省城的秋天，天空像是被水洗过一般，澄澈高远。老林菜馆的运营早已步入正轨，有赵哥、刘姐、阿强和火哥这支日益成熟的团队坐镇，我和苏琪终于能稍微从日常的忙碌中抽身，喘一口气。
陈默前几天接到总部的紧急任务，飞往云南追踪报道一种濒临失传的古老发酵食材了，归期未定。临走前，他仔细检查了店里的安防系统和数据备份，又啰嗦嗦地叮嘱了我一大堆注意身体、别太累之类的话，那副明明担心却强装镇定的样子，让苏琪很是嘲笑了一番。
“行了行了，陈大神，你就放心去吧！店里有我们呢，丢不了！”苏琪拍着胸脯保证，又冲我挤眉弄眼，“你家薇姐，我也帮你看着，保证一根头发丝都不会少！”
陈默耳根微红，最后看了我一眼，眼神里带着不舍和信任，这才拖着行李箱转身离开。
少了陈默这个“数据中枢”，店里仿佛安静了不少，但也似乎少了点什么。苏琪百无聊赖地翻着手机，忽然，她像是发现了新大陆，猛地坐直身体，把手机屏幕怼到我面前。
“薇姐！快看这个！”
屏幕上显示的是一个设计极简、充满侘寂风的公众号推送，标题是《一期一会：京都百年老铺抹茶传人的美学课堂》。文章介绍了来自日本京都、拥有超过三百年历史的“清水庵”抹茶世家，其年轻一代的传人清水澈先生，将在省城举办一个为期三天的小型、深度抹茶文化与制作研习班。名额极其有限，费用不菲，旨在寻找真正对抹茶美学有共鸣的从业者或深度爱好者。
推送里附了几张清水澈先生的照片，他穿着合体的深色和服，面容清俊，眼神专注而沉静，正在茶室里点茶，动作优雅流畅，仿佛自带一种能让人心静下来的气场。还有几张他制作的抹茶茶点，造型古朴自然，色泽温润，与常见的日式甜品的精致截然不同，更强调食材的本真和季节感。
“看起来……很有意思。”我被图片中传递出的静谧美学吸引了。这与我们餐馆里热火朝天的“江湖气”完全是两个世界。
“何止有意思！”苏琪眼睛发光，指着其中一款名为“初霜”的茶点，那是一款仿若覆盖着细微糖霜的白色羊羹，形态如山间初雪，简约至极，“你看这个！没有花哨造型，没有复杂配色，但就是让人觉得高级，有味道！这哥们儿有点东西！”
她兴奋地抓住我的胳膊：“薇姐，咱们去报名吧！就当是去偷师……啊不，是去学习！开阔眼界！你看咱们，整天不是卤味就是辣锅，也该接触点不一样的东西，提升一下格调了！”
我有些犹豫。店虽然稳定，但一下子离开三天……而且，抹茶？这似乎离我们的日常经营有点远。
“怕啥？”苏琪看出了我的顾虑，“店里有赵哥他们，出不了乱子。再说，咱们又不是去玩，是去学习！美食是相通的嘛，万一能悟到点什么，用在咱们自己的菜上呢？你看这抹茶的颜色，这茶点的意境，说不定能给咱们的‘青川雾霭’带来点新灵感？”
她最后这句话打动了我。确实，固步自封是厨师的大忌。接触不同的美食文化，吸收不同的美学理念，或许真能碰撞出意想不到的火花。
“好。”我点了点头，“我们试试看能不能报上名。”
报名过程比想象中还要苛刻。需要填写详细的个人简介，阐述对抹茶文化的理解和参加动机，甚至还需要提供自己制作的作品照片。我和苏琪各自认真准备了材料。我侧重表达了对东西方美食融合的思考，以及希望从抹茶道中学习其对细节、季节和心境把握的期待。苏琪则更直白，她上传了几道自己最得意的、看似粗犷却内藏精巧的江湖菜照片，直言想学习如何将这种极致的内敛美学融入自己的烹饪哲学。
几天后，我们竟然双双收到了录取通知！看来，清水先生挑选学员，看的并不仅仅是传统的日式茶道背景，更看重的是对美食本身的理解和潜力。
研习班的地点设在城西一个僻静的、由旧厂房改造的艺术园区内。我和苏琪按照地址找过去，推开一扇厚重的、带着工业痕迹的铁门，里面却别有洞天。
