟，便精准地抛入一个紧实的草团。
不到一个时辰，山体上下大大小小数十个可疑的窟窿眼儿，几乎都被塞进了这些危险的“礼物”。
与此同时，在黑蝠洞最深处一座阴湿宽阔、遍布钟乳石的大厅内，此处被辟邪宫妖人欧阳笑称为“寒蝠殿”。
欧阳笑正听着一名黑衣蒙面下属的禀报。
“主上，他们只是在各个洞口扔了些草团子，并未试图进入，随后便退去了。”黑衣人单膝跪地，恭敬地说道。
“草团？”欧阳笑狭长的眼睛眯起，手指轻轻敲打着由白骨装饰的座椅扶手，“取来我看看。”
“是！”黑衣人应声，双手捧上一个略显焦黑的草团。
欧阳笑接过，小心翼翼地拨开外面那层已经被山火烘得有些发干的稻草，露出了里面那颗乌黑的药丸。
他凑近仔细闻了闻，脸上露出一丝轻蔑的冷笑：“哼，似乎加了雄黄、硫磺之类……妄想用这点小玩意儿驱赶我的宝贝蝙蝠？真是异想天开！我这些黑蝠，早已经过秘法炼制，岂是寻常药物所能惊扰的？”
他随手将药丸扔在地上，冷笑道：“桀桀……吩咐下去，让儿郎们提高警惕！本座要在这黑蝠洞天罗地网之中，将这些不知天高地厚的江湖小崽子一网打尽！让他们有来无回！”
“属下遵命！”黑衣人抱拳领命，正要退下。
突然，另一名黑衣人连滚带爬、惊慌失措地冲进大殿，声音因为极度恐惧而变调：“主上！主上！大事不好了！”
欧阳笑面色一沉，不悦地喝道：“哼！慌什么！成何体统！出了何事？”
那黑衣人扑倒在地，颤声喊道：“火！好大的火！他们、他们在山下放火了！现在整个黑蝠山都快烧起来了！火势太大，快要封住洞口了！”
“什么？！”欧阳笑猛地从座椅上弹起，身形一闪，如同鬼魅般瞬间来到报信黑衣人身前，一把死死掐住他的脖子，将他硬生生提离地面，面目狰狞地厉声喝问，“你再说一遍？！”
那黑衣人被掐得眼球凸出，脸色酱紫，艰难地从喉咙里挤出声音：“……放……放火烧山……整个山……都……”
“废物！”欧阳笑怒吼一声，如同扔破麻袋一般将黑衣人狠狠掼在地上，猛地推开大殿那扇沉重的、雕刻着蝙蝠图腾的石门。
一股灼热的气浪瞬间扑面而来，其中还夹杂着草木灰烬和那种黑色药丸被点燃后发出的奇异辛辣气味。
洞窟之内，原本倒挂在岩壁上的无数黑蝠此刻如同疯了一般，尖声嘶叫着四处乱飞，互相冲撞、撕咬，显然已被那弥漫的奇异烟雾和高温逼得彻底狂躁起来。
欧阳笑深吸一口那灼热而带有异味的空气，脸色瞬间变得无比难看：“这烟……这黑丸果然有毒！好狠毒的心思！好一群自诩名门正派的伪君子！”
先前那名黑衣人强忍着恐惧，再次来到欧阳笑身边，请示道：“主上，我们接下来该怎么办？洞内兄弟已被烟火熏得快要撑不住了，蝙蝠也完全失控了！”
欧阳笑脸色铁青，眼中闪烁着怨毒至极的光芒，他几乎是从牙缝里挤出命令：“发信号！所有人，立刻到正殿集合！从密道撤出去！等出去之后，本座定要将这群小贼一个个活剐了，以泄我心头之恨！”
“属下遵命！”黑衣人不敢有丝毫怠慢，立刻从怀中掏出一个骨制的哨子，放入口中，运足内力吹响。
一阵尖锐刺耳、频率极高的哨音瞬间传遍洞窟的各个角落，这是辟邪宫内部遭遇重大危机时召集人手的信号。
约莫一刻钟后，原本还算宽敞的“寒蝠殿”便挤满了五六十名黑衣身影。
这些人个个被烟熏得灰头土脸，咳嗽不止，眼中带着惊惶，齐刷刷地单膝跪地，等待着欧阳笑的指令。
空气中弥漫着焦躁与恐惧。
欧阳笑看着这群狼狈的手下，再想到自己苦心经营多年的黑蝠洞基地竟被一把大火逼到如此境地，心中怒火更是滔天。
他咬牙切齿，厉声道：“都跟紧本座！从密道出去！然后，随我杀光外面那群纵火的杂碎！一个不留！”
说完，他猛地一拍座椅扶手某处机关，只听“扎扎”一阵闷响，大殿后方一面岩壁缓缓移开，露出一个仅容一人通过的狭窄密道。
