悄然离开坊市，林业并未立刻返回林家堡。身怀重宝，尤其是那三枚足以引起腥风血雨的筑基丹，他需要一个绝对安全、灵气充裕之地完成突破。他第一时间想到的，便是那处得获《长生混元功》与测灵珠的上古混元宗遗骸坐化之所。那里隐蔽异常，且有残存阵法守护，灵气虽因岁月流逝而稀薄，却胜在精纯平和，正是冲击筑基的绝佳之地。
他一路隐匿行踪，耗费数日，谨慎绕开所有可能存在的眼线，再次潜入那处幽深溶洞。一切如旧，寂静而安详，唯有那白玉骸骨消散后留下的月白法袍，静静铺在石台上。
林业对着石台恭敬三拜，旋即盘膝坐下，宁心静气，将自身状态调整至巅峰。
他并未立刻服用筑基丹。而是先行运转《长生混元功》，将体内炼气大圆满的混元灵力反复凝练，直至圆融无暇，如汞液流转。同时，他仔细回忆自身所有修炼感悟、战斗经验、以及对天地灵气的理解，将心神沉入一种空灵而专注的境地。
一日后，他自觉精气神皆达至顶峰，方才珍而重之地取出一枚龙眼大小、丹晕流转、散发着磅礴生机与道韵的“筑基丹”，纳入口中。
丹药入口即化，并非想象中狂暴的药力炸开，而是化作一股温润浩大、却又沛然莫御的暖流，瞬间涌向四肢百骸，深入经脉骨髓，乃至识海灵魂！
刹那间，林业只觉周身剧震！丹田气海仿佛被投入一颗太阳，无穷无尽的精纯能量爆发开来，疯狂冲击着那层无形却坚韧的境界壁垒！
痛苦！极致的痛苦！经脉被磅礴能量撑得几欲裂开，丹田鼓胀欲爆，识海翻腾不休！
但他心志何其坚定！紧守灵台一丝清明，全力运转《长生混元功》！功法玄妙之处此刻尽显，中正平和的混元灵力如同最忠诚的卫士，引导着那狂暴的药力，按照玄奥路线运转周天，不断将其炼化、吸收、融入自身。
他的身体仿佛成了一个巨大的熔炉，以功法为火，以意志为柴，煅烧着筑基丹的强大药力，去芜存菁，将其转化为突破境界的根本力量。
时间悄然流逝。林业周身灵气氤氲，肌肤下灵光流转，气息节节攀升，却又被死死约束在方寸之间，不断凝练、压缩。
不知过了多久，丹田内那浩瀚如海的灵力被压缩到极致，中心一点璀璨光芒骤然亮起！
轰！！！
仿佛开天辟地般的一声巨响自体内传来！那层坚固的壁垒轰然破碎！
刹那间，林业只觉身心豁然开朗！意识无限延伸，仿佛与周围天地产生了某种玄之又玄的联系！丹田气海扩张了十倍不止！原本气态的灵力疯狂凝聚，化为更为精纯、更为凝练、带着淡淡液态光泽的“真元”！
真元自行运转，周天不息，生生不绝！力量、速度、神识、感知…一切都在发生质的飞跃！一种前所未有的强大感与掌控感油然而生！
筑基期！成！
然而，突破并未立刻结束。筑基丹的药力仍在持续发挥，《长生混元功》更是自行高速运转，巩固境界，淬炼真元，滋养肉身与神魂。
又过了半日，林业周身异象才缓缓平息。他睁开双眼，眸中神光湛然，深邃如星海，旋即内敛，恢复平和。他缓缓起身，身体轻盈欲飞，充满无穷力量，肌肤莹润如玉，杂质尽去，寿元陡增两百载！
他仔细体悟着筑基期的种种玄妙：真元的质量与总量远超炼气期；神识范围暴涨，可外放探查方圆千丈；对天地灵气的感应与吸纳速度倍增；可初步御器飞行；寿元大增…