一个极其素雅、静谧的日式庭院呈现在眼前。枯山水、石灯笼、几株姿态优美的红枫，营造出一种与门外喧嚣都市截然不同的隔离感。研修的教室是一间宽敞的和室，榻榻米的地板，纸糊的移门，光线透过和纸，变得柔和而温暖。
学员们陆续到来，加起来不过十人左右。有穿着素雅、举止温婉的茶艺老师，有看起来是从事设计或艺术行业的潮人，也有几位像我们一样，是餐饮行业的同行，彼此打量着，眼神中都带着几分好奇与审视。
我和苏琪的出现，显然引起了一些注意。我今天穿了一件浅灰色的交领棉麻长衫，搭配同色系的阔腿裤，长发用一根白玉簪子松松挽起，力求与这里的氛围相融。而苏琪，则是一身剪裁利落的黑色西装套装，内搭白色真丝吊带，染成暗红色的短发一丝不苟，脚上是一双尖头细高跟，整个人又美又飒，气场十足，与这和室的温婉格调形成了强烈的、却又奇妙的视觉冲击。
我们俩，一个如水墨氤氲，一个如烈焰灼灼，站在一起，自成风景。
清水澈先生准时出现。他比照片上看起来更年轻，约莫二十七八岁，身形挺拔，穿着深蓝色的和服，步履沉稳。他的目光沉静，扫过在场每一位学员，在看到我和苏琪时，似乎微微停顿了一下，但很快便恢复如常，看不出任何情绪。
他用流利的中文做了简单的自我介绍，声音低沉平和，语速不快，每一个字都清晰有力。“欢迎各位。接下来三天，我们将暂时抛开外界的纷扰，一起探寻抹茶的本源与美感。抹茶之道，不在于技法的炫耀，而在于心的修炼，在于对每一片茶叶、每一捧清水的敬畏，在于与当下这一刻的融合。”
他并没有急于教授点茶技巧，而是先从抹茶的历史、种植、研磨工艺讲起，带着我们认识不同年份、不同产地的抹茶粉，感受它们色泽、香气细微的差别。他的讲解深入浅出，充满了对这门古老技艺的深厚感情和敬畏。
我和苏琪都听得入了神。这与我们习惯的、充满爆发力和锅气的后厨完全是另一个世界。这里讲究的是慢，是静，是极致的内观与专注。
理论讲解后，清水先生开始演示最基础的点茶流程。温碗、调膏、注水、点茶……他的动作如行云流水，没有丝毫多余，每一个步骤都充满了仪式感和难以言喻的美感。当那碗碧绿浓稠、覆盖着细密泡沫的抹茶被恭敬地置于我们面前时，整个和室都弥漫开一种清苦而悠长的香气。
我们按照指导，笨拙地尝试。苏琪性子急，注水时手腕力度没控制好，水花四溅，弄得茶筅和茶碗边缘都是，她懊恼地“啧”了一声。我则因为过于紧张，点茶时手臂僵硬，打出的泡沫稀稀拉拉，完全没有老师那种绵密如云的感觉。
清水先生安静地巡视着，看到我们的窘态，并没有出言指责，只是走到我们身边，蹲下身，用极其轻柔而准确的动作，调整了一下苏琪握茶筅的手势，又示意我放松肩膀。
“不用急于求成，”他的声音近在耳边，带着一种安抚人心的力量，“感受水的温度，感受茶粉在碗中的流动，感受手腕带动茶筅的韵律。忘记步骤，先感受。”
他的指尖偶尔会不经意地触碰到我们的手背或手腕，带着一丝微凉的触感。苏琪似乎微微僵了一下，而我，也感觉心跳加速。这位年轻的抹茶传人身上，有种让人无法忽视的、沉静而强大的磁场。
第一天的课程在安静而略显手忙脚乱的实践中结束。离开那方静谧的庭院，重新投入车水马龙的都市，竟有种恍如隔世的感觉。
“我的天……”苏琪长舒一口气，揉了揉因为一直保持跪坐姿势而发麻的腿，“这比颠一天大勺还累！心累！”
我忍不住笑了：“但是，感觉很不一样，不是吗？”
“是不一样，”苏琪点点头，眼神里闪着思考的光，“那种对细节的苛求，对心境的把控，确实有点东西。薇姐，你说，咱们做菜的时候，是不是有时候也太‘快’了，少了点这种……沉淀感？”
“或许吧。”我看着窗外飞逝的街景，脑海里还回响着清水澈那句“感受当下”。