族人们看到耿鬼，纷纷围了上来，眼中满是好奇和友好——它们大多知道耿鬼的经历，对这个失而复得的“小天才”充满了好感。
一些年幼的鬼斯和鬼斯通还围着耿鬼，叽叽喳喳地问着外界的事情，耿鬼耐心地回答着，脸上露出了久违的笑容。
艾路雷朵、巨沼怪等宝可梦则被桌子上的能量方块吸引，拿起一块品尝起来——这些能量方块的口感和能量纯度都远超外界的普通能量方块，让它们纷纷露出满足的表情。
林孝则和老耿鬼坐在洞穴深处的石椅上，交谈着关于耿鬼的事情。
“我的孩子这些年，在外界过得好吗？”
老耿鬼的声音带着一丝担忧，暗红色的眼中满是对儿子的牵挂。它无法想象，失去生命之源、实力微弱的耿鬼，在危机四伏的外界是如何生存下来的。
林孝看着老耿鬼担忧的神情，轻声说道：“刚开始确实不容易。耿鬼刚到瑞城饲育屋时，因为失去生命之源，实力一直停留在初级阶段，换了好几任训练家。”
“直到遇到我，我发现它虽然基础薄弱，但精神力和战斗意识远超普通宝可梦，就决定好好培养它。可能是缘分吧，人群中，我选中了鬼斯，而鬼斯也选中了我，这是冥冥中的感觉！”
他顿了顿，继续说道：“我为它制定了专属的训练计划，每天陪它练习技能控制，还收集各种能补充幽灵属性能量的资源，帮它稳固根基。”
“慢慢地，它的实力开始提升，从鬼斯进化成鬼斯通，再到现在的耿鬼，哪怕是失去了生命之源的耿鬼，也成长到了如今的地步！现在的它，不仅实力强大，还有一群愿意并肩作战的伙伴，我们早已是一家人。”
老耿鬼听完，眼中满是欣慰：“谢谢你，训练家。如果不是你，我的孩子恐怕早就不在这个世界上了。你不仅给了它第二次生命，还让它感受到了家人的温暖，这份恩情，我们族群永远不会忘记。”
就在这时，耿鬼走了过来，它刚刚安抚完族里的小宝可梦，脸上还带着淡淡的笑容。
“父亲，主人，你们在聊什么呢？”耿鬼问道。
老耿鬼招了招手，让耿鬼坐在自己身边，轻声说道：“孩子，父亲有件事想跟你商量。现在你的实力已经超越了我，甚至超越了族群历史上的任何一位强者。”
“我想让你留下来，继承我的族长之位，带领族群在灵界秘境中壮大，你愿意吗？”
族人们听到老耿鬼的话，纷纷停下手中的动作，目光都集中在耿鬼身上，眼中满是期待。
对它们来说，耿鬼不仅是老族长的儿子，更是族群未来的希望——有这样一位强大的领袖，族群一定能在危机四伏的灵界秘境中站稳脚跟，甚至成为顶尖族群。
老耿鬼的等级也不过五十级出头，而林孝的耿鬼不仅实力更强，而且还很年轻，这是妥妥的已经升起的未来之星啊！
耿鬼愣了一下，显然没料到老耿鬼会提出这样的请求。
它看着族人们期待的眼神，又看了看身边的林孝和远处正在开心分享能量方块的艾路雷朵、巨沼怪，眼中闪过一丝犹豫，但很快就变得坚定。
“父亲，对不起，我不能留下来。”耿鬼轻声说道，语气中带着歉意，却没有丝毫动摇，“我很感谢您和族人们的认可，也很珍惜在族群中的这段时光，但我已经有了更重要的家人和目标。”
它转向林孝，眼中满是温暖：“老大带我走出了困境，教会我如何变强，如何面对困难；艾路雷朵、巨沼怪它们是我并肩作战的伙伴，我们一起经历过无数次战斗，一起分享胜利的喜悦，也一起承担失败的痛苦。”
“对我来说，它们才是我最亲近的家人，我不能离开它们。”
它顿了顿，继续说道：“而且，我还有很多未完成的目标——我想跟着老大去更多的地方，见识更广阔的世界；想和伙伴们一起挑战更强的对手，成为真正的强者。”
“想保护那些需要帮助的宝可梦，就像老大当年保护我一样。这些目标，只有跟着老大和伙伴们，才能实现。”
“最重要的事情是，老大是我的家人，我要拼尽全力，实现老大的梦想，让他成为世界上最强的训练家！这是我从成为老大的家人的时候，就想要做到的事情！”
老耿鬼听到耿鬼的话，眼中没有丝毫不满，反而露出了欣慰的笑容：“好孩子，你能有这样的想法，父亲很开心。真正的家人，从来不是靠血缘和族群绑定的，而是靠真心和羁绊。既然你已经做出了选择，父亲就不勉强你了。”
它站起身，对着所有族人说道：“从今天起，耿鬼虽然不会留在族群继承族长之位，但它永远是我们族群的荣誉成员。灵界秘境的大门，永远为它敞开；只要它需要帮助，族群的所有成员都会全力以赴！”
族人们纷纷欢呼起来，虽然有些遗憾，但更多的是对耿鬼的理解和祝福。
对它们来说，耿鬼能找到自己真正的归宿，比继承族长之位更重要。
接下来的时间，林孝和宝可梦们在耿鬼族群的栖息地住了下来。
老耿鬼亲自带着他们参观族群的资源库，里面收藏着大量灵界特有的稀有资源——有能大幅提升幽灵属性能量纯度的“灵界之心”，有能增强宝可梦精神力的“暗影之晶”，还有能修复宝可梦根基损伤的“幽灵甘露”。
老耿鬼将这些资源大方地送给了林孝，尤其是给耿鬼准备了足足十颗灵界之心和三瓶幽灵甘露：“孩子，这些资源能帮你稳固现在的等级，还能修复当年失去生命之源留下的根基损伤，你一定要好好利用。”
耿鬼感动地接过资源，对着老耿鬼深深鞠了一躬：“谢谢您，父亲。”