汗水沿着亚瑟·彭德拉根棱角渐显的下颌线滑落，滴落在工具棚布满灰尘的地面上，形成一小片深色的湿痕。
他赤裸着上身，肌肉因为持续的高强度负重深蹲而剧烈颤抖着，每一块都绷得如同拉紧的弓弦。
父亲用水泥和铁管浇铸沉重的自制杠铃，压在他的肩胛骨上，仿佛要将他按进地里。
呼吸粗重得像拉风箱，肺部火烧火燎。但他没有停下，心中默数着：“……九十八、九十九……一百！”
哐当！
杠铃被重重扔在地上，发出沉闷的响声。
亚瑟几乎虚脱地瘫坐下去，靠在冰冷的墙壁上，大口喘息。
工具棚里弥漫着汗水和旧木头的味道。
这已经是他每晚的常态。
自从森林归来，自从那个雨夜穿上那套神奇的盔甲，一种沉甸甸的责任感便攫住了他。
他不再仅仅是为了自保或保护家人而训练，一种更模糊，更宏大的使命感在他心中萌芽——那位骑士的牺牲与嘱托，还有那不知隐藏在何处的“叛徒”和所谓的“龙”……这一切都催促着他变强，更快地变强。
白天的课程变得心不在焉，夜晚的工具棚才是他真正的战场。
父亲制作的简陋器材被他折磨得吱呀作响，那柄沉重的木剑被他挥舞得虎虎生风，劈砍假人的声音在寂静的夜里传出老远。
他甚至开始尝试主动去感应体内那股微弱被称为“再生”的力量，引导它流向疲惫的肌肉，虽然效果甚微，但总能带来一丝缓解。
义警的行为也变得更加频繁和大胆。
最初只是制止一些小混混，后来开始介入更危险的毒品交易和抢劫。
他对自身力量的控制越发熟练，速度、反应、力量都远超常人，那粗糙的木剑在他手中也能发挥出惊人的威力。
但每一次行动，内心的压力和对暴露的恐惧也增加一分。他时刻警惕着周围，担心“叛徒”就隐藏在阴影里。
这天夜里，他刚阻止了一起便利店抢劫案，甩掉警笛声，拐进一条僻静的小巷，准备摘下面具回家。
突然，他听到巷子深处传来一阵压抑的痛苦的呜咽声，还夹杂着一种令人不安类似骨骼错位的细微咔哒声。
亚瑟立刻警惕起来，重新戴好面具，悄无声息地摸了过去。
巷子尽头堆满了废弃的纸箱和垃圾桶，恶臭难闻。
借着远处街灯微弱的光线，他看到一个身影蜷缩在角落里，身体不住地颤抖。
那身影的轮廓……很怪异。像是人形，却又有着不自然的扭曲感。
是新型的怪物？亚瑟的心提了起来，肌肉绷紧，缓缓拔出腰间的训练剑，他已经习惯带在身边，一步步靠近。
似乎听到了他的脚步声，那个身影猛地一颤，抬起了头！
亚瑟倒吸一口凉气！
那确实是一张人脸，或者说，大部分是。
苍白得没有一丝血色，甚至能看到皮肤下青色的血管。
但她的右侧脸颊和太阳穴附近，却覆盖着一层暗紫色如同冷却熔岩般凹凸不平的诡异角质层，一直延伸到脖颈，没入破烂的衣领下。
她的眼睛，一只是清澈带着惊恐和痛苦的碧蓝色，另一只却如同燃烧的炭火，闪烁着不祥的赤红光芒！
她的眼神混乱而充满敌意，死死盯着亚瑟，喉咙里发出威胁般的低吼。
她身上穿着残破不堪沾满黑红色污渍的皮甲和锁子甲混搭的戎装，风格古老。
“谁？！”她嘶哑地低吼，声音因为痛苦而变形，却带着一种战士的本能警惕。
她试图站起来，却因为身体的剧痛而踉跄了一下，靠在身后的墙壁上，剧烈地喘息着。
亚瑟能清晰地感受到从她身上散发出的两种截然不同的气息：一种是与逝去骑士同源的温暖而纯净的守护能量，虽然极其微弱。
……另一种则是狂暴、混乱、充满毁灭欲望的邪恶能量，正不断侵蚀着前一种。
这两种能量在她体内激烈冲突，造成了巨大的痛苦，也让她极度不稳定。
亚瑟握紧了剑，没有立刻攻击。他谨慎地保持着距离，试图分辨：“你……”
话音未落，那女战士仿佛被刺激到了，碧蓝和赤红的眼中同时闪过暴戾之色！