“这便是筑基…”林业心中激荡，却迅速平静下来。他取出一枚空白玉简，将此次突破的详细过程、注意事项、心境变化、以及《长生混元功》在筑基时的运转要点，一一记录下来。这将是无价之宝，为日后林福、苏瑶等人筑基提供最宝贵的经验。
巩固修为数日后，林业方才离开溶洞。筑基功成，他心中底气大增，归心似箭。
归途不再如履薄冰，却也依旧保持警惕。筑基期修为在黑风山外围已属顶尖，但并非无敌，谨慎早已刻入骨髓。
行至一处陡峭山峰时，忽闻空中传来尖锐啼鸣与激烈打斗之声！
林业抬头望去，只见一只翼展近丈、通体羽毛如青铁、爪牙锋锐、眼神凶戾的巨鹰，正与一条水桶粗细、头生肉冠、口喷毒雾的“碧鳞妖蟒”在空中搏杀！二者皆是强大的一阶巅峰妖兽，厮杀惨烈，羽毛与鳞片纷飞，鲜血洒落。
“青羽铁爪鹰？”林业认出了那巨鹰，此鹰以速度、锐爪着称，性情刚烈，极难驯服。那妖蟒亦非善类，毒性猛烈。
他本不欲插手，正准备绕行，却见那铁爪鹰一个疏忽，被妖蟒毒雾喷中翅膀，动作顿时一滞！妖蟒趁机猛扑而上，死死缠住鹰身，毒牙噬向其脖颈！
铁爪鹰发出凄厉悲鸣，拼命挣扎，眼看就要殒命！
林业心中一动。此鹰神骏，若能收服，对林家而言，乃是一大空中助力与战力。且鹰类妖兽，若能真心归附，忠诚度极高。
他不再犹豫，身形一闪，御风而起（筑基后可短距御空），直冲战场！
“孽畜！放肆！”
并指如剑，一道凝练无比的混元真元指风破空射出，直取妖蟒七寸！
噗嗤！
筑基期真元，威力岂是炼气期可比？指风瞬间洞穿妖蟒坚韧鳞甲！
妖蟒吃痛，发出一声嘶鸣，缠绕稍松。
铁爪鹰抓住机会，猛地挣脱，利爪狠狠撕下妖蟒一大块血肉，自身也摇摇欲坠。
林业身形如电，挡在铁爪鹰身前，面对暴怒冲来的妖蟒，面色平静，双掌一推！
“混元罡！”
一道凝实的淡黄色真元护盾瞬间浮现！
轰！
妖蟒一头撞在护盾上，护盾纹丝不动，反震之力却让它头晕眼花！
林业趁势追击，身形晃动，避开毒雾，一掌拍在妖蟒头颅！
嘭！
混元真元透体而入，妖蟒惨叫一声，脑浆迸裂，坠落下去。
举手投足间，灭杀一阶巅峰妖兽！筑基之威，展露无遗！
林业转身，看向那受伤的铁爪鹰。鹰眼警惕地盯着他，带着敬畏与不甘，仍试图挣扎飞起，却因中毒和伤势，无力坠落。
林业降落地面，缓缓靠近。他并未释放威压逼迫，而是运转《长生混元功》，散发出中正平和、亲近自然的混元真元气息，同时以神识传递出善意与安抚的意念。
他从储物袋中取出一枚苏瑶炼制的上好解毒丹，捏碎撒在鹰翅伤口上，又取出一些得自秘境的妖兽肉干，放在不远处。
铁爪鹰眼神中的凶戾渐渐消退，转为疑惑与挣扎。它能感受到眼前人类的强大，也感受到那丹药带来的清凉与舒适，更嗅到肉干的诱惑。
林业耐心等待，持续传递善意。他深知，强迫契约只能得一时之奴，唯有让其心甘情愿，方能成为真正伙伴。
良久，铁爪鹰终于低下头，发出一声低沉的轻鸣，似是屈服，又似是认可。它小心翼翼地啄食起肉干。
林业微微一笑，上前一步，伸出手指，点向鹰首。铁爪鹰身体微僵，却未躲避。
