苏琪在前厅应付着晚市前的预定咨询，声音隐约传来。后院只剩下我，以及两位暂时安静的“笼中客”。阳光变得柔和，给水泥地镀上一层金边。marco已经离开，去往他下榻的酒店，临走前再次确认了明晚的预定，姿态优雅，笑容无懈可击。
他带来的那阵属于过去的、带着奶油和巧克力甜香的风，似乎还在小院里打着旋儿，没有完全散去。
我收拾着茶具，指尖触碰到微凉的杯壁，动作有些慢。心里那丝犹豫，像水杯边缘没能擦干净的一抹水痕，明晃晃地存在着。
要不要告诉陈默？
按照我们之间关系，似乎应该提一句。毕竟marco不是普通的旧同事，我们之间有过并肩作战的默契，也曾有过那么一点点超出友谊的、未曾点破的瞬间。陈默那个醋王，虽然最近进步神速，开始谈论“感觉”和“余地”，但骨子里那份敏锐和独占欲，我可没忘。
可是，怎么说？
“嘿，陈默，marco来了，就是那个以前在巴黎可能对我有点意思的师兄，他明天要来店里吃饭？”
这听起来简直像故意挑衅。
或者轻描淡写？
“今天来了个以前蓝带的师兄，碰巧在省城，明天来店里尝尝菜。”
以陈默的智商和对我的了解，这种程度的“轻描淡写”根本就是欲盖弥彰。他一定能从我的语气里，或者事后从别的渠道，比如苏琪那个看热闹不嫌事大的家伙那里，挖出更详细的信息。到时候，反而更说不清。
钢镚儿大概是睡醒了，哼哼唧唧地爬起来，走到围栏边，用湿漉漉的鼻子拱着栏杆，黑亮的小眼睛望着我，似乎在讨要零食。闹闹也在笼子里踱了两步，发出轻微的“嘎”声。
我看着它们，忽然觉得有点好笑。陈默留下这两个小麻烦，是不是也算一种另类的“眼线”？至少，它们的存在无时无刻不在提醒我，那个远在云南的男人，以他特有的方式，参与着我的生活。
深吸一口气，我做出了决定。
逃避和隐瞒不是我的风格，尤其是在我和陈默之间。我们经历过省城江湖的明枪暗箭，彼此支撑着走过来，那份信任不应该被这点小事动摇。坦诚，是最好的选择。至于他会有什么反应……那也是我们关系里需要面对的一部分。
想通了这一点，心里那点犹豫瞬间消散了。我利落地收拾好茶具，看了看时间，距离和陈默约好的视频通话还有一会儿。
晚市的准备工作已经陆续开始，后厨渐渐热闹起来。苏琪忙完前面，也扎了进来，系上围裙，开始检查今晚要用的卤水老汤。她瞥了我一眼，状似随意地问：“那个marco师兄，走了？”
“嗯，明天晚上来吃饭。”我一边检查着备好的食材，一边回答。
“哦。”苏琪应了一声，手里拿着长勺在卤锅里搅动，半晌，又冒出一句，“他看着……挺不一样的。”
“哪里不一样？”
“说不上来，”她皱了皱鼻子，“就是感觉……和咱们这儿，和陈默，都不太一样。像……像杂志里走出来的人。”
我笑了笑，没接话。marco确实代表着一种我曾熟悉并身处其中的生活，精致、优雅、充满国际化的气息。那种生活本身并没有错，只是不再是我现在的选择了。
忙碌起来，时间过得飞快。核对订单、检查备料、协调前厅后厨……各种琐事纷至沓来，很快就把那点关于旧友重逢的思绪冲散了。这就是开餐馆的日常，再大的波澜，最终也要落在一蔬一饭、一餐一饮的实处。
等到高峰期稍稍过去，能喘口气的时候，已经快晚上九点了。我这才想起和陈默的视频约定。
回到后院临时辟出的、兼做办公室的小房间，我打开视频通话。铃声只响了两下，屏幕就亮了起来，陈默的脸出现在那头。他似乎也是在某个临时住所，背景是简单的白色墙壁和木质桌椅，台灯的光线勾勒出他清晰的侧脸轮廓。
