靠山屯东头山脚下，原本荒芜的空地此刻已是一片热火朝天的景象。青砖、木料、瓦片堆积如山，几十号壮劳力在张老实的指挥下，分工明确，挖地基的、砌墙的、搬运材料的，干得是汗流浃背，却人人脸上都带着劲儿。叮叮当当的敲打声、汉子们吆喝的号子声，交织成一曲充满希望的劳动乐章。
凌灵给出的高工钱和顿顿有肉的伙食，对于这些在旱灾阴影下挣扎求存的村民来说，无异于雪中送炭。
要知道，即便是风调雨顺的年景，普通农户家也难得见荤腥，更何况是如今这般光景。村民们内心充满了感激，私下里都说靠山屯是走了大运，迎来了“财神爷爷”。
一些原本已经打算变卖家当、外出逃荒投亲靠友的人家，也因为这份活计而留了下来。每天能吃到油水十足的饭菜，还能拿到以往想都不敢想的高工钱，不少人盘算着，等工钱结算了，立刻全部换成粮食囤起来，说不定就能撑到老天爷开眼下雨的那天。农民的愿望就是这么朴实，能吃饱饭，有奔头，就心满意足，干劲十足。
工地上一切井井有条，丹枫负责保护村长媳妇采购和监督食材质量，白露则跟着村长四处协调物料、登记工人工时。连牛二壮也加入了工地，干着他最熟悉的力气活，王氏则被村长媳妇选去帮厨，三丫乖巧地待在厨房附近自己玩耍，时不时帮大人递递东西跑跑腿。
反倒是凌灵和凌玥，成了最“闲”的人。凌灵可以打坐修炼一整天而不觉枯燥，但凌玥除了看书、练字、逗弄奥利奥之外，确实没什么娱乐活动。凌灵怕她闷坏了，便决定带她去镇上散散心。
马车早已修好，这些天由村长儿子精心照料着，马匹恢复了精神。凌灵套上马车，跟正在忙碌的村长媳妇打了声招呼，便带着雀跃不已的凌玥和兴奋摇尾巴的奥利奥出发了。
马车驶出村子，凌玥趴在车窗边，看着外面依旧干旱的景色，心情却格外晴朗。她知道，姐姐其实是个话不多的人，看似对谁都谦和有礼，但骨子里有种疏离感，很难真正接近。可姐姐却如此在意她的感受，仅仅因为怕她闷，就特意放下自己的事情带她出门，这让她心里像喝了蜜一样甜。
凌灵放缓了车速，让马车平稳前行。她看着凌玥开心的侧脸，忽然开口问道：“小玥，你有什么特别喜欢的东西吗？或者，对将来有什么打算？”
凌玥被问得一愣，转过头，茫然地眨了眨眼：“喜欢的东西？不知道呀……打算？姐姐打算去哪里，我就去哪里呀。姐姐让我做什么，我就做什么。”她的世界里，凌灵就是全部。
凌灵轻轻叹了口气，语气温和却带着一丝郑重：“小玥，人的一生漫长又短暂。总要找到一些自己真正喜欢做的事情，为自己而活。难道你想像你以前村子里那些女孩一样，一辈子遵循‘三从四德’，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，从来没有想过自己究竟喜欢什么，为什么活着吗？”
她顿了顿，看着凌玥似懂非懂的眼睛，继续道：“姐姐……不一定能永远陪在你身边。世事难料，谁也不知道明天和意外哪个会先来。万一有一天，姐姐不在了，我希望你自己也能有本事在这个世界上立足，活得开心，活得有意义，既然来这世上一遭，起码要不枉此生。”
这番话对凌玥来说，冲击力太大了。从来没有人跟她说过这些。她的母亲，只会教她要听话、要顺从，却从未问过她，你喜欢什么？你想成为什么样的人？她的脑袋里一片混乱，隐隐约约觉得姐姐说得对，但又具体说不出了所以然来，只能懵懂地看着凌灵。
凌灵见她一脸茫然，知道这事急不来，需要时间慢慢引导。她笑了笑，揉了揉凌玥的头发：“没关系，不着急，你可以慢慢想。无论你喜欢什么，想做什么，只要你开心，姐姐都会支持你。”
说话间，元阳镇已经到了。旱情对小镇的影响显而易见，街道比往常冷清了许多。还在开门营业的粮铺只剩两家，价格想必不菲。卖小吃零嘴的摊贩几乎绝迹，只有两三家看起来档次较高的酒楼还在正常营业，凸显着贫富差距在灾难面前的赤裸裸。
凌灵带着凌玥先来到一家布庄。掌柜的见难得有客人上门，格外热情。凌灵给自己和凌玥挑了不少适合做成书生袍的料子，月白色、青色的细棉布和绸缎都选了一些。想到丹枫和白露跟着自己以来也没添置过新衣，又给她们选了耐磨的劲装料子。最后，还给牛二壮一家三口买了足够做几身衣裳的普通棉布，打算带回去让王氏自己动手，也算给他们找点事做，安安心。一通“买买买”下来，掌柜的笑得见牙不见眼，立马带着小二把她们选的布料包好，然后搬到马车上。
接着，凌灵又带着凌玥在镇上唯一还开着门的杂货铺、书铺逛了逛，给她买了几本新出的游记话本和一些女孩家喜欢的零碎小玩意儿。
采购完毕，马车缓缓驶离元阳镇。回去的路上，凌灵依旧不紧不慢地赶着车，时不时停下来，放奥利奥下去撒欢跑一圈，呼吸一下田野间自由的空气。
夕阳将她们的影子拉得很长，马车载着满满的货物和凌玥满心的欢喜与一丝懵懂的思考，驶回了渐渐被暮色笼罩的靠山屯。对于凌玥来说，这不仅仅是一次简单的出行，更是一颗关于“自我”的种子，悄然落在了心田。