皇宫集英殿内，鎏金蟠龙柱映着晨光，三百余名贡生屏息而立。今年殿试的考生们身着崭新的青衫，衣角还带着礼部发放时的折痕，在雕梁画栋间，宛如一片待放的春苗。
今天正是唱名放榜的日子，唱名的前几天，贡士们会被礼部叫去学习礼仪，如怎样跪拜皇帝、作揖、舞蹈等动作，以及“圣恭万福”等呼喊用语。
官员们已经全部到场，闲来无事，打量起今年的考生们，看着这些以后的下属或同事，不禁回想到当年自己也是像他们一样，满怀期待的站在这里，等待着念到自己的名字。
贡生们也察觉到这些前辈的目光，不自觉的挺直了身板，以期望在未来上司面前留下个好印象。
户部侍郎轻抚胡须，对身旁同僚笑道：“哈哈，你看这些学子，多像我们当年，懵懂无知，心怀壮志，嫩得很啊！
“他们以为考取功名后便是鱼跃龙门，殊不知不过是从一条河游进了更汹涌的江。”刑部郎中苦笑，“官场的惊涛骇浪，自会教会他们规矩。”
“噤声！”随着礼部尚书一声厉喝，殿内瞬间寂静。只见龙旗开道，仪仗赫赫，宋仁宗赵祯身着赭黄龙袍，在众人山呼“万岁”声中缓步登上御座。繁琐的礼乐声中，帝王威仪尽显，每一个鼓点都仿佛敲在贡生们的心坎上。
官家赵祯正襟危坐，声音洪亮的念出一甲三人的籍贯姓名：
“今科状元，杭州府钱塘县江屿，
今科榜眼，建州府浦城县章衡，
今科探花，曹州府冤句县窦卞。”
江屿听见自己的姓名后，按照礼部所教的礼仪，出列至殿中，向官家行跪拜大礼，说道：“谢陛下恩典！”然后准备起身站立到一旁。
不经意间与赵祯的目光相撞。
那一刻，帝王眼中带着温和的笑意，竟微微点头。江屿下意识地回以微笑，没想到却轮到赵祯懵了，
江屿的行为放在后世就是简单的礼貌回应，但是在古代，尤其是这么重大的日子，赵祯也是从来都没有碰见过，心里对江屿更加好奇了。
一甲三人行礼毕，二甲、三甲的唱名在御药房太监尖细的嗓音中继续。389个名字依次响起，每念到一人，便有身着青衫的学子出列行礼，紧张与兴奋交织的情绪在殿内蔓延。
唱名完毕后，轮到赵祯发表讲话：“今日见诸位才俊脱颖而出，朕心甚慰。科举取士，乃为国求贤，望尔等铭记“修身齐家治国平天下”之训，以先贤为范，存忠君爱民之心。朝堂虚位以待，盼诸君勤勉向学，他日施展所学，于州县为百姓谋福祉，于朝廷助社稷之昌隆，莫负朕今日殷切之望！”
所有的进士再次出列，行礼，齐声回答：“臣等谨遵圣谕，愿为陛下效犬马之劳，为国家尽忠竭力！”
随后，众人鱼贯而出，而礼部官员已在东华门外张榜，墨迹未干的名单前，很快围满了翘首以盼的人群。
唱名放榜后，还有一系列的后续活动，官家会在贡院举办闻喜宴，宴请新科进士。
所有进士可以直接授予官职。
在宋仁宗时期，状元一般会授将作监丞、通判诸州，榜眼、探花等也常授大理评事、签书节度判官厅公事、秘书省校书郎等职。
（这里吐槽一下，好多写宋朝的小说却授的是明朝的官职，什么翰林院编撰。。。。。。想起九品芝麻官里的一句台词，你拿明朝的剑斩我清朝的官？）
常规状元起点：将作监丞（从八品）+通判（从六品），实为“寄禄官（虚衔）+差遣（实职）”的组合。
将作监丞是负责掌管宫室、城郭、桥梁等营建事务的官职（但北宋时已“名存实亡”，其官职仅作为阶官符号），通判则是州府的副长官，有监察之权，辅助知州处理政务。
黄昏时分，琼林苑华灯初上。新科进士们换上簇新的礼服，在雕梁画栋间举杯畅饮。
珍馐美馔摆满长案，乐工奏起《霓裳羽衣曲》，舞女们罗裙翻飞，恍若仙宫盛宴。按惯例，宋仁宗率一众大臣前来，简短致辞后，与众人共饮两杯便离席而去，好让这些新科进士们能自在庆祝。
江屿正与邻座的榜眼章衡谈论殿试考题，忽有一名内侍疾步而来，在他耳边低语：“状元郎，官家传唤你。”
“这位中官，不知该往何处……”江屿话未说完，内侍已拱手道：“状元郎随我来便是。”
于是，江屿起身跟着内侍去往了偏殿，邻座的章衡脸上露出了羡慕的表情，饮了一杯酒后，又是摇头苦笑。
江屿进入偏殿，长揖：“微臣江屿，见过官家。”
“起来吧，江屿今天放榜唱名的时候，你为什么对着朕笑啊？”赵祯发问道。
江屿也没想到笑一下也有问题吗？这不是基本礼貌吗？沉默几秒后便实话说道：“微臣见陛下朝臣笑，臣心生亲近之情，于是也笑了出来。”
“哈哈哈，你倒是坦诚。”赵祯笑了起来。
“说说殿试的第三道考题吧，我看了你的卷子，感觉你的话没有说全啊，处处都有藏私啊。”
“微臣不敢。”
“欸，朕既然出来这道考题，就是想真正的解决这个问题，你有话就直说。”
“臣闻治大国如烹小鲜，今三冗之弊非一日所积，欲刮骨疗毒，需分三势而治：断源流以澄官冗，强筋骨以汰兵冗，塞漏卮以节费冗。谨陈三策，伏惟陛下裁察治官冗，当严恩荫之选。今恩荫泛滥，襁褓授官、嬉戏得爵者比比皆是。应立考选之法，凡恩荫子弟，需通一经一史，且入国子监习政满一年，考核合格方可授官。治兵冗，需裁弱练强。如今厢军老弱充数，禁兵骄惰成习......”
赵祯听完江屿所说的具体的三个对策后，沉默起来。
“江屿，你想跟在朕的身边吗？”
“微臣愿意。”
“好了，你退下吧。”
“是。”