面对老管家那几乎化为实质的审视目光，艾拉的眉头不悦地蹙起。旅途归来的温馨感被这道冰冷的屏障瞬间冲散，取而代之的是一种身为家族继承人却无法完全掌控局面的微弱恼怒。
“巴顿管家，”她的声音清冷了几分，带着不容置喙的命令口吻，“这位是林夜先生，我最重要的合作伙伴，也是晨星工坊最尊贵的客人。他的护卫将由庄园的安保队接管，但林夜先生本人，有权进入工坊的任何区域，包括我的实验室。”
这番话语简洁而有力，没有过多的解释，却清晰地划分了权限与地位。
名为巴顿的老管家那如同岩石雕刻般的脸上，肌肉微微抽动了一下。他浑浊的眼珠转向林夜，审视的意味未减，但那股露骨的敌意却悄然收敛，转化成一种更加深沉的警惕。他微微躬身，动作标准得如同教科书，声音干涩而古板：“遵命，小姐。林夜先生，欢迎来到晨星工坊。”
这句欢迎辞毫无温度，仿佛只是在履行一道不得不执行的程序。
林夜神情淡然，对此毫不在意。在一个庞大的战争游戏中，这种忠心耿耿但排外的Npc管家角色，他见得多了。他们的忠诚既是资产，也是一种桎梏。他只是对着巴顿微不可察地点了点头，算是回应。
艾拉显然不想在这个问题上多做纠缠，她压下心中的不快，转身对林夜露出了一个略带歉意的笑容，随即那双漂亮的眸子里便重新燃起了炽热的光芒，仿佛有一团创造之火在其中熊熊燃烧。
“别理他，林夜先生。他就是个老古董，”她压低声音，语气中充满了孩子气的急切与献宝般的兴奋，“快，跟我来！让你看看我真正的世界！”
话音未落，她已经迫不及待地转身，提着裙摆快步走进了庄园内部。
穿过装饰着古典油画与厚重盔甲的走廊，踏过能倒映出天花板华丽水晶吊灯的黑檀木地板，一种奇异的割裂感在林夜心中升起。这座庄园的表层，是旧贵族的奢华与典雅，然而，随着他们越往深处走，空气中便逐渐弥漫开一股淡淡的机油与金属的味道。
艾拉推开一扇厚重的、镶嵌着黄铜齿轮的巨大双开门，一个与外界截然不同的世界，如同一幅充满冲击力的工业画卷，在林夜面前轰然展开。
这里，就是艾拉的实验室。
这里没有奢华的地毯与壁画，只有冰冷的钢铁地板与裸露的金属管道。古典主义的优雅被彻底颠覆，取而代之的是一种秩序井然又极度复杂的机械美学。空气中弥漫着臭氧和高温金属混合的独特气息，耳边是某些装置发出的轻微嗡鸣与有节奏的“咔哒”声，仿佛一颗巨大机械心脏在沉稳地搏动。
林夜的目光瞬间被实验室左侧那面墙壁上的庞然大物所吸引。
那是一台巨大到令人窒息的差分机。
无数黄铜与精钢打造的齿轮层层叠叠，互相咬合，构成了精密得令人头皮发麻的复杂结构。一排排的计数轮在特定的轨道上缓缓转动，细长的连杆在机械的驱动下，以一种独特的韵律往复运动。这台机械巨兽，就是这个世界最顶尖的计算工具，是纯粹机械逻辑的巅峰体现。在它的旁边，延伸出数不清的黄铜导线，如同一张巨大的蛛网，连接着墙壁上一排排的电流计、压力表和各种奇特的测量装置，指针在刻度盘上微微颤动，记录着不为人知的实验数据。
林夜的视线缓缓扫过。
工作台上，摆放着一台结构精巧的内燃机早期模型，它的气缸和活塞都用透明水晶替代，可以清晰地看到内部的运作原理。旁边散落着十几块形态各异的金属锭，表面呈现出奇异的光泽，显然是艾拉正在研究的新型合金样品。墙角还堆放着几张巨大的设计图纸，上面用炭笔绘制着某种更加复杂的动力装置，线条繁复而大胆。
这就是这个世界科技所能达到的顶峰吗？
