荒芜的废墟之上，夜色如同一块被工业烟尘浸染过的厚重黑布，沉甸甸地压在每一个人的心头。篝火“噼啪”作响，跳动的火焰是这片死寂世界里唯一鲜活的色彩，将周围扭曲的钢筋和破碎的混凝土墙壁投射出张牙舞爪的影子。
“幽灵”小队的成员们保持着高度警惕，分散在营地四周，他们就像一群最沉默的猎犬，用精良的装备和久经沙场的本能，警惕着黑暗中任何一丝可能的威胁。空气中弥漫着一股焦炭、金属锈蚀和淡淡的血腥味混合在一起的独特气息，这是废土的呼吸。
艾拉·晨星已经很久没有说话了。
她坐在火堆旁，手里捧着一个军用能量棒，却没有丝毫胃口。她的目光，穿过跳跃的火焰，越过那些沉默如雕塑的“幽灵”队员，最终，如同百川归海般，牢牢地汇聚在那个男人身上。
林夜。
他正坐在一块相对平整的水泥板上，用一块质地奇特的清洁布，不紧不慢地擦拭着手中的“风暴”突击步枪。那把枪的外壳呈现出一种深邃的哑光黑色，流畅的线条充满了未来主义的美感，却又完美地融入了人体工程学的设计，仿佛是神话中工匠之神为自己打造的杰作。
在艾拉这位顶尖的动力工程学和材料学博士眼中，那把枪的每一个细节，都像是一篇篇深奥到极致的论文。它的模块化设计，远超这个时代任何一个理论框架；它枪身上的能源指示灯所闪烁的幽蓝色光芒，代表着一种她从未见过的，稳定得近乎完美的能量核心。
这些天来，从战术对讲机，到动力装甲，再到此刻静静躺在林夜膝盖上的步枪……她见证了太多颠覆她整个知识体系的“奇迹”。每一个“奇迹”，都将她心中那个越来越清晰，也越来越疯狂的猜测，打磨得更加坚实，更加锐利。
她终于站了起来。
这个动作并不突兀，但在场所有“幽灵”队员的视线，都在同一瞬间，若有若无地扫了过来，然后又迅速移开。他们什么都没说，但那种无形的压力，足以让任何一个普通人双腿发软。
艾la却感觉不到这些。她的世界里，只剩下火光对面那个平静的身影。
她一步一步地走过去，脚下的碎石发出“沙沙”的轻响，在这死寂的夜晚显得格外清晰。她停在林夜面前，相隔不过三步之遥。男人甚至没有抬头，依旧专注于手中的动作，仿佛擦拭的不是一件足以颠覆世界战争格局的武器，而是一件普通的工具。
这种极致的平静，反而给了艾拉无穷的勇气。她深吸了一口冰冷而混浊的空气，用一种连她自己都感到陌生的，混杂着敬畏、狂热与探究的颤抖声音，打破了沉默。
“你们……不是普通的佣兵。”
林夜擦拭枪管的动作微微一顿，但仅仅是停顿了半秒，便又恢复了原本的节奏。
艾拉的胸膛剧烈起伏着，她像是要将心中积压了无数天的震撼与猜测，一次性地倾泻而出：“这些东西……”她的手指向那把“风暴”步枪，又扫过远处正在进行充能维护的“壁垒”动力装甲，“它们的设计理念，它们的能源系统，它们的材料结构……它们都不是这个时代的产物！”
她向前迈了一小步，眼神灼灼，仿佛要将林夜的灵魂看穿：“你们是不是发现了某个未被发掘、并且保存完好的先驱者遗迹？一个……一个完整的技术库？”
这句话，如同一颗投入平静湖面的巨石，在空气中激起了无形的涟漪。
“先驱者”，这个名词在这个世界上代表着禁忌、神话与终极的奥秘。那是上一个纪元的统治者，是创造了覆盖整个星球的轨道电梯和生态圈改造系统的伟大文明，也是最终在“天坠之灾”中神秘消亡的传说。后世所有的高等技术，几乎都源自于对他们遗留下来的、残破不堪的遗迹的考古与解析。
找到一处保存完好的先驱者遗迹，就等于掌握了通往神明殿堂的钥匙！
面对艾拉这句几乎是指着鼻子说出的，直指核心的猜测，林夜终于停下了手中的动作。
他缓缓抬起头。
那是一双怎样的眼睛？深邃、平静，宛如宇宙深处的星空，没有任何情绪的波澜，却又仿佛倒映着万千文明的兴衰与更替。被这双眼睛注视着，艾la感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥住了，连呼吸都变得困难起来。她感觉自己所有的心思，所有的狂热与猜测，在这双眼睛面前都无所遁形。
林夜没有承认，也没有否认。他只是平静地看着她，用一种不带任何感情色彩，却又仿佛蕴含着无尽哲理的语气，反问道：
“晨星小姐，技术的来源重要吗？”
艾拉愣住了。
“或者说，”林夜的声音继续响起，每一个字都清晰地敲打在她的心弦上，“如何利用技术，去开创一个属于我们自己的未来……才更重要？”
这句模棱两可的话，在旁人听来或许只是一句故作高深的场面话。
但在艾拉，这位已经被自己脑海中那个“真相”彻底说服的顶尖科学家耳中，这无异于默认！
这是一种更高维度的默认！
他不在乎技术的来源，因为他就是来源本身！他不是“发现者”，他是“继承者”！他所思考的，早已不是如何解析和复现这些神之造物，而是如何用它们，去创造一个全新的未来！
轰！
艾拉的脑海中仿佛有惊雷炸响，所有的疑虑、所有的猜测，在这一刻都烟消云散，只剩下一种醍醐灌顶般的通透与狂喜！她找到了！她真的找到了那个传说中的，引领文明走向下一个纪元的引路人！
她猛地深吸一口气，胸口因为极度的激动而剧烈地起伏着，脸颊上泛起两团病态的潮红。她看着林夜，用一种近乎宣誓般的语气，急切地提出了一个足以改变她一生的交易：
“护送我到目的地，‘天空之城’！”
“作为交换……”她顿了顿，眼中闪烁着前所未有的光芒，那是一种将自己的一切都燃烧殆尽的觉悟与狂热，“我愿意加入你们！用我毕生的知识，用我对先驱者文明的一切理解，来为你们解析这些‘先驱者技术’，并将它们……系统化地，真正地……重现于世！”
话音未落，那份属于科学家的终极浪漫与狂想还回荡在冰冷的空气中。
“滋啦——！”
一阵刺耳的电流噪音毫无征兆地从每一个“幽灵”队员的头盔内置频道，以及林夜腰间的对讲机中炸响！
紧接着，凯尔那急促到变了调的警告声，如同最锋利的警报，瞬间划破了这片刻的宁静与对峙！
“注意！所有人注意！前方三公里外，侦测到大规模能量反应！是车队！规模很大！妈的……他们是冲着我们来的！有埋伏！”