“刚忙完？”他开口，声音透过网络传来，带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清亮。
“嗯，今天客人不少。”我调整了一下手机的角度，让自己看起来不至于太狼狈，“你呢？那边进展顺利吗？”
“还行，收集到几种不错的野生菌样本，数据已经初步整理好了。”他言简意赅地汇报了工作，然后目光敏锐地在我脸上扫过，“你看起来有点累。后院那两个……没再惹麻烦吧？”
“没有，关得好好的，吃了就睡，乖得很。”我忍不住笑了一下，把手机摄像头转向角落里的围栏和笼舍。钢镚儿正趴着睡觉，闹闹也缩着脖子，似乎在打盹。“看，岁月静好。”
陈默在那头似乎微微勾了下嘴角，很快又恢复了平直。“那就好。”他顿了顿，像是随口问道，“今天店里有什么特别的事吗？”
来了。
我深吸一口气，将摄像头转回来，看着屏幕里他的眼睛，语气尽量平静自然：“有。今天下午，marco来了。”
屏幕那端，陈默的表情几乎没有变化，只是镜片后的目光似乎凝滞了微不可查的一瞬。他没有立刻说话，等着我继续。
“他好像是来省城参加一个美食文化交流项目，从皮特儿那里知道我的地址，就找过来了。”我继续说道，语速平稳，“我们就在后院喝了杯茶，聊了聊近况。他邀请我参与他的项目，做一个东西方对话的晚宴，我拒绝了。”
我把拒绝的理由也简单说了一下，强调了我对“老林菜馆”本色的坚持。
“然后呢？”陈默的声音听不出什么情绪。
“然后他说明晚要以食客的身份来店里吃饭，我答应了。”我看着他，“就这样。”
我一口气说完，没有遮掩，也没有过多渲染，只是陈述事实。说完后，心里反而彻底轻松了，像是放下了一块小石头。
陈默沉默了几秒钟，这短短的几秒里，我仿佛能听到他大脑高速运转、分析信息的声音。然后，他推了推眼镜，开口，语气是一贯的冷静，甚至带着点他特有的毒舌：
“marco……就是那个做舒芙蕾总比你慢十秒，还死不承认的意大利人？”
我愣了一下，随即失笑。没想到他记住的是这个。这是在……吃醋吗？用这种方式？
“是他。”我点头，忍着笑意，“不过他现在的舒芙蕾技术肯定进步了。”
“嗯。”陈默不置可否地应了一声，然后话题一转，回到了他熟悉的领域，“他明天来吃饭？点菜了吗？需要我远程分析一下他的味觉偏好数据吗？虽然我认为，‘老林菜馆’的菜单，不需要为任何人特意调整。”
这别扭的关心和暗戳戳的宣示主权，让我心里那点因为坦诚而带来的细微忐忑彻底消失了。
“不用分析，”我笑着说，“就让他吃我们最平常的菜就好。回锅肉、麻婆豆腐、青菜钵，最多再加个你之前说火候还差一点的酸菜鱼。”
陈默在屏幕那头微微颔首：“可以。让他见识一下，什么是真正的‘烟火气’。”他停顿了一下，像是终于想起了什么，补充道，“我这边后天应该就能结束，大后天早上的航班回来。”
“好，”我点点头，“路上小心。钢镚儿和闹闹……等你回来验收。”
“嗯。”他看着我，眼神透过屏幕，似乎柔和了些许，“挂了，你早点休息。”
“你也是。”
视频通话结束，屏幕暗了下去。小房间里恢复了安静，只有后院隐约传来钢镚儿细微的鼾声。
我靠在椅背上，长长地舒了一口气。坦诚，似乎也没有想象中那么难。而陈默的反应，虽然别扭，却也在意料之中，甚至……有点可爱。
明天marco的到访，似乎也不再是什么需要严阵以待的大事。不过是一顿普通的饭，招待一个旧日的朋友。
只是，这顿饭的滋味，恐怕只有当事的我们几个人，心里才清楚了。