林夜心中暗自评估。以他来自更高文明维度的眼光来看，这里的每一件东西都显得无比“粗糙”。差分机的运算效率恐怕还不如他前世最古老的电子计算器，那些合金的提纯度更是惨不忍睹。
然而，粗糙不等于简陋。
林夜看到的，是一种从无到有的、野蛮生长的磅礴创造力。这里没有成熟的理论体系，没有标准化的工业流程，一切都源于天才的灵感与无数次的试错。就像一个刚刚学会用石头和木棍搭建庇护所的原始人，却已经开始仰望星空，梦想着建造通天的高塔。
这种精神，让见惯了“次元军火库”中那些完美造物的林夜，也不禁产生了一丝由衷的敬佩。
“怎么样？”艾拉的声音带着一丝难以掩饰的骄傲，她张开双臂，仿佛在拥抱自己的整个王国，“这里才是真正的我。”
林夜收回目光，由衷地赞叹道：“令人叹为观止。这里不是实验室，而是一座知识的圣殿。”
这个评价显然让艾拉非常受用，她的脸上绽放出灿烂的笑容。她兴奋地拉着林夜，走到一台被玻璃罩保护起来的、造型奇特的仪器前。
“看看这个！这是我最得意的作品！”
那是一台结构相当复杂的仪器，由数个大小不一的棱镜、透镜和精密的金属支架组成，一端连接着一个能够产生高压电弧的装置，另一端则是一个类似望远镜的观测口。数根纤细的铜线将它与一个电流计相连。
“我叫它‘光素分解仪’，”艾拉的眼睛亮得惊人，她指着仪器解释道，“任何金属在高温电弧下，都会发出独一无二的光。通过这组特制的水晶棱镜，我可以将这些光分解开，形成一条彩色的‘光谱’。我发现，不同的金属元素，光谱中亮线的位置和颜色都是固定的！就像是它们的指纹一样！”
林夜的心头猛地一震。
光谱仪！
这东西，竟然是光谱分析仪的雏形！在地球上，这项技术可是开启近代化学和天体物理学的钥匙。通过它，人类才能在不接触物体的情况下，分析出其化学成分。
他再次看向艾拉，目光中充满了前所未有的郑重。
在此之前，他认为艾拉是一个顶尖的机械师，一个天才的发明家。但直到此刻，他才真正意识到，自己还是低估了她。
她不仅仅是个“工匠”，她是一位真正走在时代最前沿的、拥有完整科学思维的——科学家！她正在独自一人，摸索着敲开一扇通往全新物理学领域的大门。
“你的这项发明……”林夜斟酌着用词，声音低沉而有力，“它的价值，可能远超你现在所能想象的一切。”
得到林夜如此高的评价，艾拉的喜悦几乎要溢于言表。但她很快便收敛了笑容，神情变得严肃而庄重起来。
她带着林夜穿过琳琅满目的实验仪器，走到了实验室最深处的中央。
在那里，矗立着一扇巨大而厚重的圆形金属门，仿佛是从一整块钢铁中硬生生掏凿出来的。门上没有钥匙孔，只有三个大小不一的转盘，上面刻满了复杂的符号与刻度。转盘的中央，是一个巨大的黄铜阀门，整扇门与墙壁严丝合缝，透着一股坚不可摧的厚重感。
这是一个保险库。一个足以抵挡军队炮火的终极保险库。
艾拉站在保险库前，之前所有的兴奋与骄傲都沉淀了下来，化为一种混杂着崇敬、悲伤与使命感的复杂情绪。
她伸出纤细的手指，轻轻抚摸着冰冷的金属门，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“我父亲关于‘新型动力核心’的毕生心血，他所有的研究笔记、设计图纸和唯一一台原型机……”
她顿了顿，转过头，用一种前所未有的认真眼神注视着林夜。
“以及我们晨星家族最大的秘密，都在里面。”