欧阳笑当先钻了进去，其他人连忙跟上。
密道之内，温度比外面更高，空气灼热而稀薄，充满了令人窒息的烟味。
石壁被烘得发烫，不时有被灼死的毒虫从顶上掉落。
一行人艰难地前行，咳嗽声、压抑的喘息声不绝于耳。
看着远处那代表出口的微弱亮光，就连欧阳笑也忍不住加快了脚步，只想尽快逃离这炼狱般的环境。
这密道的出口设计得极为隐蔽，位于山脚下乱石丛中一块巨大的岩石后面。
欧阳笑第一个奋力钻出洞口，贪婪地呼吸着外面相对清新的空气，但他随即被眼前的景象再次激怒——身后整座黑蝠山已陷入一片火海，浓烟滚滚，遮天蔽日，无数他精心培育的黑蝠如同无头苍蝇般撞入火墙，发出凄厉的惨叫声，化为焦炭落下。
他苦心经营多年的巢穴，自认为固若金汤的黑蝠洞，竟就这样被一把大火烧得根基尽毁！
而最终跟着他逃出生天的，只剩下这五六十个惊魂未定的手下！
欧阳笑只觉得一股腥甜涌上喉头，那是极致的愤怒与心痛！
他猛地抬头，赤红的目光瞬间就锁定了不远处正在指挥救火（防止火势过度蔓延殃及更远区域）的荆棘一行人。
“小贼纳命来！”欧阳笑发出一声凄厉刺耳、如同夜枭般的尖啸，身法瞬间展动！
辟邪宫绝学“寒蝠身法”施展开来，使得他整个人如同一只巨大的、贴地疾飞的黑色蝙蝠，速度快得只剩下一道模糊的残影，带着滔天的杀意直冲向谷月轩等人所在的位置！
他要把这些毁了他心血的混蛋碎尸万段！
最先察觉到这凌厉偷袭的是“弦剑幽谷”的传人萧复。
他对声音极其敏感，欧阳笑那高速移动带来的尖锐破空声虽被火焰燃烧的噼啪声部分掩盖，却依旧没能逃过他的耳朵。
“小心戒备！有敌袭！东北方向！”萧复猛地转头，一边大声疾呼示警，一边瞬间将背后的古琴“九霄环佩”揽入怀中，手指已扣上琴弦。
荆棘反应极快，几乎在萧复出声的同时，他已顺着其指引的方向望去，恰好看到欧阳笑那诡异迅疾的身影破开烟尘猛扑而来。
“嘿嘿！来得好！小爷早就等着你这老蝙蝠忍不住钻出来了！”荆棘不惊反喜，狂笑一声。
话音未落，腰间刀剑已然同时出鞘！
只见一道璀璨的刀光如同闪电般撕裂空气，带着一往无前的凌厉气势，直斩向欧阳笑的脖颈要害！
这一刀，简单、直接、迅猛，充满了荆棘特有的狠辣与精准！
欧阳笑身在半空，面对这突如其来、狠辣异常的斩击，展现出了与其凶名相符的实力。
只见他身形如同真正的蝙蝠般，在空中做出一个不可思议的、近乎完美的椭圆轨迹转折，险之又险地避开了那足以断金碎玉的刀锋。
同时，他借势反扑，双掌骤然变得一片惨白，散发出冰冷刺骨的寒气，直袭荆棘胸腹要害——正是其看家本领“寒蝠神掌”！
然而，荆棘的轻功修为，尤其是在灵活与速度方面，比之欧阳笑竟还要更胜一筹！
只见他脚下步法一变，身形如同鬼魅般向后飘退，正是那玄妙无比的“螺旋九影”，轻巧地让开了那阴寒刺骨的双掌。
欧阳笑一击落空，毫不停滞，他深知今日首要目标是报复，而非与某一个难缠的小子缠斗。
他身形再次诡异折转，舍弃了荆棘，如同离弦之箭般径直扑向正在组织阵型的谷月轩、沈湘芸等人！
他恨透了这些毁他基业的人，定要先杀几个以泄心头之恨！
“江瑜大喝一声，与几名同伴迅速结阵。
谷月轩临危不乱，沉腰立马，双拳连环轰出！
劲力澎湃汹涌，凌空打出三重肉眼可见的凝实拳劲，如同三道怒涛般席卷而出，意图将欧阳笑从空中逼落下来。
但欧阳笑的“寒蝠身法”却已臻化境，在空中灵动得不可思议。
他如同没有骨头一般，身体微侧，单足在虚空中轻轻一点，仿佛踩中了无形的支点，身形再次划出诡异的弧线，竟从那密集的拳劲缝隙中穿梭而过，继续扑向目标！