林业以神识为引，混元真元为墨，在其神魂中刻下一个平等互助的“灵兽契约”。此契约并非主仆奴役，而是基于双方自愿的伙伴关系，可心意相通，共同成长。
契约即成！一股微妙的联系在林业与铁爪鹰之间建立。他能感受到鹰的虚弱、痛苦、以及一丝对新主人的依赖与好奇。
“以后，便叫你‘青锋’吧。”林业轻抚鹰羽，为其输入一股精纯温和的混元真元，助其化解余毒，恢复伤势。
青锋舒适地眯起眼，发出一声顺从的啼鸣。
林业将其收入灵兽袋（得自上古储物袋）中休养，心中喜悦。此行不仅筑基成功，更得一强力灵宠，收获圆满。
一日后，林家堡遥遥在望。
了望塔上，负责警戒的林小虎正强打精神巡视，忽然灵眼术捕捉到远处一道迅疾如风、却带着熟悉气息的身影正快速接近！
“敌…嗯？不对！那气息…是老祖宗！老祖宗回来了！”林小虎愣了片刻，随即狂喜，扯开嗓子激动地大吼起来：“老祖宗回来了！快开堡门！老祖宗回来了！！”
吼声瞬间传遍全堡！
霎时间，整个林家堡如同炸开锅一般！
“什么？老祖宗回来了？！”
“在哪？真的回来了？！”
“快！快去迎接！”
堡门轰然打开，林福、石磊、赵河等所有人，无论正在做什么，全都扔下手中活计，疯狂涌向堡门！
林业身影渐近，众人看得分明！虽风尘仆仆，但身姿挺拔，气息…气息竟深不可测，如渊似海！双目神光内蕴，不怒自威，仿佛脱胎换骨！
“老祖宗！”
“恭迎老祖宗归来！”
众人激动万分，纷纷躬身行礼，许多年轻人甚至热泪盈眶。老祖宗孤身赴险，如今安然归来，气息更胜往昔，他们怎能不激动？
人群前方，苏瑶俏然而立。她原本正在丹房忙碌，闻讯急匆匆赶来，发丝微乱，裙角沾着药灰。看到那日夜思念、担忧牵挂的身影安然无恙，甚至更显英挺，她美眸瞬间通红，泪水不受控制地夺眶而出。
林业目光扫过众人，最后落在苏瑶身上，看着她微红的眼眶、激动的神情、以及那强忍却终未忍住的泪珠，心中最柔软处被狠狠触动。
他大步上前，在所有人注视下，径直走到苏瑶面前。
四目相对，千言万语，尽在不言中。
林业伸出双手，轻轻握住了她微凉而略带颤抖的手。
“瑶儿，我回来了。”声音温和，带着一丝不易察觉的沙哑。
苏瑶再也抑制不住，泪水如断线珍珠般滚落。她猛地扑入林业怀中，紧紧抱住他，仿佛要将这些时日的担忧、思念、恐惧全部宣泄出来。肩头微微耸动，无声啜泣。
林业微微一怔，随即坦然，心中涌起无限怜惜与柔情。他环住她纤细的腰肢，轻轻拍着她的背，低声道：“没事了，一切都好。”
全场寂静无声，所有人看着相拥的两人，先是惊讶，随即露出由衷的笑容与祝福。林福抚须微笑，石磊、赵河等人相视一笑，心中了然。
良久，苏瑶才意识到失态，俏脸绯红，慌忙从林业怀中挣脱，低下头，声如蚊蚋：“回来就好…大家都很担心你…”
林业看着她羞红的侧脸，微微一笑，转而面向众人，朗声道：“诸位放心，林业已安然归来！且，幸不辱命，此行颇有收获！我林家，必将更上一层楼！”
“老祖宗威武！”众人轰然应诺，欢声雷动，喜悦与希望的气氛弥漫整个林家堡。
归来，真好。新的征程，即将开始。