她猛地从身后抽出一柄断了一半却依旧寒光闪闪的骑士剑，那把剑与亚瑟见过的那柄制式相同，低吼着朝亚瑟冲来！
她的动作因为伤势而变形，速度却依然快得惊人，带着一种不顾一切的疯狂！
“叛徒！窃取力量者！死！”她嘶喊着，断剑带着凄厉的风声劈向亚瑟！攻势毫无章法，却充满了绝望的愤怒。
亚瑟心中巨震！叛徒？窃取力量？是在说他吗？他急忙举剑格挡！
锵！
训练剑与断剑相交，竟然发出了金属般的撞击声！
亚瑟被震得手臂发麻，连连后退，心中骇然。
这女人受了这么重的伤，力量居然还这么大？而且她的剑术……虽然混乱，但根基依稀能看出与那位骑士同出一源！
“等等！我不是……”亚瑟试图解释。
但对方完全不听，赤红的眼睛里的疯狂更盛，攻击如同狂风暴雨般袭来！
她似乎将所有的痛苦和愤怒都倾泻到了亚瑟身上，认定他就是造成这一切的元凶。
亚瑟只能狼狈地闪避格挡，训练剑上很快布满了深深的斩痕。
他不想伤害她，因为他越来越确信，这可能是“自己人”，只是被那种邪恶能量侵蚀、陷入了疯狂。
“冷静下来！你看清楚！我的力量……”亚瑟一边躲闪，一边努力让自己的能量波动更明显一些，那源自骑士的微弱再生之力缓缓散发出来，“和你是同源的！我不是敌人！”
疯狂攻击的女战士动作猛地一滞！那双异色的瞳孔剧烈收缩，似乎感应到了什么。
她脸上的痛苦和疯狂稍稍褪去一丝，取而代之的是一丝迷茫和难以置信。
她死死盯着亚瑟，感应着他身上那微弱却无比熟悉的能量气息，又感受着自己体内那同源却正在被侵蚀的力量……
“你……你不是……”她的声音颤抖着，断剑微微垂下，眼中的赤红光芒也黯淡了一些，但身体的颤抖却更加剧烈，仿佛在极力压制着什么。
“可是……为什么你身上有加拉哈德大人的气息……那么浓郁……却又……不一样……”她语无伦次，显然思维依旧混乱。
“加拉哈德？”亚瑟捕捉到这个陌生的名字，是那位骑士的名字吗？
他趁机放缓语气，尽量让自己听起来真诚无害：“我遇到了一位骑士，他受了重伤，临终前……给了我一些力量。让我继续……守护。”
他说得含糊其辞，但似乎触动了对方。
女战士怔怔地看着他，碧蓝的眼睛里闪过一丝巨大的悲恸和……了然？她身上的敌意和狂暴能量如同潮水般退去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和虚弱。
她张了张嘴，似乎想说什么，却猛地喷出一口暗红色的血液，身体软软地向前倒去。
亚瑟下意识地上前一步，伸手接住了她。
温香软玉瞬间入怀。不同于冰冷的盔甲触感，这是一个真实，温暖并且异常柔软的女性身体。
浓郁的血腥味中，竟然夹杂着一丝奇异仿佛檀木混合着冷霜的淡淡香气，钻入他的鼻腔。
亚瑟的身体瞬间僵住了。
脸上那道狰狞的伤疤仿佛烧了起来。
长这么大，除了母亲和妹妹，他从未与异性如此近距离接触过，更别提是这样一位……一位虽然怪异却无疑拥有着惊人美丽的战士。
他的心脏不受控制地狂跳起来，手臂因为紧张和一种陌生的悸动而微微颤抖。
怀中的女战士已经彻底失去了意识，苍白的脸上带着解脱般的宁静，只是眉头依旧因残留的痛苦而微蹙着。
那暗紫色的变异角质层也无法完全掩盖她五官的精致与立体，反而增添了一种破碎而妖异的美感。锁子甲下的身躯因为呼吸而微微起伏，勾勒出惊心动魄的曲线。
亚瑟深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能把她丢在这里。
他咬了咬牙，将她小心翼翼地背到背上尽量避免触碰到她的伤口，拿起那柄断剑，警惕地看了看四周，然后加快脚步，向着家的方向，消失在浓重的夜色里。