铁岩城，“磐石”客栈上房内。
林夜盘膝坐在床榻上，布下的简易隔绝禁制将外界喧嚣隔绝。他并未急于疗伤或修炼，而是眉头微锁，沉思着如何处理手中的两枚烫手山芋——那两枚来自雷纹轰天蟒族太上长老的星耀中期妖丹。
妖丹在掌心沉浮，散发着磅礴的能量波动与隐晦的妖气。此等品阶的妖丹，若是处理得当，足以换取海量修炼资源；但若处理不当，则可能引来不必要的关注和麻烦。
“直接去万宝阁？”林夜首先排除了这个最直接的选项。万宝阁固然信誉卓着，但流程正规，需验明货物来源，极易暴露妖丹的品阶和来历。星耀中期妖丹太过惊世骇俗，一旦出现，必会引起各方势力窥探。且万宝阁收购价格向来压得较低，以这两枚妖丹的价值，恐怕会被压价不少，得不偿失。
“黑市呢？”林夜想到在天鹰城购买星辰砂的经历。黑市价格确实能高出不少。但随即他摇了摇头，并非惧怕黑市可能存在的风险——以他如今星耀期的实力，区区铁岩城的黑市，根本无人能威胁到他。他忌惮的是麻烦。寻找可靠中间人、验货、讨价还价、提防跟踪……整个过程耗时耗力，且容易留下蛛丝马迹，与他尽快换取灵石、低调行事的初衷不符。
“找灰狼团帮忙？”林夜念头一转，想到了赫克托团长。灰狼团信誉不错，赫克托为人也仗义。但随即他便否定了这个想法。如何向赫克托解释这两枚星耀中期妖丹的来源？一个黄金期佣兵，如何能得到连钻石期强者都难以企及的星耀大妖内丹？这根本无法自圆其说，只会引来无尽的猜疑和祸端，甚至可能给灰狼团带来灭顶之灾。
“灰鼠帮的金牙鼠？”林夜回忆起那个精明的帮派头目。但灰鼠帮实力低微，活动范围有限，根本不可能有渠道消化星耀期的妖丹。找他们，无异于将宝物示于孩童，不仅办不成事，反而可能害了他们。
“齐家……齐云轩？”这个念头刚起，便被林夜彻底掐灭。错乱海中，他与齐家已然交恶，齐家玄诚道人更是对他出手。双方早已撕破脸皮，去找齐云轩，虽不怕对方，只是也铁定不会给他帮忙了。
一个个选项被排除，林夜感到有些棘手。这两枚妖丹，仿佛成了烫手的山芋，拿在手里不安，想脱手却又找不到安全稳妥的途径。
就在他沉思之际，脑海中忽然闪过一个身影——鹰国公主，艾丽西亚。
“艾丽西亚公主……”林夜眼中精光一闪，仔细权衡起来。他回想起当初在寒霜城，艾丽西亚公主是雇佣他去解决数个麻烦人物，报酬是星辰砂。那次合作，公主展现了王室应有的信誉和效率。
优势很明显：
其一，地位足够高。艾丽西亚身为鹰国公主，背后站着鹰国皇室，有足够的实力和渠道处理这等重宝，能给出公道的价格。
其二，有过合作基础。上次雇佣关系处理得干净利落，艾丽西亚展现了精明与守信，相对可信。
其三，鹰国作为人族大国，重视声誉和长远利益。与皇室交易，规矩清晰，比与来历不明的黑市打交道省心得多。
其四，交易相对便捷。与公主交易，可以省去中间环节，直接谈判，效率更高。
风险亦存在：
最主要的考量，是他夏国“镇妖侯”的身份。夏国虽是人族十五国之一，但实力远不能与鹰国这样的大国相比。自己身为夏国侯爵，与鹰国公主进行如此重大的交易，是否会引起鹰国官方的额外关注？虽然上次合作顺利，但此次交易物价值巨大，情况不同。自己虽化身“石厉”，难免不会被对方高阶修士或特殊宝物看穿。
其次，是如何解释妖丹的来源。
权衡再三，林夜最终做出了决定：前往寒霜城，与艾丽西亚公主交易！ 相较于其他选项，与一位大国公主交易，是效率最高、相对最省心的途径。身份问题，见机行事即可，以他现在的实力，也有足够的底气应对变数。
既然决定已下，林夜便开始周密准备。
首先，是身份伪装。艾丽西亚公主认识的是“石厉”，而非林夜。他必须再次幻化成“石厉”的模样。这对于掌握《万化归墟诀》和星辰战甲幻形之能的他来说，并非难事。
其次，是修为的展示。上次见艾丽西亚时，“石厉”是黄金期修为。如今短短时间突破到星耀期太过骇人听闻。他决定将外显修为压制在钻石三阶巅峰。这个境界，可以解释为在莽荒中有天大奇遇，实现了大境界的突破，既显示了自己的潜力和价值，又不至于太过惊世骇俗，引起过度警惕。
最后，是最关键的妖丹来源说辞。他准备了一套说辞：在莽荒中偶然遇到两头星耀期大妖为争夺灵物而两败俱伤，最终同归于尽，自己侥幸捡漏。这套说辞虽然牵强，但至少提供了一个勉强说得过去的解释。关键在于，他要展现出相应的底气和实力，让对方即使不信，也不敢轻易深究或翻脸。
林夜仔细推敲着每一个细节，设想着见面后可能出现的各种情况以及应对策略。尤其是万一鹰国方面翻脸，他该如何利用寒霜城的环境脱身，甚至反制。
“呼……”良久，林夜长出一口气，眼中闪过一丝决然。计划已定，剩下的，便是见机行事了。
他不再犹豫，起身收拾妥当，结算了房钱。走出客栈，寻了一处无人角落，身形面貌一阵细微波动，已然化作了那个面容沉稳、眼神坚毅的佣兵“石厉”，同时将气息稳稳压制在钻石三阶巅峰。
辨明方向后，林夜（石厉）并未选择直接飞往寒霜城。虽然以他现在的速度，全力飞遁也用不了太久，但长途飞行容易引起沿途强者注意，尤其是可能被夏国的眼线察觉，徒增麻烦。他决定采用更稳妥的方式——使用传送阵。
铁岩城作为边境重镇，拥有通往鹰国境内数个主要城池的传送阵。林夜缴纳了费用，通过传送阵，悄无声息地抵达了寒霜城。