省城金秋，天高云淡。一年一度的“金秋雅集”在天香阁位于城郊的私家园林“沁芳园”举行。这里亭台楼阁，小桥流水，丹桂飘香，与其说是美食活动，不如说是一场融合了视觉、听觉与味觉的极致风雅盛宴。
我和苏琪、陈默，带着精心准备的“忆奶奶卤味”拼盘和“青川雾霭”甜品，早早来到了现场。阿强和火哥作为后厨骨干也随行协助，负责现场最后的组装和保温。
此时，园内已是冠盖云集。穿着各色传统服饰或精致时装的美食界名流、资深老饕、媒体人穿梭其间，空气中弥漫着各种诱人的食物香气与低声交谈的嗡嗡声。
我们的展位被安排在一个相对僻静但视野不错的角落，旁边正好是“素心庵”的展台。静心师太带着两位弟子，正在安静地布置着几样素雅至极的菜品，见到我们，她微微颔首，目光平和，带着一丝出尘的善意。我们也连忙回礼。
“看那边！”苏琪用胳膊肘碰了碰我，示意我看主舞台方向。
只见“百味斋”的赵百川老爷子，穿着一身暗红色唐装，精神矍铄地站在他们气派的展位前，面前摆着十几个形态各异的酱料坛子，他正声如洪钟地向围观的宾客介绍着他的“镇店之宝”——“九转回肠酱”。目光扫过我们这边时，带着毫不掩饰的审视与一丝倨傲。
不远处，“聚鲜楼”的海老大则简单粗暴得多。他们展位就是一个超大的海鲜池和烧烤架，活蹦乱跳的龙虾、帝王蟹、东星斑在水里游弋，炭火上烤着巨大的生蚝和扇贝，滋滋作响，香气霸道。海老大穿着海蓝色工服，亲自操刀，动作豪迈，引来阵阵喝彩。
“修罗场”的展位更是夸张，布置得如同炼狱，红色灯光，黑色铁链装饰，雷震岳光着膀子，露出结实的肌肉，正在一个特制的超大火炉前翻炒着那招牌的“地狱火焰山”，火光冲天，辣味呛人，周围聚集了一大群欢呼的年轻粉丝。
而“千面郎君”花想容的展位，则像一场现代艺术展。纯白色调，灯光迷幻，菜品被盛放在各种奇特的器皿中，造型令人匪夷所思。花想容本人穿着一身设计感极强的银色长袍，正用戴着白手套的手，优雅地向宾客展示他的一款“分子胶囊”，姿态做足，吸引了不少端着长枪短炮的媒体。
“乖乖，这阵仗……”苏琪看着这各路神仙，下意识地咽了口唾沫，“跟武林大会似的！”
陈默低声道：“注意观察。赵百川注重传统仪式感，海老大强调食材冲击力，雷震岳营造氛围，花想容主打概念营销。各有侧重。”
这时，一阵熟悉的香风袭来。穿着藕荷色旗袍的沈墨言翩然而至，她身后跟着几位助理，气场从容。
“林老板，苏师傅，准备好了吗？”她笑容温婉，目光扫过我们精心布置的展台，在“忆奶奶卤味”那深沉醇厚的色泽和“青川雾霭”那缥缈的意境上停留片刻，微微颔首，“不错，沉得住气。”
她压低声音：“今日来了几位重量级的隐退老前辈，还有美食家协会的核心评审，好好表现。”她意味深长地看了一眼不远处正与赵百川寒暄的几位白发老者。
我们心中一凛，知道真正的考验即将开始。
雅集正式开始，各位掌门、名厨轮流上台简短致辞，或展示招牌技艺。轮到我们时，我和苏琪一起上台。面对台下众多审视、好奇、甚至不屑的目光，我深吸一口气，尽量让声音平稳：
“各位前辈，各位来宾，大家好。我们是来自青川镇的老林菜馆。我们带来的，不是什么惊世骇俗的技艺，只是一份来自家乡的记忆，和一点我们对美食融合的理解。”
苏琪接过话，声音清亮，带着她特有的冲劲：“这道‘忆奶奶卤味’，卤的是岁月，是传承，是我们对食材本味的尊重。而这杯‘青川雾霭’，是我们尝试用现代语言，讲述故乡的山水与炊烟。请大家品尝！”
我们的介绍朴实无华，却也因此在一片或高深或炫技的发言中，显得格外清新。
展示环节结束，自由品鉴开始。人流涌向各个展位。
起初，我们的展位前略显冷清。毕竟，相比其他门派的名声在外和视觉冲击，我们这两个“乡下来的”显得有些不起眼。
然而，转机出现在一位白发苍苍、穿着朴素中山装的老者身上。他在我们展位前驻足，目光落在那一碟色泽油亮、香气内敛的卤味上。
他拿起牙签，插起一块卤豆干，放入口中，慢慢咀嚼。片刻后，他浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，又插起一块卤猪耳，细细品味。
“好！”老者忽然出声，声音不大，却带着一种不容置疑的权威感，“这卤水，养得够年头！香料配得巧，君臣佐使，分寸拿捏得恰到好处！更难得的是，这里面……有‘人气儿’，有烟火气，是活着的老卤！”
他这一开口，顿时吸引了不少人的注意。能来雅集的都是懂行的，自然明白“活着的老卤”和“有烟火气”是多么高的评价！
紧接着，他又尝了一口“青川雾霭”，点了点头：“中西合璧，不露痕迹。意境有了，味道也有了层次。小姑娘，有点想法。”
这位老者显然地位尊崇，他这一番品评，如同给我们颁发了“权威认证”，顿时，我们展位前的人开始多了起来！
“连‘食隐’司徒老先生都夸了！快尝尝！”
“这卤味确实不一样，香得醇厚，不燥不腻。”
“这甜品有意思，看着像画，吃着也舒服。”
口碑迅速发酵，我们展位前很快排起了小队。苏琪负责招呼，我负责介绍，陈默在一旁冷静地观察着各方反应，阿强和火哥则紧张地确保菜品供应。
赵百川看着我们这边逐渐聚集的人气，脸色有些阴沉。雷震岳那边依旧火爆，但似乎吸引的多是追求刺激的年轻人。花想容的展位前围满了拍照的媒体，但真正坐下来细细品味的似乎不多。
第一轮品鉴，我们凭借扎实的功底和独特的情感温度，意外地打开了局面！