“师兄，小心！”荆棘看得分明，在场众人中，除了自己，恐怕无人能在轻功上完全克制这老蝙蝠的诡异身法。
他急忙大声提醒，同时体内真气奔涌，就欲全力出手。
他手中长刀一振，使出的却是“无极刀法”中的一招精妙变化——“剥极必复”！
霎时间，重重叠叠、虚实难辨的凌厉刀影挥洒而出，并非直接攻击欧阳笑，而是巧妙地封堵在他可能移动的各个方位，如同编织一张无形的刀网，急速压缩着他的闪转空间。
欧阳笑作为一名经验老到的江湖魔头，自然瞬间察觉到了这刀网的凶险。
他不敢硬闯，更不愿被其困住，当下毫不犹豫地猛提一口真气，身体如同火箭般骤然向上急窜，企图从刀网的上方空隙逃脱。
然而，他这一下，却正好落入了荆棘的算计之中！
这招“剥极必复”的本意，便是前半招以虚幻刀影惑敌、逼敌，后半招才是凝聚全部力量、劈开虚影的绝杀一击！
荆棘早已深谙此招精髓，甚至青出于蓝。
只见荆棘左手刀挥出的重重刀影骤然消散，而他一直蓄势待发的右手长剑，却在这一刻爆发出石破天惊的威势！
所有的力量、速度、意念都凝聚于这一剑之上，简单直接却又磅礴无比，如同天罚降临，自上而下，朝着正向上急窜、旧力刚尽新力未生的欧阳笑当头劈落！
这一剑，深得快、准、狠、绝的要义！
欧阳笑身在半空，察觉到头顶那足以开山裂石的恐怖剑压，心中顿时警铃大作，亡魂皆冒！
避无可避之下，他眼中闪过一抹疯狂与狠厉，发出一声刺耳尖啸，将全身功力毫无保留地灌注于双掌！
“寒蝠神掌·冰封万里！”他双掌掌心瞬间凝聚起浓郁得几乎化为实质的惨白寒气，甚至结出了厚厚的冰霜，不顾一切地向上迎去，硬撼荆棘那雷霆万钧的一剑！
这是他压箱底的保命绝技，企图以极寒内力冻彻剑身、阻滞剑势。
然而，荆棘这一剑，乃是凝聚了自身武道理解、甚至隐含一丝“披荆斩棘”无畏真意的强悍一击，岂是那么容易接下的？
即便他未动用宗师境的全部修为，其威力也远超寻常先天高手的极限！
“咔嚓——噗嗤！”
先是刺耳的冰层碎裂声响起！
欧阳笑掌心凝聚的厚重寒冰如同纸糊一般被凌厉无匹的剑罡瞬间斩破、崩碎！
紧接着，便是利刃切入血肉、斩断骨骼的沉闷声响！
血光迸现！
一条断臂带着一蓬血雨，高高飞起！
“啊啊啊啊——！”欧阳笑发出一声凄厉至极、痛苦无比的惨嚎，整条右臂被齐肩斩断！
剧烈的疼痛几乎让他瞬间昏厥过去。
但这老魔头凶性极强，求生意念更是惊人。
他竟借着剑势下劈的巨大冲击力，以及断臂产生的剧痛刺激，强提最后一口真气，将“寒蝠身法”运转到前所未有的极致状态，身体如同失控的陀螺般向着侧后方火势稍弱的山林深处疯狂逃窜而去，速度竟比来时更快了几分，只留下一路溅落的血花和怨毒至极的咒骂：
“小杂种！断臂之仇，本座记下了！来日定将你碎尸万段！！”
为了给自己争取逃命的时间，他在遁走的同时，向那些刚刚从密道逃出、惊魂未定的黑衣手下发出了最后一道疯狂的命令：“给我上！拦住他们！不惜一切代价！违令者，死！”
那些黑衣人闻言，脸上顿时露出绝望与恐惧，但他们深知欧阳笑的手段，违抗命令的下场比死更惨。
于是，这群乌合之众发出一片嘶哑的喊杀声，如同潮水般向着荆棘、谷月轩等人舍命扑来，企图用人命拖延时间。
荆棘愤恨地甩掉长剑上温热的血水，看着欧阳笑消失的方向，冷哼一声：“算你这老蝙蝠跑得快！”
他并未立刻追击，而是将冰冷的目光投向那些冲上来的黑衣人。
“先把这些杂鱼清理干净！至于那老蝙蝠……”荆棘嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他跑不了！自会有人收拾他！”
说罢，刀剑再振，如同虎入羊群般杀入黑衣人群之中。
谷月轩、萧复、水盼盼、方云华等人也立刻各施手段，战作一团。