与“Létoile”合作的兴奋感，在收到对方发来的厚厚一叠设计任务书（brief）后，逐渐被一种实实在在的压力所取代。
苏晚将自己沉浸在画室里，周围再次堆满了资料。这一次，不再是冰冷的建筑数据和空间模型，而是变成了各种顶级面料样本、人体工学图、以及“Létoile”过往数十年的经典设计图册。
艾略特先生的要求非常明确且苛刻：他需要一种全新的、具有“艺术灵魂”的印花，既要承载苏晚独特的个人风格，又要完美融入“Létoile”的奢华基因，符合其下一季“时空的织梦者”的主题，更重要的是——它必须是一件能被穿着、能行走的“艺术品”，而非仅仅是一幅被印在布上的画。
起初，苏晚信心满满。她尝试将“城市之心”中广受好评的星旋元素进行提炼和演变。但很快发现，那些恢弘的、充满力量感的笔触和构图，当被缩小、重复印制在柔软的真丝或薄纱上时，显得过于沉重和突兀，失去了服装应有的轻盈与灵动。
她又尝试创作了一系列更加抽象、色彩斑斓的图案，试图表达“时空”的迷离与“织梦”的幻妙。但效果依然不尽人意，要么显得过于繁复堆砌，失去了高级感；要么过于先锋实验，与“Létoile”一贯的优雅精髓格格不入。
画纸撕了一张又一张，颜料废了一管又一管。
她感觉自己仿佛被困在了一个无形的结界里。一边是浩瀚无垠的艺术灵感宇宙，另一边是有着精确尺度和穿着需求的现实枷锁。她的画笔在这两者之间摇摆不定，无法找到一个完美的平衡点。
截稿日期像悬在头顶的达摩克利斯之剑，一天天逼近。
焦虑开始如藤蔓般缠绕着她。她食不知味，夜不能寐，即使在睡梦中，脑海里也全是扭曲的线条和混乱的色彩。原本让她感到安心和自由的画室，此刻却像一座华丽的牢笼。
顾晏舟敏锐地察觉到了她的状态。
他看到她眼下日益明显的青黑，看到她用餐时的心不在焉，看到她偶尔对着窗外发呆时，眉宇间锁着的沉重。
但他没有直接询问，更没有试图干涉。他只是让兰姨变着法子准备她喜欢的、有营养的菜肴；在她深夜仍亮着画室灯时，默默为她送去一杯温热的牛奶；偶尔，他会把她从画室里“拎”出来，强迫她一起去庭院里散散步，呼吸一下新鲜空气。
然而，这些体贴的关怀并没能驱散苏晚心中的迷雾。
又一次彻夜未眠的尝试后，苏晚看着眼前那幅依旧不满意的设计稿，一股深深的挫败感席卷了她。她烦躁地扔下画笔，颜料溅在画架上，留下刺目的污渍。
她抱住膝盖，将脸埋进臂弯里，感到一种前所未有的疲惫和自我怀疑。
难道，“城市之心”的成功只是侥幸？
难道她根本无法驾驭这种跨领域的创作？
她是不是……辜负了艾略特先生的期望和这份难得的机遇？
灵感的困境，像一片望不到尽头的沼泽，让她深陷其中，几乎窒息。
她第一次对自己选择接下这个合作，产生了一丝动摇。